Корабль Эльдар вылетел из облаков и спустился почти к самому городу. Взору всех наблюдавших из корабля открылась удивительная картина - там, где ещё утром был лишь дикий берег, сейчас в закатных лучах купался действительно большой город, возведённый на рукотворном острове. Здоровое озеро, а теперь уже - залив и пара лесистых холмов разделяли город на две не совсем равные части, объединённые друг с другом многочисленными мостами, а сам город представлял из себя десятки небоскрёбов и просто высотных домов, разделённых кривыми улиц а так же зеленью парков и многочисленными зелёными насаждениями. Где-то поодаль, на отдельных вытянутых покрытых куполами островах виднелись мрачные силуэты фабрик и разноцветные многочисленные поля сельскохозяйственных зон. Наконец, пилот получил сигнал, который, очевидно, был сигналом радиолокационного маяка.
Собственно наблюдательницей сего была только Лия и отряд пауков, который следовал за ней на эльдарском транспорте. Истребитель Арлекина принял сигнал и самостоятельно перенаправился на источник, в то время как Маэстро изучала город взглядом. Вскоре два корабля вылетели к пасадочной площадке и замедлили ход.
Площадка располагалась в новом, буквально только что автоматически развёрнутом отсеке космопорта, так что у неё стояли всего несколько человек и пара чёрных продолговатых прямоугольников, идентифицировать которые было весьма проблематично.
Оба корабля плавно опустились на нее и зависли в полуметре над землей. Из истребителя выскочила Лия, а из транспорта повыпрыгивали Пауки варпа, в количестве десяти эльдар.
Посмотрев на стоящих людей, лия хмыкнула. При ее среднем эльдарском росте (примерно 220 см) она будет сильно заметной среди людей...
Самуил был в этой группе из нескольких человек. Впрочем, одет он был уже не в белый плащ поверх чёрного кителя, а в парадную тёмно-зелёную униформу, отороченную золотом и отделанную драгоценными камнями.
-Мы рады приветствовать вашу делегацию в нашем городе,- сказал он, обращаясь к Лие.- Пожалуйста, проследуйте за мной.
Арлекин молча поклонилась и направилась следом за Самуилом. За ней, балансируя на невидимой паутине, следовал ее отряд.
Адмирал подвёл её к одному из тех самых чёрных прямоугольников. Оказалось, что они были не целиком чёрными - внутри них оказалось несколько вполне комфортабельных с виду сидений.
-Я не знаю, есть ли у вас автомобили,- сказал Самуил.- Мы более традиционны в выборе транспортных средств. Но, боюсь, весь эскорт в одну машину не поместится.
-Не волнуйтесь, они смогут за нами поспеть. Похоже на наши джетбайки... - проговорила Лия, оглядывая сие средство передвижения.
-Это не совсем байк,- ответил Самуил.- Я бы сказал, это средство для того, чтобы перемещаться по городу с комфортом. Лейтенант!
Буквально тут же перед ними материализовался (ну, это просто выражение такое - на самом деле, просто очень быстро подбежал) молодой служивец, внешне крайне похожий на эльдара. Одет он был в  серую форму сходного по виду с адмиральской, хоть и украшенной в разы скромнее.
-Здесь, Сойл-Алскар!- сообщил он.
-Мы выезжаем,- сказал адмирал.- Занимайте свои места.
-Есть, цир!- ответил лейтенант и быстро занял место спереди-слева за странного для Лии вида колесом.
-Что ж, прошу,- Самуил открыл эльдарке дверь ведущую прямо к заднему ряду сидений.- Это представительский транспорт, здесь задние кресла удобнее передних.
- Благодарю. Интересный транспорт...
Лия уселась на сидение, подтянула одну ногу и обхватила ее руками. Так было удобнее. Пауки варпа встали позади машины.
Арлекин осматривала ближайшие окрестности, запоминая все мелочи, которые только могли попасться ей на глаза.
- Модульная структура, для быстрого развертывания?
-Фактически да,- ответил Самуил, сев рядом.- Разумеется, все системы строительства полностью автоматизированы. Это в разы быстрее и безопаснее традиционного ручного строительства. Кроме того, меньше рабочей силы - обычно хватает одного оператора и небольшой аварийной команды технических специалистов. Трогай.
-Есть!- ответил Лейтенант и машина двинулась с места.
-Какой район желаете осмотреть сначала?- спросил адмирал
- Жилой, - машинально ответила Маэстро, продолжая осматриваться. - Вы экономите на рабочей силе...
Пауки варпа телепортировались не несколько десятков метров в перед машиной, потом дождались ее и снова упрыгали вперед.
Пока автомобиль выруливал на автомагистраль, Самуил дал пояснение:
-У нас понятие жилых районов в прямом смысле слова отсутствует. У нас есть портовые, спальные, деловые, торговые районы, а так же рекреационные зоны. Разумеется, так же отдельно стоит упомянуть производственные острова, но, полагаю, сейчас мы не будем покидать районов Первого Острова. Полагаю, вас интересует спальный район, туда и поедем. Кстати, что там с погодой?
-Готовят провести небольшой дождь, или пропустить местный, цир,- ответил лейтенант. Он уже вывел автомобиль на магистраль и повёл его в сторону, собственно, города через лесные холмы.
-На случай если погода на планете не соответствует условиям, которые наша гео-метео-служба считает оптимальными, мы можем накрыть часть города, или даже весь Первый Остров погодным куполом и активировать искусственный дождь или наоборот - слегка просушить территорию от ливня. Разумеется, Сельскохозяйственные и производственные острова покрыты куполами перманентно.
- Мы тоже используем купола. Например для защиты садов от вакуума. Вы неплохо развиты. Но есть еще над чем трудиться. И все таки, ни ужели вам мало места в вашей империи?
-Увы, скорее проблема не в количестве доступных миров. По счастью на плодородные миры беден лишь Арксис, поэтому кланы всё ещё доставляют Империи некоторые... неприятности. Но наша проблема в Иксир. Это весьма... опасные враги, на поиски которых и были отправлены колониальные флоты. Эта колония - форпост Империи в этой галактике. Полагаю, однажды мы сможем наладить постоянный контакт с Империей и сможем наконец-то узнать - завершена ли наша миссия в этой галактике, или нет.
- Странные названия... Иксир... Напоминает язык Тау... Значит, все дело в междуусобных стычках? Поэтому вы здесь?
-Я бы не стал называть Иксир... родственными нашим видам. Вы бы посчитали себе родственником существо размером больше нашего флагмана, одним выстрелом уничтожившее планету с населением в четыре миллиарда человек?
- Нет. Но мы не отрекаемся от наших родственников, которые глупостью уничтожили всю нашу систему.
-Ну, это с какой стороны посмотреть. В Империи довольно жёсткие рамки касательно того - кому дать понятие Zorak,- Самуил на миг замолчал, похоже, попытавшись понять, почему вдруг смысловом переводчике вдруг появилась ошибка и он не перевёл последнее слово. После чего сказал.- Эхем, я имел ввиду понятие "Человек". Точнее - это классификация всех разумных рас, имеющих сходный внешний вид и имеющих генетическую совместимость. То есть, если мы обнаружим, что наши виды являются генетически совместимыми, вы вполне можете попасть под определение "Человеческой" расы. Впрочем, не считайте это заранее оскорблением. В нашем случае "Человек" не даёт особых привилегий. Кроме, разве что, межвидовых браков.
- Ничего. Я могу сразу сказать, что мы под ваше понятие человека не попадаем, ибо разница в генах огромна... У вас вроде двойная нить ДНК?
-Видите ли, тип хромосом ДНК, как показала практика, для данного определения является скорее фактором второго или третьего плана. Тем не менее, если вас так интересует состав ДНК, мы можем заехать в любую генную лабораторию научного района или же в исследовательском куполе - он расположен недалеко от города.
- Если честно, меня интересует только количество спиралей ДНК. Обычно у всех встреченных нами людей она имеет двойную спираль. У нас же она тройная. Плюс... Оплодотворение, верно? Оплодотворение у нас двойное.
-Хм... честно говоря, я - не биолог и для меня эти познания особой ценности не представляют,- Самуил слегка усмехнулся.- Но всё-таки, хочу отметить, впервые я себя чувствую настолько легко при объяснении вопросов.
Тем временем они въехали в город. Так как уже начало темнеть, город буквально вспыхнул мириадами цветов - от неоновых ламп супермаркетов, разнообразных специализированных магазинов, развлекательных комплексов и наномашин, создававших освещение на деревьях, до огней в окнах домов, сигнальных ламп на крышах и огней проезжавших мимо машин.
-Вероятно, скоро должен будет начаться парад,- сказал адмирал.- Я распорядился провести праздник в честь расположения колонии на планете. С одной стороны, граждане заметят, что мы не бросаем их сразу, как только было завершено расположение города, а с другой... обычно улицы, далёкие от центральных на время парада пустуют.
- Не видно луны.... - пробубнила Лия. - Да, вы правы, не стоит забвать о колониях, это может плохо кончиться. Хотя я бы посмотрела на парад...
На какой-то миг в глазах девушки загорелись огоньки заинтересованности.
-Мы можем проехать к Проспекту Ятсона?- спросил адмирал.
-Да, цир,- ответил солдат.- Но я знаю одно место, оттуда весь проспект, как на ладони и даже во время праздников там мало кто бывает.
-Хорошо, тогда вези нас туда.
-Есть!
Автомобиль слегка сбросил скорость и довольно резко развернулся на очередном перекрёстке. Впрочем, следовало отдать должное умению водителя, сумевшего не просто развернуть машину, но при этом не устроить кашу-малу из непристёгнутых пассажиров. Пауки как ни странно не отставали. Правда они не церемонились и уже вовсю карабкались по зданиям, телепортируясь дальше и дальше.
Лия притихла, оглядываясь.
Они выехали на небольшой, тёмный пригорок, откуда действительно - главный проспект был виден, как на ладони. Парад уже начался и был прекрасно виден вдали.
Зрелище было таким, что описать словами было бы явно сложно - тысячи людей стояли вдоль улицы по обе её стороны. В то же время по самой дороге шла длинная процессия, в которой, похоже, участвовало не меньше людей, чем стояло по сторонам дороги. Даже можно было увидеть транспаранты с непонятными для эльдар похожими на обычные полосы символами, так же можно было услышать марш, который играл военный оркестр, явно бывший национальным гимном Империи.
Но вот дать точное описание для колонны, даже когда они двигались прямо под ними, Лия бы не смогла - это было для неё необычно и впечатляюще. Было ясно одно - эти люди были рады. И похоже, они были рады тому, что прилетели сюда. Иначе почему бы Лия так часто натыкалась взглядом на то, что иначе, как звездой и луной объяснить было нельзя?
-Они рады тому, что мы наконец-то прибыли на планету,- сказал Самуил, ответив на незаданный вопрос.
- Луна и звезда... Это ваш исторический символ?
Лия интересовалась не просто так. Исторически так сложилось, что символ луны и звезды являлся символом знаний эльдар. Их далекие предки часто обитали исклбчительно под светом этих светил и они надолго остались в их памяти.
Арлекин неотрывно смотрела на парад. Ей захотелось выступить перед этими людьми. Но рядом небыло ее труппы и это ее огорчало. Ведь они могли удивить людей замысловатыми трюками и сюжетом спектакля...
-По легенде, сохранившейся ещё с Первой Эпохи, всё человечество вышло с планеты, у которой была одна луна и одна звезда. Для них этот мир был единственным, который они могли назвать домом. Но с тех пор прошло несколько миллиардов лет и...- Самуил прикрыл глаза, после чего, как будто погрузившись в некое подобие транса (техника Shai-Lai - абсолютной памяти), продолжил уже бесстрастным голосом запоминающего устройства.- Символ звезды обозначает в истории значение тепла и света, а как следствие - жизни и процветания. Луна же в ответ дарит необходимый свет ночью и при этом манит к себе, заставляя людей искать новые и новые пути добраться до неё. Символичность этих знаков сложно переоценить. Определено, что препятствие высокой степени блокировки доступа порождает в разуме человека идею о том, чтобы добраться до цели и достичь её ещё сильнее. Таким образом Луна и Звезда несут в себе необходимые задатки для того, что чтобы человечество безостановочно развивалось.
Самуил открыл глаза и заговорил уже обычным для себя голосом:
-Как видите, за десять эпох разной длительности, человечество ничуть не изменилось.
-Да, и в ближайшие сорок тысяч лет не изменится... - тихо проговорила Лия, переводя взгляд на человека
-Что ж, полагаю, мы увидели здесь то, что вас могло заинтересовать больше всего. Полагаю, парад продлится ещё около часа,- отметил адмирал.- А может и немного дольше. А нам, пожалуй, стоит передохнуть. Здесь неподалёку есть неплохая гостиница.
- Хорошо. Благодарю за интересное зрелище. Но, я не так устала... Хотя, передохнуть и в правду не мешает...
-В таком случае, полагаю, вы найдёте свой номер достаточно комфортабельным,- Самуил проводил эльдарку до машины.- Кроме того, днём осмотр проводить и легче и приятнее, можете поверить моему слову.
Лия только кивнула в ответ. Пауки варпа все время были рядом, рассыпаясь в сизое облако и собираясь где-то впереди.

Когда солнце уже взошло достаточно высоко, а Лия всё ещё лежала на кровати, в дверь постучали.
Первым рефлекторным действием был выпод вперед, в сторону двери, с замахом мечем, который сам скользнулд в руку. Потом правда, Лия остановилась, соображая, где она и что тут делает.
- Войдите, -сказала она, пряча мечь в ножны и аккуратно садясь на край кровати.
В комнату зашёл молодой... Или не слишком молодой? Мужчина. Пожалуй сейчас Лия на миг, увидев его, даже засомневалась - а не Эльдар ли перед ней? Впрочем, нет, не эльдар. Он был одет в серую униформу неизвестного Лие образца. На плече у него, как она отметила, была ярко-алая нашивка, а на воротнике было прикреплено нечто, напоминающее золотой цветок.
-Адмирал сказал, что встретит вас у входа, miezel,- прочеканил парень.
Лия не могла не отметить что по поведению он вряд ли напоминал человека. Дышал он ровно, причём в одном и том же ритме, Стоял по стойке "смирно" и ни раз не шелохнулся с того момента, как зашёл в комнату. Да и говорил он, казалось, одним ртом и смотрел куда угодно, но только не на неё.
- Благодарю, Мон-Кай. Мне надо приготовиться, вы изволите остаться? - смеющеся проговорила Лия, упершись не менее смеющимся взглядом в парня. Проведя рукой по спинке кровати, она перекинула ногу на ногу
-Так точно,- отчеканил тот, продолжая смотреть идеально прямо.- Мне приказано сопроводить вас к транспорту адмирала, miezel.
Чуть растроившись, Арлекин молча встала и просочилась мимо "служаки" (хотя она была выше него, выглядело это именно проскальзыванием), она потянулась и бросила:
- Веди, чего стоишь...
Тот немедленно развернулся и направился на выход из здания, попутно бросив:
-Пожалуйста, следуйте за мной.
Пояс еще был активен и поэтому Лия попыталась перепрыгнуть через парня, чтобы заглянуть таки в глаза.
Перепрыгнуть удалось, но вот смотреть на нее он совершенно не собирался. Арлекин не отчаялась и стала маячить перед ним, чуть ли колесо не делая...
Тем не менее, тот продолжал идти вперёд, упорно показывая лицом классическое "морда шлакоблоком". Только почти у выхода он вежливо, хотя опять же, почти безо всяких лишних эмоций, сказал:
-Пожалуйста, не нужно двигаться вокруг слишком активно. Мне трудно контролировать ситуацию, если охраняемый постоянно меняет своё положение относительно меня.
- Меня? Охранять? - недоуменно проговорила Лия. А потом разразилась хохотом, чуть не упав на пол и не начав кататься.
- Ваш...Хехе... Ваш Цир.... Хехехе... Он кажется немного ошибся с выбором подопечной... - слегка отойдя от смеха выговорила Маэстро.
Внезапно солдат практически мгновенно отбросил Лию в сторону. Она не увидела, как он бросил нож в подошедшего к ним человека, и не увидела, а только услышала автоматную очередь и два выстрела из пистолета. Наконец поднявшись обратно на ноги, она увидела распластавшегося на лестнице человека в длинном плаще, сжимавшего в руке автомат. Солдат же продолжал стоять, сжимая в руке пистолет, но почти тут же упал наземь. Почему-то Лия не сомневалась в том, что он был уже мёртв.
Арлекин практически инстиктивно выдернула меч из ножен и подскочила к солдату. Просто посмотрев ему в глаза, она тут же отскочила обратно. Видимо кому-то не нравилось то, что люди и эльдары в союзе.
Держа меч на изготовке, она включила голополе.  И сделав шаг, рассыпалась милионом искр по корридору, заполнив его весь, быстрее молнии продвигаясь вперед, к месту, где ее должны были ждать.
По дороге она на секунду остановилась, прикрепила что-то к стене, и снова продолжила путь, снова рассыпавшись искрами.
В коридоре у входа стояли двое в таких же плащах, как парень с автоматом. Один смотрел в некое устройство, похожее на простую металлическую пластинку. Но стоило Лие приблизиться на относительно безопасное расстояние, как смотревший крикнул.
-Вон!
И тут же, выхватив автомат, открыл огонь в сторонул Лии. Второй практически сразу последовал примеру товарища.
Благо Лия сейчас была не Лией, а снопом искр, занимающий весь объем корридора. Понять, где именно находится эльдарка, не представлялось возможным.
Одним длинным прыжком Маэстро оказалась позади нападающих. Сперва она накинулась на одного, насаживая его на энерго клинок. В этот момент она снова собралась воедино. И, держа противника наколотым на меч, активировала Поцелуй Арлекина. Второй оказался на миг быстрее и в броске увернулся от атаки, да и сам открыл огонь. Пара пуль попала по Лие, а одна даже пробила броню. Впрочем, на сей раз Лия уже отбросила труп и, схватив оставшегося врага, мило улыбнулась.
- Дарю тебе свой поцелуй...
В следующий миг она активировала Поцелуй Арлекина, на сей раз уже без промаха.
Отбросив получившийся мешок с кровавым фаршем, Лия вдруг отметила, что к ней бегут ещё двое со стороны улицы. Но ещё до того, как она успела что-либо сделать, обеих ублюдков бросило на стеклянную дверь гостиницы, как будт от взрыва, которого, однако, не было.
Лия на всякий случай скакнула вперед, рассыпаясь искрами, чтобы рассмотреть, что там произошло.
Мимо уже очевидных трупов прошёл (you guessed it!) адмирал.
-Чёртово "Возрождение Алейи"...- прорычал он.
Лия остановилась, выхватила Лазган и направила его на Адмирала. Рука с мечем была опущена.
- В чем дело, Адмирал? Вы не можете обеспечить контроль над одним единственным городом? - она говорила как нормальный человек, вот только в глазах пылал гнев
[-А, Лия. Приятно видеть, что вы в порядке,- бросил он так, будто и не заметил её слов.- Не вижу рядом с вами Геллена. Похоже, они до него добрались, я прав?
- В чем дело, адмирал? - повторила Лия, жестче. От обычного смеющегося тона не осталось и следа. Только губы все еще смеялись, привыкшие к такому положению
-Эти... уроды. Если бы я знал, что у "Возрождения Алейи" есть агенты в городе. Shbartka libu hazarak!- сказал он явно наиболее жёсткие из известных ему слов.- Лия, это касается не столько вас, сколько наших внутренних проблем. И я обещаю, что сегодня же тот, кто в ответе за всё это, узнает, каково в желудке Эленга!
Видимо, слегка успокоившись, он сказал:
-Восстала часть регулярных войск. Я не знаю всех подробностей, но точно могу сказать, что всё это было очень грамотно спланированно. И наши жизни - явно не главная их цель. Как бы то ни было, нам сейчас нужно отсюда уходить.
- Что вы намерены предпринять? - Все так же жестко, но опустив лазган спросила Лия. Мысленно связавшись с транспортом, на котором их сюда привезли, она отдала приказ прибыть к отелю как можно быстрее.
-Нужно уходить отсюда. В воздух лучше не подниматься. У них есть раке...
Вдалеке послышался взрыв и Лия быстро ощутила, что транспорта им уже не дождаться.
-Sadas! Мы не можем оставаться здесь. Надо отправиться в центр управления городом. Полетим на Хубен Дрейке. Вы готовы небольшим неудобствам?
- Транспорт, отмена последнего приказа! Пауки, немедленно в центр города! - эмоции перехлестывали и параллельно мысленным, она повторяла приказы в слух. Эльдарский язык мягкой волной прокотился по залу.
- Вывозите меня, адмира. Я, кажется, личность не прикосновенная... - снова с ухмылкой и веселостью взвизгнула эльдарка
-Рад, что вы в хорошем расположении духа,- адмирал криво ухмыльнулся и, направившись на выход, бросил.- Следуйте за мной.
Практически в этот самый момент в помещение вбежал один из, вероятно, повстанцев, и бросился на адмирала с ножом. Вдруг, Лие показалось, что её просто выбросили из времени - только что подбежавший к адмиралу враг уже валялся на земле, разрубленный напополам, а белый плащ Самуила оказался окрашен кровью.
-Мы не можем терять времени,- сказал Самуил.- Бежим.
- Заводите свою машину и подберите меня по дорого, так будет быстрее... - бросила Лия и включила антиграв и голополе на полную мощьность.
По улице помчался, сноп Искр, перепрыгивающий через всевозможные препятствия. Скорость была высокой, поэтому Арлекин довольно быстро удалялась все глубже и глубже в город.
На улицах, однако, было относительно спокойно. Хотя и выла сирена с неясными Лие инструкциями на Алегане. Граждане, в особенности там, где опасность была неиллюзорной, спокойно, безо всякой паники, шли по направлению, вероятно, убежищ. Тем не менее, остановилась она отметила, что в некоторых районах города всё же шли бои. Правда, кто с кем сражался, было не ясно. Наконец, она увидела, как уже знакомая ей со вчерашнего дня броня адмирала лихо разрубила мечом другую броню напополам.
Времени на "подбежать, постучаться и спросить разрешения войти" не было и Лия просто жестко связалась с мозгом Адмирала.
"Адмирал, я могу вызвать подкрепление. Они будут здесь через 10 минут".
Лия отпрыгнула в сторону, уворачиваясь от ракетного залпа, вскочила на одно из зданий и оттуда камнем понеслась вниз, целясь энерго мечем в атаковавшего ее.
Не имея способностей псионика, но будучи о таких проинформированным, адмирал врубил динамики на броне:
-Забирайтесь, я открою, как подберётесь. Я доставлю вас на Боевые Сумерки. Там вы будете в безопасности.
Ударив мечем, Маэстро отпрыгнула в сторону Адмирала. Она уворачивалась от летящих снарядов, параллельно связавшись с кораблем и прося высласть Джамперов и Призмы для подавления востания.
-Уверен,- ответил адмирал.- Восстание уже взято под контроль. Кроме того, на место направляются десантники.
- Хорошо. Тогда я отменяю свой последний...
Оказалось, что отменять было поздно. Рядом в феолетовых вспышках появились десять Джамперов, а с неба спустилась Призма. Лия никак не отреагировала, только пожала плечами - ну, значит теперь точно подавленно востание.
-Это хорошо.- Однако, Самуил, похоже, уже думал о чём-то другом.- Теперь осталось найти ответственного за начало всего этого.
- Если найдете, то что с ними будет?
-Ну, самым мягким было бы расстрелять их, как изменников,- Хоть Лия и не видела, но адмирал прищурился, после чего улыбнулся и более весело добавил.- Но это было бы не слишком интересно, да и можно было бы посчитать, что они легко отделались.
- Вы можете отдать их нам, - не громко сказала Лия, наблюдая, как Джампер пинает поверженную ранее машину повстанцев.
-Ну, конечно это можно было бы устроить. Но для начала надо бы поймать кого-нибудь из них живьём и расспросить, кто же всё таки отдал им приказ.
- Предоставте поимку Лордам... - Лия хмыкнула и связалась с Джамперами.
"Захватить одну боевую Еденицу, обездвижить, критического урона не наносить."
"Я понял" - Хором ответели Джамперы.
Дальше началось интересное. Лорды разделились на две группы, одна пошла вперед, вторая забролась на одно из зданий. Оттуда они выбрали одну цель, и телепортировались так, чтобы отделить ее от остальной группы. Один из Джамперов пырнул энергоклинком машину и схватил ее свободной рукой. Дальше подоспела следующая машина эльдар, хватая машину с другой стороны. Третий Джампер рубанул энергоклинком по конечности машины.
Видимо, поняв, что случилось, пилот потянул на себя рычаг под креслом и броня взорвалась прямо в руках Джамперов. Самуил, наблюдавший за процессом, со странной ухмылкой отметил:
-Профессионал. Знал, что его ждало бы, поймай мы его. Не могу сказать, что постубил бы в таком случае по-другому.
Но прежде, чем Лия успела что-либо ответить, броню нехило так тряхнуло. Лию бросило на заднюю спинку, адмирала - на Лию.
-Гха... вот уроды... что за?..- Мгновенно ярость превратилась в удивление. И было чему удивляться. Буквально прямо перед ними вырулил танк, направив орудие точно в сторону головного модуля брони.
-Танк? Но как они?.. Гр...- Самуил снова опустил руки на две зелёные полусферы и Хубен Дрейк на удивление лихо увернулся от второго выстрела. Впрочем - не до конца. Выстрел всё же задел плечо машины, поэтому их нехило тряхнуло. В особенности ещё не совсем оклемавшуюся от удара Лию - её просто бросило о стенку кабины.
-Ты в порядке?- бросил Самуил, не глядя.- Eleng'grus, как он оказался так близко?
- Да... - охнув ответила Лия... - Лорды, вернуться на по...
Слева ударила яркая вспышка, и луч, прорезав растояние до танка, пробил корпус машины, атаковавшей Хубен Дрейк. Взрыва однако не произошло, луч на Призме был сконцентрирован именно на пробой брони машины и остановке двигателя.
- Маэстро, вы целы? - Призма включила динамики.
Ответить Лия не успела - танк выстрелил ещё раз и попал прямёхонько в один из генераторов на спине. Зазвенел зуммер, электронный голос начал бесстрастно повторять "Повреждение реактора. Повреждение реактора".
-Grus...- прорычал Самуил.- Я не могу поднять поле в таком месте... Тогда...
Хубен Дрейк выхватил один из мечей и, активировав выход плазмы, бросился на танк. Обойдя пушку, он всадил клинок в люк - как и положено - самую слабую часть брони машины. Подержав меч где-то секунды три, Самуил вынул его, теперь уже безбоязненно. Можно было не сомневаться - с танком покончено.
-Фух... пронесло...- сказал адмирал.- Вот только я не ожидал, что они используют танк!
К поверженному танку подскочил лорд и разорвал башню, чтобы найти там живого человека.
- Прризнаков жизни не обнаружено... - Низким, монотонным голосом проговорил он. - Продолжаем поиск...
- Что у вас тут за хрень тварится, Адмирал? - пискнула Лия, сползая со стенки внутренней кабины.
- Видите ли, кроме внешних врагов в Империи давно есть и внутренние. Так сказать - чтобы жизнь мёдом не казалась.
Он сделал многозначительную паузу, после чего продолжил:
-Так вот, эти самые враги имеют весьма развитую сеть шпионов. Определить предателей крайне трудно, пока они не совершают свой ход...
Но тут на одной из стенок у переднего экрана появилось лицо человека и, сказав что-то, исчезло.
Самуил же резко повеселел:
-Ну что, похоже, "язык" нашёлся.
- Ну так разберитесь с ним... - прокряхтела Лия, кое-как устраиваясь поудобнее.
Лорды продолжали вылавливать недобитые машины, призма осталась рядом с Хубен Дрейком.
-Мы как раз туда и направляемся,- ответил Адмирал.

За прошедшее время, Престон успел поглазеть на город алеян и вернуться на корабль, не найдя ничего примечательного. Имел место языковой барьер, да и республиканскую валюту тут, похоже, не принимали. Но черт подери, эти алеяне умели быть эпичными - всё вокруг было плавным, ни одного резкого угла или поворота, словно попал в какую-то идеализированную картинку. Это утомляло. Поэтому сейчас алдераанец валялся в капитанской каюте, переваривая новые ощущения. Запищал сигнал комлинка. С тяжелой головой Престон поднялся с койки и, взглянув на код вызова, ответил:
- Дорнез?
- [Да, это мы], - ответил голос джедая, - [Можешь забрать нас?]
- А где вы? - потирая глаза глаза спросил пилот, параллельно добираясь до деки и включая карту, - Эй, вы сдурели? Там корабль сажать некуда.
- [Эй, за кого ты нас держишь?] - усмехнулся сквозь редкую статику Кайл, - [Просто повиси на месте, и мы запрыгнем.]
- Оох, ладно, ждите.
После визита в освежитель, Престон бухнулся в пилотское кресло и провёл пальцами по тумблерам. "Шалла-Бал" заурчала и ожила. Репульсоры мягко подняли корабль над джунглями и понесли в сторону Храма Синих Листьев.

(Пересылаю пост по просьбе Веджа, у него проблемы со связью)

Адмирал достал деку и просмотрел информацию:
- Хм, некое животное так сказать совершило посадку на Явин 13. Через некоторое время с поверхности луны взлетели странные существа и оторвали от ближайшей ледяной луны три куска. Пока животное активности не проявляет.
Алекс поднял глаза на Тальдиру:
- Вам известно, что это за хрень такая?