Сев на землю, Серафим схватился за голову, как могло показаться, обреченно:
- Надо было убить этого узкоглазого ещё в камере, - ругнулся он тихо, но злобно. - Чертовы террористы, чертов начальник, чертов японец. Бог что, садист - меня постоянно в живых оставлять, лишь бы помучался?
Так он продолжал ругаться, пока его не посетила мысль.
- Соммерс, а откуда на этой базе воздух? - вдруг решил уточнить он. – Мне, вроде, казалось, что атмосфера на этой планете не пригодна для жизни?
- Эм… чего? – не понял Соммерс. – Ну… вроде, генераторы искусственной атмосферы где-то стоят, - как выяснилось, он никогда не задумывался над этим вопросом.
- Где генераторы? – спросил Митчелл.
- Понятия не имею, - ответил Соммерс, чего и следовало ожидать.
Беккер фыркнул.
- Ханикомба - это замкнутая система подземных пустот, - снисходительно пояснил он. – Странно, что кто-то об этом не знает. Система пустот пронизывает весь верхний слой планеты, воздуха там предостаточно. Учитывая ничтожное количество обитающих здесь людишек, его хватит на ближайшие миллионы лет.
- Шибко ты умный, Беккер, - сказал Соммерс.
- Всегда рад помочь, - съязвил доктор.
Назревал новый спор, и Дэниел поспешил его предотвратить:
- Слушайте, так не пойдет. Если мы здесь будем сидеть и пререкаться – никогда не выберемся. Соммерс, как нам добраться до верхнего этажа?
- Лучше всего на грузовом лифте, - подумав, ответил Соммерс, - но я думаю, Оониси уже позаботился об этом. Наверняка он догадался, что мы собираемся улететь с планеты, и предпринял все меры для этого. Не хотел бы лишать вас надежды, но… вряд ли мы выйдем отсюда живыми.
- Нет! – решительно заявил Митчелл. – Неправда. Мы все выберемся, надо только подумать, как. Соммерс, вы лучше всех знаете базу – подскажите нам самый лучший путь.
- В этих катакомбах сам черт ногу сломит, - огрызнулся Соммерс. – Наверху я знаю все и вывел бы вас, если бы не знал так хорошо свое бывшее начальство. Мы можем попытаться, но поверьте - шансы ничтожны. Наверняка нас уже поджидают у каждого выхода наверх. Если мы даже каким-то чудом прорвемся и доберемся до лестницы наверх – нас по пути сожмут в кольцо и расстреляют, как кроликов. Нас просто задавят числом.
- Вы правы, - задумчиво согласилась Саманта. – Нужен какой-то альтернативный вариант.
- Хм… вентиляция? – задумался Дэниел.
- Без карты тоннелей мы неизвестно куда вылезем – и вероятнее всего, нас быстро обнаружат, - отрезал Соммерс. – Плохая идея.
- Но ничего лучше нет! – вдруг вмешался Ремси. – Слушайте, господа командиры… Сидеть и ждать нельзя – все мы это понимаем. Или мы сейчас решаемся на любой радикальный поступок – или признаем поражение!
Повисла неловкая пауза. Ремси редко высказывался в присутствии военных и вообще был довольно скромным парнем, но, видимо, и у него стали сдавать нервы.
- Эммм... Ребят, - опять вмешался Серафим в общее обсуждение. - Вы вроде бы говорили что-то о вратах, ведущих в другие миры.
Эстель многозначительно замолчал, надеясь, что остальные докумекают, что он имеет в виду.
- Каких вратах? – не понял Митчелл. – А, ты о Звездных Вратах. Ну и что? Мы, кажется, закрыли вопрос с хранилищем.
- Слушай, умник, а тебе не кажется, что это наш единственный шанс? - спросил его уже потихоньку выходящий из себя от всего этого беспредела Серафим. - Оониси даже не подозревает, что мы можем воспользоваться ими для побега.
- Чего? – все еще недоумевал Камерон. – Ты что несешь, пацан?
Соммерс тоже сидел с несколько недоуменным видом, зато Дэниел сообразил быстрее всех.
- Откуда ты знаешь о Вратах? – быстро спросил он.
- Я рассказал, - ответил Митчелл. – Пришлось рассказать, ибо кое-кто излишне много размахивал пистолетом и требовал правды… - он выразительно посмотрел на Соммерса, и ни у кого не осталось сомнений в том, кто же это размахивал пистолетом.
- Вы о чем вообще говорите? – вмешался Беккер.
- Слушайте, а мальчик прав! – воскликнула вдруг Саманта. – Нам вовсе необязательно красть корабль, если у нас есть Звездные Врата!
- Вот и я о том же! – обрадовался Дэниел. – Оониси поджидает нас наверху, а мы в это время уйдем через Врата!
- Есть одна проблема, - возразил Митчелл, понявший наконец предложение Серафима. – Вратам нужна энергия. От силы духа святого они не работают.
- Что-нибудь придумаем, - пообещала Саманта. – Пока что это наш единственный шанс!
- И куда нас этот ваш портал отправит? – подозрительно уточнил Соммерс.
- По пути подумаем, - сказал Дэниел, вставая. – Ну давайте же, подъем, надо торопиться!
Однако никто не спешил последовать его примеру, кроме Сима и Саманты.
- Надо сперва пересчитать и распределить оружие, - сказал Митчелл.
- Да блин, кто-нибудь мне объяснит, что это за врата?! – наконец вышел из себя Беккер.
- Ремси, объясни, - бросил Митчелл.
Ремси принялся сбивчиво рассказывать Беккеру, Юко и Райли, что есть, мол, инопланетное устройство, позволяющее путешествовать между мирами. Два охранника, пришедшие с Соммерсом, внимательно слушали, хотя мало что понимали. Но одно было ясно всем: появился какой-то альтернативный вариант спасения.
- Ерунда какая-то, - высказал свое мнение Беккер. – Из области научной фантастики.
- Вы можете думать все, что угодно, Беккер, - раздраженно отозвался Митчелл. – Сами все увидите, если, конечно, пойдете с нами.
- А это безопасно? – спросил Соммерс.
- Абсолютно, - заверила его Саманта. – Самым опасным будет добраться до хранилища. А учитывая, что вы не знаете точно, где оно находится… Это будет самым сложным.
- Надо еще придумать, как запитать Врата, - напомнил Дэниел.
- Да, и это тоже.
На том и порешили. Окрыленные новой надеждой, ЗВшники принялись пересчитывать оружие и распределять между собой. Соммерс отдал свой табельный пистолет Митчеллу, а сам взял лазерное ружье. Остальные ружья остались у охранников (Райли взял то, от которого раньше отказался Серафим). Уилсон и Скронви отдали свои пистолеты Саманте и Ремси. Таким образом почти все были вооружены. Дэниел и Беккер должны были тащить носилки с Бутвудом, Юко… ну, она просто за компанию присутствовала.
Пока шли разборки, кто за кем пойдет, Саманта оттащила Дэниела в сторонку.
- Дэниел, - сказала она. – Если мы покинем базу… значит, мы бросим здесь Джека и Двайда.
- Я думал об этом, - признался Дэниел. – Ты предлагаешь остаться и поискать их?
- Да, если нужно, я останусь одна. Но перед этим отправлю всех через Врата на Землю.
- Я останусь с тобой, - тут же согласился Дэниел. – Мы найдем Джека и Двайда и сбежим через Врата следом за остальными. А они смогут тем временем прислать нам помощь.
- Да, - согласилась Картер. – Надо сказать об этом Камерону.
Она пересказали Митчеллу и Джонасу свой хитрый план, улучшив момент.
- А ты выведешь остальных и вернешься с подмогой, - завершила Саманта.
Митчелл помрачнел.
- Ладно, - сказал он. – Но я бы предпочел остаться с вами.
- Нет, я остаюсь, а ты уводи остальных, - решительно возразил Джонас. – Мы найдем их и вернемся. Но сначала надо вообще найти Врата.
Пока остатки ЗВ-отрядов держали мини-совет, остальные уже расхватали оружие и были готовы выдвигаться. ЗВшникам пришлось перестать шушукаться и возглавить этот последний поход к свободе.
- Значит, следуем старому плану? – спросил Серафим своего чрезвычайно изменчиво-агрессивного Соммерса, хлопнув его по плечу. – Идем в штаб охраны, а оттуда по вентиляции в хранилище?
Соммерс перехватил его руку и угрожающе сказал:
- Щас руку сломаю, полегче тут! Пойдешь впереди, вот, держи фонарик!
Кажется, у Соммерс уже нервы были ни к черту, и в каждом неосторожном движении рядом с собой он видел угрозу для жизни. Он сунул Симу фонарик. Вообще, честно говоря, с фонариками, как и с оружием, был сильный напряг: их было всего три, и достались они Серафиму, Соммерсу и Камерону Митчеллу.
Серафим уже постепенно стал разбираться, кого как зовут. Вот тот молодой человек, который был здесь за старшего, пытался казаться оптимистичным, общительным, хотел дать людям надежду. Его звали Камерон Митчелл. Миловидная женщина-блондинка рядом с ним звалась Саманта, а парень ученого вида, встретивший их в котельной вместе с остатками беженцев, был, кажется, Дэниелом Джексоном. Джонаса Сим уже знал, незнакомы ему были только люди, которых привел с собой Дэниел. Был среди них молчаливый робкий парень – внешне даже младше самого Сима, его здесь называли Ремси. Было это именем или фамилией, Сим не понял. Все эти люди тащили с собой носилки, на которых лежал капитан Бутвуд, и был он без сознания. Охранников Сим примерно различал по лицам, хотя в темноте это было сделать непросто, да и незачем. Были в команде еще двое: человек средних лет в зеленом комбинезоне, который явно очень бесился из-за происходящего, и девушка в таком же комбинезоне, но белого цвета, с зелеными вставками. Кажется, такие нынче носят медицинские работники. Короче, компания та еще.
Освещая себе путь фонариком, Серафим опять метался в душе. Будучи человеком довольно обычным, то есть, достаточно трусливым, он очень хотел как можно скорее свалить с этой базы. С другой стороны, всё ещё оставалась неразгаданной тайна колонии «Ирийские сады», и он чувствовал, что будет жалеть, если основательно не перероет тут всё. Всё же инстинкт самосохранения был сильнее желания отомстить, к тому же в глубине души он надеялся, что новые знакомые могут располагать информацией об этом инциденте.
- Это вряд ли, - про себя произнес парень, после чего споткнулся обо что-то.
Эстель промолчал, сил ругаться уже не было, да и чувствовал он себя в компании «союзников» уже куда спокойней, став старым Серафимом, который любил молчать и слушать.
Далее так и двигались: Серафима погнал вперед Соммерс, сам он шел следом, указывая, где повернуть. Им прикрывали спины охранники Скронви и Уилсон. Следом за ними Дэниел Джексон и доктор Беккер тащили носилки с Бутвудом, Юко семенила рядом. Далее шли Райли, Ремси и Саманта, замыкали шествие Джонас и Камерон Митчелл. Джонас тихо бормотал какие-то ругательства в адрес Вейланд-Ютани, Митчелл помянул недобрым словом Императора Алканфеля… Все было более-менее под контролем.
Если их и искали в технических подвалах, то явно где-то не здесь, ибо никаких патрулей они больше не встретили. Объяснялось это тем, что Ватанабэ наверху не счел нужным посылать людей плутать по техническим лабиринтам, предпочитая выставить охрану у выходов оттуда, а также около главного хранилища. По его замыслу, ЗВшников можно было поймать, едва они только сунутся наверх их темноты подвала. А если не сунутся – в любом случае через сутки сдохнут от голода и обезвоживания. Наши герои убедились в этом на личном опыте.
Было это так: Соммерс заметил, что, кажется, «вон та» лестница ведет наверх. Митчелл осторожно прокрался под ней и бегом вернулся назад, отстреливаясь от преследователей, которых было не меньше двадцати стволов… Также у выхода их поджидал настоящий боевой экзоскелет. Митчелл и остальные, у кого было оружие, принялись отстреливаться, а Дэниел стремительно уводил Беккера и остальных куда подальше.
Понимая, что так просто от них не отстанут, а боезаряды напарникам желательно будет поберечь, Серафим решил, что ему будет зазорно трусливо бежать от опасности. Поматерив себя за безрассудство, парень выбежал вперед с криком «Назад!». В его руках была большая сияющая сфера, которая ещё и увеличивалась:
- 60%, - от перенапряжения у парня из носа потекла кровь. – Кто не спрятался - я не виноват!
Выставив руки со сферой вперед, он выстрелил ею в сторону наступавших, точнее, им под ноги, чтобы она взорвалась при контакте, надеясь, что таким образом, он если и не убьет всех, то хотя бы выиграет время для отступления.
Бегущие впереди охранники с криками повалились на землю, об них споткнулись те, что бежали следом. Началась небольшая свалка, обильно украшенная цветастыми выражениями, за время которой Дэниелу удалось увести всех за собой. Саманта раздраженно сунула за пояс полностью разряженный пистолет, Скронви выкинул лазерное ружье, у которого заряд был также на нуле… С таким запасом оружия отряды ЗВ долго не протянут. Впрочем, благодаря атаке Серафима и сдерживающим выстрелам Камерона Митчелла им снова удалось оторваться, но теперь Ватанабэ наверняка знал их примерное местоположение. А это значит, далеко они не убегут.
Во время короткой передышки, когда всем показалось, что за ними больше никто не гонится, Соммерс отловил Серафима и хорошенько встряхнул за плечи.
- Да у тебя глаза в кучку! – наехал он на парня. – Ты что делаешь, а? Побереги силы, храбрец, тебе еще дверь хранилища ломать.
- Не волнуйся так, я успею восстановиться! - сказал парень, чье лицо было искажено от боли. - Если ты, конечно, не будешь дергать ПРОСТРЕЛЕННОЕ ПЛЕЧО!
Последние слова Эстель буквально выкрикнул, чтобы этот недочеловек (по его мнению) понял, что нужно быть осторожным в действиях.
Впрочем, Соммерс был в чем-то прав, использовать импульс направо и налево будет глупо. Серафим вполне может перестараться и истощить себя, а ведь действительно придется подрабатывать осадным орудием, если другого варианта не будет.
Соммерс внезапно осекся на полуругательстве и отпустил парня, сделав шаг назад. Больше он ничего не сказал, а только дал команду двигаться дальше.
- Так мы Бутвуда совсем замучаем, - заметил Беккер. – Долго нам еще тут плутать?
- Откуда я знаю? – раздраженно отозвался Соммерс. – Можно подумать, я здесь часто бывал.
- Да, где это ваше хранилище? – подхватил Джонас. – Мы не можем вечно так бегать и стрелять, рано или поздно нас поймают.
- И убьют, - добавил Камерон Митчелл. – Соммерс, выводи нас.
- Я делаю, что могу, - проворчал Соммерс. – Чего тебя вообще потянуло наверх? Там у выходов повсюду щенки Оониси.
- Я хотел проверить, есть ли шанс подняться в ангар, - ответил Камерон и признал: - Ну да, плохая была идея, что теперь?... Наша последняя надежда – Врата, но если мы не сможем их включить – мы пропали.
- А что нужно для того, чтобы эта ваша хрень работала? – спросил Беккер.
- Какой-нибудь источник энергии, - ответила Саманта.
- Электроэнергии? – уточнил Беккер.
- Да хоть электро. Мощностью не менее трех мегаваттчасов – вряд ли вы найдете нам такую батарейку.
Беккер тихонько присвистнул и ничего не ответил. Саманта почувствовала приступ паники – а вдруг они не надут в хранилище такого источника энергии, который смог бы дать нужное количество энергии для открытия Врат?...
Дальше шли молча.
- Простите, что вмешиваюсь, - вдруг дал о себе знать Серафим после продолжительной тишины. - А что если распределить подачу энергии базы таким образом, чтобы она вся шла на Врата?
- Вряд ли мы сможем сделать это из хранилища, не имея доступа к электросети, - ответила Саманта, шедшая позади него. – Здесь нужен специалист, электрик… Ну или хотя бы доступ к распределительным щиткам. Единственная наша надежда – что Врата на Земле включены.
- А если нет? – спросил Беккер.
- Если нет – тогда нам неоткуда будет подать энергию для открытия портала.
- Я ничего не понял, - признался доктор. – Какая энергия, какой портал?...
- Врата работают по принципу большой галактической сети, - влез со своими малопонятными объяснениями Дэниел Джексон. – Энергию для открытия межпланетного портала дает кристалл-источник внутри наборного устройства… это такая штука, с которой нужно набрать адрес планеты.. В смысле – у каждой планеты есть свой адрес, который состоит из… - постепенно запутываясь сам, объяснял он.
- Стоп, - прервал его Беккер. – Фиг с ними, с адресами и устройствами. Кто-нибудь, скажите мне наши шансы выбраться отсюда.
- Ноль, - тут же среагировал Соммерс.
- Пятьдесят процентов, - одновременно с ним сказала Саманта. – Врата на Земле или включены, или не включены.
- А вы точно не знаете?
- Как видите, нет. Ими не пользовались уже почти месяц – считая те недели, что мы были в полете к вам. Их вполне могли отключить ради экономии энергии – и уж точно никто не ждет гостей с других планет. Я бы сказала, это высоко вероятно.
- И поскольку у тех Врат, что мы сюда привезли, нет наборного устройства, - добавил Митчелл, - придется набирать адрес Земли вручную. А это потребует времени и… источника энергии, если принимающая сторона – Земля – не сможет обеспечить нас. Сойдет разряд молнии, но поскольку мы под землей, молнии нам не помогут. Когда нет наборного устройства, как в нашем случае, энергию для портала дают Врата принимающей стороны. С условием, что они подключены и нормально функционируют.
- Я все равно ничего не понял, - ответил Беккер. – Но что вы предлагаете делать, если на Земле эти ваши Врата отключены?
- Не знаю, - честно призналась Саманта. – Возможно, придется импровизировать. Сейчас сложно давать какие-то прогнозы.
- Чувствую, придется прорываться к кораблям, - вынес свой вердикт Соммерс. – Ибо эти ваши порталы нихрена не сработают.
- Почему-то хочется с тобой согласится, - вздохнул Серафим, освещая фонариком место, где только что что-то шаркнуло. Наверное, крыса или кусок мусора отвалился.
Парень на какой-то момент задумался:
- А что, если дать знать Оониси, что Врата можно использовать для побега? - предложил он. - Может быть, это даст нам возможность смыться через ангары?
- И как ты предлагаешь это реализовать? – недовольно буркнул Соммерс. – Позвонить ему и сказать: «Привет, Оониси, мы сейчас откроем портал на другую планету и дружно смоемся»?
- Думаю, достаточно дать нашим преследователям это услышать, - пожал плечами Эстель. – Хотя, не думаю, что среди нас найдутся самоубийцы, которые специально дадут себя обнаружить.
- Плохая идея, мы и так потеряли многих союзников, - решительно вмешался откуда-то с конца процессии Митчелл. – Давайте сперва попробуем открыть Врата. Если не получится… ну что ж, будем думать.
- Или сдохнем! – подхватил Джонас.
- Ну да, или сдохнем, - согласился Митчелл.
- От вас так и прет позитивом. - Тяжело вздохнул Серафим, осматривая стены фонариком. - Соммерс, ты не в курсе, есть ли на базе технические шахты? В них обычно инженеры лазают для проведения ремонтных работ. Они вполне могут соединять несколько помещений.
- Ну есть, наверное, где-то, - буркнул Соммерс. – А что?
- С помощью них вполне можно было бы незаметно переместиться наверх и найти комнату охраны, - начал объяснять парень. - А оттуда по вентиляции можно пробраться в хранилище. По крайней мере, помещение рядом с "камерами хранения" где меня держали, было соединено с комнатой охраны вентиляционной системой. Минус только один, шахты бывают очень узкими.
- А ты примерно помнишь, где этот склад, откуда ты впервые вылез? – спросил Соммерс.
- Да, - утвердительно кивнул Серафим. - Я это не забуду, я там впервые с тем жукозавром встретился.
- И что, неужели сможешь добраться туда прямо отсюда? – в вопросе Соммерс послышался сарказм. – Здесь все коридоры одинаковые, даже я плохо представляю, где мы сейчас находимся. И идем мы наугад. В какую конкретно комнату ты вылез из вентканала? Что там было – можешь описать?
- Там был пульт управления, - начал вспоминать Эстель, не обращая внимания на саркастический тон Соммерса. - Такая здоровая конструкция с множеством экранов, кажется, они передавали то, что видят камеры. А, ещё там была оружейная стойка и много ящиков, одним из них я прикрыл вентиляцию.
- Кажется, я понял, о чем ты говоришь, - начал соображать Соммерс. – Если это то, что я думаю, то это первый этаж, и довольно далеко от главного хранилища. Да и отсюда неблизко – учитывая, что я не знаю точно, в какую сторону идти. Но идея, в принципе, хороша – предлагаю воспользоваться. Возможно, про этот ход никто больше не знает.
- А Врата? – неуверенно встрял Джонас.
- К черту ваши ворота, - огрызнулся Соммерс. – Вы даже не знаете, как их включать!
Продвижение по коридору остановилось, и на несколько минут поднялся спор. Митчелл переругивался с Соммерсом, Саманта объясняла принцип действия Врат, Дэниел тактично помалкивал. Заткнуться и действовать их заставил только нарастающий гул шагов где-то в глубине коридоров.
- Погоня! – сообразил Джонас. – Бежим, быстро!
И они снова ломанулись куда глаза глядят. Плутать бы им и плутать по этим коридорам еще немереное количество времени, если бы охранник по фамилии Уилсон не предложил «срезать путь», узнав табличку на одной из котельных. Загадочная табличка на двери содержала всего три знака – «А5Г», но Соммерс, увидев ее, обрадовался. Кажется, это было обозначение какого-то сектора, неподалеку от которого было главное хранилище, куда привезли Врата.
- Надеюсь, ваш чертов груз еще оттуда не убрали, - заметил Соммерс. – И да. Похоже, мы на верном пути.
Серафим ничего на это не ответил, он берег дыхание, ибо на бегу довольно быстро теряешь силы, а делать этого ну никак нельзя. Он лишь надеялся, что Соммерс прав, и что их не загоняют таким образом в ловушку. Однако последнее было маловероятно, слишком просто было не заметить этот путь.
Наконец Соммерс скомандовал Серафиму поворачивать – он явно узнал местность. Незадолго до этого произошел один неприятный случай: вся компания оказалась в таком участке, где было крайне тяжело дышать – коридоры были насыщены углекислым газом. Беккер высказал вслух предположение, что где-то произошла утечка (на самом деле это Кольт несколькими этажами выше активизировал систему пожаротушения углекислым газом), и самое время смываться отсюда. Чихая и кашляя, беглецы устремились вперед, но там газа оказалось еще больше, и пришлось срочно отступать. Чем ближе они были к главному хранилищу, тем больше попадалось пунктов пожаротушения, встроенных в стены и потолок… У Беккера в чемоданчике нашлось четыре респиратора, один из которых надели на Бутвуда, а остальные, дабы избежать ссор и недоразумений, засунули назад. И бегом ринулись сквозь газовое облако. К концу путешествия у всех без исключения слезились глаза и першило в горле.
- Как в Тайхэйси* в час пик, - прокомментировал ситуацию Уилсон.
- Ты же не был в Тайхэйси, - удивился Скронви.
- Ну так рассказывают, - ничуть не смутился охранник.
К тому времени, как они оказались перед массивной железной дверью без единого намека на ручку или кодовый замок, газ начал рассеиваться – где-то наверху Джебб одержал временную победу над Кольтом.
- Так, ну и где это мы? - спросил Серафим, пытаясь сквозь слезы разглядеть дверь.
Когда же наконец глаза более-менее успокоились, парень осмотрел дверь внимательней.
- Тут явно не предусмотрена возможность открытия извне, - резюмировал капитан очевидность и повернулся к Соммерсу. - Эта та дверь?
- Разумеется, она открывается извне, балбес, - проворчал Соммерс. – Но поскольку это главное хранилище… чтобы открыть его, нужно получить команду сверху, - он ткнул пальцем в потолок. – Дверь полностью на автоматике и открывается компьютером, а компьютер на пару этажей выше.
- Вам не кажется, что это слишком рискованно? – спросил Митчелл. – Компьютер может сломаться, и дверь никогда нельзя будет открыть.
Соммерс посмотрел на него крайне снисходительно.
- Если компьютер сломается, - с нотками высокомерия ответил он, - значит, на базе внештатная ситуация, и хранилище уж точно не должно быть открыто.
Повисла короткая пауза – все осмысливали услышанное.
- Логично, - хмыкнул Джонас. – Но если оттуда нужно достать что-то такое, что нужно для спасения базы из внештатной ситуации?
- Оружие и техника хранится в других, более доступных местах. Сюда отправляют только то, что должно храниться долго… и под строжайшим секретом.
- И насколько важные вещи хранятся здесь? – спросила Саманта.
- Настолько, что даже я о них не знаю. К слову сказать, ты, - он направил луч фонаря в лицо Серафиму, - не был удостоен чести провести последние два года за этой дверью.
- В смысле? - не понял Серафим, закрывая глаза рукой от яркого света. Надо сказать, что при этом в них играло любопытство. - Хочешь сказать, что там может быть что-то более ценное, нежели я или тот биокостюм?
- Ну Ватанабэ явно оценил эти звездные ворота выше тебя и биохрени, - буркнул Соммерс, опуская фонарь.
- Как же нам попасть внутрь? – спросила Саманта.
- Можно покричать, - пожал плечами Джонас.
- Или постучать, - предложил Митчелл.
- Или пострелять, - добавил Ремси.
- А лучше – подумать! – без тени юмора вмешался Беккер. – С нами двое этих... да-да, вот вы, не знаю, как вас звать, - он махнул рукой в сторону Уилсона и Скронви. – И вот еще один, - он кивнул в сторону Райли. – Скорее всего, Ватанабэ пока не знает, что они на нашей стороне. Пускай ребята свяжутся по своим передатчикам с внутренней охраной и сообщат, что срочно требуется поддержка.
- Не выйдут они оттуда, - уверенно заявил Райли. – Я этих сволочей знаю. Тем более, не станут они открывать дверь – скажут, мол, разбирайтесь сами.
- Тогда кое-кому придется вышибать дверь, - сделал вывод Соммерс. – Беккер прав – попробуйте. Частоту знаете?
Частоту передатчиков внутреннего хранилища, как выяснилось, знал один Уилсон, его же единогласно выдвинули на «главную роль». Все попрятались по обе стороны двери, пропустив поближе тех, у кого было оружие. Уилсон что-то тихо бормотал, явно репетируя «речь», а потом объявил, что готов.
- Когда дверь откроется, - сказал Соммерс, - отходи вон туда, а вы все начинайте стрелять в упор.
- А что потом? – уточнил Митчелл.
- А потом… посмотрим.
- А вы уверены, что этого парня уже не подозревают в связи с нами? - Вдруг поинтересовался Серафим, спрятавшись вместе со всеми. - Просто, если мы прогадаем, нас будут ждать.
- Стоит рискнуть, - ответил Джонас, оказавшийся к Симу ближе всех. – К тому же, вряд ли Ватанабэ всех охранников поименно знает. Их, вон, даже Беккер не знает.
Тем временем Уилсон щелкал маленьким компактным передатчиком, пытаясь поймать волну. Поначалу у него ничего не получалось, пока наконец кто-то не ответил. Уилсон поспешно сунул передатчик в ухо и затараторил заранее приготовленную речь:
- Кто на связи? Прием! Меня слышно? Нужна помощь, повторяю, нужна помощь! СРОЧНО! Прием, кто на связи? Нужна помощь! – и так по нескольку раз, имитируя поиск ближайших охранников.
- Где вы находитесь? – ответил ему кто-то, кто, по предположению Уилсона, находился за железной дверью.
- Неподалеку от главного хранилища, со мной еще двое, мы сдерживаем атаку! – вспомнив кое о чем, он потряс своим оружием, привлекая внимание Соммерса.
Соммерс намек понял и тут же решительно отобрал у Митчелла свой пистолет, а затем оглушительно разрядил примерно треть обоймы в стену. По его расчету, через связь с Уилсоном эти выстрелы должны быть расслышаны, и весьма четко. Юко зажала уши, спасаясь от оглушительных постреляшек.
- Вы слышите? – прокричал Уилсон, а Соммерс сделал еще несколько выстрелов. – Нас атакуют! Группа диверсантов приближается к хранилищу, они вооружены…
- И очень опасны! – не удержался от комментария Камерон Митчелл.
- … и мы не сможем долго их сдерживать! – следующая фраза Уилсона потонула в новой серии выстрелов. – Нам нужна помощь! Они прорвутся, если вы не поможете нам! Мы полагаем, что их цель – хранилище!
- Не беспокойтесь, - ответил ему спокойный голос. – Они не пройдут в хранилище. Держитесь там, а я сообщу наверх. Конец связи.
Уилсон только виновато развел руками. Кажется, весь их «ёперный театр» прошел даром, и никто к ним выходить не спешил.
- Вот гады, - прокомментировал Скронви. – А если бы мы правда попали под обстрел? «Окей, вы там сдохните, а мы в хранилище посидим, за бронированной дверью». Как будто нас больше хранилище волнует.
- Этот концерт нам дорого обошелся, - проворчал Соммерс, проверяя остаток патронов. Осталось меньше половины. – К тому же, теперь они знают наше местоположение. Нужно или срочно бежать отсюда… или ломать дверь. Серафим, ты как?...
Эстель немного размялся, словно диагностируя, насколько хватит его сил. Собственное состояние его более-менее удовлетворило.
- Думаю, я смогу использовать 100% своих сил, - сказал парень, осматривая больное плечо. - Но после этого я долго буду без сил. Бежать, конечно, смогу, но вот драться...
Серафим многозначительно пожал плечами, после чего стал ждать разрешения.
- Нам отойти? – уточнил Джонас. – Будет большой бабах?
- И подальше, - посоветовал парень, вставая наизготовку примерно в двадцати метрах от двери. - По силе выстрел будет сравним с танком.
- Постойте! – вдруг воскликнула Саманта, увидев, что Соммерс и Митчелл невозмутимо отходят. – Серафим… ты уверен, что это не истощит тебя... ну… до смертельного исхода?
- Уверен, - кивнул он, взглянув на новую знакомую. - Я довольно долго испытывал  свои способности (на чем меня и подловили), и свой предел хорошо знаю. Как я уже сказал, после этого я не боец, иначе действительно летально истощусь. Соммерс, я начинаю?
- Подожди, - велел Соммерс. – Я скажу, когда. А вы все – чего встали? Прячьтесь! Беккер, спрячь Бутвуда!
- Я уж как-нибудь разберусь, сэр, - с издевкой ответил Беккер, которому явно надоели приказы Соммерса.
Меньше чем за минуту все разбежались, как крысы, по нишам и углам, распугав настоящих крыс. Соммерс крикнул откуда-то издалека:
- Мы готовы.
- Тогда начинаю, - сказал Серафим и стал концентрировать в руках большое количество энергии.
Когда сфера выросла до размера двух баскетбольных мячей, он поднял её над головой, продолжая концентрировать там энергию. Вскоре она по размеру стала чуть меньше самого Эстеля и начала ярко и яростно пульсировать, словно энергия была голова просто взорваться. В этот момент Серафим резко направил сферу в сторону двери, и из неё вырвался огромный луч, сметающий всё на своем пути.

*

Как такое произошло, что Кольт свалился с потолка, как снег на голову? До банальности просто: Кольт, следуя по закачанному в его голову плану вентиляционных тоннелей, уверенно полз в главное хранилище, но вот тут-то кое-что пошло не так. Ватанабэ, не будучи уверенным в успехе своей идеи заморозить беглецов холодным воздухом, решил устроить повторный продув, не желая электроэнергии. И случилось это как раз в тот момент, когда Кольт полз где-то над основным входом в хранилище, огибая пещеру, через которую он впервые попал в хранилище. И поскольку он полз первым, ему и досталось больше всех: ледяные капли охладителя царапали лицо и руки, упругий поток ветра не давал сделать вдох… Ползущие следом О’Нилл и Харрингтон успешно укрылись за Кольтом, но тому явно не хотелось быть эдаким «живым щитом». Кольт выбил прикладом автомата первую попавшуюся решетку и попросту спрыгнул вниз, уже заранее зная, что окажется в закрытом коридоре между внешней и внутренней дверью хранилища. По его расчетам, здесь можно было отсидеться, пока не кончится гонка воздуха, но, как выяснилось, место уже было занято.
Встрече удивился не только Кольт, но еще и Саманта с Джонасом. Оба стояли около треснутой наружной двери и холодно взирали на пришельца с потолка. Джонас задрал голову верх и  увидел, что из выбитой решетки на него смотрит знакомое лицо.
- Джек! – воскликнул Джонас. – Ну наконец-то! Мы уж думали, ты про нас совсем забыл!
- Куда уж вы без меня, - прокряхтел О’Нилл, свешивая ноги и неуклюже спрыгивая вниз. – Уф… холодно. Сволочи.
- Да, сволочи, - подтвердил Харрингтон, приземляясь рядом.
Саманта смотрела на О’Нилла во все глаза. Она пыталась заставить себя сказать что-то, хотя бы пошутить в стиле Джонаса, но отчего-то не могла вымолвить ни слова. Сердце ее билось так отчаянно, что Саманта боялась потерять контроль над своими эмоциями. Она сама не понимала, насколько сильно рада видеть, что О’Нилл жив. Пожалуй, несколько сильнее, чем положено…
- Э… привет, - наконец с трудом выдавила она. – Я рада, что вы оба живы.
- Привет, Картер, - с напускной серьезностью ответил Джек. – Давно не виделись.
Саманта позволила себе слабую улыбку. Джек внимательно наблюдал за ней, пытаясь разобраться, что он сам чувствует – кажется, он тоже рад видеть Саманту несколько больше, чем должен по уставу… Их неловкую внутреннюю борьбу прервал Джонас, который уже кричал в трещину, что О’Нилл и Харрингтон живы. И наконец кто-то решился обратить внимание на Кольта.
- Что этот козел малолетний тут делает? – не очень вежливо поинтересовался Джонас у Харрингтона.  Он еще не забыл Кольту их последнюю встречу.
Первые минуты Кольт делал вид растерянного человека. Еще при падении он заметил дыру в воротах. А это значило, что у них есть тяжелое вооружение. А затем все-таки нарушил свое молчание, дав ответ на поставленный вопрос:
- Что я тут делаю? Хочу осмотреть местные достопримечательства! - бойко ответил он.
Джонас ответил ему кислым взглядом. А О’Нилл тут же напустился на Энтони:
- Пацан, ты куда нас завел? Где хранилище, блин?!
- Вот, - парень указал рукой на бронированную тяжелую дверь.  - Счас открою, и пойдем осматривать ваш груз. А дальше каждый за себя.
В щель из коридора просунулся любопытствующий Камерон Митчелл.
- Привет, ребята! – сказал он. – Кажется, к нам кто-то прется – с минуты на минуту будут охранники Оониси. Если вы срочно не придумаете, как открыть вторую дверь – нам всем крышка! Предлагаю сваливать немедленно!... Стоп, а этот что тут делает? – он заметил Энтони Кольта.
- Ничего, помогает открыть дверь, - быстро ответил О’Нилл. – Потом объясним, сдержите атаку сколько сможете! Или лезьте сюда все!
- Не получится! Носилки с Бутвудом не пролезут, надо открыть эту гребаную дверь!
- Хорошо… приготовьтесь пока. Сейчас! Эй, Кольт! – О’Нилл обернулся. – Ты сможешь открыть еще и вот эту внешнюю дверь?
- Смогу, - спокойно ответил Кольт и подошел к пульту на стене. - Смешно. И они называют это замком, - в его голосе звучала ирония.
Дальше парень действовал почти рефлекторно, не обращая внимания на происходящее. Он воткнул нож между сканирующей панелью и бетоном. Ловким движением он выкорчевал практически все электронные внутренности наружу. Повисшие на проводах, они раскачивались и искрили, но по поведению парня можно было понять, что так и должно быть.
А затем началась магия. За то, что увидели окружающие, их нужно было расстрелять, но Кольт оставил приведение приговора в действие до лучших времен. Полазив по карманам, он выудил переходники и соорудил с них непонятную гирлянду. Непонятную для окружающих, но для Энтони все было практично и понятно.
- Так-с, посмотрим, - Кольт закрыл глаза,  и в голове поплыли цифры. Кольт не использовал перебор, он делал хитрее, он одновременно подавал данные и считывал их с контрольных точек, выискивая флаги подтверждения. На скорости порядка одного миллиона операций в секунду за последующие три с хвостиком минуты он подобрал нужную комбинацию сигналов. И обе двери со скрипом поползли в сторону.
- Милости прошу, - улыбнулся Энтони, разбирая сеть с переходников и распихивая их по карманам.
Пока Кольт химичил с дверью, у О’Нилла произошел интересный разговор с Самантой Картер.
- Джек, что происходит? – тихо спросила его Саманта. – Ты рассказал Кольту про Врата?
- Он понятия не имеет, что в хранилище. Но это уже неважно, - ответил О’Нилл. – Он сможет провести нас туда, а дальше мы все сбежим на любую другую планету.
- На Землю! Надо забрать остальных!
- Тогда на Землю. Я догадался, что вы решили идти в хранилище, когда Кольт перехватил сообщение охраны о перестрелке.
- Это была имитация битвы, чтобы выманить наружу охранников, - чуть улыбнулась Саманта. – Мы думали, что потеряли вас… Когда ты и Харрингтон не вернулись, ход в ангар перекрыли, нам осталось только бежать через Врата. Я рада, что вы нашли нас.
- Да что уж там… - смущенно пожал плечами О’Нилл. – Повезло.
Что правда – то правда. Их всех направляло чистое везение. Тем временем за дверью началась перестрелка – солдаты Ватанабэ наконец-то напали на беглецов.
- Быстрее, открывайте чертову дверь! – крикнул в щель Митчелл и бросился держать оборону.
Они выстояли десять секунд, затем Скронви повалился на землю с пробитой головой. Юко завизжала и укрылась за Беккером, а Беккер – за Соммерсом. Райли, не зная о мгновенной смерти товарища, подумал, что тот просто ранен и бросился к нему на помощь, попав под перекрестный огонь, загнавший его назад в укрытие. Беккер кинулся к нему, почуяв неладное, и заметил, что Райли стиснул зубы и сжимает двумя руками рваную рану в боку.
- Возьми мое оружие, - тихо процедил он сквозь зубы. – Возьми… отдай Соммерсу.
- Тихо! Дай посмотрю, - строго скомандовал Беккер, с силой отрывая его руки от раны. – Жить будешь… кажется.
- Беккер, послушай, возьми оружие. Я больше… не… смогу... сражаться, - каждое слово давалось ему с трудом.
- Да помолчи ты! Береги силы, - прикрикнул на него Беккер, хотя сам понимал, что в таких условиях спасти ему жизнь не предстояло возможности.
- Ты же врач… ты все понимаешь, - тихо прошептал Райли. – Не трать на меня время. Помоги Соммерсу.
Беккер твердо посмотрел ему в глаза и понял, что Райли прав – бессмысленно было тратить на него время. Он легко трону его за плечо, словно это могло как-то его ободрить, и забрал лазерное ружье, перекинув его Соммерсу. А сам остался сидеть рядом с Райли еще полминуты, пока тот не скончался. Тогда Беккер прикрыл ему глаза и осторожно выглянул в коридор, в котором шла ожесточенная перестрелка.
Ремси сидел в углу, зажимая рукой плечо – его зацепила шальная пуля. Соммерс отбросил в сторону лазерное ружье Райли с истощенным зарядом. У них осталась только пара пистолетов – у Митчелла и Ремси, но отстреливаться сейчас мог только один. Соммерс решительно отобрал у Ремси пистолет. Было еще лазерное ружье у Уилсона, и он сдерживал основную атаку. Наконец покореженная дверь открылась, и Митчелл скомандовал всем забегать внутрь. Уилсон выиграл немного времени, чтобы Дэниел и Беккер втащили внутрь носилки с Бутвудом, а потом – бесчувственное тело Серафима. Внутри О’Нилл решительно загонял всех во вторую дверь – там начинался еще один коридор, заканчивающейся еще одной дверью.
- Быстрее, в темпе! – кричал он. – Реще заходите! Все здесь? Кого не хватает?!
- Скронви и Райли мертвы, - мрачно объявил Соммерс, отступивший в укрытие последним. – Остальные все. Закрывайте!
- Кольт, закрывай! – велел О’Нилл, утаскивая Саманту и Джонаса за вторую дверь. – Кольт, давай сюда, внутрь, и закрывай обе двери! Быстрее!
- Сейчас, - Кольт бросил автомат и пистолет на землю. Патронов не было, а значит, и смысла таскать за собой все это - тоже.  В ближайшем будущем он не рассчитывал ввязываться в перестрелки.
Дверь нужно было закрыть наглухо, а это можно было сделать только одним способом. Кольт скрутил все провода в один узел и чирканул по нему ножом. Во все стороны полетели искры и некоторые даже обожгли парню лицо. Но, заскакивая в закрывающуюся щель, парень был рад. Его, конечно, могли убить, но те, кто зашли вместе с ним в хранилище, не знали одного - автоматические системы охраны сейчас были отключены, потому что база данных была под атакой, и не работала система распознавания «свой-чужой». Но если администраторы не дураки они смогут  запустить резервную, а значит, менее чем через полчаса здесь начнется настоящая бойня.
Наконец они все оказались в относительной безопасности: этот коридор был длиннее предыдущего, и закрывала его другая дверь, метров на десять далее, впереди. Разумеется, рано или поздно их преследователи найдут способ снять блокировку Кольта, поэтому стоило поторапливаться. Они остались без двух перешедших на их сторону охранников Ханикомбы, Ремси был несильно ранен в плечо, Митчелл получил несколько незначительных царапин. Бутвуд был жив, Серафим тоже. Но вот с оружием дела обстояли совсем плохо: у Уилсона лазерный заряд был на исходе, в пистолетах Соммерса и Митчелла осталось по паре патронов… Ерунда полная. Оружия не осталось даже у Кольта, что делало его сейчас легкой мишенью.
Кстати, о Кольте. Увидев его, Юко смутилась и спряталась за Беккера. Пока Беккер перевязывал Ремси плечо, Энтони окружила целая толпа недружелюбных лиц (словно не он только что спас их всех). Джонас явно искал повод поквитаться за их последнюю встречу.
- Н-ну, - мрачно протянул Камерон Митчелл. – А вот и наш маленький шпион. Джек, ты с ним уже подружиться успел?
- Не надо преувеличивать, - фыркнул О’Нилл. – Так, встретились с ним в вентиляции. Этот пацан зачем-то хочет попасть в хранилище, и поскольку нам по пути… - он развел руками.
- Прекрасно, - бросил Соммерс. – И что нам теперь, взять его с собой?
- А вы, должно быть, Соммерс, - догадался О’Нилл. – Рад, что мои товарищи с вас нашли, пока я и Харрингтон… отсутствовали. Кстати, Джонас, забыл сказать, что я рад тебя видеть.
- Лучше поздно, чем никогда, - хмыкнул Джонас.
- Так что делать с Кольтом? – снова напомнил о себе Соммерс.
- Да, что с тобой делать? – обратился к Кольту О’Нилл.
- Я посмотрю, что в ящике, и уйду, не создавая проблем, - ответил шпион и скорее зашагал к другой двери.
- Я ж тебе сказал, тупица! – окликнул его Джонас. – Очень опасное инопланетное оружие гоа’улдов.
О’Нилл удивленно посмотрел на него.
- Потом объясню, - шепнул Джонас. – Эй, Кольт! Как ты вообще потом планируешь выбраться с базы?
- Сяду на челнок и улечу, - сказал он, доставая нож и начиная колупать панель у второй двери.
- Кто ж тебя в ангар пустит? – крикнул ему вслед Соммерс.
- Еще и ковровую дорожку постелют, - хмыкнул парень и начал снова вить паутину из переходников.
- Ладно, пускай делает, что хочет, - пожал плечами Соммерс. – Он нам откроет двери в хранилище, даже поможет распаковать Врата. А дальше – как хочет.
- А если он решит идти с нами? – спросил Харрингтон.
- Да пускай, - отмахнулся О’Нилл. – Ему же хуже. В Неонополисе его ждут с распростертыми объятиями. А захочет в ангар – скатертью дорожка.
А что же начатая Кольтом хакерская атака?... Следует заметить, что Кольта здорово отвлекла компания ЗВшников и поспешность в открывании-закрывании дверей хранилища, поэтому он ненадолго отвлекся от Джебба. А что касается самого Джебба – он успешно разблокировал двери, которые внезапно стали закрываться по всей базе, но на этом его успехи закончились. Он сидел в пыльной душной каморке, которая ранее была пунктом пожарной охраны, и через принесенную с собой консоль сражался с Кольтом, жалея, что рядом нет Саманты Картер.
А Саманта тем временем вспомнила про Джебба:
- Джек, слушай, - начала она. – Мы хотели забрать с базы Джебба, помнишь? Наверняка ему придется несладко, когда Оониси устроит всем разбор полетов.
- Наверное, - согласился О’Нилл, нахмурившись. – Мне очень жаль, Картер, но мы сейчас уже никак не можем вернуться за ним. Слишком поздно для этого. Да и раньше бы не могли – нас загнали в эти подвалы, как кроликов.
- А если вернуться за ним по вентиляции?...
- А ты знаешь, куда идти, Картер? И вообще, ты уверена, что Джебб согласится бежать с нами? Может, ему и здесь неплохо.
- А та девушка, Тамико? – влез в разговор Митчелл. – Вдруг у нее будут неприятности из-за того, что она помогала нам?
- Если она умеет держать язык за зубами – не будут, - категорично заявил Джек. – И потом, она же японка, вряд ли она захочет вот так бросить все и сбежать с непонятными америкашками неизвестно куда. Не думаю, что ей грозит опасность.
- Простите, вы говорите о госпоже Сугиура? – вдруг пискнула рядом Юко, которая находилась неподалеку и слышала весь разговор.
- Э… да, - несколько смутился Митчелл, повернувшись к ней. – А что?
- Но ведь госпожа Сугиура… она же… - Юко запнулась и опустила глаза.
Митчелл явно не понимал, в чем дело. Неужто Тамико пользуется здесь таким уважением, что о ней говорят «госпожа Сугиура»?
- Что? – поторопил ее Митчелл.
- Вы что, не знаете? – Юко вскинула на него тревожный взгляд. – Она – внебрачная дочь господина Ватанабэ. Об этом вся база говорит.
- Да ну? – не поверил О’Нилл. – Ну даже если так – что с того?...
Юко снова опустила глаза.
- Я тут один чего-то не понимаю? – спросил О’Нилл в повисшей тишине. – Или в двадцать третьем веке все тут стали шибко нравственными, и рождение детей вне брака считается чем-то преступным?
- Да не в этом дело, - отмахнулся Соммерс.
- Ну а в чем? Просвети тупого американца, - не отставал Джек.
- Ну просто… так не принято, - сбивчиво пояснил Соммерс.
- Что не принято? – допытывался О’Нилл.
- Отстань. Пора двигаться дальше. Кольт там уже закончил? – попытался сменить тему Соммерс.
- Нет, ты мне объясни, что такого в том, что эта ваша Тамико – дочь Ватанабэ?
- Ну чего ты ко мне пристал? – наехал на него Соммерс. – Спроси кого-нибудь другого, я-то откуда знаю? Не знаю!!!
От такого внезапного наезда О’Нилл растерял весь свой пыл, и это дало Соммерсу время отойти от него.
- Во дела, - сказал О’Нилл, разведя руками. – И чего я такого спросил?
- Да фиг его знает, - пожал плечами Митчелл. – Может, какие-то местные порядки.
- Особенности менталитета, - добавил Дэниел. – Я думаю, тут имеет место быть... э-э… кое-какая особенность японской культуры…
- Какая особенность? – спросила Саманта.
- Ну… я точно не уверен, но склонен полагать, что считается немного зазорным занимать высокие должности в конторе своего родственника, если этот родственник официально не подтверждает ваши родственные связи, - осторожно высказал свое предположение Дэниел.
- А Ватанабэ что, не подтверждает? – не понял О’Нилл.
- Ну… судя по реакции местных – нет, не подтверждает, то есть, официально не признает ее своей дочерью.
- Тогда откуда об этом знает вся база? – поинтересовался Джонас, внимательно прислушивающийся к разговору.
- Ну это уже не ко мне вопрос, - ответил Дэниел. – Может, просто слухи. Может, проболтался кто. Короче, кто их разберет, этих японцев, да еще и в двадцать третьем веке. Я еще не занимался… э-э… изучением этого вопроса, - Дэниел сказал это и снова вспомнил о Мискатоникской библиотеке. Увидит ли он ее когда-нибудь?
- Короче, я нифига не понял, в чем дело, - сделал вывод О’Нилл. – А ты, Кэм?
- Не-а, я тоже нифига не понял, - подтвердил Митчелл. – А ты, Картер?
Саманта пожала плечами. Джонас сказал:
- А не пофигу ли? Пойдемте лучше посмотрим, как там дела у Кольта. В любом случае, я не думаю, что Тамико будет по нам скучать. Если уж ее в чем-то заподозрят – Ватанабэ ее по-любому выгородит.
Говоря это, Джонас сам не знал, насколько он заблуждался. И первая ошибка в его рассуждениях была в том, что на тот момент времени Ватанабэ оставалось жить не больше часа.

«Значит, оружием не поделитесь», - подумал Кольт и отправил подтверждение системе.
Под тихое пиканье звукового индикатора дверь поползла в сторону, открывая вход в хранилище. На этот раз у Энтони не было времени распутывать хитроумную сеть из переходников, потому он просто выдернул провода и так и оставил их висеть на приборной панели. Теперь его ждала зачистка помещения от охраны, поэтому нож, который перед этим использовался в качестве отвертки, занял свое место в руке бойца, который собирался пустить каленую сталь по ее прямому назначению.
Несмотря на всё происходящее, Серафима не особо волновало, что за ними гонятся и могут убить, он больше боялся, что Соммерс привел их не туда. Да, это помещение имеет такую систему безопасности, будто там хранят все секреты всей корпорации, но что-то было не так. В частности, откуда местные могли знать о ценности врат, да и настолько ли они ценны?
- Наверное, я слишком много думаю, - произнес парень про себя, прячась за более коренастыми товарищами.
Раньше Кольт сумел мельком увидеть небольшой край хранилища. Теперь он увидел его целиком... насколько позволяло освещение. Пещеру практически не обтесывали - только забетонировали пол и нижнюю треть "стен" ровными слоями. Помеченными цифрами и знаками катаканы стеллажи уходили вдаль и ввысь, в темноту, и слабый свет свободно парящих ламп едва лишь позволял оценить их габариты, размером с малоэтажный дом. Не зная номер стеллажа - попробуй тут что найди. Только полутьма, холод, сырость и грубый металл множества стеллажей с медленно парящими вокруг режущими глаза лампами - чем-то похоже на кладбище слонов безлунной ночью с роящимися вокруг толстыми ленивыми светлячками. Тишина, изредка нарушаемая многократно усиленным эхом от каждого шороха, угнетала. Наверное, местным работникам не очень нравится сюда наведываться.
Остается надеяться, что те два контейнера не перевезли в новое место, и их можно будет найти рядом с одной из стен. Насколько подсказывало Кольту чувство пространства и план базы - у левой стены, где должно быть заделанное ответвление от пещеры хранилища. Взгляд Соммерса вычленил полезную для военного деталь - грузовые экзоскелеты. Больше, чем типичные модели на кораблях, должны быть чрезвычайно неуклюжими по сравнению с боевыми Вейланд-Ютани, но все лучше, чем ничего. Судя по строению ног экзоскелета, они могли немного вытягиваться, "приподнимая" экзоскелет почти что на его собственный рост, да и немалые клешни явно могли отлично вытягиваться. И все равно это было бы мало, чтоб дотянуться до верхних стеллажей - тут должны быть где-то платформы на антигравах.
По крайней мере, этой косолапой грудой металла можно прикрыть других от огня.
На входе в хранилище кожу вокруг имплантов Кольта пронзил неприятный зуд - сканирующая рамка. Теперь местная система охраны знает, что пришли не свои, и будет действовать соответственно.
- Найдите Врата! – шипящим шепотом скомандовал Соммерс, когда выяснилось, что их не встречает стена огня. – А я отвлеку охрану.
- Как?!... – прошипел в ответ Камерон Митчелл, но Соммерс, отпихнув Кольта, первым нырнул в проем и исчез.
Заглянув в дверь следом, Митчелл увидел, что Соммерс крадется вдоль правой стены туда, где стояли на подставках грузовые мехи. Догадавшись, что задумал Соммерс, Митчелл махнул рукой своим, и все стали по очереди забегать внутрь. Саманта остановила Беккера, попросив остаться около входа с Бутвудом и Юко. Этих троих нечего было подвергать опасности.
- Энтони, заблокируй дверь, - попросила она, когда все оказались в пещере.
Когда Энтони сказали запереть дверь, он сначала подумал вернуться за переходниками, но поскольку он собирался бежать отсюда другим путем, можно было сделать более грубый замок. Кольт пропустил всех внутрь хранилища и даже посмотрел, чтоб никто не остался в коридорчике. На другой стороне уже были слышны рывки мотора, что значило, что дверь скоро откроют.
- Ну эту вам точно придется резать, - оскалился диверсант и нажал кнопку закрытия двери. После чего в панель управления дверьми он загнал металлическую рейку.
«Теперь только резать и вскрывать», - проматывая в голове слова песенки, которую он слышал в детстве, Кольт притасовался в хвосте компании и просто наблюдал за их действиями.
Он не хотел потерпеть фиаско, когда цель была так близка. Проматывая все последние события, Кольт подключился  к своему истребителю. Запрашивать соединение с Легионом смысла не было,  но скинуть информацию об этой разношерстной компашке, которая на время стала его союзниками, стоило.
Также Кольта тревожил один момент. На входе их встретил только сканер, а не вооруженная до зубов охрана. Хотя Кольт точно знал, что она здесь есть и, причем, много.
«Устроили засаду? Но хранилище слишком большое. Разве что они засели возле того груза. Но и кроме него тут много интересного», - рассуждал парень о текущей ситуации.
Примерно в это время вернулся Иида. Уже умытый, так что о его синтетической натуре могут свидетельствовать лишь белые пятна на пиджаке и рубашке. Очевидно, это был ревизор и никто иной, иначе бы он не смог так легко добраться до Ватанабэ в обход любой охраны. С характерными только для ревизоров предметами - посыльными шкатулками из светло-зеленой яшмы планеты Вейланд-Ютани, ранее известной как Мираж, с логотипом-вставкой из золота и платины. Такое видит перед собой только высокое начальство по поручению высочайшего, содержимое таких шкатулок превращало людей в планетовладельцев или... лучше не думать. Вот что он, значит, носил в чемоданах помимо рабочих инструментов мозгодера.
- Сятё-сама есть что вам передать, - сказал машинным голосом Минору, очевидно имея в виду две шкатулки. Одну и шкатулкой было сложно назвать - больше похоже на ящик художника-сибарита без ручки, над ней - одна небольшая, размерами чуть больше ладони.
Сятё - титул председателя компании, одного из руководителей двуглавого монстра Вей-Ю. Есть такая женщина, перед которой дрожат все мужчины Японии от буракумина до тенно. Ватанабэ не был исключением.
И тут стоило беглецам перейти сканирующую рамку. Святая святых оказалась под угрозой - сказать, что предупредительные системы базы взбесились, значит ничего не сказать.
Целая армия (на самом деле, бригада) столпилась за последними вратами, не в силах их открыть. Разве что попробовать взять силой - но тут нужна ионная пушка, не меньше, или ядерный снаряд. Дожили, что в постинформационной эре хороший взломщик опаснее армии. Заместитель Соммерса уже истерично просил Ватанабэ отдать ну хоть какой-нибудь приказ.
Минору никак не прокомментировал тревогу высшего уровня опасности. Он только положил большую шкатулку-ящичек на диван, где недавно истекал кровью Оониси. Маленькую же немного повертел в руках, нажал на пару мест, никак не выделяющихся... прозвучал хлопок. Иида подошел к мусорке и выбросил бесценную шкатулку. Бесценную потому, что ее содержание испепелилось, вместе с ней самой - долетела до дна урны лишь каменная крошка и металлическая пыль. Что же было там раньше - никакой ценой нельзя было уже узнать.
Иида вновь взял в руки большую шкатулку-ящичек и выжидательно уставился на Ватанабэ.
У полуяпонца оставалось лишь одно решение. Командирская панель за рабочим столом. Некоторые объекты на хранении в святая святых могли сослужить и роль охраны, в худшем из худших случаев. Причем, Ватанабэ понятия не имел, что же именно там освобождается и как оно действует - предшественник просто рассказал ему о самой возможности. Двадцать иероглифов кода, пять кнопок, и строгий запрет нажимать больше одной, и наистрожайший - все сразу.
Именно поэтому Ватанабэ сперва решил выяснить, что же там внизу происходит. У него возникли скверные предчувствия. Очень скверные. Атмосфера в его рабочем кабинете накалилась до предела. Оониси стоял в сторонке и наблюдал за безмолвной драмой, бывший зам Соммерса нервно топтался на пороге.
Ватанабэ поднес к тонким губам крошечный микрофон.
- Соедините меня с охраной главного хранилища. Напрямую, - отрывисто бросил он.
«С Арефьевым говорит», - догадался Оониси, вспоминая своего недавнего сообщника по «борьбе с отрядами ЗВ».
- Что у вас там происходит? – прямо потребовал Ватанабэ, когда Арефьев бесцветным голосом сообщил, что связь есть.
А ЗВшники уже поняли, что попались. Что-то задребезжало под потолком, и дальше скрываться не было смысла. Соммерс, сжимая в вытянутых руках почти разряженный пистолет, бегом бросился к экзоскелетам. Митчелл, О’Нилл и Харрингтон дружно нырнули в царство ящиков и контейнеров. Пистолет в этой компании остался только у Митчелла. Саманта и Джонас побежали в противоположную сторону, а Дэниел принялся подгонять остальных, чтобы поскорее заныкались куда-нибудь. Больше оружия ни у кого не было, разве что нож Кольта, но что он может сделать против оружия охранников?...
Сообщив Ватанабэ по внутренней связи, что в хранилище почти незамеитно пролезли посторонние, охранники выскочили откуда ни возьмись – их было около дюжины, и они были с ног до головы укрятаны в черные блестящие, как пластик, костюмы. Скорее всего, пуленепробиваемые. И открыли огонь.
Дэниел поспешно заставил всех спрятаться за ящиками в каком-то закутке, они с Беккером успели вовремя втащить туда носилки с Бутвудом, пока их не обнаружили. Юко зажимала себе рот руками, чтобы не выдать всю компанию всхлипом или визгом. Ремси осторожно выглянул из-за ящиков и сообщил, что их, вроде, не успели засечь. Серафим спрятался с ними, а вот Энтони Кольт успел исчезнуть из поля зрения… Также неизвестно куда улизнули Митчелл, О’Нилл и Харрингтон. Саманта и Джонас были замечены и увели за собой преследователей в глубины склада, что дало Соммерсу время забраться в экзоскелет. 
Полуживой от истощения Эстель проклинал себя за то, что не согласился на предложение Оониси. Мозг особо не работал, а потому придумать дельный план не представлялось возможным. Нулевой импульс тоже не поможет, сейчас он едва ли вытянет мощность хотя бы пневматической винтовки.
Он решил хотя бы подсчитать, сколько охранников осталось после того, как часть из них погналась за Самантой и Джонасом, но когда он выглянул из-за ящика, оказалось, что охранники убежали все, а заметил он лишь Соммерса, лезущего в экзоскелет.
Оставаться на месте было слишком опасным, поэтому, сбросив часть своей экипировки, Кольт рванул в тень меж стойками ящиков. Освещение хоть и было в хранилище, но по человеческим меркам оно было очень скудным.
- Так, - засев меж стойками, Кольт начал искать возможное место размещения контейнера с грузом. Но в этом  он быстро потерпел фиаско, поскольку стойки высотой до потолка сильно ограничивали его обзор.
- Да, придется потратить немного больше времени, чем рассчитывалось, - оскалился про себя парень. Взяв нож обратным хватом и скрываясь в тени, Кольт быстрым, но тихим шагом начал двигаться по периметру пещеры против часовой стрелки, ища заветный контейнер.
Тем временем Ватанабэ лично получил короткий рапорт от охраны хранилища, что к ним ворвалось слишком много посторонних, и точное их количество пока невозможно оценить. Ватанабэ не решался встретиться с безжизненным взглядом Ииды и безучастливым взглядом Оониси. Сейчас его судьба зависела только от его решений. Его пальцы сами легли на столешницу-компьютер. Оставалось только одно решение.
- Все под контролем, господа, - сказал он ровным, но совершенно безжизненным голосом. – Я полностью контролирую ситуацию, - добавил он скорее самому себе, чем Ииде.
Он знал, что может сам управлять системой хранилища с помощью пяти кнопок, о которых поведал ему его предшественник, но также Ватанабэ получил предупреждение делать это только в самых экстренных случаях. И никогда не нажимать все кнопки одновременно. Ситуация была, по его меркам, близка к критической, поэтому Ватанабэ, собравшись с духом, нажал на левую кнопку, перед этим коротко приказав охране информировать его во всех подробностях обо всем, что происходит в хранилище.
Он сам не знал, что конкретно должно произойти… Но почувствовал, что началась новая игра.
Как только электросигнал был получен системами центрального хранилища, свет пропал. Моментально и везде. Учитывая, что хранилище находилось на глубине в добрый километр под поверхностью планеты в запечатанной пещере, куда звездный свет не попадал последнюю пару сотен миллионов лет, то все люди в хранилище оказались в чернильно-черной тьме, где не видно абсолютно ничего и нигде, вплоть до кончика собственного носа или поднесенной к лицу руке.
Охранники не растерялись и включили приборы ночного видения. Которые сперва ничего не проявили, пришлось сначала включить ультрафиолетовые фонари "черного света", излучение которых едва видимо глазом, зато прекрасно - ультравизором. Командир группы, готовый было спросить у начальства, что за чертовщина с подачей энергии произошла в хранилище, как услышал - да, теперь слух стал лучшим другом человечества в подземелье, подслеповатыми визорами в огромнейшем чернильном мешке доволен не будешь - склизкий, с присвистом, скрежет металла, хлюпанье и бурление. Словно где-то треснула цистерна с чем-то тягучим... и вонючим. Смрад моментально распространился в глубине хранилища. Запахло... можно было бы сравнить с ароматом кучи червей на горке прелой травы обильно смоченной прокисшим молоком, но эти люди давно не видели и не нюхали земную (да и вообще какую-либо) жизнь, и для них это была просто вонь несусветная, от которой так и тянет выблевать свой желудок.
Несколько секунд было потеряно на надевание противогазных масок. Только потом до Ватанабэ донеслось:
- В хранилище погасло освещение! Мы... мы, похоже, попали под химическую атаку... мы... - на этом связь оборвалась. Осмысленная, во всяком случае. Вместо людей заговорили ружья, и заговорили они громогласно во тьме и тишине хранилища, одарив ослепших ЗВ грохотом и толикой прерывистого света, в котором едва можно было рассмотреть - мешал ребристый металл десятков стеллажей - как человекообразные фигуры, с руганью, боевыми кличами и криками боли, с упоением расстреливали кого-то или что-то, может даже своих сотоварищей.
Засада удалась. Да так хорошо, что засадники сами попали в засаду.

…Энтони завершил составление своей карты и даже добавил предполагаемое расположение стеллажей с контейнерами. Крик о находке только подтвердил верность его плана. Сделав несколько переходов между стеллажами, он вышел на открытую местность , наблюдая за тем, как его спутники открывали ящик с грузом.
«Почти все», - подумал он, подбегая к толпе, здесь у него было больше шансов выжить, ведь скоро дрон, заплутавший между стеллажами, прилетит сюда.
Саманта и Джонас дружно подняли вторую створку большого сейфа, скрывающего Врата. Джонас посветил фонариком внутрь, словно еще раз желая удостовериться.
- Ну надо же… - рассеянно пробормотал он. – Я ничего не знал об этом. А ты?
- И я тоже, - почти на автомате ответила Саманта, напряженно размышляя, как такое могло произойти. – Почему нас никто не предупредил?
- Потом что они нас в грош не ставят, - фыркнул Джонас. – Надо что-то срочно придумать, я не хочу умереть в этой жуткой пещере.
Саманта разочарованно вздохнула. Вот уж поворот так поворот – можно сказать, поворот в никуда. В сейфе, который Саманта открыла электронным кодом, вместо Врат оказался… еще один сейф! С еще одним кодовым замком сбоку, однако кода Саманта не знала. И вообще никто не знал – ЗВшников не сочти нужным предупредить, что Врата будут спрятаны в два ящика по принципу русской матрешки. Гарсия только сообщил Саманте и О’Ниллу код верхнего сейфа «на всякий случай», строго-настрого запретив пользоваться им. И, разумеется, ни словом не обмолвился о внутреннем контейнере. У Саманты даже мелькнула паническая мысль – а вдруг все это обман, и Врат вообще здесь не окажется?... Вдруг это тупик? От ВЮ всего можно ожидать.
Саманта впала в ступор. Лихорадочно пытаясь подобрать код, она вдруг замерла. Джонас окликнул ее, чувствуя, как его самого прошибает холодный пот.
- О черт… - простонал он, бессильно опуская на пол рядом со злосчастным контейнером. – Мы попали.
Через пару минут послышались торопливые шаги, и рядом с сейфом появились Дэниел, Беккер и Юко. Ремси поддерживал Бутвуда, хотя тот уже вполне оправился от шока и мог идти сам. В руке у Дэниела был фонарик, подобранный рядом с чьим-то трупом. Ремси гордо держал «трофейный» пистолет.
- Вы нашли Врата! – обрадовано воскликнул Дэниел и бросился к ящику. И тут же разочарованно подался назад. – Ооо… это еще что такое?
- Врата должны быть внутри, - пробормотала Саманта. – Но я не знаю кода. Нас никто не предупредил об этом…
- Что там, что? – влез Беккер, однако Дэниел вежливо отодвинул его в сторону.
- Потом, - сказал Дэниел. – Сэм, ты можешь открыть замок?
- Я попытаюсь, - ответила Саманта отстраненно. – Но не уверена, что получится.
- Сколько ячеек в коде?
- Десять. Посчитай, сколько может быть возможных цифровых комбинаций. И это если не считать буквенных. Был бы у меня компьютер…
Тем временем Джонас переключился на Бутвуда и поздравил его с чудесным возвращением к жизни. Бутвуд снисходительно кивнул и снова поинтересовался, а что, собственно, случилось. И снова Дэниел пообещал рассказать ему все позже.
Тут-то появился Кольт.
Кольт, неспешной походкой переводя дыхание, подошел к лежащему сейфу и увидел внутри еще один. Он окинул всех взглядом и насмешливо спросил:
- Вы собрались спрятаться в этой коробке? - в его вопросе была насмешка, но также он понимал, что нужно открыть второй замок. Также по метающимся взглядам компашки он понимал, что они не знают второй замок, или в этом замке есть какая-то закавыка.
- Очень смешно, - фыркнул Джонас. – Слушай, Энтони, или как тебя там, - «наехал» он на Кольта, тыча фонариком ему в лицо. – В этом ящике – наш ключ к спасению. Кода мы не знаем, а подбирать его можем целую вечность. Если можешь открыть – открывай, а не можешь – так не мешайся тут.
- Если скажете, что в нем, я открою. Честно говоря, меня уже накормили сказками о том, что там находится, поэтому я хочу знать правду. Думаю, это небольшая цена для вас.
- Да какая разница? – возмутился Джонас. – С помощью этой штуки мы все сможем спастись. А что это – узнаешь по факту.
- Да, слишком долго объяснять, - подтвердил Дэниел.
- Ребята, - Саманта вдруг встала с пола. – Ну хватит. Энтони, ты сможешь открыть кодовый замок без компьютера?
- Значит так, я его вскрываю, а в это время вы рассказываете мне, что там. Я думаю, вы понимаете, что времени у нас много, и я могу вас послушать.
Кольт вылез на ящик и сел возле наборной панели. Она была кнопочной, а это значит, что Кольт мог организовать перебор пароля. Да, это заберет время, но другого пути просто не было. Дальше диверсант действовал уже привычными для него методами, снова выдавая свое мастерство в этом деле. Он извлек из внутреннего кармана КПК, отключил его от переходника, а затем  вытащил другой штекер из разъема в голове. Коротких замыканий на имплантах очень не хотелось. Это не убило бы парня, но было б очень неприятно.
- Я слушаю, - Кольт перевел взгляд на Саманту и вернулся к своему занятию, внимательно слушая девушку. Рукоятью ножа он разбил штекер, которым переходник подключался к КПК, и очистил провода от мусора. Затем, аккуратно открыв коробку наборной панели, он со словами: «Посветите здесь», - начал подключать провода. - Ну, где интересный рассказ?
- Да, я тоже хочу услышать! – вдруг поддержал Кольта Бутвуд, который некоторое время сверлил парня тяжелым взглядом. Уж кто-кто, а Бутвуд имел полное право ненавидеть Кольта и желать ему медленной смерти. – Что в этом гребаном ящике? Почему этот пацан здесь? И где мы вообще находимся?!
- Да тихо вы, - прикрикнул на него Джонас, держа фонарик над кодовой панелью. – Все очень просто: гайвер отрезал вам руку…
- Кто?
- Гайвер. Чувак в броне.
- Ааа…
- Вот. Соммерс раздавил его экзоскелетом, чем вызвал на себя гнев Оониси. А потом наши дорогие начальнички решить порешить всех нас, - коротко рассказал Джонас.
- В смысле? – не понял Бутвуд.
- В прямом! Вот этот чувак, - он указал на Кольта, - узнал слишком много о темных делишках Оониси. А мы, гоняясь за ним, тоже узнали немало. Теперь Оониси дал приказ своим головорезам убить нас всех без разбору. И вас, и Соммерса, и Беккера. Ясно?!
- Офигеть… - только и произнес Бутвуд. – А я тут как оказался?
- Мы вас вынесли из медпункта, - объяснил Беккер. – Сейчас мы в главном хранилище.
- Неужели? А как мы здесь оказались? И зачем вы сюда вообще поперлись?!
Еще несколько минут ушло на то, чтобы доступно объяснить Бутвуду, что ситуация швах. И что действовать надо быстро.
- Вот здесь, - Дэниел легонько пнул контейнер, - находится штука, которая может телепортировать нас на Землю.
- На Землю? – одновременно воскликнули Бутвуд и Беккер. Юко ахнула.
- Джексон! – укоризненно покачал головой Джонас.
- Да они все равно узнают! – отмахнулся Дэниел. – Хватит уже этих тайн. А если Кольт не откроет эту коробку – значит, мы тут просто сдохнем все вместе!
Джонас заткнулся. Такого отпора он явно не ожидал.
- Дэниел прав, - сказала Саманта, присев на край контейнера и наблюдая, что делает Кольт. – Доктор Беккер… капитан Бутвуд, в этом контейнере находится уникальнейшее во всей Вселенной устройство. Мы называем его Звездные Врата. Это устройство создает гиперпространственный тоннель, который может за считанные секунды перенести вас на любую планету, вне зависимости от ее местоположения. Разумеется, если на этой планете тоже есть Врата.
- Вы это серьезно? – воскликнул Бутвуд.
- Нет, блин, шутим, - огрызнулся Дэниел. – Это правда. Мы привезли на вашу чертову базу этот телепорт для длительного хранения.
- Зачем?
- Не зачем, а почему! Потому что на Земле их внезапно оказалось два!
- А как оно работает? – спросил Беккер.
- Давайте о принципах работы Врат поговорим потом, - нетерпеливо предложил Дэниел. – Сейчас нам главное до них добраться. Отсюда мы откроем гиперпространственную червоточину и телепортируемся на Землю.
- А дальше? – тупо спросил Беккер.
- Во-первых, останемся живы, - ответила Саманта. – Во-вторых, расскажем обо всех махинациях Ватанабэ.
- В-третьих, сдадим Кольта властям! – ввернул Джонас. – Или Вескеру в лабораторию на опыты.
Ремси захихикал.
- Я одно не понимаю, - встрял Бутвуд. – Что вот этот тут делает? Почему он до сих пор не связан и вообще жив?! – он обвинительно указал на Кольта.
- Успокойтесь, - посоветовал ему Дэниел. – Энтони тоже хочет отсюда сбежать. Он неплохо стреляет и открывает электронные замки…
- Энтони?! – вдруг взбесился Бутвуд. – А может, Тони?! Вот, значит, как? Теперь вы сотрудничаете с этим недоумком!
- Спокойно! – Придержал его Беккер, когда Бутвуд решительно двинулся вперед. – Вам нельзя перенапряга… ай, что вы делаете?!
Бутвуд оттолкнул Беккера, но его тут же удержали Дэниел и Ремси. Юко взвизгнула.
- Спокойно! – скомандовал Дэниел. – С Кольтом разберетесь позднее. Нам сейчас первоочередная задача – открыть контейнер и добраться до Врат! Слышите, Бутвуд?! Убьете Кольта сейчас – и никогда отсюда не выберетесь!
Повисла долгая пауза. Наконец Дэниел отпустил Бутвуда, и тот, вздохнув, отступил на шаг назад.
- Ладно, - проворчал он. – Но будь у меня две здоровые руки…
Кольт, ловко управляясь с ножом, подключил один конец переходника к проводам наборной панели, а затем задал вполне логический вопрос:
- Где гарантия, что на той стороне нас не встретит отряд спецназа в экзоскелетах и не повяжут нас - это раз. Во вторых - где гарантия, что вы меня не убьете, когда я вскрою контейнер?
- Убьем обяза… - начал было Бутвуд, но Ремси ощутимо толкнул его локтем под ребра.
- Гарантий нет, - честно ответил Джонас. – Сейчас мы все – преступники, но уж лучше рискнуть, чем оставаться здесь. Мы – солдаты армии Соединенных Штатов Америки, хотя ты вряд ли знаешь, что это такое. Неважно. Короче говоря, мы военные и соблюдаем кодекс чести, подлого удара в спину ты от нас не получишь. Чего, кстати, не скажешь о тебе. У тебя сейчас два варианта: остаться здесь вместе со всеми нами и дождаться, пока Оониси пришлет кого-нибудь нас добить, или отправиться с нами на Землю, чтобы там, добровольно сдавшись властям, рассчитывать на адвоката и справедливый суд. Возможно, отделаешься комфортабельной тюрьмой, а Юко будет навещать тебя по выходным.
- И не подумаю, - гордо заявила Юко, остальные захихикали – все, кроме Бутвуда. Тот по-прежнему был грозен, как туча.
- Ясно, - Кольт оскалился. - Вы мне не нужны, я вам уже говорил о том, что некто предложил мне билет отсюда в обмен на информацию. Улетим  отсюда в первом классе.
На этих словах он уселся, как персидский шах, и воткнул второй штырек в разъем на голове.
«Начнем перебор», - Кольт сбросил полученные из диалога данные на свой челнок и принялся к подготовке к перебору.
Он проверил, как подтверждается ввод данных, какие импульсы задают цифры и какой ответ приходит. А затем все окружающие смогли наблюдать интереснейшую картину. Сначала цифры загорались на табло ввода очень медленно, соизмеримо со скоростью ввода в ручном режиме, но потом  они начали ускоряться. Отбрасывая некриптоустойчивые коды, Кольт также ориентировался на вторичные сигналы. Как вор ждет услышать щелчок запора, так Кольт прислушивался ко вторичным импульсам, ища баг, недочет, дыру - любой намек на помощь в переборе со стороны системы. Он знал, что такое будет.
Саманта и остальные со смесью ужаса и интереса наблюдали, как Кольт втыкает провода себе в голову с такой непринужденностью, будто намазывает хлеб маслом на завтрак. Джонас никак не стал комментировать слова Кольта о каком-то его покровителе – для себя он решил, что, находясь в такой компании, Кольт вряд ли улизнет от них, и его протащат через Врата в Неонополис.
Тем временем вернемся к нашим баранам.
Харрингтон первым спрыгнул на пол, за ним спустились Митчелл и О’Нилл. Неуклюжий грузовой экзоскелет пританцовывал на разломанных дронах, сминая металлические детали и топча их в крови ксеноморфов.
- Соммерс! – крикнул Митчелл. – Хватит развлекаться, пора уходить!
Разумеется, Соммерс ничего не услышал, находясь в кабине экзоскелета, но увидел, что эти трое уже пустились со стеллажей, и их жизням больше ничего не угрожает. Тогда он отвел экзоскелет подальше от луж кислотной крови и, не выключая фар, спрыгнул на пол.
- Отличная работа, - похвалил его О’Нилл. – Вы спасли нам жизнь.
- Благодарить потом будете, - проворчал Соммерс. – Где остальные?
- Я видел, как они побежали туда, - махнул рукой Харрингтон. – Нам нужно догнать их, пока мы не потерялись в этой кладовке.
- Да уж, - фыркнул Митчелл. – Кладовка-то немаленькая.
О’Нилл тем временем рыскал вокруг в поисках оружия или хотя бы фонарика. Фонарик он нашел, выкрутив его с винтовки убитого охранника, но вот с патронами оказалась беда… Соммерс тем временем присел около изуродованного трупа Уилсона. Харрингтон и Митчелл учтиво замолчали. Наконец вернулся О’Нилл с пистолетом и фонариком.
- Кто-нибудь видел того парня, Серафима? – спросил он.
Соммерс задумчиво поднял голову. Кажется, он уже успел позабыть о существовании Сима.
- Полагаю, он убежал вместе с остальными, - предположил он. – Надо двигаться, иначе прилетит еще какая-нибудь хрень.
- Да, - согласился Митчелл. – Идемте.
По лбу Энтони покатился пот, от количества создаваемых запросов начала болеть голова, но парень стойко игнорировал эту досаду. Прислушиваясь ко вторичным токам, создаваемым в цепях, он усиленно искал подсказку для себя. Он понимал, что полный перебор в таком темпе займет несколько недель. Был еще другой способ, но осуществить его не представлялось возможным. Если бы сделать рестарт данного замка, можно было бы попасть в системное меню и вскрыть его без пароля. Только пока у Кольта не было вариантов, как такое можно сделать без доступа до второй, внутренней панели.
- Брутус какой-то, - покачала головой Саманта. – Этот перебор можно вести несколько месяцев, а то и лет.  Другие способы у тебя есть?
Бутвуд понадеялся, что Кольт ответит «нет», и тогда его можно будет пристрелить. Все равно он окажется бесполезен.
Когда у товарищей по несчастью вдруг началось ожившее движение, Серафим услышал это, как и то, что Соммерс бодро втаптывал дронов в пол, превращая их в груду мусора стоимостью в пару десятков миллионов. Поиск оружия успехом не увенчался, у единственного найденного автомата оказался сломан спусковой механизм, так дальнейшие действия были предельно ясны, Эстель двинулся за остальными.
К своей компании он подошел уже к концу их дискуссии (на пару с Соммерсом на покореженном экзоскелете) которую парень, к сожалению, не расслышал.
- Я так понимаю, вы нашли что искали? – спросил он, уставившись на работавшего над взломом Кольта. И, кажется, у него были проблемы. – Эмм… и чем мы тут заняты?
- Пароль подбираем ко второму замку, - разведчик злобно посмотрел на подошедшего парня, - и похоже, это займет очень много времени.
Кольт был озлоблен, система замка оказалась достаточно проработанной, и пока его разум не мог найти то, за что он мог зацепиться. Даже отметая неустойчивые пароли, это все равно должно было занять очень много времени. Он злобно ударил по металлической заслонке.
- Если б его перезагрузить, я б отсюда добрался в управляющее меню и его вскрыл за две секунды. А пока у меня нет идей, как его на время обесточить.
Парень пожал плечами, проблемы в конце концов у всех бывают, и незачем так злиться на них. Серафима на данный момент больше волновало существование нейроинтерфейса, который использовал Кольт, нежели невозможность обесточить замок.
- Я думаю, что могу помочь, - сказал Эстель, прислоняясь ладонью к заслонке. – Обесточить я, конечно, не смогу, но могу заставить систему думать, будто питание сбоит, и заставить её отключиться.
Кольт покосился на парня:
- Если просто его вырубить, то затворы не откроются, здесь нужен именно рестарт. Но как его сделать без ЭМИ, я даже ума не приложу.
- А если обнулить все сигналы, перезагрузка тут осуществится?
- Да, - Кольт остановил перебор, - только как это сделать?
- Подожди секунду, - Серафим неожиданно засветился сиреневым светом, как ореолом, особенно силен этот ореол был в его руке и, кажется, он как будто тёк куда-то внутрь электронного замка. - Я могу создавать излучение, влияющее на электронные устройства, правда, результат чаще виден на измерительных приборах, они показывают ноль при облучении. Однако, я думаю, что если оно вмешается в работу процессора, то все его сигналы тоже должны стать нулевыми.
Кольт посмотрел на парня широко открытыми глазами. Даже для него, повидавшего верх корпоративных технологий, это было нестандартным, и он быстро занес это в журнал истребителя вместе с фоткой парня.
- Жду, - ответил он и выдернул штекер с разъема, от греха подальше.
Привычные ко всему ЗВшники просто молча наблюдали за странным диалогом компьютерщиков, и вряд ли кто-то, кроме Саманты, что-то в нем понимал. Джонас ходил туда-сюда с умным видом, поигрывая фонариком, но вскоре в освещении отпала необходимость – Серафим излучал столько света, что можно было писать картину. Юко, увидев столько странное явление, ахнула и спряталась за спину Беккера. Доктор только поморщился и недовольно фыркнул, хотя внутренне немало удивился. Бутвуд дернулся, но Ремси удержал его за локоть. Соммерс мрачно смотрел на Кольта. И только О’Нилл прокомментировал ситуацию:
- Не удивляйтесь, Бутвуд. теперь вы с нами, а с нами это нормально. Еще и не такое увидите.
Митчелл хихикнул.
- Поторопитесь, ребята, - напомнила Саманта Кольту и Серафиму. – Скоро Ватанабэ поймет, что мы все еще живы.
Тем временем Митчелл бросился пересчитывать присутствующих.
- Так, Ремси на месте, Бутвуд жив… - бормотал он. – Вау, даже Дэниел. Никто не умер? Поразительно… Ах, да, бедняга Уилсон. Соммерс, примите мои соболезнования. Думаю, он был хорошим солдатом. А девочка где? Юми или как ее там... А, Юко, вот вы где. Беккер? Ну вас-то я увидел. Что, даже никто не ранен?...
- Кэм, прекращай,-  поморщился Джонас. – Не время для шуточек.
- А по-моему, самое время, - возразил Митчелл. – Потому что если через пару минут мы не откроем Врата – шутить будет уже некому.
Серафим направлял весь свой свет и излучение в панель, при этом сияние тела парня немного потускнело, а вот рука его горела, как мощная лампа.
- Глаза можно не щурить, импульс их не повредит, - решил сразу пояснить Эстель. – Моё излучение воспринимается человеком подсознательно, а потому этот свет не более чем воображение вашего разума. Именно поэтому его нельзя увидеть через камеры и прочие электронные средства наблюдения. Кольт, приготовься.
Кольт чуть не захлопал в ладоши, когда влияние достигло прибора,  и вместо мигающего приглашения ввести пароль вывелось слово "CODE".
- Спасибо, - умиленно ответил Энтони, - дальше я сам. Он воткнул штекер обратно в разъем на затылке.
- А теперь перебором, - с улыбкой на лице добавил он, и на табло побежали цифры с неуловимой скоростью. Один знак, два, три, четыре, пять, и когда Кольт уже приготовился увеличить скорость перебора, на табло высветилось приглашение "ENTER NEW PASS".
- Готово, - сказал парень, и в такт словам щелкнули затворы, - я свою часть сделки сделал, теперь ваша.
Он соскочил с ящика и очутился прямо перед Самантой. Из всей этой компашки почему-то она ему нравилась больше всех.
Раздалось приглушенное «йес!», кое-кто испустил облегченный вздох. Саманта встала с ящика.
- Мы не станем тебя задерживать, - сказала она, - но куда же ты пойдешь? Там повсюду люди Ватанабэ. Тебя убьют.
- И поделом, - пробормотал Бутвуд, а Митчелл, Джонас и О’Нилл кинулись открывать внутренний контейнер.
- А у него есть выбор? – вставил свой комментарий Серафим. – База сейчас похожа на осиное гнездо, и выбираться отсюда другим путем – чистое самоубийство. К тому же, насколько я помню, его уже ловили два раза. Думаю, в третий раз его просто убьют.
- Я подожду, пока вы их запустите, просто интересно посмотреть. А потом придумаю, как отсюда выбраться. Думаю, сейчас это не составит особого труда, - Кольт посмотрел на Бутвуда.  - Внутренние разборки корпоратов вижу впервые, интересно все-таки.
Когда Митчелл откинул первую створку, все тут же вытянули шеи, заглядывая внутрь. Джонас посветил фонариком – да, так и есть, внутри сверкнула поверхность металлического кольца, покрытого руническими символами. Джонас почувствовал, что готов плясать от счастья.
- Урааа! – воскликнул он. – Класс! О’Нилл, я тебя люблю! – и полез на радостях обниматься со смущенным О’Ниллом.
Джек осторожно похлопал Джонаса по спине и отстранился. Митчелл тоже радостно подпрыгивал на месте, Дэниел захлопал в ладоши, Ремси заулюлюкал так, что эхо раскатилось под потолком пещеры. Только Беккер, Бутвуд и Соммерс не понимали, чего радоваться.
- Типа все хорошо? – спросил Бутвуд. – Это и есть тот… телепорт?
Митчелл с О’Ниллом откинули вторую створку.
- Да, он, - ответил Митчелл. – Надо поторопиться.
- Осталась последняя преграда, - сказала Саманта, осмотрев Врата. – Теперь мы или уйдем отсюда все, или отсюда не уйдет никто.
О’Нилл удивленно воззрился на нее.
- В смысле? – не понял он. – Хочешь сказать, что кольцо заело, и мы не сможем набрать адрес вручную?
- Джек, тебе ли надо напоминать о том, что у нас нет источника энергии для того, чтобы включить Врата? – снисходительно пояснила Саманта. – Мы можем набрать адрес вручную, без наборного устройства, но гипертуннель откроется только если Земные Врата включены.
Повисла напряженная пауза.
- Это как так? – не понял Соммерс. – Что случилось?
- Сэм права,-  согласился Дэниел. – Понимаете, Соммерс, для того, чтобы включить Врата, нужно, чтобы они получали электроэнергию мощностью… ну, как разряд молнии, например. Но что-нибудь более стабильное. В случае, если нет специального устройства для набора адреса, и Врата ни к чему не подключены – вот как у нас… В таком случае мы можем получить энергию от Врат приема – то есть, от Врат на Земле. При условии, что они сейчас включены и работают.
- А могут быть отключены? – навострил уши Беккер.
- Может случиться, что их отключили после нашего отбытия, - напряженно ответила Саманта. – Я как-то раньше не подумала об этом. Так что сейчас у нас или все получится – или не получится ничего.
- Нужна энергия? Так… А может, Серафим запитает Врата?... – предложил Соммерс, но осекся под ироничным взглядом Саманты.
- Не думаю, что это хорошая идея, - сказала Саманта. – Мальчик и так израсходовал много жизненных сил, еще одна такая попытка его убьет. Нам бы сейчас не помешал маленький ядерный реактор, но чего нет – того нет.
- А если в розетку?... – не отступал Соммерс.
- А где вы видите провод с вилкой? – огрызнулся Митчелл. – Это вам не радиоприемник. Картер лучше знает. Если на Земле Врата не отключили – мы получим энергию от них. Если не получим – придется убегать вместе с Кольтом… до первого поворота.
- Так что мы стоим? – воскликнул Джонас.– Давайте начнем набирать адрес!
Тем временем где-то наверху, в своем дизайнерском кабинете, Ватанабэ, собравшись с волей, нажал третью кнопку на своем рабочем столе – ту самую, что отвечала за полную зачистку хранилища. Он решился на это, когда не получил ответа от охраны, и вот теперь решил убедиться, что все неприятности устранены. Нажав кнопку, он поднял голову от стола и бесцветным голосом сообщил:
- Иида-сан, теперь вы можете быть спокойны. Хранилище в абсолютном порядке, все угрозы устранены.
Оониси, стоя рядом с дверью, опустил глаза в пол и начал мысленно молиться.