Используя геном туманного дерева с Эказа и геном коралла Ёрик, зоалорды вывели новую породу коралла - в отличие от изначального Ёрик-коралла, этому можно придать любую форму приказом через зоакристалл. Так что крепость зоалордов, в данный момент времени, могла выглядеть как угодно, в зависимости от потребностей и предпочтений зоалорда, оккупировавшего один ее участок.
В данный момент это бежевый диск с зернистой текстурой, радиусом в два километра, а толщиной метров в 200. Конструкция возвышается над водой метров на 40, и свободно плывет по суперволнам в неизвестном направлении - ветры здесь ого-го бывают, что даже такая здоровая вещь, как обитель зоалордов, ими уносится.
В свое время зоалорды измывались кто как хотел. Казалось, дворцы всех размеров, форм, стилей и цветов были перепробованы зоалордами. Джабир и Барка отметили успех эксперимента и поспешили на Ому - дорабатывать технологию. Сам Ома, кстати, медленно полз вслед за конструкцией из "туманного коралла". Он отстал на сотню километров, но все равно оставался более, чем заметным.
Туда же ушел Гюйо - как самый нетерпеливый, Кабрал - как самый гордый, и считающий что "Драглорда" более чем достаточно, Галенос - как самый ленивый. Луггнагг просто бездельничал, хотя мог и поработать, Шин был занят планированием. Ваферданос предпочел игры с жуками.
Занималось трое.
В центре диска небольшое круглое углубление, глубиной метра в три и диаметром метров в двенадцать. Там трое - без одежд и доспехов, стесняющих движения, спокойно перенося холод и ураганный ветер - зоалордов практиковались элементарным методом "делай как я". Конечно, зоалорды ментально получили знания о всех ката, но уметь делать, и понимать зачем это делать - разные вещи.
Шестой час занятий. Половина планетарных суток. Разумеется, Ли и Эдвард, повторявшие за Имакарумом, ничему не научились. Сначала их техника исполнения была безупречна, но час от часу зоалорды ленились, не видя результата. Мирабилис, как нарочно, переходил ко все более и более сложным движениям, которые Цзуй и Крэлеон могли повторить, но давно потеряли желание.
В конце концов сдался Кэрлеон. Приняв боевую форму - сидеть голым седалищем на холодном коралле не было желания - и чтобы слегка успокоить нервишки, напомнив себе "ничего, что у меня не получается, у меня все еще есть это".
- Я еще понимаю, будь это боевое искусство. Впрочем, я их изучил столько, что меня ничем не удивить... Однако это иррационально! Вся наша технология, все наши достижения закодированы в цепях протеинов, и могут быть воспроизведены всеми знающими. Твое "кунг-фу" непостижимо.
- Не все в Матеруиме познается разумом. Уж кому как не нам это знать... Живому существу свойственно иметь и получать неявное, интуитивное знание. Машина, как и технологическая цивилизация, не способна принять это, а потому слаба. Вы же сами ограничиваете свой разум, уподобляясь мерзости, - во время разговора тело двенадцатого зоалорда не совершило ни одного лишнего движения.
Ли, однако, упорно продолжал, повторяя каждое движение Имакарума. Впрочем, и он вызывал у двенадцатого зоалорда раздражение. Нет, все верно - он не только бездумно повторял технику, он прислушивался к ощущениям тела, помечал и обдумывал движение каждой жилы, но... Его призрак молчал. Или Ли бессознательно не пытался с ним связаться. Просто не понимал, что от него требуется.
Имакарум перешел к завершающей стадии. Завершив серию ката, он перешел к другой - сложнейшей. И выпустил на волю призрака. Не бесформенный огненный столб, каким его впервые увидели зоалорды в Хадта Бете - нет, Имакарум не стоял на месте.
Боевая форма Имакарума не отличается скромностью, уступая в размерах только Драглорду и Гюйо. Но и она почти полностью исчезла в призрачном пламени.
Ли сравнил увиденное с дикой пляской дракона - при движении Имакарум оставлял за собой шлейф пламени, а ударам руками и ногами следовали протурберанцы призрачной звезды, которые, при доле воображения, можно принять за хвост и крылья дракона. Многократно превысив максимальную для человека... да и для зоалорда скорость, Имакарум бился в неистовом, хаотичном - на взгляд того, чье сознание работает слишком медленно, и не может проследить узор, симметричность повторяющихся движений, сменяющих друг друга со скоростью света - танце. Прыжок подобен полету, когда пылающий Имакарум взмывает вверх на десятки метров, кувырок отсылает волны пламены во все стороны, пристукивание ногой подобно падению астероида, а серия кулачных ударов подобна тысяче огненных лап, терзающих воображаемую жертву. Это уже не ката, это эйфория, наслаждение подвижностью и мощью собственного тела.
Ли тоже принял боевую форму, и вместе с Кэрлеоном дали деру - пламя может быть разведено другом, но оттого не станет обжигать слабее.
Когда Мирабилис успокоился и скрыл свой призрак, оба бежавших зоалорда могли только тихо завидовать. Но в них появилась и надежда: "однажды, я смогу сделать то же самое... если не больше". И желание установить контакт с призраком. Обучение, в целом, прошло успешно.
- Может, что-то вы да поняли. Надейтесь, что сатори снизошло на вас, только вы этого еще не поняли.
"Туманный коралл", ничуть не пострадавший от призрака Мирабилиса, разошелся, открыв уходящий вглубь структуры тоннель. Тысячи ши уже копошились в палатах структуры, устанавливая и перенастраивая биооборудование, обрабатывая данные и наблюдая за ростом кораблей. Кваи, также присутствовавшие внутри структуры в значительном количестве, отслеживали прогресс прайдов драконов, а также картографировали занимаемые ими территории.
Один день. Одни земные сутки, двое драконических суток - и зоалорды могут двигаться дальше. Драконы уже жаждали действия, а почти взрослые биокорабли, размерами в километры, резвились в водах и бились в океанических впадинах, вызывая колоссальные волны и поднимая мириады брызг. Они тоже рвались в космос.
