Лау в очередной раз прогуливался по «Чёрной кошке». Недавно он просматривал жутчайшую веешь аки «инет» и наткнулся на такую штуку, как контуры времени.  Если бы можно было сделать генератор контура времени в масштабах чуть превышающих размер корабля, можно было бы летать с абсолютно любой скоростью без перегрузок, увеличивая не столь движение корабля, сколь плотность этого контура… Другое дело, что он понятия не имел как вообще можно это сделать.  Поэтому всё что ему оставалось – это бездельничать. Все механики уже считали его чем-то вроде ученика Лорда Ситха, который с помощью металла, пластика и ещё нескольких компонентов мог соорудить любое оружие, мотор, двигатель, ускоритель, да что угодно. Кстати об оружие, помнилось что Ситхи притащили орудие Некронов с Гаус пушкой…
- Может сделать Тяжелую Гаус пушку на кораблик? *Лау с нежностью погладил перила* Или ну его?

- Магосом Техникусом?
Бровь парня приподнялась. Мда, кто их поймёт, что это такое? Зато есть чем заниматься, Лау пошел в Ангар к своему челноку. Естественно он его заберёт. И естественно с Бешеным Быком. Погрузив в Феникс всю амуницию ББС и свои старые разработки, Мусорщик посмотрел, где находиться Тахлис, и спокойно вбил его координаты в автопилот челнока.
- Обычно надо как-то сообщить командованию, что я вылетаю… Или не надо? Хотя если это вооруженные силы, то по прилёту неопознанного объекта, скорее всего будет открыт огонь… Кхе…
Лау быстро вбил сообщение в котором сообщал о своём прилёте… Абсолютно не по уставу и вообще не официально…
«Я скоро буду, ваш новый Магосм Техникус, челнок Феникс…»
На этом дела были сделаны и челнок начал совершать гипер-прыжок…

»» Тахлис » Материк Глория - Штаб 1 Тахлисского Воздушно-Десантного Полка.

После того, как магия корабля унесла слова Аль-Асвада куда-то вглубь коридоров "Кошки", прошло несколько минут. Тишину ожидания нарушил мягкий, приглушенный особой акустикой корабля стук каблучков по полу...
...Эдгар оценивающе рассматривал вошедшую. Белый костюм делового покроя, подобранный с отличным вкусом и сидевший как влитой на идеальной фигуре. Элегантная укладка белокурых волос...Безупречное лицо. И серьезнейшие глаза на этом лице, принадлежавшие Снежной Королеве.
"О флирте, возможно, придется забыть. Это не ведьмочка Алиса или Алита... это Лемешева, только следящая за своей внешностью..."
-Звали, Великий Визирь? - голос был под стать имиджу - мягкое бархатное контральто,- Жду ваших распоряжений...
Эмма Грейс Фрост спокойно смотрела на своего нынешнего начальника.
В сознании Эдгара (привычно оценившего вошедшую как первый уровень Силы, забыв, что тут эти классификации не имеют смысла) почему-то всплыла сцена общения миледи и Ришелье из советской экранизации.
"Только Маргарита Терехова носила там черное..."

- Риторический вопрос, - дружелюбно улыбнулся Первый Фомор. - Заходите, Эмма, присаживайтесь. Хочу вас представить друг другу. Лорд-Инквизитор Эдгар, предположительно будущий глава Ордо Маллеус.
Живые тени сгустились, образуя кресло. Обычно Визирь не предлагал посетителям подобную экзотику - даже бесстрашные Космодесантники избегали шёлковых прикосновений тени, если не получали прямого приказа. Однако мисс Фрост, похоже, обладала действительно стальными нервами.
- Эмма Фрост, аколит, предположительно ваш заместитель и консультант.

- Очень приятно, - улыбнулась "Снежная Королева", - Надеюсь, наше сотрудничество получится продуктивным. А теперь к делу... вы, как я понимаю, тут "новенький"...
- Именно так, попал волею судеб и научного эксперимента, если можно так назвать...-  Эдгар поймал себя на том, что в этой красавице есть что-то пугающее. Тут впору было действительно начать цитировать Дюма, - Так что требуется или суфлер-телепат, или помощь в пси-адаптации...
- И я постараюсь вам в этом помочь, чем смогу...
- Великий Визирь говорил...
- Что сложные, с нуля пси-программы пишет лишь мой наставник? Он в принципе прав,- Эмма улыбнулась, кокетливо закинув ногу на ногу в сотканном из теней кресле,- Однако надо отметить, что я в этом тоже кое-что смыслю и уж на "скорую помощь" потяну. Если не возражаете, господин Аль-Асвад, я проведу первичный осмотр прямо здесь?
- Лично я не возражаю, -  тон женщины был вроде бы не приказывающим, ровным, но... Эдгар вдруг понял, почему Завулон относился с опаской к Лемешевой. У женщин и впрямь были свои отношения с магией... и это "вы же не возражаете" прозвучало так, словно ответ "возражаю" был заранее исключен из всех словарей.

- Чувствуйте себя, как в Трансильвании, - Чёрный откинулся назад, разводя руками, показывая, что он здесь всего лишь доброжелательный наблюдатель. Впрочем, было ясно любому оперативнику с опытом работы более суток, что при необходимости вмешательство будет, быстрое и решительное.

- Рекомендую расслабиться,- Эмма была сама доброжелательность.- Больно не будет, - от этой традиционной фразы зубных врачей почему-то даже стало немного забавно. А затем Эдгар почувствовал прикосновение к своей памяти... конечно, по меркам Иных это был не высший пилотаж, но для "дикаря" работа была весьма и весьма неплохой.
"Осмотр" длился целых две минуты... целую вечность для ментального контакта - но требовалось оценить все имеющиеся факторы.
- Здесь был Данте...- от чего-то ни к селу ни к городу произнесла женщина, выходя из ментального транса,- Интересно будет увидеться... нет, он совсем не изменился, хотя о внешних изменениях в случае с тем, кем он является, говорить как-то глупо... Интересно будет посмотреть на его лицо при встрече. Тогда он воспринял все даже слишком серьезно...переживал, наверное, очень. Ладно, к черту личное... к делу. Итак, вы просили прописать вам навыки обращения с оружием и пилотаж, точнее подкорректировать шаблоны. В первом случае не знаю... хороший инструктор справится вполне, даже не надо ничего прошивать. Хотя может это я ленюсь... Во втором... господин Аль-Асвад, не отдолжите кого-либо из ваших пилотов на роль донора, на основании моторной памяти которого буду я править ментальный шаблон господина Эдгара? С первым случаем в принципе можно поступить так же. Языки не трогаем, у вас более чем прекрасная база... реалии политики... это уже постепенно по мере необходимости. Мне самой пришлось не так давно потреблять эту информацию в весьма концентрированном виде.

Эдгар взглянул на Великого Визиря, дожидаясь его ответа.

- Ну... я думаю, навыки Данте господину Эдгару не пригодятся, там очень уж... экстремальное вождение. Пилоты на "Кошке" владеют галактической техникой, но совсем не разбираются в земной.

- Я и не говорю о Данте. Мне нужен человек... именно человек, человеческая скорость реакции. Наложение должно быть идеальным... а не ускоренной в несколько раз кинопленкой. То же со стрельбой. Нет - значит нет, оставим это дело на потом, до подходящего донора...- женщина усмехнулась даже несколько виновато.- Здесь и сейчас ничего такого предложить вам не могу... Но могу пообещать полную и всестороннюю помощь во вхождении в курс дела.
- Я не против ментального контакта и подсказок. Разумеется, без прямых перехватов управления... я кое-что смыслю в этом деле.
- Господин Аль-Асвад пригласил меня быть вашим суфлером, а не контролером. В этом плане можете не волноваться. Лишнего я себе не позволю. И надеюсь на приятное и продуктивное сотрудничество.

- Ну, я вижу вы сработаетесь, - улыбнулся Маг. Лёгкая напряжённость между сотрудниками лишь убедила его в совместимости - было бы странно, если бы два опытных, решительных, битых жизнью оперативника с первого взгляда доверились друг другу. - О способностях, думаю, вы сможете просветить друг друга потом, если захотите. А сейчас мне бы хотелось услышать ваше мнение об остальных членах команды. Возможно, вы захотите кого-то отвергнуть, или наоборот, понадобятся дополнительные специалисты.

- Судя по всему, как вы взяли в оборот моего белобрысого приятеля... вы планируете вербовать его? Бедный Юрий... вы лишаете старичка еще одной любимой игрушки. Впрочем, парень свое дело знает и по этой кандидатуре я выскажусь утвердительно. У господина Эдгара, думаю, вопросов по нему тоже не будет. Что еще? - Эмма расслабленно, как злодеи в фильмах гладят пушистых персидских котов, погладила подлокотник кресла.
- Вопросов не будет... хотя надо сказать, что парень даже слишком романтик и энтузиаст. Но  дело, судя по всему, знает... и способен не лезть без толку на рожон.
- Романтик и энтузиаст... и это все о нем. Вы великолепно разбираетесь в людях, господин Эдгар... еще один хороший знак.

- Ещё два литерата - девушка-авиаморф, за которой собственно отправился Данте... - Визирь протянул Эмме и Эдгару распечатки комикса, - и юноша-пилот, сейчас работающий на Титанов, бывший Крылатый. В некотором роде ваш соплеменник, господин Эдгар - у вас один автор, уж простите, что я так прямо.
Визирь взвесил на ладони издание "Мальчик и Тьма".
- Полагаю, устраивать здесь читальный зал было бы не к месту, так что вот его личное дело... - ещё две распечатки спланировали на колени к гостям.

- Ордо Литератус! - почему-то рассмеялась Эмма, - Я надеюсь, после Москвы у кое-кого не возникнет желания отказаться от такой работы... впрочем, касательно Шоки я согласна... А касательно первого случая - надо смотреть на человека, а не на текст и графику, иногда психопрофильное преломление в мозгах фэндома жестоко уродует первоисточник.
В навыках быстрочтения женщина поднаторела, тем более что сейчас им с Эдгаром предоставили саммари.
- Итак, два пилота с нагрузкой боевиков... боевик с возможной нагрузкой пилота-атмосферника...
- Я бы сказал, что нужен еще и разведчик... но это не срочно и зависит от профиля заданий. И не извиняйтесь, господин Триумвир... зато приятно осознавать себя в некотором роде бессмертным - не физически так в виде изложенной в тексте информации. А читать я про себя не хочу... вдруг, случайно, узнаю обстоятельства моей смерти там?

- Сам я не читал, но насколько помню по докладам аналитиков, к концу третьей книги вы живы, и даже сделали кое-какую карьеру. Разведчика я вам обеспечу... да и вы сами, Эдгар, с вашей способностью ходить в сумрак, сможете отчасти его продублировать. Я бы сказал, что вашему отряду не хватает грубой огневой мощи. Господин Данте - действительно великий воин, но он у вас будет один. Поэтому, до получения одного-двух боевиков, я бы рекомендовал вам избегать прямых столкновений. Предполагаемые противники, демоны, как правило обладают избытком грубой силы.

- Юрий в свое время очень четко соблюдал условия договора с Шином и подготовил весьма толкового экстерминатора для тварей Хаоса... Впрочем, не будем о восхвалениях, тем более даже такие супермены зачастую имеют простую и понятную ахиллесову пяту. Нету силы - будем брать умом, а ума у нас, господин Эдгар, на  двоих, думаю, хватит... У нас хватает пилотов или знакомых с этим делом людей в отряде - три кандидата способны выполнять подобную функцию. Наводит на определенные мысли... хотя воевать с демонами на Гандамах это какая-то фантасмагория...
- Я же говорил - анимэ! - теперь рассмеялся Эдгар.

- Да, мобильные доспехи обладают солидной огневой мощью... и при этом не стирают весь город с лица земли, чтобы уничтожить в нём одного демона.
"Если, конечно, этот доспех не является Психо Гандамом, но там несколько иная весовая категория".
- Я связался с господином Скирокко. Мех-поддержка у вас будет, как минимум три машины - одна общего назначения и две специализированных конкретно под задачи Ордо Маллеус. И да, вы правы, всё это весьма напоминает мультипликацию определённого жанра... ну что ж, на мой взгляд, не самый худший источник вдохновения.

- Ну, насчет "снести целый город ради одного демона"... не думаю, что встанет подобная тактическая задача. Отловить одиночку, если этот одиночка не Великий Демон, можно и не прибегая к механическим чудищам... а применяя чудище несколько иного рода. У которого, в отличии от всей этой хитрой механики, я-то точно знаю где кнопка... Но как вы сказали - он у нас один и его надо беречь, любить и жалеть... он и в самом деле уникален.
Эмма явно намекала на какую-то давнюю историю. Эдгар пока не вмешивался, понимая, что удовлетворить любопытство сможет и позже - женщине было явно что вспомнить, да и вторая сторона этой ситуации явно имела на нее свои взгляды.

- Уж в вашем знании скрытых кнопок я не сомневаюсь, мисс Фрост. Очень хорошо. Раз принципиальных возражений нет, предлагаю следующий график. Сейчас вы познакомитесь с Александром Самойловым - предполагаемым разведчиком группы. Затем встречаете господина Данте со, скажем так, трофеем. После чего "Кошка" подбросит вас на Венеру, где вы сможете подобрать последнего недостающего члена команды, а заодно и обзавестись личным транспортом, подобающим вашему рангу.

- Вы хотите пробовать этого молодого перевертыша? Вот уж у кого юношеский энтузиазм из ушей прёт...- усмехнулся Эдгар, - Правда три литерата в отряде это для него как бы не многовато было. В квартире Привалова он честно пытался зашибить меня ножкой от стула... Московские хулиганы, похоже, подпортили репутацию всему нашему коллективу.

- Энтузиазм иногда бывает полезен, - улыбнулся Маг. - Впрочем, попробуете его вы, а я всего лишь прислушаюсь к вашим выводам и оставлю его в команде или переведу на другую работу.

- Я сам имею некоторый опыт работы с молодыми сотрудниками. Их губят двем вещи - интриги начальства или собственная погоня за результатом очертя голову. Я не собираюсь заниматься первым, мне нужен нормальный коллектив, где каждый делает свое дело и делает его хорошо.

- Ну тогда вам остаётся только справиться со вторым. Местные, как вы их называете, перевёртыши - те ещё звери, в сравнении со знакомыми вам. Увидите их в форме Кринос - поймёте, о чём я... Но если сумеете направить их активность в нужное русло... эффект тоже будет соответствующий.

- Я считалась неплохим педагогом и вроде бы не растеряла это дарование. Уж удержать юношеский энтузиазм в ежовых рукавицах смогу. Если, конечно, звериная форма этого вашего Самойлова не еж... тут ежовые рукавицы не помогут,- Эмма вновь рассмеялась, звон серебряных колокольчиков повис в бархатной атмосфере кают-компании "Кошки".

- Как ни странно, вы попали в точку. Именно ёж... и скажу вам, это не так смешно, как звучит. Ежи ведь санитары леса наравне с волками, пусть и на ином размерном уровне.
Деловой разговор постепенно сменялся непринуждённой болтовнёй. Аль-Асвад находил, что персоналу совсем не помешает расслабиться. Эмма это знала, потому видимо и изменила обстановку парой слов.

- Посмотрим, сможет ли он совершить великий подвиг для ежа и не выеживаться,- усмехнулся Эдгар.- Пригласите его сюда, только позже... он сейчас явно устраивает господину Привалову экскурсию по кораблю. А с Приваловым вы хотели побеседовать, насколько я помню.

- Да, верно... но это уже завтра. В таком случае сначала встретим Данте и его новую крылатую знакомую, а потом уже дойдёт дело и до ежей. Вопросы, предложения, возражения?

Не имеется... - почти единогласно ответили как Лорд-Инквизитор, так и его заместитель.

Пока его заместитель и будущий штатный оперативник-экстерминатор отряда смотрели друг на друга со странными выражениями лиц - точнее, возможно, и не странными, а абсолютно ясными в подобной ситуации. Последний раз такие выражения лиц он видел на пражском Трибунале Инквизиции - сразу после временного ревоплощения Алисы Донниковой. В глазах молодой ведьмы и Игоря Теплова... Хотя нет, не такое... тут, в данном случае, трагические обстоятельства были иного рода, по крайней мере претензий к убиению друг друга у господина ди Спарда и госпожи Фрост не водилось... В остальном же...
"Возможно, скоро будет возможность пронаблюдать мелодраму. Из партера, с выгодного места."
Однако сейчас речь шла не о личных драмах сотрудников. С этим можно разобраться и позднее, и даже поставить на службу интересам группы.
"Ладно, не буду портить драматическую встречу голубкам... Фрост подключится по ходу, надеюсь, хотя у женщин часто странно с пониманием личного и общественного...Но она уже успела произвести на меня достойное впечатление, будем надеяться, что не попадет в статистическое большинство."
- Госпожа Шен,- лучезарно усмехнувшись, эстонец на великолепном английском приветствовал спустившуюся по трапу "Лямбды" и воспользовавшуюся возможностью размять крылья в куда более просторном пространстве ангара "Кошки" авиаморфа, -  Я Лорд-Инквизитор Ордо Маллеус Эдгар и яр ад приветствовать вас... в этом новом дивном мире.
- Вы, как я поняла, также не с "Земли-0"? Во всяком случае, так мне рассказал тот парень, который меня отловил...
- Именно... вы называете реальный мир "Землей-0"? Интересно...
- Я бы не стала говорить, что он единственно реальный... на данный момент у нас известно 52 Земли, и то что является фантазией авторов на одной, вполне реальные существа на другой. Сама наблюдала ряд культурных шоков на этой почве... на прежнем месте работы.
- Вот о нем я и хотел бы поговорить, госпожа Ли-Мин... и предложить вам в общем-то аналог. "Земля", если вам угодно выражаться, у нас богата... а с порядком на ней плохо. И опытный пилот, знакомый с принципами борьбы со всякой сверхъестественной дрянью, вам пригодится. Скажем так, даже не придется менять место работы. Максимум речь идет о смене начальства и названия должности... чем вы занимались в Stormwatch, тем займетесь и тут. И в отличии от Бендикса или Хоуксмура, я не играю в шахматы своими подчиненными и не считаю, что лучший способ спасти мир - это захватить в нем власть.
- Хмм... это все красиво, интересно, но... словами лояльность не покупается.
- Посмотрите мне в глаза... и скажите, что вам не интересно мое предложение. Я заранее знаю, что вы это не скажете... Впрочем, сейчас сам посмотрю.- для этого Эдгару пришлось войти в "сумрак" - ближний гипер. Оттуда работать с сознанием, в том числе просматривать его, было проще.

... Данте, Эмму и Шен произошедшее в следующий момент шокировало - Эдгар просто исчез. Момента исчезновения не уловили даже Данте и Шен, чья реакция превышала человеческую. Это была даже не телепортация... Эдгар просто взял и исчез! Казалось, в никуда!
Тем временем Эдгар в замедленном времени ближнего гипера аккуратно смотрел нити памяти Шен. Психопрофиль девушки соответствовал заданным данным...одно, легкое, воздействие - вполне вероятное, увеличивающее вероятность доверия Шен Ли-Мин к ее будущему командиру. Тончайшее, практически незаметного даже для опытного телепата.
Через две секунды объективного времени и минуту субъективного Эдгар вновь появился в реальном мире. Трюк, судя по слегка удивленным глазам присутствующих, удался.

- Итак, вы нам подходите, госпожа Шен. Осталось лишь ответить, подходим ли мы вам...
- Я уже поработала с сумасбродными экипажами, господин Эдгар. Ваш не хуже и не лучше других... Считайте что я согласна.
- Вот и отлично, считайте что ваш контракт уже подписан - в отличии от тех, с кем мы воюем, расписываться кровью не потребуется. С господином ди Спарда, который доставил вас сюда, вы уже познакомились. Так что позволю себе представить вам госпожу Фрост. Наш штатный псионик, контактолог и мой заместитель.
- Очень приятно, госпожа Шен... надеюсь, сработаемся, -Эмма усмехнулась, и сейчас стало заметно, что на ее лице шок отнюдь не личного свойства - отрешенный взгляд был признаком поддерживаемого телепатического контакта. - Дамы и господа, перейдем в каюты. Пять минут до прыжка на орбиту Венеры. Нас там будет дожидаться уже укомплектованный по приказу Триумвира Керы крейсер класса "Боло", десантная группа - сотня гиперзоаноидов, также в пилотажной группе - обещанные Аль-Асвадом доноры навыков для Эдгара... да и для вас, госпожа Шен, обучиться пилотажу местной техники не помешает. Придется не дожидаться технических новинок, а воевать тем, что есть. Удачной охоты, господа!