Инквизиторы долго думали, следует ли показать столь… двусмысленное место Триумвирату. Только Алканфель и инквизиторы знали о нем напрямую, остальным – единицам – оставалось лишь гадать по косвенным сведениям, обрывкам сверхсекретной информации. Ну и, конечно, Асвад подозревал какую пакость Алканфель выкопал под своим домом, но Алканфель отказался что ли говорить ему об этом месте.
Часть инквизиторов была за то, чтобы законсервировать Убежище. Чуть большая часть требовала не консервации, но разрушения. Все следы пребывания Алканфеля должны были быть убраны – ЭТО могло так скомпрометировать Богоимператора, что имперцы навсегда потеряют доверие к его потомкам, а то и проникнутся ненавистью. Впрочем, чуть меньше половины инквизиторов решили показать это место Фемидии, а уж она пускай решает, что с ним делать дальше. Также решили раскрыть ей истинную сущность ее отца. Обе партии типа «закрыть/вычистить и забыть» сначала перевешивали, но путем многодневных дебатов фракция желавшая раскрыть Фемидии тайну Убежища склонила других на свою сторону. Те, однако, решили склонить Фемидию к уничтожению Убежища, как только оно будет ей раскрыто.
И так инквизиторы полным составом (благо их немного – протолордов 20) явились к дочери Алканфеля. Пользуясь своим правом творить что угодно от имени Алканфеля (пускай почти никто толком и не знал, куда он подевался на столь долгий срок), те прошли все препоны на пути к триумвиру менее чем за час. Они лишь утверждали что их дело необычайно важно и не касается никого кроме детей Алканфеля. Причем конкретной пары – инквизиторы еще не определились в своем отношении к Жиллиману и Пертурабо. Асвада это дело тоже не касалось.
Наконец, когда двадцатка предстала перед троном, заговорил Пьер Мгоникпе, инквизитор ответственный за Африку, он же выбранный остальными инквизиторами как говорящий за всю организацию.
- Мы считаем должным сообщить вам о природе вашего отца.
Фемидия закрыв глаза, работала мысленно над тем странным чувством и ощущением, которым она отличалась от остальных Примархов. А потому приближение протолордов к трону, она почувствовала, но глаза открывать не спешила. Её нравилось это состояние, когда она могла спокойно довериться своим ощущениям и не полагаться на своё превосходное зрение. Один из инквизиторов, решился заговорить. После того, как он произнёс слово Отец, глаза Примарха открылись непроизвольно, и в одно мгновение в них можно было прочитать тревогу и гнев к тем, кто приносит подобного рода воспоминания, но в эту же секунду она взяла себя в руки и взгляд её стал хитрым и загадочным, невозможно было прочитать по глазам её, какое чувство её одолевает. Да и в голову проникнуть не могли даже псайкеры. Даже такие превосходные как протолорды.
Фемидия оглядела каждого. После чего она тихо себе повторила.
- О природе Отца… Господа чиновники, обратилась она к регентам и прочим видным деятелям её канцелярии и членам дипломатического корпуса.
- Оставьте тронный зал. Те вышли. После чего жестом руки она отпустила Прокураторов-дознавателей, имеющих те же права, что и Инквизиторы, только именем Фемидии. И под конец, она решила не мозолить глаза ни себе ни уважаемым протолордам и трём Гар-кин, что стояли здесь, она рявкнула.
- Нку, ступ! Они были на столько глупы, что не могли выучить простейших команд на латыни, а потому Фемидия сама выучила некоторые фразы на их языке. Когда и те покинули тронный зал, остались лишь протолорды и кустодианцы.
- Господа Инквизиторы, можете ли вы говорить при личной охране трона?
- Сожалеем, но нет. Это дело касается только вас и Керы. Никого другого, в том числе и Асвада. Вам нечего нас бояться.
Инквизиторы демонстративно отбросили табельное оружие. Каждый указал пальцем на вживленную в правую кисть палладиевую колонну инквизитора.
- Алканфель лично отбирал нас.
Фемидия некоторое время оглядела протолордов, после чего произнесла командным голосом.
- Уважаемые кустодианцы, покиньте тронный зал на время. Могучие воины, тут же отправились за дверь.
- Не своей безопасностью, я руководствовалась. Но лишь доверием, которое мой отец даровал этим воинам. Но я вижу дело слишком серьёзное. Я вас внимательно слушаю.
- Вам придется не только слушать, но и следовать за нами. Это крайне важно. Проследуем к турболифту.
Далее ни один инквизитор не раскрыл рот. Общение шло телепатически, причем говорил один Пьер, остальные 19 следили чтобы никто не вмешивался в передачу и были готовы, появись надобность, наказать вторженца.
- "Мы сомневаемся что вы поверите во все, что мы скажем. Вы должны увидеть Убежище Алканфеля - тайное помещение под дворцом - чтобы полностью понять суть вашего отца и его наследства. Вы также должны решить что делать с ним. Большая часть нашего ордена полагает, что Убежище надо уничтожить"
Фемидия встала с трона и разведя руками произнесла:
- Прошу, господа.
Те проследовали к турболифту. 11 километров лифт проехал меньше чем за полминуты. Благо он широко настраивался, а протолордам перегрузки страшны не так, как людям. Не говоря уже о примархе.
Лифт проехал нулевой этаж и углубился в подземье. Еще полтора километра... Машина остановилась в самом нижнем помещении - у технических катакомб Дворца, с лабиринтом ходов для техников. Протолорды гуськом проследовали по одному из таких узких проходов, ведя за собой примарха. Сохранялось "телепатическое молчание" - видимо, те решили давать объяснения после демонстрации Убежища.
- Никто не смел зайти сюда после завершения строительства, никто кроме Алканфеля. В нем участвовали только мы, Алканфель и дроиды-строители. Дроидов мы уничтожили по завершению работ.
Группа миновала ряд тайных дверей, прошла по нескольким лабиринтам с ловушками между ними. Наконец, пришли к дверям Убежища. Система отказывалась пропустить новоприбывших, поэтому ее минут 15 взламывали. Благо сами инквизиторы ее и написали.
Наконец, тридцатиметровые переборки из пермакрита отошли, открывая Убежище. Убежище имеет сферическую форму, причем центральную часть низшей полусферы занимает резервуар (радиусом в 15 метров, при радиусе Убежища в 45), заполненный, натурально, кровью людей. Инквизиторы еще никак не прокомментировали полупустой резервуар.
Потолок выложен костями людей, образующими правильные геометрические узоры.
Инквизиторы по-прежнему обращались телепатически:
- Здесь Алканфель отдыхал. И проводил колдовские ритуалы.
Нельзя сказать, что шок обошёл Фемидию стороной, от всего увиденного. Но у неё подобные негативные, (как впрочем, и позитивных) чувства быстро проходили. Поэтому с ужасом она взглянула на кровь всего на несколько мгновений. После вид её изменился на более удручённый. Она подошла ближе к резервуару. И с отвращением оглядела кости. Ей было, не до телепатии и потому говорила девушка вслух.
- Что здесь происходило? Что за существом был отец? И самое главное, чья это кровь?
Примарх развернулась к протолордам, во взгляде её можно было прочитать возмущение и даже гнев.
- Человеческая. И зоаноидная. Биохимически, разница невелика. Но смысл не в биохимии. Биологически, вам отец умер более двадцати тысяч лет назад. Чтобы удержать свое тело от распада, он был вынужден питаться... хм... мы не полностью понимаем процесс... животворящей силой, присутствующих во всех живых существах. Не обязательно с фатальным исходом, но он предпочитал такой путь. Один из способов заключался в поглощении тела жертвы. Поэтому большая часть правонарушителей, приговоренных к смерти, отправлялись сюда. В резервуаре их кровь. Алканфель сообщил некоторым из нас, что избыток этой силы он использовал не столько для поддержания, сколько для увеличения своих возможностей. Мы имеем основания полагать, что его... Божественность... проистекает из этого процесса. Мы не знаем кто он по-настоящему, сам Алканфель говорил что земные языки не содержат адекватного термина. Но иногда он называл себя... вампиром.
Быстро промелькали в ней все чувства, и удивление и интерес и отвращение. С тем же суровым видом, Фемидия снова посмотрела на кровь, после чего спросила.
- А почему у меня нет подобной жажды? Или у моей сестры?
А в мыслях пробежалось, "разве вампиры не примитивная мифология людей прошлого."
- Вы появились не тем образом, каким появился он. Вы - искусственно созданны из генома Алканфеля и... другой женщины. О вашей матери мы не знаем ничего. Алканфель утверждал, что его состояние - плод союза с неким существом из мира, ныне мертвого. Очевидно, вы не проходили ту же... процедуру.
Фемидия снова с разочарованием и отвращением взглянула на резервуар крови. От слов протолордов, она поняла, что её память, это лишь выдумка. Она знала эти технологии. И потому в данный момент она мысленно переваривала новость о своём искусственном происхождении. Это было не легко, но с её способностями быстро. Девушка, наконец, отошла от резервуара в сторону выхода.
- Это очень хорошо, что вы держали это в тайне. Об этом ни кто более не должен знать. Тем более моя сестра. У неё более развит порог чувствительности и человеческих эмоций. Ей будет труднее всё это пережить.
Фемидия говорила не спроста, в этот момент она вспоминала, с каким трудом Керра переживала исчезновение отца и как яростно жаждала его вернуть при разговоре с Визирем.
- Возможно, кому-то из вас не понравиться моё решение, но оно таково. Это место необходимо запечатать на столько сильно на сколько это возможно. А лучше уничтожить его, чтоб не было ни малейшего риска, утечки информации. Народ Империума не должен об этом знать, однако, и нынешнее положение неизвестности, так же не лучший вариант. Это место мы уничтожим. Но есть у меня вопрос к вам, уважаемые инквизиторы. Знаете ли вы, что точно произошло с отцом, и есть ли способы вернуть его?
- Мы потеряли его разум. А поскольку мысль не знает границ, мы делаем вывод, что его разум вне нашего доступа. Мы все полагаем, что помочь на данном этапе мы не можем... Такое уже случалось. Но никогда на столь продолжительное время.
Часть инквизиторов пошла к турболифту. Остальная - фракция "уничтожить и забыть" - осталась чтобы начать работы. Кто-то ментально заказывал дроидов у "правильных" поставщиков, кто-то заказал десяток тонн пермакрита. Несколько отправились гравитационными аномалиями громить установки по откачке крови смертников.
Троица осталась у Фемидии, чтобы ответить на последующие вопросы и сопроводить ее назад к турболифту.
Не торопясь идя к турболифту, Фемидия продолжила.
- Нужно будет уничтожить дроидов после этой операции. Скажите, а можете ли вы отыскать его разум, даже если это займёт продолжительное время. А если сможете, то можно ли будет вернуть его частично. Вернуть его разум, и выдать ему новое, возможно механическое тело?
- Операции пересадки сознания в новые тела либо в машину еще не проводились, так что мы не имеем права давать гарантии. Касательно поиска... То, что мы уловили в последний момент, было ментальным криком. Предсмертным - все телепаты когда-то его улавливают, рано или поздно, и у нас нет сомнений в услышанном. Мы начнем поиски, если вам будет угодно... Но гарантий, опять же, дать не можем.
- Предсмертный. Сказала она задумчиво.
- Что ж, в таком случае, начинайте поиски, но только не посвящайте этому всё своё время. Каждый из вас… В этот момент, они вошли в турболифт.
- Ценен для Империума, и в некоторые моменты вы можете мне понадобиться. А в подходящее время, можете искать его мысль. Кто знает, шансы не велики, но быть может, нам повезёт. Однако если найдёте, не спешите его вытаскивать. Прежде свяжитесь со мной.
Дальнейшее время движения турболифта, Фемидия молчала.
- Принято. Мы уведомим вас когда разрушение Убежища будет завершено.
