[Энох]
Точно через 18 (восемнадцать) часов в зале, где держалось собрание Кабала, вспыхнул мягкий белый свет. Никого не ослепляя, он оставил на своём месте Адама Варлока, затянутого в облегающий костюм ноддистских расцветок. Он принёс благую весть - резиденты Первого Порога дали своё благословение и выступят против угрозы единым фронтом. Несколькими часами раньше в свое тело вернулся Сихир. Тот уведомил, что индоктринаты окажут всю возможную помощь в изгнании Авнаса, а также были оповещены об угрозе Неверборнов.
Оставалось только привести план в исполнение.
***
На орбите спутника завершался апгрейд Арх-Гуррена. Перед тем как отправиться на главную миссию, от которой зависела судьба галактики, Адам сделал одну вещь. Вызвав из отлучки НьюТайп Наследника, он вручил самому высокому Карнасу непрозрачную сферу из красного стекла. В ней содержались образцы ДНК и тканей Адама Варлока. Он попросил полудракона взять их и на Наследнике отправиться на Абидос. В случае провала миссии, Варлок хотел, чтобы его тело было восстановлено НьюТайп и было заполнено копией его сознания из ООИС. Таким образом, он обеспечивал своего рода резервную копию себя и Карнаса, предложив остальным членам Кабала сделать схожие приготовления. Кейну и Сихиру не впервой терять материальные тела. Проблема в том, что рассудок мог повредиться вместе с телом. Сихир до недавних пор был таким пофигистом касательно своей целостности, что пренебрег бы мерами безопасности. Но сейчас-то его сильно застремало.
Кейн и Сихир вскоре удалились, чтобы сделать копии памяти и личности на ЛЕГИОНе. В случае если Иккацу и Кейн возродятся как неадекваты, специально обученные ноддисты доставят их на Энох-2, а ЛЕГИОН взломает их разумы, восстановив личности как можно ближе к оригиналу. А остальное сделают сами Кейн и Сихир.
Когда эти формальности были улажены, команда была готова к началу операции. На последнем военном совете, Адам предложил "сверить часы" - скоординировать действия Варлока и Кабала. Адам Варлок, интегрированный в инфо-энергосеть Первого порога собирался с помощью многократно усиленных эзотерических энергий свести кромки пространства портала, отрезав доступ Авнасу в это измерение. В случае успеха, остальное пространство должно справиться с катаклизмом и отремонтировать себя.
Иккацу не знал, но предполагал ответ индоктринатов. Те постраются компенсировать наносимые Авнасом на ментальном плане разрушения, ослабить или полностью устранить "эзотерическое эхо" Авнаса в М101, в данный момент наверняка мучающее всю галактику. Это должно было бы максимально облегчить работу по изгнанию Авнаса, и не привести к повторению "инцидента Сихира", психического шока от столкновения с максимально чужеродной и могущественной сущностью.
Они также проведут расследование с целью установить возможную причину данного прорыва. Высоко вероятно, что они поделятся открытием с Амиром аль-Куаимом или Сихиром, а тогда уже Кабал может попробовать разделаться с зачинщиком или устранить раздражающее Авнаса событие.
Сихир и Амир также напомнили, что являются магами Материи и Времени, а также Жизни и Сил. Они могут оказать помощь в плетении Адама, внеся в Узор его работы элементы стабилизирующие пространство-время. В конце-концов, стазисная эссенция аватара Кейна и примордиальная эссенция аватара Сихира (да еще какого аватара!) должны были как минимум добавить благотворные обертоны в общий хорал.
И тогда они начали. По просьбе Варлока, Дай-Гуррен с компанией Орокса отправился обратно к Набу, в качестве резерва. Шесть молодых Карнасов остались с Адамом готовить стенд для его ритуала. Длинный постамент изо льда был сооружен на центральной башней Арх-Гуррена, открывая захватывающий дух вид на весь корабль-город, столь сурово преображённый пробуждённым духом.
Иккацу и Кейн остались на Энохе-2. Им еще предстояло сделать копии памяти и личностей на случай бэк-апа, а также добираться через Андерверс, посредством саморучно учиненного Прорыва. Благодаря "внепространственности" Андерверса, где физического пространства просто не существовало, можно было прописаться на "вселенский винчестер" и уже оттуда попасть куда угодно, было бы только понимание куда...
На этот случай Амир и Сихир оставили на Арх-Гуррене маячок. Напитав безобидную на вид сферу из дезактивированного тиберия своими ментальными отпечатками, индоктринаты породили духа-функтора, функцией которого было, по ручной (достаточно касания) активации кем-нибудь на Арх-Гуррене, подать сигнал в Андерверс о своем местоположении, после чего самоуничтожиться. А индоктринаты выйдут в Арх-Гуррене как только поступит сигнал от духа-маяка.
Путешествие до другой галактики обещало быть долгим, но Адаму как раз требовалось время, чтобы создать последовательность команд, которые возымеют действие на само пространство. Всё было распланировано вперёд, даже дальнейшее участие полудраконов, которые должны были подключиться на этапе исполнения. Но сейчас, Варлок работал один. Его разум вошел в контакт с Объединением Организованных Информационных Сущностей, и играл роль самого могущественного программиста в галактике. Учитывалось бесконечное множество параметров, которые обычный мозг, неважно насколько совершенный, не смог бы учесть как бы ни старался. Были учтены гравитационные силы, расширение вселенной, учтена зависимость расхода энергии на пространственное смещение относительно размера бреши… Адам был одним колоссальным хабом, которому требовалось рассортировать все эти данные, распределить их обработку и выстроить в нужном порядке. Он не знал, как именно Древние изобрели Звёздные Врата, но если представить плетение Адама в конструкторских образах, сейчас он буквально повторял этот титанический труд на полностью новом уровне. Логика пространства-времени отрицалась привлечением новых экзотических энергий, для которых еще не были открыты научные законы. Используя всё собственное знание магии и бесконечные возможности понимания ООИС, Варлок делал виток за витком в создании Воздействия, которое пронзит космические небеса и дотянется до иных пределов пространства. Иронично, что форма алгоритмизации напоминала спираль.
По мере приближения к своей цели, обитатели Арх-Гуррена начали чувствовать эффекты прорыва. Для Варлока они звучали как дверной колокольчик родного сиротского приюта. Откладывать далее не было смысла. Взойдя на постамент над городом, он замер словно золотая статуя, скрестив над головой руки. Шесть полудраконов позади него тоже заняли свои места, подключая Адама к себе, словно вставляя в него батарейки. Его ноги по щиколотку ушли в лёд, окрасившийся тёмно-фиолетовым от концентрации сил Карнасов. Начался второй этап – привнесение теории в реальность. Среди этих ступеней невозможно было выделить самую важную – от любой из трёх зависел исход всей операции. Вкрадись ошибка в теоретические конструкты и их воплощение может выдать взрыв, способный уничтожить город. Ошибись Адам в подаче энергии на этапе воплощения – и снова всё обрушится как карточный домик из миллионов карт. Ну и если они напортачат с последним этапом… Лучше просто не думать об этом – всё будет кончено быстрее, чем кто-либо успеет сказать «О, черт…». Поэтому сейчас Адам не торопился. Он стоял неподвижно, в его воздетых руках пылала небольшая звезда, а по ногам пробегали фиолетовые искры, впитываясь в кожу. Как и Брат Вуду, Варлок делал своё дело молча, слова были лишними в этом процессе. Миллионы команд сейчас оживали в его руках, готовые принять больше энергии, провести в реальность волю не только Адама, но и множества сущностей, стоящих выше него. Вся система должна быть готова к моменту появления корабля в реальном пространстве, потому что с той минуты счет пойдёт на мгновения. Отбросив всё, Варлок превращал себя в био-компьютер, прогревающий свои схемы – примерно так же человек может носиться по мостику, пытаясь управлять Звёздным разрушителем в одиночку. К счастью, Адам был не один – силы, поставляемые ООИС на это время, позволяли игнорировать определённые ограничения тела и разума.
Индоктринаты начали действовать раньше, еще не выходя из Земель Теней. Массовый исход "живых программ" в Тени М101 прошел успешно, и тысячи тысяч существ подобных Кейну и Иккацу начали подготавливать сцену для первого акта, он же последний.
Конкретно надо было вычистить мусор, который в обилии производил одним фактом прорыва Второго порога Авнас. Тот наверняка не догадывался, и не желал догадываться о последствиях своего пребывания в Материуме, от чего сейчас бесчисленные триллионы разумных в М101 пребывали в страдании, а то и безумии.
Следовало не позволять более этой галактике вносить диссонанс в гармонию Андерверса. Поэтому миллионы могучих духов встали на пути "загрязненного" информационного потока, исправляя внесенные Авнасом ошибки или просто уничтожая то, что было слишком искажено.
На М101 это никак не сказалось, но Андерверс вздохнул с облегчением и отрядил дополнительные силы. Теперь можно было начать проникать в саму галактику, исправляя вносимые Авнасом искажения уже на грани Материума и Андерверса. Постепенно, скопление за скопление, рукак за рукавом, ментальное эхо прорыва затихало. Индоктринаты не могли полностью его устранить, так как была и варп-составляющая, но они могли хотя бы вернуть и удержать в рассудке местное население, а также не дать сойти с ума "главному калибру" - Арх-Гуррену и его экипажу.
***
[Тарр-На'ас]
Арх-Гуррен вернулся в Материум. И это был последний, решающий момент. Сквозь сеть, обтягивающую гигантский корабль можно было увидеть чудовищную воронку, терзающую и без того потрёпанную планетарную систему. Люди на палубах ощутили, как их сознание подвергается нагрузке, что злая бесчеловечная темнота жаждет поглотить их разумы и окунуть в безумие. К счастью, помощь, подготовленная индокринатами была как нельзя кстати. Сингал пронёсся по Андерверсу – Карсон Вейл активировал маяк, оставленный ему Кейном.
Прорыв из Андерверса прошел не без эксцессов. Ошибки все же проявлялись, пускай их и было на несколько порядков меньше. Секундные разрывы пространства, из которых выбросило Амира и Сихира, появились не в самой башне а "где-то в храмовом районе". Так что пришлось еще минут десять собственными ногами добираться до фокуса.
Тибериевая сфера выцвела и словно сбавила в весе. Функтор ушел в Андерверс и там бесследно растворился, а в руках у Брата Вуду остался шар наквады, с незначительными примесями других элементов.
Наконец, пара индоктринатов во плоти добрались до Адама, но стояли в отдалении. Нельзя помогать тому, кто о помощи не просит - никому лучше не станет.
Они лишь бдели неподалеку, одинаково готовые как помочь Варлоку, так и бежать в свою галактику всеми силам на максимальной скорости.
Арх-Гуррен заволновался, почувствовав своего бывшего убийцу, но все же сдерживал порыв наброситься на него и постараться осушить совсем как он осушал Эссенцию целых планет. Медленно он кружил вокруг воронки, относительно близко, но все же выдерживая дистанцию, не желая провоцировать противника на немедленный бой.
Адам Варлок готовился только к этому последнему моменту. Весь комплекс сложных формул, подчиненных законам вне логики и смысла пришел в движение как только взгляд Адама упал на брешь в пространстве. Она оказалась гораздо больше, чем ему хотелось бы. Но даже это уже было предусмотрено. Всё, что сейчас требовалось сделать Адаму – дать сигнал на Первый Порог, воззвать к их силам и позволить объединённому фронту сделать своё дело. Впервые за долгое время, фигура Варлока, купающаяся в сполохах энергии, пошевелилась. Он опустил руки и исторг громкий призыв, выраженный больше интонациями, чем словами:
И всё вокруг затопил свет…
***
Он проснулся в холодном поту. Этот, последний, кошмар был просто ужасен. У Него до сих пор болела голова от того, как он пытался свести несводимые хаотичные параметры ради какой-то уже забытой цели. Какие глупости, - подумал Он. Сейчас не время смотреть странные сны – надо заботиться о том, как пережить еще один день на этом мёртвом коралле посреди Бездны. Подавив дискомфорт усилием воли, Он исполнил обычные утренние ритуалы – сухой душ, сложная драпировка в красную мантию и, разумеется, Меч Архонта. Вчера милостью Авнаса на эту летающую лохань упал еще один корабль. Выживших, разумеется, нет, но на этот раз улов большой – стальной треугольник почти километр длиной. Надо проинспектировать как он пойдёт в дело.
Освежившись, Он вышел из своих покоев. Несмотря на то, что это были покои Архонта Экзайлов, они отличались от остальных разве что большим количеством подушек. Сдавленный воздух снова попытался удавить Его – Бездна была не столь милостива на удобства и давала только то, что необходимо для выживания. Остаётся надеяться, что на новом подарке Авнаса есть рециркуляторы атмосферы, с которыми можно разобраться. Чертова духота, наполняет голову звоном. Еще немного, и Он снова начнёт засыпать, проваливаясь в эту безумную свистопляску формул и символов… Нет, надо держать себя в руках. Он уже почти дошел до крушения, экзайлы, попадающиеся ему на пути, почтенно кланялись, уступая дорогу. Почему же тогда Ему кажется, что что-то вокруг неправильно? Он снова тряхнул головой, рассыпая длинные белые волосы и собирая их обратно аккуратным благородным жестом. Да, их новое существование не из лёгких, но лидер не должен показывать, что оно как-то влияет на него. Настоящий Лидер должен быть маяком даже в чернейшей из ночей для своих людей, чтобы ни одно сердце не дрогнуло. Поэтому Он не поддастся этим безумным видениям. Ни сегодня и никогда.
Вот он, корабль. То, что от него осталось. Белый с красной обводкой по краям – по сути не более чем металлолом сейчас. Но в их ситуации металлолом уже лучше чем совсем ничего. Хоть это и не обязательно делать Ему по статусу, Он решил заглянуть внутрь. Серые переборки были подсвечены флюоресцирующим мхом, растущем здесь, на этом каркасе – первые команды разборщиков уже побывали в этих участках. Узкие коридоры, безликие двери – это наверняка был военный корабль. Он обходил искорёженные части, никуда толком не направляясь. Гидравлика дверей была выведена из строя, поэтому ни одна из них не открылась перед Ним. Однако, скоро он нашел каюту, которая была открыта. Маленькая комнатка – как только люди могут обитать в таких? На Его родине, хоть и прогнившей до основания, но даже у последнего рядового было как минимум втрое больше жилого пространства. Неудобная маленькая кабинка в углу, больше похожая на гроб, очевидно служила освежителем – рядом же было вделано намертво в стену металлическое зеркало. Он некоторое время смотрел в него, оценивая, как выглядят на его лице татуировки, символизирующие отрешение от Императорского Дома.
Потом беловолосое отражение в зеркале моргнуло черно-белыми глазами, усмехнулось и вышло из каюты, оставив Его в одиночестве, постепенно наполняя его леденящим ужасом. Комната растворялась в непроглядной черноте, оставляя только пустое зеркало висеть в невидимой стене, показывающей пустую каюту. Он бил в него изо всех сил, срывал горло, пытаясь докричаться до другой стороны, но тщетно – Он даже не слышал собственного голоса. Вокруг стояла непроглядная чернота Бездны. Он должно быть уже мёртв – ни один не может выжить в черном ничто Бездны. Однако даже мёртвым и в темноте, Он ощутил, как на него упала тень. Одного поворота головы хватило, чтобы Его обдало резким запахом Безумия, от иссохшей циклопичной фигуры, купающейся в собственном тошнотворном зелёном свете. Такой была Аватара Авнаса, когда божество впервые взяло Экзайлов под своё бесчеловечное крыло. Но сейчас, это был настоящий – Он чувствовал это всеми фибрами своей души. Видение Авнаса потянуло к Нему свою руку, простирая её сквозь бесконечность, собираясь высосать всю Его сущность, переварить и сделать частью себя. Сказать, что Он пришел в ужас – значит сказать, что Гитлер убил пару евреев. Единственный импульс, которому он мог сейчас повиноваться твердил каждой частице Его существа – БЕГИ. И Он побежал, несмотря на то, что в черноте не было никакой дороги. Единственное, что Его сейчас волновало, это скрыться от этой бесконечно тянущейся руки, которая вот-вот сожмёт Его в своём иссохшем кулаке. Но как бы Он не старался, рука всё еще не желала отступать. Скоро для Него всё существование свелось к бегу. Он уже не мог сказать, сколько времени он бежал, летел, прыгал – так было всегда. Вся тьма вокруг стала одной бесконечной трассой, по бокам которой то и дело появлялись лица зрителей, лица размерами с планеты – золотое, светловолосое с пылающими глазами, сизое, искаженное безумием с глазами полными ненависти ко всему миру. И снова и снова, Он пытался кричать им, просит о помощи, но они только безмятежно наблюдали за этой бесконечной пыткой, сравнимой с изощрённым наказанием Аида.
Однако… в таком месте, как Бездна, даже у бесконечности есть конец. Что-то вдалеке, в стороне от трека смерти привлекло Его внимание. Какая-то плотность в нематериальной тьме, что-то новое. Невероятным усилием, Он завернул траекторию своего побега к этой новой детали. Тьма перед Ним обрела форму, по мере приближения Он мог уже точно определить в ничто контуры огромной перевёрнутой башни, основа которой терялась в бесконечной черноте. Еще до того, как Он достиг её, стало ясно, что чем бы она не являлась – это конец Его забега, каким бы он ни был.
Не сбавляя скорости, Он вломился в каменную дверь на вершине. Она не поддавалась, сколько он ни скрёб поверхность. Бесконечная рука за Его спиной грозила вот-вот нагнать и положить конец Его существованию. Паникующим взором он снова и снова сканировал дверь, покрытую закорючками, складывающимися в несвязные надписи, слова… имена? Он понял, что надо делать, чтобы войти. Всего-навсего написать своё имя на этой двери. Но Его имя… Его имя…
- Я… - губы и язык, пересохшие от недостатка использования треснули, наполняя рот кровью, - Я…
Имя витало в бесконечности, надо было только вспомнить его. Всё свелось к двум простым словам, определяющим всё Его существо. И если он сделает неправильный выбор…
- Я… - планетарные лица снова склонились над Ним, ожидая его выбор. Свет золотого лица был мягким, ласкающим, в то время, как второе только скалилось в безумной улыбке.
- Я… А… - что-то в памяти начало вставать на место, - Адам…
Космические лица совсем сблизились, грозя столкнуться над Его головой. Рука Авнаса уже нависала над ними. И тогда Он отбросил сомнения. Громко, как только мог он выкрикнул своё имя, и его сознание выстрелило вверх в два сталкивающихся образа над головой, оставляя бесконечно тянущуюся руку далеко позади. Башня пролетала перед глазами Адама, стремительно уменьшаясь, очень скоро сжавшись до размеров пера. Перед ним была матовая черная поверхность, исписанная бесконечными строками имён и наименований. Адам взял висящую перед ним ручку, и даже не поморщился, когда шипы на ней впились в его пальцы, извлекая кровь. Красной жидкостью он вывел на бесконечной плите своё имя. Символы вытравились на черном материале по мере того как кровь впитывалась в поверхность.
Больше не было страха. Теперь Он мог повернуться к своему преследователю лицом и сказать:
- Я – Адам Варлок. Больше никто не может властвовать надо мной.
Теперь всё было настолько ясно – достаточно было только пожелать, и Авнас будет далеко позади навечно. Всё, что требовалось сказать:
- I BELIVE!
***
Тем временем, в пространстве свободном от грёз, происходило нечто невероятное. Ярчайший свет распространился от Адама Варлока и ударил в чёрную воронку. То, что начиналось как скромный каркас из магических сил семерых волшебников, наполнилось силой Объединения Организованных Информационных Сущностей, подкреплённой многократно большей мощью альтеран с Первого Порога. Фактически, с такими резервами слово «невозможно» теряло свой изначальный смысл.
Клещи, сотканные из лоскутов света, пронзили пространство по краям бреши одновременно со всех сторон, на материальном уровне и метафизическом. Звёзды вокруг расплылись в полосы, словно при гипер-переходе, когда воронку, соединяющую Высшую Бездну с этим миром, тряхнуло и скрутило пространственным искажением.
Кабал не вмешивался. Их помощь была явно излишней. Арх-Гуррен шумно ликовал, хотя и грустил из-за того, что не сможет хотя бы надкусить Авнаса.
Индоктринаты в Землях Теней, воспользовавшись слабиной Авнаса, тут же набросились на саму причину искажений, вселенским дебаггером исправляя внесенные тварью из-за Второго порога ошибки (то есть выпрямляя пространство-время со своей стороны, пускай и однобоко) и одновременно прописывая собственный код, возводя брандмауэр (больше в изначальном немецком значении слова, чем в современном программном понимании) - дополнительный временный барьер, заменяющий обычно безвредный Второй порог. Проникнуть из-за Второго порога в прилегающие области М101 стало намного труднее, так как барьер просто не пропускал чужеродные объекты, физически уничтожая прописанную на них информацию при попытке прорыва. Отладчиками же барьера сейчас являлись сотни тысяч индоктринатов, что дополнительно укрепляло его против иномирцев, не позволяя им исказить новорожденного суперфунктора и тем самым прорваться сквозь него.
