Позвонил по спецсвязи Пертурабо и попросил направить пару-тройку тварей - из готовых - для усиления внутренних войск на Афродите. Скинул координаты района.

В связи с возможностью внешнего вторжения, эксперименты пришлось прервать - Шоки на своём ДИННе патрулировал воздушное пространство над лабораторией, а все служебные здания готовились к приёму беженцев с Земли.
Но вот тревога была отменена и поступило разрешение возобновить исследования.

На этот раз слияние прошло мягко, можно даже сказать - плавно. Симбионт, едва соприкоснувшись с телом Шоки, приобрёл серебристо-голубоватую окраску и впитался в кожу, не оставив на ней никаких следов.

Немного недоумённо осматривая своё тело (в память хорошо врезались очертания и ощущения гайвера при предыдущем слиянии), Шоки прошёл следом за учёными, ежеминутно ожидая, что тело начнёт кипеть, как в прошлый раз...

Шоки задумчиво посмотрел на свои голые руки. Меч остался в лаборатории, боевой трансформации тоже не было... судя по предыдущему бою, в человеческом виде у него шансов против киборга не было вообще.
Впрочем, может в этом и замысел? Учёным виднее.
- Я готов, - сказал он спокойно.

Шоки представил. Для него это особого труда не составляло. Киборга-насмешника он опасностью не считал - нелепо. Убить всё равно не убьёт, максимум покалечит... Чёрная тень в чёрном небе... пустой, мёртвый голос...
Тело взорвалось полосами бело-голубого металла, замигало габаритными огнями. Плоть набухала зоаноид-трансформацией, а над ней разрастались структуры живого металла... Шоки был сдержанным парнем, но тут и он закричал - гайвер не просто перестраивал его органы, он лез напрямую в нервную систему, и в мозг, ещё не закончившие процесс метаморфоза, что-то там читая, что-то перенастраивая и изменяясь сам. Генные цепи менялись по два-три раза в секунду, белки сворачивались от избытка тепла и тут же восстанавливались из резервных копий, Слипстрим бушевал, закачивая в мутанта жизненную энергию, которой хватило бы на экосистему небольшого леса.
Впрочем, крик быстро прервался - не осталось голосовых связок...

Шоки хотел покачать головой - но судороги мешали. Он хотел сказать, что всё в порядке, что на этот раз всё идёт как надо, что боль ничего не значит - но гортани уже не было, а вибрирующих сфер ещё не было. Поэтому он просто молча ждал, вложив всю волю в одно желание - и броня этому желанию повиновалась.
Примерно через пять минут металлическая плоть успокоилась, полностью скрыв под собой то, что было Шоки. Посередине площадки стояла пятиметровое сине-белое существо, не похожее ни на Гайвера, ни на зоаноида... Больше всего ЭТО напоминало какого-то робота, хотя металлическая плоть сокращалась, словно под ней ходили живые мускулы.

Флайвер-1 слышал все разговоры - его акустические сенсоры вместе с изменённым мозгом воспринимали каждый звук отдельно, разговоры не мешались в неясный гул, как для человеческих ушей. При желании он мог бы ответить любому на выбор, но его это не интересовало.
Шоки хотел улыбнуться, поздравить учёных с успехом, но его новый облик был приспособлен к мимике ещё меньше, чем морда гиперзоаноида. Поэтому он просто сосредоточился на себе...
Без единого звука и усилия (только чуть качнулись стрелки индикаторов гравитационных полей) сине-белый великан всплыл на метр над землёй.

- Да, - лицевая мембранна существа с турбинами, как оказалось, превосходно заменяла вибрирующие сферы гайвера. - Это что-то иное... Но я его контролирую. И мне нравится.
Он задумчиво описал в воздухе небольшой круг.
- Подозреваю, что у него... у меня - великолепная аэродинамика. Это существует для полёта.

Шоки кивнул и попытался пройти в дверь (ему и самому не терпелось оказаться под открытым небом), однако тут его огромный рост неожиданно оказался помехой. Пятиметровая туша не пролезала в дверь, предназначенную для людей.

- Эээ... попробую. Что для этого нужно делать?

Шоки кивнул. Он знал, примерно, как это делается.
Заминка была вызвана тем, что требовалось отказаться от полёта - пусть даже всего на несколько минут. А вдруг этот чудесный доспех, снова открывший небо, не вернётся больше? Обидится на пренебрежение? Или мутация окажется нестабильной, и броня превратится во что-нибудь ещё? Смерть не пугала, но потеря возможности полёта...
Но наконец дисциплина победила, и Шоки с глубоким вздохом представил, как сверкающая оболочка уходит...
Раздался лёгкий треск. Доспех распался на полосы, свернулся в кокон за спиной пилота и провалился куда-то в невидимую дыру.
Но под ним не оказалось человека. Перед учёными стоял обычный Гайвер Просперо, разве что необычайной раскраски - серо-стальной вместо желтоватого.

Гайвер проследовал за учёным, пытаясь не показывать признаков страха. Впрочем, с его каменной мордой это было не так сложно.

Шоки честно сосредоточился... снова представил мрачную, громоздкую фигуру Летящего, накатывающую из тьмы... Стало страшно, действительно страшно... Кожа пошла бы мурашками, если бы биоброня была к этому приспособлена.
Только на этот раз ничего не произошло. Гайвер Просперо стоял на площадке и растеряно таращился на свои руки.