Почему-то Деми даже не удивилась. Ей вообще казалось, что спокойная жизнь давно осталась где-то позади.
Она ожидала какого-то сигнала.

Ожидая услышать грубый голос мясника, Деми слегка удивилась, что слегка отразилось на ее ответе:
--Я Деметра Табити.
Подумав, девушка добавила:
--Бывшая контрабандистка и нарушительница закона. Цели единой не имею, просто ищу, где бы остановиться.

Деми ощутила что-то вроде облегчения. На теплый прием она не надеялась. Может, как раз потому в ее сердце скользнула уже знакомая змейка подозрения. Но девушка тут же отогнала от себя недоверие. Не все же такие скоты. Тем более, смех незнакомца показался ей убедительнее, чем собственное подозрение.
--Я в палатах не нуждаюсь. Мне бы чего-нить перекусить да мацюпасенький кусочек земли, дабы я могла с почестями похоронить своего хомяка. А то труп на корабле может вызвать у вас подозрения. А ведь я его не убивала.
Она улыбнулась. К ней возвращалось былое хорошее настроение.

Деми сдержала накатившийся приступ смеха и со всей серьезностью ответила:
--Хомяка. Это такой махонький грызун. С виду такой беспомощный и хиленький, но внутри – гранит. Под пушистой белоснежной шерстью скрывается обтянутое розоватой кожей тельце и махонькое сердечко, способное биться с невероятной скоростью, если к хомяку дотронуться. Он был Божественным Хомяком, Предводителем Оравы Сумасшедших Грызунов, но…
Тут фантазия Деми могла бы понестись дальше, но она на секунду запнулась и продолжила, но чуть тише:
--Но он умер. И я хотела бы его похоронить.

Деметра давно для себя поняла, что если тебя называют сумасшедшим, то, значит ты не такой, как тот, кто тебя так называет. В смысле, ты другой, иной, не такой, особенный, имеешь свои отличия, характерный и в своем роде необычный.
Так что Деми поняла, что существо, которому принадлежали эти слова, совсем на нее не похоже.
Она улыбнулась. И даже дохлый хомяк, покоящийся в коробочке, не нарушил ее inner harmony.

- Я уже слышал, - раздался в наушниках радостный голос Скирокко. - За вашим боем вся Солнечная наблюдала. Разумеется, разрешаю! У нас тут праздничный банкет по случаю твоей победы, так что если ты в состоянии - присоединяйся!
- Если это можно назвать победой... с другой стороны, если считать по повреждениям, то технически я победила, - Элем нашла в себе силы усмехнуться, - Может, меня и потрепало, но для первого настоящего боевого крещения вполне неплохо, так что готовьте шампанское для подобающей церемонии - захожу на посадку!
Титан в режиме мобильной брони начал выруливание к шлюзам "Юпиториса", где Элем (пусть и изрядно измотанную после боя) ждал торжественный прием - уж силы на процесс выслушивания комплиментов в свой адрес девушка твердо решила себе найти.
"Все равно потом пара дней рекреации..."

По чистой случайности Гандам приземлился совсем рядом с корабликом Деметры, едва не раздавив его в процессе.

Сразу после выхода из корабля её окружила толпа радостных пилотов - и гиперов, и людей-асов, и простых работяг - кого здесь только не было. Прежде, чем Элем успела сообразить, что происходит, её подхватили на руки и начали качать.
Подобного гип-гип ура девушка явно не ожидала, ее организм и так был слегка разбалансирован после танцев с арахнидами и бешеного кувыркания на взрывной волне - конечно, перегрузку гасили гравикомпенсаторы, но постоянное мельтешение на обзорных экранах не было самым приятным, что может случиться в боевой ситуации. Поэтому вид у героини дня и пока что единственной в своем роде действующего пилота экспериментальной машины (ее "сестры" пока довольствовались симуляциями) был весьма и весьма ошалелый и она с трудом сдерживалась от того, чтобы совсем не по-геройски завизжать.
Покачав и прокричав поздравления, девушку опустили на ноги, чтобы Скирокко, протиснувшийся сквозь толпу, мог её обнять и расцеловать. Даже суровый Боскью Ом, стоявший поодаль на балконе, чуть заметно улыбнулся, глядя слепыми глазами куда-то в никуда.
Принимать поцелуи и объятья от капитана перед строем своих коллег было чем-то почетным, так что маска высокомерия и мизантропии (зачастую становившаяся второй натурой) слетела куда-то далеко и Элем аж покраснела.
- Рада была оправдать ваше доверие, джентльмены, - произнесла молодая женщина вслух, а на пси-волне, чтобы мог слышать только Скирокко, спросила. "А что это за странный неопознанный летающий объект гражданской наружности на посадочной палубе? Что-то случилось за время выполнения боевой задачи?"
"Честно говоря, не знаю, - мысленно ответил капитан. - Летела какая-то мелочь мимо, ребята подхватили поразвлечься, я проверил Силой - уровень опасности нулевой".
Её снова подхватили на руки четверо могучих греголов. Легко, как пушинку, и бережно, как старинную вазу, понесли в банкетный зал.
Надо сказать, что обходились с Элем сегодня словно с одной из принцесс-Триумвиров ...  но нельзя было сказать, что она этого сегодня не заслужила. В толпе девушка выхватывала лица своего боевого отряда - от "золотых мальчиков" Фейда и Джерида до "маугли" Шоки (в общем-то, если разобраться, Элем, которая была хотя и ускоренно выращенным клоном как и принцессы-Примархи, но получила куда более скромную компенсационную подготовку, нежели оные - все же для бойца и для правителя требуются разные вещи, была такой же "мауглей" во многих вещах, не касающихся боя - в частности, психологии и политологии\политической истории) и в голову, мизантропичную блондинистую голову с тзинчепригодной червоточинкой, почему-то пришла мысль о том, что они тоже могли оказаться там... в огненном шаре в небе Вашингтона, где при взрыве террориста погибло свыше сотни Титанов. А ей вот повезло выжить...
"Повезло... впрочем, везение с неба не падает. И то, что я сегодня со всем этим справилась - это я молодец... и да здравствует шампанское и осьминоги под соусом!"

На Деметру никто особо не обращал внимания - праздничный банкет шел полным ходом. Хотя уже где-то на четвертом тосте случилось страшное.
Взвыла сирена, под потолком зала-кают-компании Юпиториса замигали красные лампы. "Боевая тревога, первая степень, всем постам - боевая готовность! Пилоты боевой группы - 20минутная готовность к вылету! Всем собраться на посадочной палубе! Повторяю - 20 минутная готовность к вылету!"

Паники не было - не тот народ. Просто брошенные где лежали вилки-тарелки-бокалы и забег к посадочной палубе, где должны были огласить задачу миссии. Первая степень - космическая атака на Землю или другую крупную планету Внутренней Солнечной... non penis canina, как говорится.

Героиня дня бежала к своему боевому посту в общей куче, чуть не сбив с ног  странную аутично-чокнутую девицу, которую Элем видела впервые в жизни. Усталость или не усталость - а боевой пилот есть боевой пилот. Хотя завидовать напарникам по эскадрилье сейчас приходилось... им-то не приходится заниматься в повседневной работе "дрессурой" опасных порождений Имматериума, и для них пилотаж Титана после трех несчастных бокалов шампанского (минус усталость после боя) - дело плевое. Да и попавшие в кровь токсины выведутся при боевой трансформации... А ей вот такая роскошь не светила. Что же, придется доказать, почему она "самая усепешная модель серии", хотя подобный экстрим был явно внеплановым.

Но в любом случае, сейчас основная группа Титанов стояла у своих машин и дожидалась предвылетового брифинга.

К счастью, тревога оказалась ложной, но возвращаться к продолжению банкета народ не спешил. Странная девица с неясного вида зверем (биология хомяков не входила в учебную программу клона, и кто сие такое, Элем не знала) стояла у корабля со странным видом. "У нее явно не все в порядке с психикой...",- отметила для себя псайкер.

-Что ты тут делаешь и что у тебя за зверь? Ну, или труп зверя... - без приветствия начала девушка, не боясь показаться грубой - все же алкоголь слегка ударил в голову, - Это вообще-то военная база, и гражданские сюда не залетают... Хотя если тебе надо что-то для техобслуживания твоего кораблика - могу вызвать механиков, а ты объяснишь что там тебе надо.  У твоего судна не настолько сложная конструкция, чтобы на нее тут не нашлось запчастей...

-Хмм... корабельный консерватор подойдет? Или захоронение в спускаемой микрокапсуле в марсианских снегах? Впрочем, я поговорю с начальством, может, они разрешат захоронить зверька в корабельной оранжерее - не стоять же тебе тут с ним, как... -девушка порылась в памяти, подбирая нужное слово,- Да, неприкаянной...

Скирокко выбрался из лазарета первым - всё-таки, фирререо регенерируют несравненно лучше, чем миралуки. Ещё немного побаливала голова, но это был пустяк. Переодевшись в белоснежную униформу, Паптимус напустил на себя привычный ослепительно-сияющий, абсолютно уверенный вид, и направился в рубку. Там его, разумеется, уже ждали свежие новости. Не самые лучшие новости.
Страшно захотелось поморщиться и схватиться за голову, но капитан переборол это желание. Лёгкими, порхающими движениями его пальцы отстучали приказ и выжали кнопку "отправить". Всё идёт по плану, пусть даже мир летит к чертям... или к Авнасам.

Отряд готовился к походу в полном составе - за исключением одной боевой единицы. Психо Гандама и его пилота решено было оставить для патрулирования Марса и околопланетного пространства.
Истинная причина была в том, что "кинолог", несмотря на изрядную боевую эффективность, бесполезнее бесполезного против орд Хаоса - демон, почувствовав клики диких сородичей, может рвануть на волю в пампасы, попутно сделав своего "кинолога" уже типичным полноценным демонхостом. На такой риск руководство Титанов пойти не могло, так что Элем LM-4 Аштерот была оставлена на Марсе.

По указу Триумвирата Марс стал третьей планетой Солнечной Системы после Земли и Венеры, на орбите которого монтировалось тяжелое орудие ИТ-3.

Весь личный состав Адептус Титаникус, не принявший участие в походе на R3S-114, был по тревоге поднят для обороны планеты, в том числе и "Психо Гандам" Элем Аштерот. Вместе с "Дьявольским Треугольником" и Искрой им предстояло оборонять планету от сил врага.