- Тебе просто нужно больше практики в заседаниях, - Мария поднялась с пола и потянулась. Посмотрела вслед Дорнезу, - Там его каюта. Он заграбастал целых две и устроил в одной медитационную камеру. Камушки, водичка журчит… Так умиротворяюще. 
Мария хотела было уже проводить Енджева по указанному маршруту, но что-то вспомнила.
- А, резак… - она обернулась и сделала неопределённый жест в сторону противоположных дверей, - Третья слева каюта, там я собирала свой меч, инструменты всё еще там. Я потом дам тебе список магазинов, где подбирала детали и всё будет в порядке. Ну что, начнём экскурсию?
Уже на пути к турболифту, она ответила на последний вопрос коллеги:
- Я не знаю. Я собирала его, не думая о цвете. Максимум, что я могу предположить, это следствие двух синтетических кристаллов внутри.
Туроблифт открыл двери, и Мария пригласила Енджева внутрь.
***
Кайл зашел в свою медитационную камеру. Обёртка от сладкого батончика на полу свидетельствовала, что Мария не отказала себе в удовольствии посидеть в учительской берлоге. Наведя порядок, Кайл сел на коврик, имитирующий лесную почву, и расслабился. Эта парочка обещала подарить ему еще немало головной боли. Синг делает успехи, причем порой пугающие. Парень силён в Силе, сильнее Марии, но явно неуравновешен и поэтому слаб. Дорнез вздохнул и погрузился в Силу, под журчание маленького фонтанчика. Emotions, yet peace. Отрешиться от сиюминутного. Ignorance, yet knowledge. Взглянуть в прошлое и рассортировать его. Passion, yet serenity. Позволить Силе наполнить сознание. С каждой строчкой кодекса Дорнез освобождал психические замки на своих силах. Chaos, yet harmony. Сбалансировать прошлое, будущее и настоящее, позволить сознанию найти оптимальные пути разрешения еще не случившихся конфликтов. Воздух вокруг джедая замерцал. Death, yet the Force. О, эту строчку Кайл не использовал очень давно. Последний замок, открывающий его Силе целиком и полностью, всей её пугающей мощи. Свет затопил его, грозя обжечь. Чувствительным к Силе на много миль вокруг показалось, что вспыхнуло солнце. Кайл задохнулся от нахлынувшего на него потока. Почти также было много лет назад, когда Дорнез стоял над поверженным Деймоном Грантом. Тяжело дыша, Дорнез начал обратный отсчет. Словно скручивая тугую пружину, он мало по малу упаковывал себя обратно, ставя замки на более высокие значения. Солнце потухло. Запечатав свои силы понадёжнее, Кайл продолжил медитацию в более спокойном режиме.
***
- Нет, мы не должны…
- Да ладно, кто узнает-то?
- Капитан Дорнез с нас шкуру спустит.
- Да он с мостика не вылезает, иди сюда.
На смотровой площадке «Крыльев Мантикоры», на фоне потрясающе оранжевого заката миловалась парочка безымянных статистов – парень и девушка. Прошуршал турболифт, но они его не заметили. Поток поцелуев прервало веское:
- Кхем-кхем! – голубки мигом растеряли свой лирический настрой, став очень-очень испуганными. На их счастье, их застукал не Майкл Дорнез, а Мария.
- Найдите себе другое место, давай-давай, - лёгкими подталкиваниями она выпроводила парочку и обернулась к Енджеву, - Вот.
Мария развела руками, демонстрируя площадку и захватывающий дух вид снаружи.
- Лучшее место для медитации, какое я видела.

Время потекло на «Крыльях Мантикоры» тихо и размеренно. Для тех, кого не тренировал Дорнез, естественно. С Марии и Енджева сходило по семь потов – Кайл был немилосерден. Сотня тренировочных дронов таяла на глазах, так как на учеников одновременно насылались по пять штук минимум. И никто не отменял град каучуковых шариков в произвольное время. Только когда ученики валились с ног от усталости, Кайл переходил к теме Силы как таковой. Тут подход разнился. В большинстве случаев это означало, что Енджева сажали медитировать, чтобы найти внутреннюю гармонию, а Марии преподавали основы телекинеза. Получалось как-то не очень. У обоих.
Запрет на спарринги на световых мечах держался целую неделю. К тому времени Енджев восстановил покалеченное оружие и теперь рукоятка была «двойная» - желто-никелевая верхняя часть от оригинала с эмиттером и кристаллической камерой и нижняя черная из технической трубы с диатовой ячейкой. Парень всё еще норовил соединять клинки в посох, несмотря на мрачные пророчества Кайла, что он когда-нибудь себя им зарежет. Повторный спарринг с Марией Енджев пережил более успешно, чем в прошлый раз.
Наконец настал тот день. Енджев заявил, что у него день рождения. Кайл улыбнулся и преподнёс «подарок»: сегодняшняя тренировка должна была проходить на броне «Крыльев Мантикоры». Да, снаружи. Да, там можно дышать. И да, там ветер.
*кинематографичный разворот камеры, перенос действия на обшивку звёздного разрушителя*
Продуваемая всеми ветрами площадка. Вид, столь потрясно смотревшийся из уюта смотровой площадки, на деле оказался очень холодным. А ветерок очень сильным. Да что греха таить – это был самый настоящий ветрище.  А Кайл как ни в чем ни бывало стоит на дюрастиле и говорит, что ученикам предстоит забраться от основания до вершины командной надстройки пожилой «виктории».

[Meanwhile]

- Сэр, множественные выходы из гиперпространства!
Майкл Дорнез подождал продолжения реплики гравиакустика.
- По показаниям, четыре Имперских Звёздных Разрушителя и семь неопределёных фрегатов.
Дорнез выругался. Он ненавидел подобные ситуации. Если эти гости захотят выкинуть что-либо весёлое, он ровным счетом ничего не сможет поделать. Однако сии невесёлые думы разрешились сами собой. Точки на радаре, обозначающие гостей, разом позеленели и стали опознаваться как сотрудники службы безопасности Облачного Города.
- Похоже подкрепления… - буркнул Майкл, - Почему же у меня тогда такое нехорошее предчувствие на их счет?..

Пока падаваны пытались убедить себя, что наставникЪ всё-таки шутит, Кайл сделал приглашающий жест рукой. Световые мечи слетели с их поясов в руки Дорнеза.
- Получите обратно наверху, - перекрикивая ветер заявил Кайл и лёгким бегом взял старт к командной надстройке "Крыльев Мантикоры".

***

- Нас вызывает начальство, - сказал связист в спину капитана, уже собравшегося смыться с мостика. Дорнез остановился на полпути к турболифту и развернулся. В какой-то момент мирские проблемы отступили перед искренним офигением от лицезрения рожи брата с другой стороны транспаристилового окна.
- Вечно он фигнёй страдает... - буркнул он и наконец принял вызов, - Майкл Дорнез слушает, в чем дело?

Майкл пожал плечами.
- Как угодно... Вот только, - он кивнул связисту, - Соедини-ка нас обратно, пока он под шумок наши полномочия не ликвидировал.
Вторичного появления рожи Дорнеза на своём мониторе глава города видимо не ожидал.
- О, не беспокойтесь, босс, - с улыбкой ранкора успокоил его Майкл, - Мы немедленно покинем свою вахту. Как только получим деньги по контракту, разумеется. Будем честными, я вижу вашу ситуацию. И если вы думаете, что угрозы на нас подействуют, то рассмотрите вот что: над вами висит Звёздный Разрушитель. Не на орбите, а в паре кликов. Поверьте, промахнуться с такого расстояния очень трудно. Даже если ваши... хм, "друзья" собьют нас, городу будет нанесён непоправимый ущерб. Поэтому давайте будем разумными людьми. Вы платите нам причитающееся, и более мы вас не беспокоим. Идёт?

- О, ни в коем случае, - Майкл расплылся в улыбке, от которой большинство пиратов на Дальнем Рубеже мочились в штанишки, - Вот только если вы повнимательнее рассмотрите расходы на утилизацию отходов, то поймёте, что полгода назад вам наняли бригаду высококлассных "уборщиков". Договор подряда на шесть стандартных месяцев. Оплата - миллион кредитов. Каждому. Так вот. Мы просим расчет.
Твёрдости в голосе Майкла хватило бы на прессовку алмазов. А сопровождалась эта твёрдость мааа-ленькой красной точкой, танцующей по Администратору из окна его кабинета. Лукас Ремпри был громким снайпером. Но с такого расстояния шум, производимый им значения не имел. Значение имела лишь маленькая красная точка, как бы намекающая, что превращая "Мантикор" во врагов Администратор недвусмысленно рискует своим здоровьем. И чувство безопасности, которое он должно быть испытывал, было очень и очень ложным.

- Наш менеджер по связям с общественностью уже занялся этим, - в голосе Майкла была очень аккуратная смесь кащенитской вежливости и смертельной угрозы.
Лазерный луч прямо сквозь стекло выжег аккуратную дырочку между ног Администратора.
- Я уверен, - продолжил Дорнез, - Что в экстренных случаях, подобных этому, мы можем уладить формальности в дружеской беседе, не правда ли?
Под конец фраза переросла а прямую интонацию "мы-не-любим-когда-нас-обманывают". А красная точка сместилась на пару сантиметров выше.

Майкл пожал плечами. Выстрел турболазера хирургически испарил тот кусочек здания администрации, где сидел Администратор. Вместе с ним, разумеется. "Мантикоры" очень не любили, когда их обманывали. После этого Дорнез приказал вызвать "дружественные" корабли и сообщил им:
- Вам не стоит беспокоиться. Мы уже уходим, у нас еще ведь целых три часа. А вы пока пораскиньте мозгами на предмет того, что ваш работодатель превратился в головешку. Надеюсь, что вам заплатили вперёд, кстати.
Тренировка джедаев была экстренно прервана, когда "Крылья" сдвинулись с места и постепенно набрав максимальную скорость, ушел на противоположную сторону газового гиганта, затерявшись в облаках.

- С-сэр? Тут хорошая новость и плохая новость, - сказал связист.
- Хорошую.
- Нам сообщение с Города, от заместителя. Гласит ["Just as planned"] и перечислено пятнадцать миллионов с его личного счета.
- А плохую?
- Друзья старого Администратора расстроились, - и эти слова подтвердились сотрясением и громом от турболазерных выстрелов, растекавшихся по дефлекторам "Крыльев".
Десантные транспорты, ни с того ни с сего возомнившие себя абордажниками, были аккуратно осажены постукиванием реверсированного тракторного луча.
- Ооо, поодо... - выругался Майкл, уронив голову на ладонь, - Ну почему они всегда хотят по-плохому?
Он снова вызвал фрегаты "друзей".
- Слушайте, мы правда можем не проходить через это верно? Теперь, нас тут не держат даже эти политические дрязги. Так что давайте сделаем вид, что просто проходили мимо и разойдёмся, ладно?

Тем временем Кайл Дорнез глубоко разочаровывался в своём брате. Конечно, он знал, что на Дальнем Рубеже жизнь не сахар, но тем не менее столь скорая расправа ему претила. Он уже принял решение. Однако, чтобы покинуть "Крылья Мантикоры", нужно сперва выжить, а кое-кто явно собирался этому помешать. Щиты уже еле держали. Дорнез открылся Силе. Что-то невероятно яркое промелькнуло в иллюминаторе, сняв проблему турболазерного залпа. Теперь было проще. Воздух вокруг Кайла заискрился, распространилась странная аура, из-за которой поднялось настроение у всего экипажа. Но в первую очередь 240 ракет и заряды 480 ионных стволов напоролись на невидимую стену. Ракеты попросту взорвались от физического контакта, ионные залпы растеклись по резко прочертившимся граням и затухли на вершинах. Щит блеснул алмазным блеском и разбился. Кайл издал крик боли и воздух вокруг него вспыхнул обжигающим светом. Мария и Енджев ощутили и почти увидели ярчайшую вспышку из каюты джедая. Когда они вбежали туда, Дорнез лежал на полу и не двигался, смотря в потолок остекленевшим взглядом. Лишь тусклый свет Силы в нём подсказывал, что он еще жив.