События сменяли друг друга слишком быстро, и в этом не было ничего удивительного. Звездный крейсер «Пегас» чуть меньше недели находился в положении войны и на грани роковой ошибки, которая могла возникнуть когда угодно после очередного рискованного «предприятия» адмирала Елены Кейн, но даже тогда полковник Фиск чувствовал себя в большей безопасности, чем сейчас, когда Елены внезапно не стало, и все командование свалилось на него. Хотя Бельзен, будучи старпомом Кейн, вполне официально передал ему командование, Фиск чувствовал, что пройдет немного времени – и на корабле может разразиться буря. Когда выяснилось, что Бельзен – вражеский агент, его положение перестало что-то значить в глазах остального экипажа, а это означало, что очень скоро кто-то сможет заявить, что он, Фиск, командует «Пегасом» незаконно. Оставалось только молиться богам, чтобы этого не произошло, иначе люди побивают друг друга, прежде чем это сделают сайлоны.
Джек Фиск тяжело поднялся и подошел к своему «секретному шкафчику», где он, подобно Солу Таю, хранил запасы выпивки. Небольшие запасы, поэтому расходовал он их экономно, бережливо, иногда предаваясь черным мыслям о том, что он будет делать, когда две бутыли с янтарной жидкостью опустеют. За полчаса до торжественных похорон адмирала он удалился в свою каюту и попытался вновь переосмыслить случившееся. Фиск плеснул в граненый стакан немного каприканского ликера, задумчиво посмотрел сквозь него на свое отражение в зеркале и, подумав, долил еще. Залпом выпил и довольно крякнул. То, что требовалось от него сегодня, было сложным испытанием не только для самого Фиска. Поэтому не было ничего удивительного в том, что полковник сильно нервничал. Он не был особо привязан к Елене, более того – не испытывал к ней особо теплых чувств, но сейчас, когда ее не стало, внезапно ощутил, что этой сильной женщине было по силам удерживать под своим контролем весь корабль. А сможет ли он?
Фиск поставил пустой стакан в шкафчик, в задумчивости даже забыв его помыть. Глянул на часы корабельного времени – скоро. По его распоряжению двое людей из обслуживающего персонала положили тело Елены Кейн в пластиковый гроб с частично прозрачной крышкой и отнесли его в наспех переоборудованный отсек под похоронный зал. На корабль мало-помалу наползала атмосфера торжественного траура.

* * *

Стоя в ряду замерших, словно древние истуканы, военных при полном параде, Кендра Шо чувствовала себя несколько неуютно. Впрочем, не только она. Церемония похорон адмирала Кейн должна была пройти торжественно, но Кендра подумала, что Елене вовсе не нужен был весь этот пафос – почетный караул, задрапированные темно-бордовой тканью стены, полковник Фиск с победными значками на форме… Достаточно было бы прощальной речи нового командира и общего скорбного молчания около гроба адмирала, но Фиск незадолго до начала церемонии потребовал от нее, Торна и Гарнера, чтобы они тоже что-то сказали. Кендра была не против, но в голову как назло ничего не лезло. Она терпеть не могла штампованные фразы, которыми наверняка разразится Фиск, а на что-то более «креативное»  сейчас ее фантазии не хватало. Рем более что Кендра, как и все прочие, была все еще «не в своей тарелке» после внезапного раскрытия Бельзена.
Узкий прямоугольный гроб из металлопластика (ультрасовременного полимера, выдерживающего очень низкие и очень высокие температуры, который на самом деле имел мало общего с обычным пластиком, но был назван так за похожую фактуру поверхности) был накрыт сверху черный парчовой тканью с золотой каймой по краю и вышитым в центре гербом Колониального флота. Вообще, согласно общепринятым устоям, на гробе должно иметься окошко из оргстекла, через которое можно было видеть лицо покойного, но учитывая, что голова Елены превратилась в кровавое месиво после удара сайлонского агента, его решили закрыть тканью. В знак уважения.
Похоронный отсек был полон людей в торжественной военной форме. Все они выстроились в несколько шеренг по три стороны от гроба, помещенного в центре на небольшом возвышении. Прямые спины, поднятые подбородки, сомкнутые губы… Как на параде. Лица присутствующих не выражали эмоций, но Кендра была неплохо осведомлена о настроениях на корабле – для некоторых особо впечатлительных людей (преимущественно из «молодых») Елена Кейн стала кем-то вроде богини-героини, разгадавшей в своем старпоме сайлонского агента и раскрывшая его ценой собственной жизни. Впрочем, все выглядело так и в глазах Кендры: она просто не верила, что Кейн выстрелила бы в голову своему старпому из-за неповиновения… Скорее всего, она знала больше, чем все они, поэтому пошла на отчаянные меры. Но просчиталась. Теперь Елена выглядела национальной героиней для всех членов экипажа: погибнуть от руки сайлона и тем самым, возможно, спасти жизни многих людей удается не каждому. Фиск тоже понимал, в какую сторону текут мысли людей, и не преминул упомянуть об этом в своей речи. Выдержав условное время общего молчания, он поднялся на небольшую трибуну-кафедру с закрепленным на ней микрофоном и, стараясь держать себя в руках, но все равно слегка волнуясь, заговорил:
- Адмирал Елена Кейн была для нас светом во тьме. Им же она и осталась, несмотря на то, что ее больше нет с нами. Она погибла, защищая свой корабль и свой экипаж, защищая нас с вами. Ее гибель не была напрасной – ценой собственной жизни она указала нам дальнейший путь. Не было ничего важнее для нее, чем ее корабль, ее команда и ее миссия. Она была сильным лидером, ответственным и мудрым командиром, и поскольку я принимаю командование «Пегасом» на себя, я обязуюсь придерживаться тех же ценностей, которые сделали ее героем Колониального флота. Спасибо.
Присутствующие как по команде скорбно склонили головы. Сказано было довольно пафосно, зато верно – нападение Бельзена возвело Елену в ранг героев, пусть даже неофициально. Фиск немного выпил «для храбрости», но все равно чувствовал предательскую дрожь в руках. Это было почти незаметно, Фиску удавалось даже сохранять каменное выражение лица, эдакую маску застывшей скорби, и все же… Внутри он был человеком. Со своими чувствами, страхами и потрясениями. Он знал, что его сейчас слушал весь корабль – речь его транслировались на все приемники, какие только были на корабле. Весь экипаж отсек бы не вместил, да и не к чему здесь было столько народу, поэтому кое-кому пришлось довольствоваться радиотрансляцией.
Он отошел от кафедры и замер чуть поодаль в шеренге заставших военных. От одной из таких шеренг отделился лейтенант Торн и сказал почти такой же набор стандартных фраз. Его примеру последовало еще несколько желающих лично попрощаться с адмиралом. Наконец настала очередь Кендры. Она так и не придумала, что сказать, поэтому решила импровизировать. Выходя под прицелы сотни глаз, она мучительно пыталась заставить мозг работать, чтобы не сказать какую-нибудь чушь. Да и говорить избитыми шаблонами ей тоже не хотелось – в этом она чувствовала возмутительное неуважение к адмиралу. Пусть даже того требовали какие-то негласные «инструкции».
- Я совсем недолго работала с адмиралом Кейн, - решившись, начала она, и ее четко поставленный голос разнесся над замершим караулом. – Но этого времени мне хватило, чтобы понять, что она уникальный человек. Адмирал Кейн была из тех, кто проявляет редкое мужество перед лицом опасности. Все, то говорили до меня о ее потрясающих лидерских качествах – чистая правда, и я не стану повторять то, что уже прозвучало. Она лично столкнулась с предательством во флоте и не дрогнула. Она пожертвовала своей жизнью, чтобы защитить всех нас. Теперь мы можем взглянуть правде в лицо – сайлоны среди нас, в человечеством облике, и это мы узнали только благодаря неоценимой жертве адмирала Кейн.  Мы вместе с ней начали эту войну, и она дала нам ключ к дальнейшим действиям. Наша священная миссия – завершить то, что она начала. Во благо всего человечества.
Кендра медленно обвела глазами молчаливые шеренги и отошла на свое место. Настала заключительная часть церемонии. Фиск вышел вперед, к трибуне, и приставил ладонь к виску, отдавая честь адмиралу Кейн. Вместе с ним отсалютовали и все остальные. Гроб, накрытый драпировкой, стал медленно опускаться в пол. Когда он опустился примерно на половину, сработал какой-то механизм, и гроб поехал в горизонтальном положении к дальней стене зала, там, где большое обзорное окно занимало почти треть стены. В окне равнодушно мерцали звезды…
Гроб скрылся в нише, и через несколько минут офицеры увидели, как он показался с другой стороны окна – через шлюз гроб с телом Елены Кейн, согласно традициям похорон космических офицеров, был отправлен в космос на вечное скитание в невесомости.
- Мы уходим туда, откуда пришли, - негромко сказал Фиск. – Вольно, офицеры!
Кендра опустила руку. Все закончилось.
Развернувшись «кругом», она в составе своей шеренги покинула церемониальный зал. Внутри остались только люди из обслуживающего персонала, которые добровольно вызвались снять драпировки со стен, унести кафедру и вообще навести порядок. В коридоре молчаливый строй быстро трансформировался в говорливую толпу. Правда, говорили как-то неохотно, через силу. Кендра уже собралась покинуть это неприятное место, как вдруг ее быстрым шагом нагнал полковник Фиск. Он был нахмурен и мрачен.
- Сэр? – равнодушно сказала Кендра, не останавливаясь.
- Зря вы это, лейтенант, - покачал головой Фиск, пристраиваясь к ее шагу. – Я о вашей речи.
- Что-то не так, сэр?
- Вы хорошо сказали, но та ваша фраза о сайлонах, которые могут быть среди нас… Это может посеять во флоте лишние подозрения.
- Люди должны знать, с чем нам придется столкнуться, - возразила Кендра. – Если старпом адмирала оказался одним из них, это значит…
- Это значит, что они могут копировать человеческую внешность, - проворчал Фиск. – Мы догадывались о том, что за сорок лет их технологии могли шагнуть далеко вперед.
- Не только. Это значит еще и то, что они могут быть в командных верхах, - Шо бросила на Фиска недовольный косой взгляд.
- Ну вот видите, - совсем незлобно, скорее огорченно ответил Фиск, - уже начинается. Подозреваем всех и каждого.
- Лучше быть готовым к войне, чем закрывать на нее глаза, - непреклонно заявила Кендра.
- Только если эта готовность не перерастает в паранойю.
- Бельзен может рассказать, есть ли среди экипажа «Пегаса» другие сайлоны.
- Мы заставим его говорить.
- Мы? – слегка насмешливо переспросила Кендра. – Или лейтенант Торн?
- Почему бы и нет? Как давно вы знаете лейтенанта Торна?
- Недолго, но мне он не нравится.
- Поразительная прямолинейность и самонадеянность, - покачал головой Фиск. – Не удивлен, что вы так быстро нашли с адмиралом Кейн общий язык.
Кендра резко остановилась. Встал и Фиск. Люди, встречающиеся им в коридоре, поглядывали на них с любопытством, однако аккуратно обходили и старались не привлекать к себе личного внимания.
- Полковник Фиск, я прошу разрешения лично побеседовать с арестантом, - сухим официальным тоном произнесла Кендра.
- Этим займется лейтенант Торн, - возразил Фиск. – Ваша работа – навигация.
- Навигационный компьютер может работать в автоматическом режиме, если нет видимой опасности. Я прошу у вас всего лишь полчаса.
- Почему вы хотите заняться этим?
- Могу я ответить откровенно и неофициально, сэр? – резко спросила Кендра.
- Вообще-то нельзя, - ответил Фиск. – Но так уж и быть – говорите.
- Я считаю, что справлюсь с этим лучше лейтенанта Торна.
- Вы так считаете? На каких основаниях?
- У меня больше опыта ведения допросов.
- В вашем досье об этом ничего не сказано, - на самом деле Фиск в глаза не видел досье Шо, но подозревал, что к следовательской деятельности она не имеет никакого отношения. Впрочем, Торн тоже. – Я думаю, вы просто имеете зуб на лейтенанта Торна.
- Не буду лгать – мне он не по душе. Но никаких личных стычек у нас с ним не было – адмиралу Кейн удавалось поддерживать на корабле идеальную дисциплину.
- Поверьте, я тоже не позволю вам выяснять отношения.
- Я и не собираюсь. Я ни в коем случае не унижаю заслуги лейтенанта Торна. Просто позвольте мне первой побеседовать с Бельзеном. Если я ничего из него не вытяну – больше ни о чем вас не попрошу, пусть его делом занимается Торн.
Фиск чуть склонил голову набок и стал оценивающе рассматривать бойкого лейтенанта. Кендра стоически выдержала его взгляд.
- В камеру не входить. Разговор записать, - наконец решился он, подумав, что в попытке Шо, возможно, нет ничего дурного. – Предоставите мне запись.
- Есть, сэр, - вскинула голову Кендра и отсалютовала командиру. – Разрешите приступать?
- Разрешаю, лейтенант. Вольно.
Кендра по-военному четко развернулась на каблуках и почти бегом припустила в сторону жилого сектора. У нее в каюте должен где-то лежать маленький диктофон. Фиск неодобрительно покосился ей вслед и покачал головой, раздумывая, правильно ли он поступил. Что-то подсказывало ему, что эта девчонка доставит ему немало проблем.

Несмотря на то, что она должна была аж двадцать минут назад вернуться на мостик, Кендра успела натянуть на себя безэмоциональную маску обычного подчиненного и предстала перед командиром «Пегаса». Она прекрасно знала, что Фиск весьма разгневается на нее за неявку в положенное время и уже готовилась отвечать ему.
- Полковник Фиск, - сказала она.
- Лейтенант! – Фиск недовольно наморщил лоб, его кустистые брови грозно нависли над глазами. – Что вы себе позволяете? Где вы были все это время? Я велел НЕМЕДЛЕННО явиться ко мне!
- Я отошла выпить кофе, сэр, - равнодушно ответила Кендра, внутренне усмехаясь и вспоминая свою первую встречу с адмиралом Кейн.
- Что?! – рявкнул Фиск. – Кофе?!
- Так точно, сэр! – отчеканила Кендра.
Повисла грозная пауза. Фиск сверлил ее глазами, Кендра с каменным выражением лица смотрела куда-то в середину его лба. Наконец Фиск шумно выдохнул воздух и потребовал:
- Давайте сюда аудиозапись.
Кендра протянула ему диктофон.
- Да, сэр.
- И займите свое рабочее место! Прыжок через пять минут.
- Прыжок, сэр?
- Если бы вы соизволили вернуться на десять минут раньше, - проворчал Фиск, - вы бы слышали, что мы готовимся к прыжку.
- Да, сэр. По каким координатам?
- Мы действуем по старому плану адмирала Кейн. Займитесь наконец своей работой.
- Есть, сэр.
Кендра сделала вид, что ее ничуть не тронул упрек полковника в безделье. Она села за навигационный компьютер и вывела на экран план дальнейших прыжков, составленный ею под командованием Кейн. Уточнила коррдинаты у Фиска, тот подтвердил. По внутренней связи зазвучал голос связиста:
- Внимание экипажу корабля! Прыжок через пять минут! Просьба всем занять свои места.
Кендра принялась вводить данные в компьютер и прокладывать курс, когда вдруг к ней вновь подошел Фиск.
- Мы засекли флот кораблей, которые передают Колониальные позывные, - сказал он. - Они гражданские.
- Гражданские? – переспросила Кендра, не отрывая взгляда от экрана.
- Пятнадцать кораблей, - Фиск наконец оттаял и теперь радостно улыбнулся. – Пока вы… хм… отсутствовали, разведка доложила, что там все чисто. Никаких сайлонов поблизости, можем прыгать, не опасаясь.
- Прекрасно, - выдохнула Кендра. – Этим людям наверняка нужна помощь.
- Несомненно. А у них есть то, что пригодится нам.
Фиск отошел, и Кендра крикнула:
- Прыжок через тридцать секунд.
- Прыжок через тридцать секунд, - повторил связист и начал обратный отсчет.
«Пегас» подернулся прозрачным маревом, словно от нагретого воздуха, и исчез в ослепительно белой вспышке, чтобы через секунду появиться в пятистах тысячах километров от группы гражданских кораблей, сиротливо зависших в черной бездне, как испуганные воробьи. Главный Колониальный корабль величаво поплыл к ним на досветовой скорости.
- Лейтенант, свяжитесь с капитанами кораблей, - сказал Фиск Кендре. -  Попросите передать список экипажа, пассажиров, а также перечень продовольствия, включая запасы питьевой воды. Узнайте, все ли корабли оснащены гипердвигателями.
- Да, сэр, - кивнула Кендра и натянула на голову наушники.
Передавая приказ полковника на гражданские корабли и обмениваясь стандартными фразами приветствия, она мысленно все еще переигрывала в голове разговор с Бельзеном. Очень странный разговор, который должен был принести ответы, а на самом деле создал еще больше вопросов. Впрочем, куда больше угрозы, которую таил в себе Бельзен, Кендра опасалась вмешательства лейтенанта Торна, поскольку была уверена, что этот «дуболом» все испортит. Бельзен готов идти на контакт – это уже половина дела. Вторая половина – заставить его говорить правду.
Пока шли приготовления к высадке на условный флагман обнаруженной группы кораблей, «Сциллу», Кендра подошла к связисту.
- Извините, что отвлекаю, - сказала она, - но я бы хотела попросить вас кое-что для меня сделать.
- Да, лейтенант Шо, - ответил связист.
- Посмотрите в списке пассажиров человека по имени Гендо Хекари. Кто он, откуда и как мне его найти. Распечатаете досье и передадите мне, хорошо? Это не срочно, но… желательно побыстрее.
- Как закончу – сделаю, - пожал плечами связист.
Кендра поблагодарила его и отошла. Следующим ее шагом должен был стать разговор с этим человеком, которого Бельзен назвал специалистом по сайлонам, и она собиралась сделать это без ведома Фиска. Вообще мысли о том, что она начинает какое-то собственное расследование без ведома командования, ставили Кендру в тупик. Но с другой стороны, оправдывала она себя, что дурного в том, если она просто побеседует на вольную тему с членом экипажа? Имеет право, в конце концов. Если это к чему-то приведет – разумеется, она расскажет об этом полковнику Фиску.

* * *

Высадка на «Сциллу» проводилась на «хищниках». Полковник Фиск лично сошел на борт, чтобы пожать руку капитану. В полутемном ангаре их встретила огромная толпа людей, во главе которой стоял главный инженер, ранее доложивший Кендре о состоянии кораблей.
- Разрешите взойти на борт, - громогласно сказал Фиск, протягивая инженеру руку.
- Разрешаю! Это просто чудо, что вы нас нашли! – широко улыбаясь, воскликнул инженер, тряся руку Фиска. – Мы уже и не надеялись кого-нибудь встретить. Когда нас последний раз нашли сайлоны, мы потеряли четыре корабля! Но теперь, слава Богам, вы с нами.
Радости его, казалось, не будет предела. Он оказался мужчиной лет тридцати пяти, худощавый,  с невыразительным лицом, ростом чуть ниже Фиска, с коротким ежиком светлых волос.
- Мистер Лаэрд, - обратился к нему Фиск, - вы главный инженер, так? Почему нас встречаете вы, а не капитан?
Лаэрд потупил глаза.
- У нас нет капитана… то есть, эти люди считают меня своим лидером, и я делаю все, чтобы поддержать их, - пробормотал он.
- Угу, - кивнул Фиск. – Но кто командовал кораблем до вас?
- Никто не командовал. Бомбардировка Колоний застала нас на Тауроне. Наш корабль вместил столько людей, сколько смог, и мы взлетели… среди нас есть несколько весьма неплохих пилотов.
- Ясно, - протянул Фиск. – Что ж… вы неплохо справлялись, не так ли?
- Пока да, - согласился Лаэрд, подняв глаза на полковника. – Но мы все понимаем, что запасы нашей пищи и воды не безграничны. Некоторые корабли оснащены орудиями, но боеприпасы подходят к концу.
-  Из того перечня, что вы прислали нам, следует, что на весь флот припасов продовольствия хватит не более чем на пару недель, правильно?
- Совершенно верно, полковник Фиск, - явно подражая военным, немного невнятно ответил Лаэрд.
- Мы подумаем, как решить эту проблему, - пообещал Фиск. – Скорее всего – поищем, где пополнить запасы. Проведите меня на мостик.
Толпа расступилась, освобождая дорогу Фиску и сопровождавшим его людям, в составе которых была Кендра. Она с любопытством озиралась по сторонам, пытаясь уловить настроения людей. Вопреки ее ожиданиям, страха и неуверенности на их лицах не было, и Кендра подумала, что появление «Пегаса» дало этим людям надежду. Они все действительно свято верили в то, что Колониальный флот их защитит. Также она отметила, что здесь были целые семьи, некоторые даже с маленькими детьми, и мысленно посочувствовала им. Но шла война, и этим людям придется объяснить, что нянчиться с ними никто не будет. Или они будут всеми силами содействовать и помогать «Пегасу» во имя общей победы, или… ну ладно, убивать их никто не будет, но носиться и успокаивать особо истеричных существ – тоже.
Питер Лаэрд провел делегацию с «Пегаса» в рубку. «Сцилла» была довольно маленьким и мрачным кораблем, здесь все не сверкало чистотой, как на «Пегасе», и Кендре показалось здесь ужасно тесно. Фиск лично поприветствовал каждого из пилотов (а их было немного), после чего попросил включить общую связь по кораблям.
- Внимание гражданскому флоту, - сказал он, - говорит полковник Фиск, командир боевого крейсера «Пегас». Отныне вы все переходите под командование и защиту «Пегаса» и будете следовать за нами в освободительной войне. Добро пожаловать в Колониальный флот!
Его голос разнесся по всем кораблям, и в ангаре «Сциллы» раздались бурные аплодисменты. Люди, бывшие жители Колоний, были безумно счастливы от осознания того, что сквозь мрачные тучи безысходности проглянул яркий луч надежды под названием «Пегас». Кендра аплодировала вместо со всеми и думала о том, какое решение приняла бы адмирал Кейн, если бы узнала, что еды и воды на всех людей не хватит, а если и хватит, то меньше чем на две недели. Она поначалу подумала, что Кейн поступила бы так же, как Фиск – распределила припасы, составила план по поиску «заправочных» станций… но потом перед ее мысленным взором встал образ Бельзена, повторяющего: «Холод. Безжалостность. Твёрдость».
Импровизированная церемония приветствия закончилась почти триумфальным возвращением Фиска на «Пегас», сопровождаемое восторженными криками обитателей «Сциллы». Лаэрд сиял от счастья, как хорошо начищенный чайник. Кендра заметила подле него женщину и подумала, что она наверняка является его женой. Возможно, где-то неподалеку снуют их дети… Усилием воли она переключила свои мысли на предстоящую кампанию, начатую ею на «Пегасе», и принялась составлять план действий. Пока «хищник» летел назад, она думала о том, что профессор Хекари может запросто оказаться еще одним союзником сайлонов, и тогда Бельзену ничего не будет стоить обвести ее вокруг пальца. Подозрения, подозрения… Шо тряхнула головой, отгоняя мрачные мысли. Сегодня же она выяснит, стоит ли продолжать это дело.

Когда лейтенант Шо предстала перед полковником Фиском, новым командиром «Пегаса», она привычно натянула на лицо каменную маску непроницаемости и безразличия. Ее полные губы были плотно сжаты, глаза не выражали никаких эмоций, и, глядя на нее, Фиск то хмурился, то задумчиво тер пальцем переносицу. Он пока сам еще не определился в своем отношении к лейтенанту – с одной стороны Кендра была, несомненно, специалистом своего дела, прекрасно разбиралась в бортовом компьютере и, кажется, не лишена была сообразительности и инициативности, но с другой… гордая, своенравная, упрямая, она могла кого угодно вывести из себя своей холодной отстраненностью и демонстративным презрением. В Кендре чувствовался сильный характер. Фиск слышал однажды, как адмирал Кейн обмолвилась парой слов со своим старпомом о том, что «из Шо выйдет толк». Елена своей природной проницательностью смогла заметить в Кендре, которая лишь неделю назад появилась в команде, редкую стойкость и силу характера. И пусть Шо еще об этом не знала (да и, наверное, никогда не узнает), Елена чувствовала, что у них много общего.
Вытянувшись в струну, Кендра терпеливо ждала, пока Фиск скажет хоть что-то. Иначе зачем он подозвал ее? Джек Фиск со своего рабочего места (уютной ниши, полной электроники, откуда он, подобно коршуну, с небольшого возвышения обозревал свои владения) выжидательно смотрел на нее, словно ожидая, что Кендра начнет разговор первой. Но та молчала.
- Лейтенант, - наконец обратился к ней Фиск, в очередной раз задумавшись, на какой козе можно подъехать к этой девице. – Я прослушал вашу запись разговора с Бельзеном. Очень… любопытно. Что вы думаете по поводу этих «спящих агентов»?
- Вы хотите знать мое мнение, сэр? – прохладно переспросила Кендра.
- Да, лейтенант. Скажите свое мнение, - вполне добродушно повторил Фиск.
- Я думаю, это может оказаться правдой, - чуть подумав, ответила Шо. – Но, с вашего позволения, сэр… - она замялась.
- Да-да?
- С вашего позволения… вы ведь понимаете, что это значит?
- Что шпионы сайлонов могут быть на корабле? – уточнил Фиск, понизив голос. – Да, мы с вами уже говорили об этом. Несомненно, это большая проблема.
- Более того – они могут быть среди беженцев, которые сейчас следуют за нами.
Повисла недолгая пауза – Фиск обдумывал слова Кендры.
- Да, вы правы, - согласился он. – Однако следовало ожидать, что Бельзен вам ничего не расскажет о том, как можно их вычислить. Вы неосторожно упомянули о шпионах в вашей речи на похоронах, - он укоризненно посмотрел на нее, - это теперь может посеять подозрения и раздоры.
- Люди должны знать правду, - вяло возразила Кендра, но она уже понимала, что Фиск прав, ей следовало быть сдержаннее.
- Иногда правду лучше скрыть во благо людей, - Фиск наставительно поднял указательный палец. – Я не буду ставить вам это в вину… но впредь будьте осторожнее. Думайте о том, что говорите.
- Да, сэр.
- И больше ни о чем подобном не упоминайте. Чем меньше людей знают об этом, тем лучше. Не хватало нам еще резни и подстав среди своих – не будем облегчать сайлонам работу.
- Конечно, сэр.
- Вот и славно, - Фиск позволил себе легкую улыбку. Он подумал, что наконец нашел с лейтенантом Шо точки соприкосновения. – Но опять же – проблема остается. Бельзен мог просто водить вас за нос, но предположим, что, помимо него, у нас на борту есть еще сайлоны. Надо подумать над тем, как тихо и без лишней паники вычислить их и устранить.
Кендра поняла, что они оба сейчас думают в одном направлении. Только она оказалась быстрее – успела поговорить с Гендо Хекари и составить приблизительный план действий. И потому как план был еще сырой, она решила Фиску ничего не рассказывать. Вот будут конкретные данные – тогда можно идти с докладом.
- Если вы позволите, мы с Джиной Инвир попробуем что-нибудь придумать, - сказала она.
- Пока не стоит, - покачал головой Фиск. – Это уже моя работа, ваши задачи вы знаете… Между прочим, как движется ваша работа с мисс Инвир?
Кендра почувствовала, как щеки у нее чуть разогрелись, и сочла за лучшее промолчать, бесцельно созерцая мигающие лампочки пульта управления, за которым сидел Фиск.
- Ясно, - беззлобно прокомментировал полковник. – Что ж… работайте. Да побыстрее.
- Да, сэр… Могу я спросить?
- Спрашивайте, лейтенант.
- Что вы собираетесь сделать с Бельзеном?
- Юрген… хм… - Фиск задумчиво почесал подбородок. – Буду придерживаться старого плана. Я склоняюсь к мнению, что он многое от вас утаил и разыграл перед вами неплохой спектакль.
- Старый план – это…?
- Заставить его говорить.
Кендра подняла брови.
- Без насилия, - заверил ее Фиск. – Мы ж не звери какие-то. Я попрошу лейтенанта Торна провести с ним серьезный разбор полетов.
«О нет, - мысленно простонала Кендра. – Только не Торн… этот дубина только все испортит. И, чего доброго, разозлит Бельзена, так тот и сбежит».
Однако вместо потока возражений она просто промолчала.
- Есть еще вопросы? – спросил Фиск.
- Могу я пойти поспать?
Фиск удивленно призадумался – а действительно, сколько уже времени прошло с тех пор, как они засекли группу гражданских кораблей? Кажется, он сам давно не спал, потому и потерял счет времени.
- Разумеется, можете. Жду вас через шесть часов. Вас и мисс Инвир, - милостиво разрешил он.
- Благодарю вас, сэр, - бесстрастно ответила Кендра.
«Не просек, - думала она, покидая мостик, - не просек, что я изменила запись».
Она почувствовала себя слегка пристыженной. Если бы ее маленький фокус раскрылся, она бы точно провалилась от стыда сквозь палубу. И если бы отдала полную версию разговора – в этом не было бы ничего хорошего. Так что, успокаивала она себя, все она сделала правильно. Фиску вовсе необязательно слышать «разговор на отвлеченную тему» о Елене Кейн.
Подумав об адмирале, Кендра сильно стиснула холодную сталь в кармане форменного пиджака. Складной нож, найденный в луже крови на мостике, когда уносили тело Елены… Придя в свою каюту, она заперла дверь и, сев на кровать, принялась внимательно разглядывать находку. Простая, казалось бы, вещь, но от нее веяло каким-то жутким мистическим холодом. На рукоятке можно было разглядеть слегка заметные царапины и потертости. Щелкнув предохранителем, Кендра осторожно развернула лезвие и провела пальцем по его тупой стороне. «Холод. Безжалостность. Твердость. Внимание к мелочам. Стремительность. Точность», - эхом пронеслись в ее памяти слова Бельзена. Что же за человеком была Елена Кейн? Кендра знала ее недолго, но и этого времени хватило, чтобы понять, что она не просто женщина. Она…
Задумавшись, Кендра неосторожно повернула в руке нож, и острие лезвия скользнуло по ее ладони. Она почувствовала неприятный холодок, и на коже медленно проступили мельчайшие капельки крови. Чертыхнувшись, Кендра рывком встала и, подойдя к раковине, сунула ладонь под холодную воду. Царапина была совсем не глубокая, ведь лезвие только слегка коснулось кожи, но этого хватило, чтобы в руке появилось неприятное пощипывание и жжение. Кровь исчезла, едва Кендра вытерла ладонь о полотенце. Вернувшись к кровати, она взяла нож и осторожно убрала лезвие внутрь рукояти. М-да, ну и находка. Символ собственного превосходства? Власти? Цели?... Кендра непонятно зачем снова сунула нож в карман пиджака и, подойдя к зеркалу, уже второй раз за сутки принялась созерцать свое отражение. Зеркало было покрыто мелкими каплями воды, по краю его прошла неглубокая трещина. Шо почувствовала, что ей непременно надо взять себя в руки. Дальше так продолжаться не может. С тех пор как Бельзен убил Елену, и она, и все остальные, чувствовали какую-то странную сосущую пустоту… Внешне «Пегас» продолжать жить своей обычной жизнью (ну почти обычной, все-таки положение было военное), но это был уже совсем не тот «Пегас», что раньше. Что-то изменилось. Что-то, что Кендра пока не могла понять, но это не давало ей покоя.
Через шесть с лишним часов она, так и не выспавшись толком, зевая, вместе с сетевым администратором Джиной Инвир предстала перед Фиском. Шо выглядела устало, измученно, была наспех причесана и вообще мыслями где-то далеко. Джина же была как всегда свежей, стройной, подтянутой, полной сил и энергии. Словно в противовес Кендре она улыбалась, рассказывала ей какие-то забавные истории (хотя Кендра все равно слушала краем уха) и, кажется, была в довольно веселом расположении духа. Хмуро глядя на энергичную активную Инвир, Кендра упорно не понимала, чему тут можно радоваться. Сама она в свете последних событий совсем выбилась из сил, Джина же излучала жизнь, энергию, силу и желание работать в команде. Потолкавшись немного на мостике и поняв, что Фиск занят (он инструктировал Торна насчет допроса Бельзена), Кендра под шумок хотела улизнуть, но была поймана за руку Джиной Инвир.
- Ты куда? – доброжелательно спросила блондинка, изображая на лице благородное недоумение. – Полковник Фиск хотел нам что-то сказать.
- Я думаю, он просто хочет потребовать от нас отчет о проделанной работе, - отмахнулась Кендра, - поэтому придумай, что сказать, а я отлучусь.
- Надолго? – подняла изящные тонкие брови Инвир.
- Не знаю… как получится. Если Фиск спросит – можешь прямо сказать, что я еще не проснулась.
Джина изумилась такому нахальству со стороны Кендры, но Шо уже решительно вышла за стеклянные двери. Инвир пожала плечами, подумав, что лейтенант просто встала не с той ноги, а Кендра тем временем решительно направлялась в сторону жилой палубы. Половина восьмого – условное утро во флоте – уже наступило, и возможно, Гендо уже успел подготовить необходимые материалы. Не замедляя шагу, Кендра решительно побарабанила костяшками пальцев по двери его каюты.
- Это Кендра Шо, - на всякий случай сказала она, повысив голос.
Пару минут стояла тишина, затем щёлкнул замок и профессор сам открыл дверь.
- Заходите.
Кендра легко проскользнула внутрь.
- Прошу прощения за раннее вторжение, - сказала она. – У меня выдалась свободная минутка. Я насчет вчерашнего нашего разговора.
И хотя разговор условно состоялся уже «сегодня», на корабле давно негласно решили отделять один день от другого периодами общего сна.
- Я догадался, - он взял из папки, лежавшей на краю стола, бланк заказа. - Я подготовил список необходимого оборудования и мест.
Первым в списке шёл магнитно-резонансный томограф из Каприканского университета. Далее ещё десяток наименований.
Кендра приняла лист и задумчиво пробежала его глазами. Какие-то страшные названия, неизвестные ей места…
- Это все можно найти на Каприке? – уточнила она.
- Нет, только четыре первых позиции. Две в Университете и ещё две - в подвале моей лаборатории за городом. Остальные где-то на Каприке вероятно есть, но я не знаю, где именно, и уцелели ли они. Здесь указано их местонахождение в других Колониях.
Кендра еще раз просмотрела список Колоний. О ужас, какой разброс! Леонис, Скорпия, Пайкон-сити…
- Вы думаете, что для опознания сайлонов понадобится обязательно все из этого списка? – с нотками отчаяния в голосе спросила она.
- Для гарантированного - да. С определённой вероятностью - хватит и первых четырёх позиций. Смотря насколько они умны. Мне кажется, что не очень.

- Эмм… а есть ли способ просканировать людей так, чтобы они об этом не узнали?
- В принципе есть. Вколоть или подсыпать снотворное, притащить в лабораторию, провести серию тестов, потом вернуть на прежнюю лежанку прежде, чем они проснутся.
- Нет, я не это имела в виду, - сдержанно покачала головой Кендра, не поняв, шутит Гендо или говорит серьезно. – Если бы существовал способ использовать невидимое излучение широкого действия по всему кораблю – это было бы идеально. Или наука еще так далеко не зашла? – она слабо улыбнулась, теребя в руках листок.
- Не зашла. Теоретически можно представить, что организмы сайлонов чувствительны к какому-то излучению, безвредному для людей. Но найти такое излучение, не имея в руках живого сайлона - совершенно нереально.
- То есть, придется проверять всех в порядке живой очереди?
- Пока не поймаете хотя бы одного - да. Дальше я, вероятно, смогу разработать более простые и эффективные методы.
Поняв, что на этом все, Кендра искренне поблагодарила профессора:
- Вы очень помогли нам, примите мою благодарность. Пока это лучшее, что может быть, и я постараюсь сделать все, чтобы достать оборудование из вашего списка. Если у вас вдруг возникнет какая-то идея… пожалуйста, сообщите мне, - Кендра протянула ему маленькую картонку размером с земную визитку, на которой были напечатанными какие-то цифры и логотип Колониального флота. – Это номер моего коммуникатора.
- Разумеется. Мне совсем не хочется погибнуть тут с вами из-за очередной сайлонской диверсии. Буду работать над этой темой. Если что-то найду - сразу дам знать.
Спрятав листок в карман пиджака, Кендра покинула жилую палубу и рванула в сторону мостика. Фиск, наверное, уже разобрался с Торном и сейчас будет злиться по поводу отсутствия Шо. По пути она думала о том, что это провальная идея – устраивать массовое сканирование. Если во флоте сайлон вовсе не «спящий», он точно не будет ждать, пока его вычислят, и устроит какую-нибудь подлость. К тому же, Фиск будет резко против возвращения на Каприку. Рисковать кораблем ради каких-то машин, которые могут пригодиться чисто гипотетически? Кендра немного знала Фиска, но уже могла сделать выводы, что так рисковать он не будет, слишком осторожен. Но с другой стороны, ничего лучше у нее по-прежнему не было, никаких светлых идей. А ведь вероятность диверсии с каждым часом (с каждой минутой!) увеличивается! Если сайлон действительно среди персонала, он уже знает о поимке Бельзена и вряд ли сидит сложа руки. И этим сайлоном может оказаться кто угодно! И он может даже пока не знать о своей сущности… Это может быть и полковник Фиск, и лейтенант Торн, и она сама, и – Кендра чуть не споткнулась – Гендо Хекари. Она не заметила, как начала постепенно погружаться в панику, которую сама же навела. Это было то, о чем предупреждал Фиск – нельзя сеять подозрения, иначе каждый начнет подозревать каждого, и в итоге все это закончится как минимум большой дракой. А максимум – массовой резней.

Теперь, когда угрозы не было, зверь медленно отступил, заполз в свою нору. Интересно, где она у него. Хекари что-то говорил насчёт того, что боевые программы прописаны не в мозгу. А тогда где? В спинном?
Научные (или скорее псевдонаучные) размышления помогали успокоиться.
Юрген поднялся, встряхнулся как мокрый пёс. В процессе полуреализованной боевой трансформации все порезы, нанесённые ему Торном, успели затянуться, оставив не слишком эстетичные, но безопасные шрамы. Через пару суток сойдут и они.
Он торопливо проверил пульс морпехов. Ещё не хватало оставить "Пегас" без двух солдат...
Оба были живы, хоть и без сознания. Юрген увидел, что один из них был еще совсем юн – мальчишеское лицо, короткие светлые волосы… ему едва минуло двадцать пять. Второй был постарше, повыше, покрепче, с крупными грубоватыми чертами лица, смуглокожий – выходец с Саггитариона. Молодой стал постепенно приходить в себя – застонал, зашевелился, лениво открыл глаза и… вскрикнув, отпрянул, увидев склонившегося над ним Бельзена. С перепугу он чувствовал себя так, словно оказался в клетке с тигром. В каком-то смысле так оно и было.
«И эти мальчишки вынуждены нас защищать... Господи, да один Либертус - тот, который сопровождает Хекари - может вырезать весь "Пегас". Как же мы вляпались... будто одних сайлонов было мало!»
Он профессиональным движением разрядил автомат, и сунул его ошарашенному конвоиру.
- Забирайте. Патроны я пока оставлю у себя, чтобы вы с перепугу огонь не открыли, пока из камеры не выберетесь.
Юноша пробормотал что-то нечленораздельное и, не сводя с Бельзена настороженного взгляда, принялся пихать рукой саггитарионца. Тот оказался покрепче нервами и, едва открыл глаза, четким боевым движением вскочил и потянулся за автоматом… которого не было – он отлетел на пять шагов, когда оба солдата ударились о стену. Тогда он, свирепо уставившись на Бельзена, принял боевую стойку, красноречиво свидетельствовавшую о том, что любое нападение будет отражено… Ну, если повезет.
- Держите, - Юрген протянул ему второй автомат рукоятью вперёд. Разряжать не стал, рассудив, что у этого с нервами наверняка получше. - И запомните на будущее - никогда не выпускайте из рук оружие и не подходите к конвоируемому ближе, чем на пять шагов. Что бы там не приказывал Торн.
Саггитарионец удивленно моргнул, но все же взял автомат, немного расслабившись.
- Вы не собираетесь нападать? – спросил он чуть хрипловатым голосом.
- А вы как думаете, - хмыкнул Юрген. - Хотел бы - напал, пока вы были без сознания.
- Именно это вы и сделали, - хмуро буркнул саггитарионец, опуская глаза и цепляя автомат за пояс. – Швырнули нас о стену.
- Я предупреждал Торна. Когда меня режут, я немного теряю контроль над собой. И когда в меня стреляют - тоже.
Он вздохнул.
- Ситуация в рубке этого дуболома видимо ничему не научила...
Солдаты непонимающе уставились на Бельзена. Торн по дороге сюда распинался о том, что это беспощадный убийца, вражеский шпион и опасный псих, а Бельзен сейчас стоит перед ними и так спокойно рассказывает свое мнение о Торне… Оба решительно ничего не понимали.
- Отойдите, - потребовал смуглокожий. – Мы уходим.
Он, не сводя глаз с Бельзена, сделал несколько шагов к стеклянной двери, пнул ее и убедился, что она заперта. Торн сбежал, бросив их в камере с «опасным психом»! Хорош командир…
Юрген вздохнул и постучал в дверь, используя силу зоаноида, так что грохот наверно было слышно на другом конце корабля.
- Эй, там! Эти двое что, тоже уже в сайлоны зачислены? Или вы все уснули?
- Так они и придут, как же, - фыркнул тот, что был помоложе. – Нас не в сайлоны записали, а в трупы.
Саггитарионец мрачно посмотрел на него сверху вниз, заставив замолчать. Он мрачно косился на Бельзена и прохаживался туда-сюда вдоль стеклянной стены.
- Просто зашибись, - буркнул Юрген, присаживаясь в углу. - На этом корабле что, нормальных офицеров вообще не осталось? Или у нас так много пехоты, что двумя больше, двумя меньше - никакой разницы? Отряд не заметил потери бойца?
Молодой, словно копируя Бельзена, уселся на пол, прислонившись спиной к стене.
- А это правда, что именно вы убили адмирала Кейн? – вдруг спросил он, получив еще один презрительный взгляд свысока от саггитарионца.
- Правда, - вздохнул Бельзен. - Но это была самозащита. Она пыталась убить меня раньше.
- Вы лжете! – бросил саггитарионец. – Лейтенант Торн говорит, что вы – шпион сайлонов! Вы – сайлон в человеческом облике, подосланный, чтобы убить адмирала и уничтожить корабль!
- Вероятно, да. Я считаю себя человеком, но люди не выживают после пули в голову без шлема. Только это не отменяет того, что она меня пыталась прикончить.
Солдаты переглянулись. Такого откровения оба явно не ожидали. Впрочем, истолковали это по-своему.
- Вот, вы даже не отрицаете! – почти обрадовался смуглокожий. – Адмирал Кейн знала, что вы сайлон, и пыталась вас пристрелить! Что вы на это скажете?
- Ну и кто из нас робот после этого? - хмыкнул Бельзен. - Те же самые вопросы мне задавала сначала Кендра Шо, потом Торн. У вас что, у всех встроенные магнитофончики в головах с одной записью? Ладно, запишите и вы на свою ленту, раз уж всё равно делать нечего. Не могла она тогда ничего знать. А если бы знала, то убила бы не на мостике, и не в разгар боевой операции.
- А может, вы чем-то выдали себя! – бросил саггитарионец. – Вот адмирал и узнала. И попыталась пристрелить вас. – Замечание Бельзена по поводу однотипного мышления его нисколько не задело – наоборот, он воспринял как комплимент то, что он мыслит так же, как Кендра Шо и Аластер Торн.
На самом деле версию о том, что якобы Елена Кейн заподозрила в Бельзене вражеского агента, высказала Кендра, и выглядела она настолько правдоподобной, что никто даже не усомнился в ее истинности. Уверенность Фиска, Кендры, Торна и прочих вышестоящих офицеров постепенно передалась «низам», а от них – всему экипажу. Ну действительно – не могла же Кейн пристрелить своего старпома просто так?...
- Интересно, чем. Дрели у меня из пальцев вроде бы не вылезали, глаза красным не светились... Нет, может конечно Кейн - гений-детектив, и умела определять сайлонов по запаху...
Саггитарионец снова хотел что-то возразить и даже, казалось, увлекся спором, но вдруг дверь в «стеклянный коридор» отворилась, и внутрь шагнул корабельный охранник, дежуривший снаружи. Привлеченный призывом Бельзена, он поначалу не знал, что делать, и потому связался (не без труда, ибо с сетевым обеспечением корабля по-прежнему были проблемы) с полковником Фиском и сказал, что в камере Бельзена что-то происходит. Фиск, недолго думая, послал его разбираться – он уже знал из разноса, устроенного им Кендре и Торну (об этом позже), что в камере остались двое солдат. В клетке с тигром.
Охранник, казалось, нисколько не удивился, когда увидел, что два человека, запертые в стеклянном кубе вместе с Бельзеном, нисколько не пострадали – даже, кажется, ведут с заключенным какой-то разговор. Подойдя к стеклянной двери, он постучал в нее, привлекая внимание, и сказал:
- Ребята, сейчас я вас выпущу. А вы, полковник… сидите на месте и не вставайте, - сказано было скорее для проформы, ибо Бельзен выглядел вполне миролюбиво, если не считать кровавой маски, заменившей ему лицо.
Охранник вставил свою магнитную карточку в специальную прорезь, и стеклянная дверь скользнула в сторону. Он отступил на шаг, пропуская солдат, и те поспешно выскочили наружу. Хоть Бельзен и не проявлял больше агрессии, им обоим вовсе не было приятно его общество. Бросив на заключенного последние любопытствующие взгляды, все трое покинули помещение. Юрген снова оказался наедине с собой.

* * *

Полковник Фиск был гневен. Он едва ли не выпускал пар из ушей, хотя Кендре казалось, что внутри его тучного тела впору было бы вскипятить воду для чая. Если бы она знала, что такое тульские самовары, ей было бы с чем сравнить надувшегося и пыхтящего Фиска, однако, будучи уроженкой Кобола, где о Туле, равно как и о Земле, никто не знал, ей оставалось только мучительно подбирать ассоциации. При этом она поймала себя на мысли, что думает совершенно не о том, о чем нужно – пытается понять, на кого похож Фиск, вместо того, чтобы выслушивать его нравоучения. Рядом с Кендрой вытянулся в струну Аластер Торн – его Фиск тоже захотел немедленно видеть на мостике. Джину Инвир, которая хотела поглазеть на «разбор полетов», он решительно отправил куда подальше. Сам Фиск восседал за своим рабочим пультом на небольшом возвышении в нише, заполненной всякой электроникой, и гневно взирал на провинившихся лейтенантов. Кендра сохраняла внешнюю невозмутимость, однако чувствовала, что перегнула палку. Но с другой стороны – не могла же она позволить Торну творить беспредел! Интересно, как бы отнеслась к его действиям адмирал Кейн? В отличие от Кендры, Торн был невозмутим как внешне, так и внутреннее. Он спокойно взирал на Фиска, будучи уверенным в том, что все сделал правильно. Отчасти он был прав, поскольку гнев полковника обрушился в первую очередь на Шо.
- То, что вы себе позволяете, лейтенант Шо, переходит всякие границы! – громыхал Фиск. – Я не припомню, чтобы адмирал Кейн давала вам такую свободу, однако, возможно, вы решили, что раз ее больше с нами нет, то можно творить что вашей душе угодно? Так вот, зарубите себе на носу или где еще хотите – дисциплину на корабле я не отменял и отменять не собираюсь! Вы – офицер Колониального флота, я – ваш командир! Мой приказ не только не должен ставиться вами под сомнение, но и исполняться в точности! В точ-нос-ти! Вы меня поняли?!
- Да, сэр, - бесцветным голосом отвечала Кендра, невидящим взглядом смотря куда-то сквозь Фиска.
Только железная кровать в ее скромной каюте знала, каких трудов стоит Кендре держаться. Ведь именно на ни в чем не повинную мебель она выместила всю свою злость, прежде чем явилась к Фиску. Теперь в каюте ее царил творческий беспорядок, и конечности Кендры слегка болели, но она не обращала на это внимание – главное, не кинуться с кулаками на Торна или, чего доброго, на Фиска. Несмотря на то, что Фиск отчитывал ее сейчас, как школьницу, она держала себя в руках.
- «Да, сэр»?! – снова накинулся на нее Фиск, возмущенный этим гордым спокойствием. – Это все, что вы можете сказать?!
- Я могу сказать «нет, сэр», - почти огрызнулась Кендра. – Но ведь вы вовсе не это хотите от меня услышать? У меня больше нет идей, что вам еще сказать.
Казалось, Фиск был готов ее ударить. Он не находил слов, которые могли бы раз и навсегда поставить на место зарвавшуюся девчонку. Он всегда подозревал, что для Шо закон не писан, но чтобы настолько…
- Вы осмеливаетесь дерзить мне, лейтенант?! – грозно спросил он.
- Отнюдь нет, сэр, - звенящим от напряжения голосом ответила Кендра. – Но с вашего позволения я хотела бы уточнить, в чем моя вина.
- С моего позволения вы сейчас имеете все шансы отправиться на гауптвахту! – бросил Фиск. – Это будет концом вашей карьере и работе на корабле! За неподчинение и нарушение приказа – это самое слабое наказание!
- И что же – выкинете меня в космос с корабля? Сэр.
Кендра сама не знала, что заставляет ее язык нести меткие фразочки, еще больше раздражая Фиска. Она понимала, что усугубляет свое шаткое положение, но остановиться все равно не могла. Адреналин снова затуманил разум, и Кендра чувствовала, что ей все равно, что с ней будет. Пусть хоть высаживают на ближайшей остановке.
- Вот еще, - фыркнул Фиск. – Будете работать в команде обслуживающего персонала – там большая ответственность не нужна. Не то что при должности навигатора.
Кендра вспыхнула. Угроза заставить ее драить палубы и сортиры вывела ее из себя – успокоение от пинания мебели давно прошло. И теперь она чувствовала, что судьба ее висит на волоске. Пусть Фиск делает с ней что хочет, но она никогда не сменит форму офицера на униформу уборщицы. Ни за что! Лучше она в этой форме выскочит с корабля на заброшенной заправочной станции.
Какой-то частью сознания Кендра понимала, что все это просто безумие. И ее собственные мысли, и пустые угрозы Фиска, и то, что случилось внизу… Это один большой кошмар. Который должен прекратиться, пока командир корабля вслед на ней и Торном не сошел с ума.
- Ни за что, - твердо заявила она. – При всем уважении, сэр, я скорее сама покину корабль, чем останусь здесь в качестве прислуги.
- А вы, значит, обслуживающий персонал за людей не считаете?! – прицепился к ее словам Фиск. – Вы считаете, что с вашей вопиющей недисциплинированностью заслуживаете чего-то большего?
- Я - должностное лицо «Пегаса», - в голосе Кендры зазвучали металлические нотки. – И я не позволю унижать себя из-за того, что какой-то кретин…
- Выбирайте выражения, лейтенант!
- … вздумал пытать заключенного, нарушая тем самым ВАШ приказ.
- Я сейчас о вас говорю, лейтенант Шо! – рявкнул Фиск. – Вы, видимо, абсолютно не понимаете, в чем вы провинились. Я вам объясню! Дело не в том, что вы помешали лейтенанту Торну творить беззаконие… - Торн удивленно посмотрел на Фиска, но тот даже не глянул в его сторону, - а в том, что вы взялись наводить порядок, руководствуясь исключительно вашими соображениями, не поставив в известность ни меня, ни кого-либо еще выше вас по званию. Это возмутительное самоуправство! Мало того, что вы вопреки моему запрету отправились в камеру Бельзена, вы еще и ввели в заблуждение охрану, сообщив, что якобы приказ впустить вас исходил от меня! Ваше поведение не знает границ! Если вы заметили какое-либо правонарушение, об этом нужно было СРАЗУ сообщить МНЕ! А не заниматься самодеятельностью. Это вам не творческий кружок «реши за командира»!
- Вы сами прекрасно знаете, что сеть еще не полностью работает, - процедила сквозь зубы Кендра. – Пока я дозвонилась бы до вас, Бельзен не оставил бы от этого идиота Торна мокрого места.
- Неполадки с сетью – это ваша работа, лейтенант! И ваша вина в том, что до сих пор ничего не сделано! Я отправил вас заниматься именно этой проблемой вместе с Инвир, а вместо этого вы зачем-то помчались вниз контролировать действия лейтенанта Торна!
Повисла звенящая пауза.
- Я повторюсь, - уже более спокойно, но все еще зловеще продолжил Фиск. – Вас там ВООБЩЕ не должно было быть. То, что вы поставили под сомнение мой приказ, уже грубейшее нарушение всех инструкций! Сейчас важно не то, что вы сумели предотвратить бойню внизу, а ВАШЕ отношение к приказам. Вы, стало быть, решили, что знаете все лучше всех?
Кендра сочла нужным промолчать.
- Решили, - ответил за нее Фиск. – И в этом ваша главная оплошность. Как я могу доверять вам, если вы не в состоянии выполнить то, что я вам говорю? Чего стоит офицер, который ставит под сомнение приказ командира и делает все так, как подсказывают ему его собственные домыслы? Это еще хорошо, что такое случилось на корабле. А если бы мы находились в бою, и я приказал бы вам сделать что-то, в чем бы вы засомневались? И ваши действия в итоге привели бы к необратимым последствиям?
Кендра молчала. Фиск стал понемногу успокаиваться.
- Выйдите отсюда, лейтенант, и не возвращайтесь, пока я не захочу вас видеть! Я не отправляю вас на гауптвахту только потому, что ваши бездумные действия действительно предотвратили катастрофу, - в глазах Кендры засветилось удивление. – И, к тому же, нам нужен навигатор. Но это не значит, что вы останетесь безнаказанной. Идите и переосмыслите все то, что знали до этого, о корабельных порядках!
- Да, сэр… - Кендра отсалютовала ему, щелкнула каблуками и по-армейски четко развернулась через левое плечо, словно в насмешку над «корабельными порядками». Затем вышла через стеклянные двери и исчезла в коридоре.
Проводив ее задумчивым взглядом, Фиск обрушился теперь уже на Торна.
- А вы, лейтенант…! – он набрал полные легкие воздуха, готовясь выдать очередную тираду. – Я прекрасно знаю, что адмирал Кейн высоко ценила вас в делах следовательского характера, но! Я и представить себе не мог, что вы ТАК растолкуете мой приказ! Я велел вам выяснить все, что Бельзен может знать о сайлонах, но мне и в голову не пришло, что вы вздумаете его пытать и мучить! Что за самоуправство, лейтенант?!
Торн явно был сбит с толку. Он с таким наслаждением наблюдал за тем, как Фиск устраивает разнос Кендре, что нисколько не подумал о том, что ему тоже может достаться. И главное – за что? Он же все сделал правильно!
- Но, сэр…! – возмущенно начал он.
- Молчать! – рявкнул вошедший в раж Фиск. Таким его еще ни Кендра, ни Торн не видели. Фиск обычно редко кричал и злился, но сейчас, особенно в должности командира небольшого флота, он дал полную свободу чувствам. – Вы своими дикарскими методами допроса подвергли опасности весь корабль! По словам охранника, Бельзен чуть не вырвался на свободу по вашей вине!
Торн остолбенел и явно временно лишился дара речи. Разноса в свой адрес он точно никак не ожидал! Да что он сделал не так-то?! Этого он искренне не понимал.
- Если вы привыкли, что адмирал Кейн позволяла вам пытать заключенных, то запомните вот что, - нравоучительно продолжил Фиск. - Сейчас это МОЙ корабль, и приказы исходят от МЕНЯ, а не от адмирала Кейн. И вам следует исполнять их в точности, не додумывая детали за меня. Я говорил вам применять физическую силу в допросе Бельзена? Отвечайте – было такое?
- Вы сказали вытянуть из него информацию о сайлонах, - гнул свое Торн. – Я это и пытался сделать, если бы не лейтенант Шо…
- Тихо! – перебил его Фиск. – Отвечайте на вопросы, а не лепечите оправдания! Я говорил вам заниматься рукоприкладством?!
- Нет, сэр, но…
- Я говорил вам прямым текстом – никакого насилия и тем более убийств! После этого я могу растолковать ваши действия не иначе как полное неподчинение приказу с вероятностью подвергания смертельной опасности корабля и экипажа. Что вы на это скажете?!
- Сэр! Я не применял насилия! – искренне возмутился Торн, наконец найдя нужные слова. – Я всего лишь немного припугнул Бельзена, чтобы он стал более разговорчивым!
- Всего лишь?! – снова взорвался Фиск. – Всего лишь припугнули?! Избиение и ножевые ранения – это по-вашему просто запугивание?
- Ну не насилие же, сэр!
Повисла звенящая пауза. Все, кто находились на мостике, старались не смотреть в сторону этой разборки, активно делая вид, что занимаются своими делами.
- У меня такое чувство, что мы с вами говорим на разных языках, лейтенант, - наконец сказал Фиск, подавив в себе желание разразиться очередной тирадой. – У вас какое-то свое понятие о насилии, и приказы мои вы тоже толкуете по-своему. Возможно, вы еще не привыкли к смене командования, и вам кажется, что вы можете толковать приказы так, как вам позволяла это делать адмирал Кейн. Так вот что я вам скажу на это, лейтенант Торн… - в голосе Фиска зазвучали зловещие нотки. – ВСЕ мои приказы отныне вы будете толковать буквально, слово в слово без малейших отступлений. Я же в свою очередь буду растолковывать вам их, как ребенку, и, конечно, ни за что не доверю вам ответственное дело. Было бы разумно понизить вас в звании, и я непременно сделал бы это, если бы результат ваших действий оказался куда хуже… но пока вы обойдетесь устным выговором и будущим наказанием. Каким – я еще подумаю. А сейчас ступайте с глаз моих и подумайте о том, что теперь вам придется говорить и думать на МОЕМ языке, а не на вашем.
Фиск гневно взирал на него, однако Торн даже не шелохнулся. Всю тираду командира он выслушал с каменным лицом, слегка опустив веки. Едва Фиск закончил свою речь, Торн молча отдал ему честь и, заложив руки за спину, покинул мостик в гробовой тишине. После его ухода никто еще долгое время не осмелился произнести ни слова. Тот разбор полетов, что Фиск устроил Торну и Кендре, явно подняли его в глазах подчиненных – еще долгое время по кораблю будут ходить слухи о том, что преемник Кейн подобно ей является сторонником железной дисциплины, и послаблений никому делать не будет. Получив пост командира, обычно спокойный и уравновешенный Фиск явно был намерен держать контроль в железном кулаке.

Ворвавшись в ангар, Кендра на удивление привлекла к себе совсем мало внимания – лишь люди в оранжевых спецовках, что стояли у входа, равнодушно покосились на нее. На «Пегасе» Кендра считалась новенькой, и отношение персонала к ней было в основном равнодушно-снисходительным, тем более что значок лейтенанта не давал ей никаких особых привилегий. По правде говоря, у Кендры вообще не было здесь никаких прав, и это грозило ей остаться в положении вечно подчиненного существа.
- Подготовьте, пожалуйста, «хищник», - попросила она двух техников, что стояли у входа. – Я отправляюсь с заданием на «Сциллу».
Что именно за задание – она уточнять не стала, а техники, слава богам Кобола, лишних вопросов не задавали. Кендра отошла в подсобку и принялась искать летный костюм своего размера. Занимаясь этим в общем-то обычным делом, она торопливо размышляла, во что она опять ввязывается. Найдя костюм, Кендра присела на шаткий трехногий табурет и задумалась. Собственно, что она собирается сделать? Еще не факт, что ее план увенчается успехом. Тем более что она может навлечь на себя гнев Фиска, если он узнает о ее самодеятельности.
Кендра усмехнулась. После ссоры с полковником она тут же идет нарушать еще кучу правил. По правде говоря, формально она ничего не нарушала, но то, что она взяла без спросу «хищник» и полетела куда-то по своим делам без согласования с командованием, Фиску точно сильно не понравится. Еще как возьмет и приведет в исполнение свою угрозу отстранить Кендру от управления кораблем… Кендра поежилась. Что-то ей подсказывало, что она переступает опасную черту, и лучше бы остановиться, остановиться прямо сейчас, но…
- Лейтенант Шо, «хищник» готов, - коротко доложил техник, просунув голову в дверь.
- А? Да, я уже иду! – спохватилась Шо и принялась торопливо натягивать блестящий темно-зеленый костюм поверх служебной формы.
Зажав шлем на сгибе локтя, она вышла из подсобки и запрыгнула в «хищник». Сделала несколько глубоких вдохов и успокоилась.
- А теперь, Шо, отступать бессмысленно, - тихо пробормотала она себе под нос. – Сама влезла во все это – сама и выпутывайся.
Она медленно активировала все системы «хищника». Машина поприветствовала ее нарастающим гулом двигателей и легким писком бортового компьютера. Персонал ангара расступался, открывая дорогу «хищнику». Двигаясь по специальным дорожкам, «хищник» медленно вырулил к взлетно-посадочному коридору. Вкатив машину внутрь, Кендра даже не услышала – почувствовала, как где-то позади нее сомкнулись створки ангара. А через лобовое стекло она увидела медленно расходящиеся ромбом двери в открытый космос. По внутренней связи чей-то голос сообщил ей, что она может вылетать. И хоть мысли Кендры были заняты другим, руки двигались на автомате – запускали двигатели, убирали шасси, включали музыку… Да-да, музыку. Ее внезапный бунт против начальства пробудил в Кендре странное желание делать все наперекор правилам.
Тихо подпевая льющейся внутри шлема мелодии, она направила свой «хищник» вперед, стремительно набирая скорость. Уши немного заложило, в плеере послышались треск и помехи, но, едва «хищник» покинул корабль, все стало куда лучше. В «хищнике» поддерживалась искусственная атмосфера, но от пилотов требовалось всегда носить на голове герметичные шлемы. Наплевав и на это, Кендра откинула громоздкий шлем в сторону и перевела музыкальный канал на внешний – так, что музыка загрохотала на всю кабину. Не давая себе испугаться своего маленького бунта против Фиска, Кендра рванула к скоплению гражданских кораблей, выискивая среди них «Сциллу». Приблизившись к ее ангару, Кендра, приглушив музыку, попросила разрешение на посадку. Ей ответили утвердительно.
Пока все складывалось удачно.

* * *

Полковник Фиск грозно наблюдал со своего рабочего места, что делают его подчиненные. И хоть сам он ничего полезного не делал, в голове его копошились различные нехорошие мысли. Он еще не остыл от ругани с Кендрой и Торном, поэтому занимался очень важным делом – придумывал, какое бы им обоим назначить наказание. Так, чтобы отбить у обоих охоту еще когда-нибудь заниматься самодеятельностью вопреки приказам командира. И хоть началось командование Фиска не с диктатуры, а с желания сплотить команду перед лицом общего врага, сейчас все медленно шло к тому, что он в конечном итоге примет тактику адмирала Кейн. Сейчас он как никогда понимал Елену – без строгости и железной дисциплины невозможно будет добиться от команды единства и повиновения.
Зашуршала поворачивающаяся стеклянная дверь, и на мостик тихой мышью проскользнула Джина Инвир, сетевой администратор. Не глядя на Фиска, она прошлась по мостику, задала несколько вопросов каким-то работникам и, кажется, собралась уходить. Удивленный ее поведением, Фиск поднял кустистые брови.
- Вы что здесь забыли, госпожа Инвир? – снисходительно бросил он, но так громко, что все вздрогнули.
Однако Джина нисколько не смутилась. Она была на редкость самоуверенной особой.
- А, полковник Фиск… - протянула она, словно только что его заметила. – Видите ли, я ищу лейтенант Кендру Шо.
- Разве вы сейчас не должны вместе с ней чинить сеть корабля? – нахмурился Фиск, предчувствуя неладное.
- Да, должны были… - сладко пропела Инвир, сжимая в тонких пальцах планшетный компьютер. – И обязательно занялись этим, если бы лейтенант Шо изволила явиться в компьютерный штаб…
- Что?! – воскликнул Фиск. – Я отпустил ее полчаса назад! Где она шляется?
Присутствующие на мостике потупили глаза и стали активно делать вид, что не видят и не слышат ничего, что не касается их собственной работы. Джина, изящно ступая на своих высоких тонких каблучках, подошла поближе к возвышению, на котором за монолитным столом, опутанном проводами, восседал Фиск.
- Именно это я и пришла выяснить, - спокойно ответила она, без страха глядя на Фиска честными серыми глазами. – Я искренне надеюсь, что «хищник», который недавно покинул ангар, не имеет к лейтенанту Шо никакого отношения…
- Чтооо?! – взревел Фиск, ударив кулаком по столу. – «Хищник»? Какого… сайлона?! Откуда вы знаете?
Джина подняла планшет, демонстрируя его Фиску.
- Я сетевой администратор, - вкрадчивым тоном, которым обычно разговаривают с идиотами, пояснила она. – И мне видно многое, в том числе хроника полетов. Странно, что вы удивлены.
- Дайте мне ваш компьютер! – потребовал Фиск, протягивая руку. – Мне нужна связь с ангаром!
- Внутренняя связь корабля временно не работает, - небрежно бросила Джина. – Именно над этим мы собирались работать с лейтенантом Шо…
- Если эта сумасшедшая девчонка осмелилась покинуть корабль без приказа... – гневно начал Фиск, - она об этом сильно пожалеет. Дэвисон! – к нему тут же подскочил подхалимского вида исполнительный молодой человек в черном пиджачке и идеально отутюженных брюках. – Ступай в ангар, узнай, кто и зачем вылетал на «хищнике».
- Есть, сэр! – подобострастно воскликнул молодой человек и с нечеловеческим рвением исполнить приказ вылетел с мостика. Джина проводила его прохладным взглядом.
- А вы, госпожа Инвир… - уже спокойнее обратился к ней Фиск. – Пока лейтенант Шо позволяет себе различные вольности, займитесь сетью.
- Но я не могу этого сделать, полковник, - покачала головой невозмутимая Джина. – Если бы могла, я бы не искала лейтенанта Шо. Она должна была дать мне коды доступа на верхние уровни защиты, без них я не смогу переписать уязвимость – мне нужен исходный код программы.
Фиск хлопнул ладонью по столу. Он не понял, в чем конкретно состояла проблема Инвир, но этого и не надо было – главное, что без Шо она не может продолжать работу. Ну и куда, спрашивается, подевалась эта девчонка, когда она полчаса назад должна была чинить сеть?!
- Хорошо. Ступайте. Как только мы найдем Шо – коды будут у вас, и вы сможете продолжить работу, - быстро решил Фиск, а сам подумал, что от Кендры одни проблемы. Возможно, с ней нужно вести себя так, как адмирал Кейн, тогда она будет проявлять уважение к командованию.
Джина неуловимо ухмыльнулась и вышла, громко стуча каблучками. В общем-то, «закладывать» Кендру ей было ни к чему, никакой враждебности и неприязни она лично к ней не испытывала – не больше, чем ко всему остальному человечеству. Однако без Шо ей не удастся проникнуть в навигационный компьютер, в силовые системы корабля и систему связи – еще при адмирале Кейн было такое четкое распределение обязанностей, что ни один человек не владел всем доступом к кораблю. Все-таки что ни говори, а в сообразительности Елене не откажешь.
Через пятнадцать минут вернулся подхалим Дэвисон и, едва ли не подпрыгивая от желания доложить все, что узнал, рассказал Фиску, что последний «хищник», вылетевший из ангара, был взят лейтенантом Шо. И что направилась она на «Сциллу» - Кендра имела неосторожность обронить цель своего полета двум людям из обслуживающего персонала.
- Что она себе позволяет? – возмутился Фиск. – Свяжите меня со «Сциллой»! Немедленно!

* * *

Кендру встретили едва ли не радостно. Приветливо – уж точно. Да и посмотреть на визит работника «Пегаса» собрался едва ли не весь корабль – прямо как когда Фиск взошел на борт.
- Где я могу найти Питера Лаэрда? – громко спросила Кендра, заглушая шум толпы и конкретно ни к кому не обращаясь.
- Он сейчас подойдет, - нескладно ответило несколько голосов.
Провожаемая множеством людей, Кендра прошла в дальний угол ангара, чувствуя себя несколько неловко от такого повышенного внимания – наверняка все эти люди думают, что она принесла им какие-то новости от полковника Фиска. Когда Фиск был здесь последний раз, он пообещал решить проблему продовольствия, однако с того момента разговор об этом даже не поднимался. Фиска, казалось, больше беспокоит судьба Бельзена, чем все остальное. Кендра молчала, и вскоре некоторые люди попытались задавать ей вопросы, надеясь, что она принесла хорошие новости. Кендра отвечала сухо и односложно, что–то вроде «мы работаем над этим», «прошу вас не беспокоиться», «мы решим эту проблему» и все такое в этом духе. Ей стало не по себе в мрачном ангаре с темными стенами, посреди жужжащей толпы. Наконец к ней протиснулся ее «спаситель» - бортовой авиационный инженер Питер Лаэрд, которого пассажиры считали своим лидером. Лаэрд встретил делегацию с «Пегаса» и говорил от лица всего корабля. Как уже было сказано выше, это был человек с маловыразительной внешностью, лет ему на вид было тридцать пять, едва ли больше, лицо было непривлекательным, но добрым и приветливым, худощавое телосложение говорило о том, что ему пришлось долгое время просидеть на сухом пайке.
- О, а вот и вы! – обрадовался Лаэрд, протягивая Кендре руку. – Мы виделись мельком в прошлый раз.
- Да, виделись. Меня зовут Кендра Шо, - представилась Кендра. – Я навигатор «Пегаса». Мне нужно поговорить с вами… желательно, в более спокойной обстановке.
Лаэрд оглянулся по сторонам.
- Э… да, - весело согласился он. – Здесь будет шумновато. Пойдемте в мою каюту. Условия, конечно, у нас довольно убогие, но люди рады и этому, - добавил он, словно извиняясь.
Не зная, как среагировать, Кендра кивнула, и Питер Лаэрд повел ее сквозь толпу, перекидываясь с людьми ободрительными фразами. Он, кажется, как и все, решил, что Кендра хочет передать новости от полковника Фиска. Понимая это, Кендра почувствовала себя пристыженной – она вовсе не собиралась обнадеживать людей, наоборот, она пришла просить помощи.
Выйдя из ангара в мрачный и не менее шумный коридор, Лаэрд добродушно сказал:
- Ну вот, здесь уже получше, правда?
- Да, - осторожно ответила Кендра, оглядывая это жутковатое место. – Получше.
Она еще раз отметила, что «Сцилла» разительно отличается от «Пегаса» и вполне соответствует своему зловещему имени. Здесь не было широких светлых коридоров, не было пустующих кают, не было и уголка, где можно было побыть в одиночестве. Всюду были люди – некоторые, как поняла Кендра, спали прямо в коридоре целыми семьями на грязных матрасах. Было что-то жуткое и пугающее в этих темных стенах, узких коридорах, толпах людей с орущими детьми, слабых желтых лампах, постоянном гомоне… Следуя за Лаэрдом по коридору, Кендра оглядывалась вокруг. Двери и люки кое-где проела ржавчина, с потолков свисали длинные шнуры, оканчивающиеся простыми стеклянными лампочками, дававшими слабый свет, повсюду был мусор, влажность и грязь. На фоне всех этих людей в грязных одеждах, с несчастными лицами и спутанными волосами Кендра почувствовала себя офисным планктоном, всегда чистеньким и ухоженным. Внутренне поежившись от царившей здесь атмосферы нужды и отчаяния, она попыталась завести с Лаэрдом нейтральный разговор.
- А вы, значит, лидер этих людей? – спросила она, протискиваясь вслед за ним между компанией каких-то молодых людей.
- Не сказал бы так, - пожал плечами Лаэрд, не оборачиваясь. – Но они считают, что им нужен командир, который сможет их организовать. Как я уже объяснял вашему полковнику, капитана у нас нет. Из военных только несколько пилотов, но они еще слишком молоды, чтобы что-то понимать в командовании. Некоторые еще студенты. Поэтому… вы понимаете.
Кендра понимала. Лаэрд, решительный и харизматичный, вполне мог быть выбран людьми в качестве светила надежды. Теперь такой надеждой стал «Пегас», а Лаэрд негласно стал представителем гражданского флота.
- Мы вылетели с Таурона, - продолжил Питер. – Люди просто набились в корабль – и все, мы улетели подальше от бомбардировки. И только потом стали думать, что делать дальше.
- Понимаю, - согласилась Кендра. – В первую очередь вы думали о спасении своих жизней.
- Да. Как потом выяснилось, на корабле оказалось очень мало еды и совсем мало воды. Я слежу за тем, чтобы продукты делились поровну, но, знаете ли, уже было много случаев кражи и драк из-за еды… ну этого следовало ожидать. Последнее время мы все живем впроголодь. Я боялся, что корабль охватит хаос, люди начнут убивать друг друга за еду и кровати, но вы подоспели вовремя. Вас нам просто боги послали! – Лаэрд обернулся к Кендре с сияющей улыбкой.  – Вы не представляете, что здесь творилось до вашего появления…
- Драки и кражи?
- Да, но еще больше людей охватывало отчаяние. Все боялись за себя, за детей. Прятали личные вещи, делали запасы еды… Наблюдать за всем этим было ужасно. Часто случались нервные срывы и истерики, особенно у женщин… Но вы вернули этим людям надежду! Они едва ли не праздник радости устроили, когда вы улетели на ваш корабль.
- Э… правда? – не зная, что еще сказать, переспросила Кендра.
- Ага. Теперь-то мы спасены! Больше не о чем беспокоиться.
«Беспокоиться как раз есть о чем, - мрачно подумала Кендра. – И никто пока не спасен».
Она не знала, как поумерить восторг Лаэрда, который сам верил в то, что «Пегас» всех спасет. На самом деле с появлением гражданского флота проблем прибавилось – теперь нужно будет найти больше еды, больше оружия, следить за каждым кораблем, чтобы не было бунтов.. Чем больше появляется людей – тем больше появляется и проблем.
Лаэрд привел ее по лестнице вверх в жилой отсек, где показал маленькую каюту, в которой разместилось аж четверо жильцов на двух кроватях. Даже пятеро – на руках у одной женщины сидела маленькая девочка. Каюта была такая же темная и жуткая, как все на этом корабле, и в ней, кроме двух железных кроватей со старыми матрасами и грязного умывальника ничего не было.
- Кран не работает, - сказал Лаэрд, проследив направление взгляда Кендра. – Воду приходится экономить.
Кендра заставила себя отвести взгляд от этой мрачной картины и осмотрелась. Когда они вошли, присутствующие скользнули по ней заинтересованными взглядами, но ничего не сказали. Кажется, здесь жили две семейные пары. Мужчина и женщина – оба в зрелом возрасте – сидели вместе на кровати и держались за руки. На соседней кровати сидела женщина с ребенком. Темноволосая, белокожая – она вполне могла оказаться уроженкой как Каприки, так и любой другой планеты. Она подняла глаза на Питера, и он улыбнулся ей ободряющей улыбкой. Девочка радостно взвизгнула, спрыгнула с колен матери и помчалась обнимать Лаэрда. Тот поднял ее на руки и погладил по светло-каштановым длинным волосам.
- Это моя дочь, Милена, - сказал он Кендре. – И жена Серина. Мы живем здесь.
Кендра помолчала. Женщина, не вставая с кровати, кивнула ей с легкой улыбкой – кажется, она не знала, как реагировать на ее появление.
- К сожалению, поговорить без свидетелей не получится, весь корабль переполнен, - словно оправдываясь, сказал Лаэрд, отпуская девочку. – Это самое безлюдное место на корабле.
Кендра представила себе, что могло твориться в других каютах, и поежилась. В такие моменты начинаешь ценить минуты одиночества…
- Ничего, - сказала она. – Никаких секретов у меня нет. То, что я собираюсь сказать, относится не только к вам, но и ко многим людям…
В каюте было решительно некуда присесть, и Лаэрд, немного смущаясь, предложил ей место на кровати, сам же остался стоять, потому что больше свободных мест не оказалось. Серина принялась развлекать чем-то дочь, пожилая парочка не обращала на них никакого внимания, но Кендра каким-то запредельным чувством понимала, что все внимание людей сейчас обращено на нее. Лаэрд ничего не объяснил им, поэтому все они гадали, кто же она такая и что делает в их каюте.
- Как мне к вам обращаться? – спросил Питер, не зная, как начать разговор. – Вы, наверное, капитан?
- Лейтенант. Но называйте меня Кендра, я собираюсь поговорить с вами в неофициальной обстановке, - сказала Кендра, незаметно нащупывая сквозь подкладку пиджака холодную сталь лезвия адмирала Кейн. Это придало ей уверенности и одновременно больно резануло по принципам. Интересно, что сказала бы Елена Кейн, если бы Кендра ослушалась ее приказа?! Скорее всего, она ничего бы не сказала, а Кендры бы уже не было в живых.
- Хорошо… Кендра. Итак, вы хотели поговорить со мной?...
Кендра слегка замялась. Вообще-то она летела сюда с твердым намерением рассказать Лаэрду чистую правду – о сайлонах на борту, об аресте Бельзена, о профессоре Хекари, о требуемом оборудовании, которое есть только на Каприке… но она рассчитывала, что это останется только между ними. Что никаких посторонних ушей рядом не будет, ведь если люди услышат о шпионах сайлонов среди своих, поднимется паника. Гражданские не умеют хранить секреты. Все будут подозревать всех, а это может привести к мятежам и убийствам. Только этого не хватало на и без того многострадальной «Сцилле». Сейчас, сидя в этой темной грязной комнате, на жалком матрасе без простыни, Кендра чувствовала себя отвратительно. И не оттого даже, что попала в без малого помойку, а от осознания того, сколько зла принесли сайлоны в ее мир, сколько людей вынуждено страдать из-за них…
Не решившись заговорить о сайлонах при гражданских, Кендра быстро придумала компромиссный вариант. Сейчас она расскажет Лаэрду, что от него требуется, но не все… а потом, при первой же возможности, выложит ему правду до конца. Питер ей нравился – ему, казалось, можно было доверять. То, что он еще не потерял головы в этом бедламе, о многом говорило.
- Мы обдумывали проблему продовольствия и размещения людей… - издалека начала она свое повествование и заметила, как на нее бросили молниеносные взгляды Серина и пожилая пара. Все хотели знать, что же надумал полковник Фиск. – Не буду вам лгать – запасы продовольствия на всех кораблях на исходе, даже если все собрать и разделить – едва ли хватит на пару недель. Теперь, понимаете ли, настали не лучшие времена, и продукты питания, одежду, предметы личного удобства – все это следует искать вне кораблей, в Колониях. Поэтому, мистер Лаэрд…
- Питер.
- Питер… поэтому в таких условиях требуется собрать команду добровольцев для поиска того, что может пригодиться.
Кем требуется и кому требуется – она тактично не уточнила. Потом, конечно, она расскажет Лаэрду, что это была ее собственная инициатива, а пока приходилось вещать «издалека».
- Вы хорошо знаете людей на этом корабле, Питер. Возможно, на других кораблях тоже. Я бы хотела, чтобы вы поговорили с ними и нашли хотя бы пять добровольцев, умеющих пилотировать «хищник», которые смогли бы отправиться на Каприку для… поиска всего необходимого.
- На Каприку? – изумился Лаэрд. – Зачем так далеко? Куда ближе к нам заправочные станции, другие планеты и все такое…
- Нет, - твердо сказала Кендра. – Это само собой, и туда отправятся военные с «Пегаса». Но эти люди нужны во флоте, поэтому мы отправляем их в недалекие экспедиции, чтобы они могли по первому зову вернуться, а на Каприку предстоит отправиться специальной группе, которая может найти там нечто такое, что поможет в войне с сайлонами.
Кендра вроде бы и правду сказала, но так уклончиво, что до прямой истины здесь было далеко.
- Вот так? – Лаэрд прошелся туда-сюда по узкому проходу между кроватями. – И что же там нужно найти?
- Специальное оборудование. Где его искать и как оно выглядит – само собой, группу добровольцев проинструктируют. Главное, чтобы нашлись желающие. Как вы думаете, на вашем корабле найдутся люди, готовые отправиться так далеко?
Лаэрд задумчиво пожевал губами. Кендра с замирающим сердцем ждала ответа.
«И зачем я это делаю? – в который раз подумала она. – Но, кажется, отступать поздно. Не вставать же сейчас с виноватым лицом, говоря, что я внезапно передумала. Хотя, это было бы забавно…».
- Думаю, найдутся, - сказал Питер наконец. – Но пятерых не гарантирую. Люди боятся – говорят, Каприку захватили сайлоны.
- Да, это так, - подтвердила Кендра, решив врать поменьше.
- Я могу сам полететь… - начал Лаэрд, и Кендра заметила, что Серина слегка вздрогнула. – Но у меня нет опыта пилотирования. Я не пилот. Вести «хищник» обязательно?
- Да, обязательно. Но вы, Питер, не полетите, вы нужны здесь своим людям, - Кендра готова была поклясться, что слышала, как Серина испустила вздох облегчения. – Тем более у вас есть маленькая дочь. Старайтесь выбрать людей для этой миссии, у которых нет детей.
- Постараюсь, - напряженно кивнул Лаэрд, сжав указательными пальцами виски. – Как быстро вам нужно дать ответ?
- Как можно скорее. Было бы неплохо, если бы назад со мной отправился человек, смыслящий в технике.
- Прямо сейчас найти вам добровольца не гарантирую. Но мы можем пойти на мостик и поговорить с пилотами. Хотите?
- Да. И еще одно – есть ли на гражданских кораблях хотя бы один «хищник»?
Лаэрд задумался.
- Да… - сказал он. – Должны быть два «хищника» на «Эриде», на которых раньше поставляли продовольствие.  Если с ними ничего не сделали, то они все еще там остались.
- Хорошо, будем иметь в виду, - ответила Кендра, а сама внутренне обрадовалась тому, что не придется красть «хищник» с «Пегаса». Это было бы крайне сложно утаить от Фиска. – У меня осталось совсем немного времени…
«Иначе на «Пегасе» заметят мое отсутствие, и Фиск меня убьет».
- … поэтому познакомьте меня с вашими пилотами, пожалуйста.
Лаэрд сдержанно улыбнулся.
- Конечно. Идемте за мной.
Покидая тесную каюту, Кендра заметила на себе пристальный взгляд девочки. Ей было едва ли больше трех лет, и она мало что понимала в происходящем… но в ее глазах было нечто такое, что заставило Кендру вздрогнуть. Это была совсем недетская боль.
По дороге на мостик Лаэрд рассказывал какие-то истории о том, как люди жили на «Сцилле» после атаки сайлонов, но Кендра почти не слушала. Она думала о том, как провести всю операцию незаметно от Фиска и понимала, что рано или поздно придется ему сказать. Например, когда пилоты «Сциллы» привезут на «Пегас» громоздкие машины для Хекари. Однако, как выяснилось, объясняться с Фиском пришлось гораздо раньше…
В маленькой узкой пилотной кабине – не в пример широкому светлому мостику «Пегаса» - было всего трое людей. Двое занимали пилотные кресла перед узким, как у самолета, «носом» корабля, а маленькое пространство за ними в два квадратных метра и являло собой весь мостик. Третий ходил туда-сюда и что-то рассказывал.
- Мистер Лаэрд! – вдруг позвал один из пилотов, парень лет двадцати пяти. – Мы не могли вас найти… вас уже два раза вызывали с «Пегаса»!
Кендра похолодела. Она предчувствовала недоброе.
- Правда? – удивился ни о чем не подозревающий Лаэрд. – Ну так вот я здесь, свяжите меня с ними.
Пилоты завозились с электроникой, а Кендра почувствовала, как к горлу подкатил ком… С чего вдруг «Пегасу» понадобилось что-то от «Сциллы»? Конечно, это мог быть какой угодно вопрос, но Кендра почему-то была уверена, что это просто настал конец ее безумной затее.
«Как быстро и как глупо», - подумала она.
Один из пилотов протянул Лаэрду большие наушники. Питер взял их.
- Питер Лаэрд слушает.
Ему что-то ответили. Лаэрд, ничуть не удивившись, снял наушники с головы и протянул их Кендре.
- Это вас, - весело сказал он. – Наверное, интересуются, нашли вы добровольцев или нет!
Кендра мысленно взмолилась, чтобы на «Пегасе» никто не услышал его слова о добровольцах. Похолодевшей рукой она приняла наушники и неуклюже надела их через голову. И оперлась рукой о пилотное кресло, чтобы унять дрожь в коленях. Теперь-то она от Фиска получит!
- Лейтенант Шо на связи, - стараясь говорить твердо, сказала она, и сердце у нее оборвалось в предчувствии головомойки. На этой раз серьезной.
- Лейтенант Шо, - послышался сухой и отстраненный голос Фиска. – Приказываю вам немедленно вернуться на корабль.
«И это все?» - удивилась Кендра.
- Да, сэр, - ответила она, ожидая взрыва.
- Конец связи, - бросил Фиск и отключился.
Кендра дрожащей рукой стянула гарнитуру и отдала пилоту. Голова у нее закружилась, дыхание сбилось… Тон Фиска был таким сухим и спокойным, что она не сомневалась – он едва ли не подписал ей смертный приговор. Достанется же ей, когда она вернется!
«А ты чего хотела? – невовремя проснулся внутренний голос. – Этого следовало ожидать».
- Эй, с вами все в порядке? – вдруг как-то издалека донесся до нее обеспокоенный голос Лаэрда. А поле зрения выплыло его озабоченное лицо. – У вас болит голова?
- Что? Ах, нет… - рассеянно ответила Кендра.  – Все в порядке… просто давно не спала.
- О, я вас понимаю! -  с сочувствием ответил Лаэрд. – С того рокового дня мы все плохо спим… Вас, видимо, совсем загоняли с этими поручениями.
Кажется, он ничего не заметил. Кендра мысленно поблагодарила пилотов «Сциллы» за то, то они не додумались включить громкую связь, и ее разговор Фиском остался в тайне. Устрой ей Фиск разнос прямо здесь – конец ее безумной затее. Впрочем, кажется, конец уже настал, но у Кендры вдруг мелькнула еще одна безумная мысль, что даже если Фиск сейчас отстранит ее от должности навигатора, она все равно не отступится и будет продолжать то, что начала. Не во имя каких-то там великих целей, а просто из вредности. Если на каком-то корабле есть «хищники», те люди, которым небезразлична судьба флота, смогут привести ее план в исполнение и без нее, вопреки недовольству Фиска. Главное – внушить им всю важность ее планов.
- Да, вы правы… Меня уже ждут на «Пегасе», - сказала она. – Скоро придется возвращаться.
Зрение постепенно становилось более четким, голова обретала ясность. Кендра чувствовала, как в ней постепенно загорается уверенность, шок от будущей гневной тирады Фиска постепенно проходил. Теперь она с упорством обреченного делала все то, что хотела довести до конца.
- Я понимаю, вы, наверное, ценный работник, и у вас так мало времени! – согласно закивал Лаэрд. Он даже не подозревал о том, что Кендра собирается вести какую-то свою игру против сайлонов и скоро получит за это крупный нагоняй от Фиска. – Тогда вот наша пилотная команда – Ирмен Зарлан, авиационно-технический институт, - один из пилотов, тот самый молодой парень, встал с кресла и приветливо склонил голову. – И Дрейк Кэдинер, Колониальный флот, - встал мужчина лет тридцати, с гладко прилизанными волосами и в форме Колониального флота. Кендра глянула на него с интересом. Военный? Значок капитана? Почему он до сих пор не на «Пегасе»?
- А это, - продолжил Лаэрд, представляя третьего человека, - Тош Ратека, он не пилот, он у нас… э-э…
- Завхоз, - с милой улыбочкой подсказал Ратека, который выглядел старше всех присутствующих здесь.
- Да, точно, - нашелся Лаэрд. – Вот, собственно, наша маленькая команда. У нас еще двое пилотов, но они отдыхают. Ребята, это лейтенант Кендра Шо с «Пегаса» - думаю, вы и так это поняли.
Кендра заинтересованно глянула на Тоша Ратеку. Это был смуглый человек с рано начавшим стареть лицом – оно было покрыто сеткой мелких морщинок. Глаза его были узкие, подбородок – острым, а руки он постоянно держал за спиной сцепленными «в замок». Внешне он производил приятное впечатление.
- Вы хотите… чтобы я сам им сказал? – немного замялся Лаэрд.
- Да, пожалуйста, - попросила Кендра.
- В общем, ребята, тут такая ситуация… - немного сбивчиво начал Лаэрд. Все прислушались. – Лейтенант Шо здесь по важному делу – «Пегас» набирает команду добровольцев для миссии на Каприку – за каким-то оружием…
- Оборудованием, - поправила Кендра.
- Да, оборудованием. Оно имеет какое-то отношение к нашей будущей победе над сайлонами. У всех нас еще будет время подумать и найти добровольцев, но сейчас было бы неплохо найти человека с техническим образованием, который мог бы полететь вместе с лейтенантом Шо для… э-э… - он обернулся к Кендре за поддержкой.
- Для получения инструкций, - пришла на помощь Кендра. – Достаточно одного толкового человека.
- Да, - закончил Лаэрд. – Такая вот… хм… ситуация.
В кабине пилотов повисла напряженная задумчивая пауза.
- Я мог бы отправиться в эту миссию, - первым подал голос человек в форме Колониального флота.
- Эмм… - вдруг замялся Лаэрд, смущенно потирая руки. – Дрейк, вы наш единственный профессиональный пилот, и я бы…
- Да, конечно, - поняла его мысль Кендра. – Если, кроме вас, управлять «Сциллой» могут лишь студенты, лучше останьтесь. Кораблю нужен хотя бы один толковый пилот.
- А я могу полететь? – кисло спросил второй пилот, молодой парень.
Кендра подумала, что студент авиационно-технического института Таурона мог бы быть отличным вариантом, но заметила на его лице такое страдальческое выражение, что поняла – на самом деле он никуда лететь не хочет и спрашивает лишь из вежливости. То ли боится, то ли… в общем, боится. Еще завалит миссию из-за своей трусости.
- Вы слишком молоды, - снисходительно бросила ему Кендра. – Оставайтесь и перенимайте опыт пилотирования у капитана Кэдинера.
Молодой пилот вздохнул с облегчением. Кендра поняла, что ей нужен человек не просто смыслящий в технике, но и лишенный страха. Кажется, найти добровольцев на «Пегасе» будет не так-то просто. Лаэрд посмотрел на нее несколько виновато.
- Я обязательно найду вам кого-нибудь, - пообещал он. – Просто… нужно время.
- Я понимаю, - согласилась Кендра, торопливо перекраивая в голове свой хитрый план. – Что ж… ищите. Я свяжусь с вами. Уже хорошо, что вы пошли на сотрудничество.
- Ну что вы, - отмахнулся Лаэрд. – Само собой.
Провожая Кендру в ангар к ее «хищнику», он вслух размышлял о том, кто из экипажа мог бы отправиться на Каприку. А у Кендры из головы не шел ее будущий разговор с Фиском. Удастся ли ей убедить его в чистоте своих намерений? Сможет ли Фиск побороть свой гнев и прислушаться к ее словам? Однако на это Кендра мало надеялась – скорее всего, он просто назло ей ничего не станет слушать и отправит ее в камеру напротив Бельзена. Да уж, веселая будет встреча… «О, Юрген? Рада снова вас видеть – теперь мы можем общаться через стекло. Как жизнь?»
Представив это, Кендра едва не задохнулась от гнева. Лаэрд, весело болтающий о чем-то, ничего не заметил, а когда они смешались с толпой в ангаре, скрывать свои эмоции стало еще проще. Фальшиво улыбаясь и пожимая Лаэрду руку, Кендра думала о том, что, возможно, она видит его в последний раз. Скорее всего, весь ее хитрый план по набору команды провалится, и она никогда больше не будет допущена ни к каким высоким постам. Фиск поручит ей самое большее – швабру.
Когда она наконец оказалась наедине с собой в «хищнике», уже в космосе, она дала волю эмоциям. С яростным криком она колотила кулаками по приборной панели, пинала ногами кресло бортинженера, швырнула шлем о лобовое стекло… И хоть от такого удара шлем слегка треснул, Кендра почувствовала себя легче. Успокоившись, она села на свое место и полетела обратно. Музыку она больше не включала – не до того было. Она не могла видеть себя со стороны, но примерно представляла, как выглядит – растрепанные волосы, красные глаза, дрожащие губы… Мда, веселая картиночка. Она уже не пыталась настроить себя на сдержанность, и если Фиск ее снова выведет из себя – она выскажет ему все, что думает. Пусть хоть в открытый космос ее выбрасывает – Кендра настоит на своем.
В таком бунтарском настроении она прибыла в ангар «Пегаса». Она ожидала увидеть осуждающие взгляды, но на ее прибытие мало кто обратил внимание – все в ангаре занимались своими делами. Она спрыгнула со ступени «хищника» и, стаскивая на ходу мешковатый комбинезон, поплелась в подсобку. Кинув форму на табурет и не удосужившись повесить в шкаф, она пошла к выходу, и там ее поймал тот самый техник, ранее обслуживающий ее «хищник».
- Лейтенант Шо, мне велено передать, что вас ждет полковник Фиск, - сказал он.
- Да, я знаю, спасибо, - рассеянно ответила Кендра.
Парень пошел дальше, и Кендра мимоходом отметила, что, похоже, скандал о ее неподчинении еще не разнесся по всему кораблю. Или все просто делают вид, что ничего не произошло. Так или иначе, она гадать не стала и с тяжелым сердцем отправилась на разнос к Фиску.

Схема расположения главных героев.

Они перекинулись еще несколькими ничего не значащими фразами, а потом надолго замолчали. Кендра поначалу мерила шагами камеру, потом злобно пинала дверь, а под конец просто сползла по стеклянной стене, перпендикулярной той, на которой был дверной проем, и почувствовала, что ее гнев постепенно угасает. Она устало посмотрела в сторону невозмутимого Бельзена и подумала, что, возможно, сейчас он – единственный человек (пардон, сайлон), с кем она может поделиться своими подозрениями. Фиск ее слушать не стал, значит…
- Вы осуждаете меня, Бельзен, - сказала она с горькой усмешкой. – Считаете, я должна была дать полковнику Фиску коды доступа и таким образом обезопасить корабль. Но знаете что – Фиск просил их не для себя. Он хотел, чтобы я дала их сетевому администратору Инвир. И вот что я вам скажу – я ей не доверяю. Я вообще имею свойство не доверять людям, имеющим возможность отслеживать действия всех и каждого. Вы скажете – адмирал Кейн доверяла ей? Я знаю. И знаю, что мои действия расходятся с ее убеждениями. Но я не доверяю Инвир – и этим все сказано.
- Я себе-то доверять-то не могу, - мрачно хмыкнул Бельзен. - Что уж о других людях говорить... Но почему Инвир - больше остальных?
Кендра нахмурилась. Она понимала, что ее подозрения, возможно, прозвучат бредово, да и не с Бельзеном их обсуждать… Но раз уж начала – надо закончить. И она решила все-таки поделиться некоторыми мыслями.
- Да как вам сказать… Вам вот не кажется странным, что она уже неделю не может привести сеть в рабочее состояние? Когда мы снимались с верфей Скорпии, ремонт закончен не был, вы должны помнить об этом. Наше сетевое обеспечение корабля было отключено на время ремонта. Адмирал Кейн приказала мне и администратору Инвир закончить работу уже во время полета. Теоретически Инвир могла сделать все сама, но ей нужны были коды доступа к моему навигационному компьютеру. Ну вы знаете политику Кейн – никому не давать больше доступа, чем требует его специализация. Поэтому мы с Инвир работали вместе, она не пустила ее в навигационную систему. Мы с Инвир исправили программу, но я рекомендовала адмиралу ее не включать. Вы никогда не задумывались над тем, как сайлоны обезвредили нашу оборонную сеть? Те новые строчки в командном коде, которые нам должны были загрузить, были разработаны, чтобы создать уязвимость, которая и позволила врагу по радиосигналам проникнуть в программу, - постепенно увлекаясь, рассказывала Кендра. - Сетевое обеспечение корабля позволяет контролировать что угодно откуда угодно. Это удобно для нас, но дает сайлонам в руки дополнительное оружие. Представьте, что может сделать вражеский агент, проникнув в нашу сеть. Да что угодно! Поэтому адмирал Кейн так следила за тем, чтобы ни один сотрудник не получил весь доступ к кораблю. После того, как… - Кендра запнулась, но тут же начала с новой уверенностью: - После того, как вы убили адмирала, полковник Фиск потребовал от нас переписать программу интрасети корабля. Мы уже начинали работать над этим, но никаких успехов достигнуто не было, потому что я… ну ладно, скажу честно – я просто этим не занималась, так как было полно других дел, - Кендра имела в виду разговоры с Хекари, полет на Сциллу и прочие ее неофициальные «развлечения». – Но чем, скажите, занималась Инвир все это время? Даже без навигационного компьютера она могла переписать хотя бы половину кода! Она могла восстановить голосовую и видеосвязь по кораблю, могла настроить радары, ввести автоматическую систему подсчета стратегических данных… да много чего полезного можно было сделать! А она отчего-то рвется именно в систему навигации – мол, без моих кодов она не может продолжить работу. Вранье! – резко воскликнула Кендра. – Я не говорю, что она вражеский агент, но… то ли она отлынивает от работы, подставляя меня, то ли задумала что-то нехорошее.
Юрген быстро прогнал в памяти имена и досье персонала.
- Если вы не доверяете Инвир, то можете передать коды кому-то другому. Скажем... Стахем Кайнуара, сетевой администратор. Он работает в основном с "железом", но в программировании понимает.
- Я с ним лично не знакома, - ответила Кендра. – Расскажите мне о нем.
Хотя, она понимала, что рассказ Бельзена ничего по сути не изменит – она и Бельзену-то не доверяла, что уж тут говорить о каких-то людях, которых он рекомендует?
- Мужчина тридцати пяти лет, пайконец. Гражданский, бывший политический заключенный. Исправился. В качестве доказательства своей лояльности пошел работать на флот. Специализировался на оптоволоконных соединениях, но потом прошёл курсы повышения квалификации. Отвечает за прокладку проводной сети на корабле и за размещение радиоисточников для беспроводной связи. Смыслит в программировании. Доступом к системе обладает на уровне ниже, чем Инвир. После нападения сайлонов попадет под подозрения из-за своего прошлого.
Кендра нахмурилась.
- Политический заключенный? Прекрасно, - сказала она. – И почему вы считаете, что можно доверять тому, кто однажды пошел против президента Адара?
- Потому что политические тоже хотят жить. Более того, это косвенное доказательство, что он не сайлон.
- С чего бы? Сайлоны хотели разрушить наше государство. Уж не того ли самого хотел этот ваш Стахем? Вы ведь помните Тома Зарека? Он давно в тюрьме, но дело его живет. И фанатов у него не меньше, чем у Лунных Обезьян, - с презрением сказала Кендра, имея в виду популярную театральную группу комедиантов.
- Кендра, вы военный, а мыслите как полицейский. Ну подумайте сами. Если вы задумали массированную ядерную атаку противника с полным или почти полным геноцидом - вы будете тратить время, ресурсы, рисковать раскрытием с таким трудом заброшенных агентов - чтобы устроить у него революцию?
Кендра немного помолчала, глядя в пол. Низ спины уже начал затекать от долго сидения в одной позе. Захотелось походить и размять мышцы, но она не была уверена, что у нее вновь не возникнет желания попинать дверь. А вновь демонстрировать Бельзену свое шаткое нервное состояние ей не хотелось.
- Ну да, вы в чем-то правы, - сказала она. – С этим бардаком все подозревают всех, и в этом есть свое рациональное зерно. Но теперь подумайте вы – Инвир удалось запудрить мозги Фиску. Если она что-то задумала, она ни за что не допустит Стахема в систему – придумает тысячи несуществующих причин для этого, мол, нужен такой-то ключ, такой-то код и все такое. И Фиск ей поверит.
- Я не специалист по навигационным компьютерам. Но у меня есть некоторый опыт работы с персоналом. Фиск, конечно, тот ещё пройдоха, но голова у него варит. Давайте представим себе эту сцену. Допустим, Стахем приходит в рубку и заявляет - дайте мне терминал, я всё сделаю. Инвир отвечает (представим худший случай - что она действительно злонамеренный сайлон, а не просто покрывает свою некомпетентность) - не могу вас допустить, без пароля терминал не сработает. Стахем (предварительно проинструктированный) спрашивает - у кого пароль? Она отвечает - у Шо. Ничего подобного, у Шо я уже был, она передала мне все пароли, какие у неё были. И тут Инвир оказывается в логической вилке. Либо недостающие пароли у неё, и тогда она обязана их передать. Либо они у какого-то третьего лица, и тогда получается, что все эти недели Инвир страдала ерундой, что уже тянет на диверсию.
Кендра и Юрген находились на самой нижней палубе (из жилых, ибо самой нижней была все-таки техническая), и «стеклянный коридор» - так называли это место на корабельном сленге – отличался почти полной изоляцией от остального корабля. В информационном плане. Здесь не было тревожной сигнализации, не было никаких информационных дисплеев и стендов, даже звуки «внешнего мира» сюда не доходили. И уж конечно, случись что на корабле, никто бы не побежал в первую очередь докладывать заключенным последнее новости – не до того было бы. Поэтому, как и следовало ожидать, о том, что корабль атакован, они узнали по факту.
Пока Кендра и Бельзен спорили о «деле Кайнуары», на мостике поднялся настоящий панический вихрь – в резком контрасте с царившим в «стеклянном коридоре» спокойствием. Закончив свою хитрую работу, Инвир поспешно замела следы и куда-то ушмыгнула, и через десять минут после ее махинаций радары «Пегаса» засекли десятки… нет, сотни – сайлонских рейдеров на границе ближайшей системы. Пилоты сообщили полковнику Фиску, что самые ближние рейдеры окажутся на расстоянии первых выстрелов уже через пятнадцать минут. Примерно пять минут уйдет на оповещение остальных кораблей флота, семь-десять – на прокладку курса и… получается, что времени в обрез. Сначала суматоха поднялась на мостике, затем, подобно цунами, распространилась по всему кораблю. Запищали приборы, затараторили в передатчики обеспокоенные связисты, замелькали беспроводные планшеты и голографические проекторы… Героический план Елены Кейн охотиться на сайлонов был успешно забыт – Фиск думал только о бегстве. Да и как можно было принять сражение, когда их застали врасплох?
Фиск, стараясь сохранять спокойствие, подошел к тактическому компьютеру – столу с зависшим над ним голографическим изображением флота и кружащих поблизости зеленых точек – сайлонских рейдеров. Кто-то что-то изменил в настройках, и рейдеры стали красными. Фиск понимал, что это лишь примерное расположение врага, считанное радарами, да и к тому же запаздывающее на тридцать секунд – вражеские истребители в целях запутать противника постоянно меняли построение. Прибежал бледный пилот и заплетающимся языком сказал, что администратора Инвир нигде нет, и связаться с ней никак нельзя. А курс без навигационного компьютера они проложить не могут. Фиск пришел в ярость, схватил передатчик и попытался достучаться до охранника, стоящего на вахте рядом со «стеклянным коридором». Связь по кораблю… не работала. Выругавшись, как не подобает командиру, Фиск послал вниз человека, чтобы тот немедленно притащил сюда Кендру Шо. Приказ остался бы выполненным, если бы не возникшая на пути у посланника Джина Инвир, которая точным отработанным движением разумной машины свернула ему шею…
- Это все прекрасно, - говорила тем временем Кендра, ничего не подозревая о том, что «Пегас» скоро может вспыхнуть последним огнем и навеки погаснуть в безвоздушном пространстве. – И ваш хитрый план вполне может сработать… если бы не одна важная деталь – Фиск сейчас не станет даже слушать мои предложения, тем более следовать им. По-моему, он меня крепко невзлюбил.
…Гендо Хекари бросил короткий взгляд на своего телохранителя. Тот уже был готов к боевой трансформации. Учёный вернулся к работе. О десанте сайлонов есть кому позаботиться, а если "Пегас" взорвётся, он все равно ничего не сможет сделать…
- А это предложите не вы, - пояснил тем временем Юрген. - Это предложит Стахем. Принимать посетителей нам не запрещено.
Кендра фыркнула. Она уже видела презрительно скривившееся лицо Фиска, когда этот человек, Стахем, упомянет на мостике ее имя. Пока она колебалась, стоит ли последовать совету Бельзена и поделиться кодами с незнакомым человеком, за дверью происходило нечто весьма интересное.
Расправившись с человеком, которого послал Фиск за Кендрой, Джина направилась вниз. Завидев ее, охранник поднял голову.
- О, ну хоть кто-то мне может объяснить, что тут происходит? – воскликнул он, слышавший сигнал тревоги и изнывающий от любопытства. – Сайлоны напали?
- Вам не нужно об этом беспокоиться, - сказала Джина, приближаясь к нему. – Мне нужно, чтобы вы кое-что для меня сделали.
- По приказу полковника Фиска, надеюсь, - напрягся охранник, непонимающе глядя на невозмутимую блондинку, которую, казалось, нисколько не волновала поднявшаяся паника.
- Фиск здесь больше не командует, - отрезала Инвир, улыбаясь. – Мне нужен ваш ключ от «стекляшки».
- Чего?! – возмутился охранник.  – Вы что несете, дамочка? – грубо вопросил он, все еще не догадываясь, что Джина с ним просто играет. – Что вам здесь нужно?
- Я же сказала – ваш ключ. И… твоя смерть! – внезапно воскликнула она, резко выбрасывая вперед правую руку и хватая охранника за горло. Хватка у нее была железной – в прямом смысле. Человек захрипел и потянулся к пистолету, но Джина легко толкнула его свободной рукой в солнечное сплетение, и охранник отлетел к стене, ударившись спиной и упав на пол. Из его горла вырвался жалобный стон. Он закашлялся и с хрипом стал вдыхать воздух. Потом попытался крикнуть о помощи… Джина медленно, явно красуясь, подошла к нему и присела рядом с сочувствующим видом.
- Не буду говорить, что мне жаль, - сказала она. – Мне не жаль, это моя работа. Прощай, человек.
И она снова протянула свою изящную белую руку с тонкими пальцами к горлу поверженного врага. Охранник смотрел на нее расширившимися от ужаса серыми глазами. Его слабые попытки сопротивляться вызвали у Джины лишь легкую усмешку. Она только сильнее сжала его горло и… неожиданно для себя испытала что-то вроде удовольствия оттого, что она отнимает чью-то жизнь. Когда охранник умер, она порылась в карманах его комбинезона, извлекая магнитный ключ, а потом, найдя его, сунула в нагрудный карман своей идеальной голубой рубашки. Теперь никто не найдет Кендру Шо, а сама она пропустит самое интересное, так и не узнав, что стало причиной внезапной гибели корабля. Конечно, Джина могла войти в «стекляшку» и лично убить Кендру, но она побаивалась Бельзена. Она не была уверена, что он сайлон, и не знала, как он себя поведет. А если есть сомнения – лучше себя обезопасить, тем более в такой ответственный момент.
- Там что-то происходит, - Юрген прижался ухом к стене. - Кажется, кто-то кричал! Тихо!
Он напряг слух, пытаясь понять, что происходит.
Кендра вскочила.
- Что? – тут же спросила она, проигнорировав призыв помолчать. – Что вы слышали?!
- Не могу разобрать... Кажется, кто-то звал на помощь...
- Что-то происходит! – сразу сообразила Кендра. – Мы должны что-то сделать! – и она забарабанила в стеклянную дверь кулаками, крича: - Эй, выпустите меня! Что у вас там происходит?! Кто-нибудь меня слышит?! – не получив ответа, она принялась размахивать руками перед крошечным глазком видеокамеры, призывая кого-нибудь откликнуться. Но, кажется, камера была отключена, или Кендру просто игнорировали.
- Супер, - констатировала она, прекращая это бесполезное занятие. – Фиск очень вовремя решил посадить меня в эту стеклянную коробку.
Бельзену не потребовалось много времени, чтобы принять решение.
- Отвернитесь, - резко сказал он.
- Зачем? – не поняла Кендра.
- Отвернитесь говорю! Мне нужно кое-что сделать. Или вы хотите ждать, пока нас прикончат в этой коробке?
Находясь на грани нового всплеска ярости, Кендра вообразила себе невесть что, но все-таки отвернулась, бросив при этом: «У вас десять секунд, а потом, что бы вы там ни делали – я снова начинаю звать охрану!»
Вообще подставлять спину заведомому врагу было верхом неосторожности, даже если тот находился за двумя пуленепробиваемыми стеклами, но психический натиск Бельзена был так силен, что Кендра подчинилась скорее инстинктивно, нежели разумно, с опозданием сообразив, что делает что-то не то.
Юрген сосредоточился. Самое время для монстра...
Это легко. Очень легко, если знать как. Даже слишком легко, пожалуй. Сложно НЕ трансформироваться, сдержать в себе рвущуюся наружу бестию. А чтобы принять боевой облик... достаточно отпустить поводок.
Тюремная одежда затрещала по швам, когда её распёрли изнутри чудовищные мускулы. Но выдержала - её специально делали безразмерной.
Лицо "потекло", голова вытянулась, превращаясь в странную морду, немного похожую на голову хищной рыбы. На пальцах отросли чёрные когти из материала твёрже алмаза.
"Ну, Либертус, покажи на что способен!"
Перейдя в биобластерную форму, он двумя короткими вспышками выжег камеры, вмонтированные в стены, вместе с устройствами записи. Благо, будучи офицером довольно высокого ранга, он точно знал, где они находятся.
Затем лучи скользнули по периметру стёкол, вырезая их целенькими. Когда Кендра обернулась на звон, Юрген уже вернулся в человеческий облик.
Не в силах больше подставлять спину непонятно чему (а судя по звукам, там происходило что-то страшное), Кендра резко обернулась и… принялась удивленно наблюдать, как целая стеклянная стена, опасно накренившись, падает в сторону камеры Бельзена, толкает второе стекло, и обе прозрачные стенки валятся на экс-полковника. Тот только успел выставить руки и… удержать их. Она не видела, что конкретно сделал Юрген, лишь какой-то крупный силуэт боковым зрением, но не стала заострять на этом внимание. Дважды повторять ей не пришлось. Пока он удерживал стекла как можно ниже к полу, Кендра протиснулась в узкую щель, образовавшуюся между вертикальной стенкой и ранее примыкавшим к ней перпендикулярно, а сейчас упавшим стеклом, и оказалась в безопасной зоне рядом с выходом.
- Бельзен, вылезайте оттуда! – крикнула она.
Юрген без труда отшвырнул с себя оба стекла в камеру Кендры (они в принципе были не очень тяжёлыми, их бы и крепкий мужчина удержал, а уж Либертус...) и присоединился к ней.
В двери был ещё раскалённый разрез от лазерного луча - когда он вырезал стенку собственной камеры, луч прошёл дальше и рассёк бронедверь у левого косяка. Юрген как следует налёг на разрез плечом. После минуты усилий ему удалось прогнуть дверь наружу достаточно, чтобы в дыру мог пролезть человек.
И естественно, первым, на что он наткнулся у выхода, был труп охранника. Бывший старший офицер Пегаса присел рядом с ним. Взгляд мгновенно наткнулся на синяки на шее.
Схватив охранника за плечи, Бельзен, стараясь не терять ни секунды, принялся делать ему искусственное дыхание.
Душить человека - долгое занятие. Слишком часто душат недолго и думают, что работа закончена, потому что жертва расслабляется, но на самом деле человек может несколько минут прожить без кислорода, и только потом умирает. Крик он слышал совсем недавно. Мозг может быть ещё жив.
Кендра осторожно высунулась следом за Бельзеном, решив, что, когда все закончится, обязательно расспросит его о том, каким образом он выбил стекла. Она присела рядом и стала наблюдать за его махинациями. Положив руку на шею мертвого охранника, она только покачала головой.
- Он мертв, Бельзен… можете не стараться.
Несмотря на это, Юрген продолжал попытки, и через пару минут был вознаграждён - тело под его руками вздрогнуло и забилось. Он отстранился, давая охраннику вдохнуть. Глаза того были широко раскрыты.
- Лежите спокойно, - приказал Юрген. - Не пытайтесь пока вставать, снова потеряете сознание. Я вызову медиков, как только доберусь до них. Судя по силе сжатия, у вас повреждены голосовые связки.
Кендра принялась бесцеремонно копаться в карманах его комбинезона, не обращая внимания на то, что может причинить охраннику боль. Она лихорадочно искала что-то и не могла найти.
- Черт! – воскликнула она. – Где же передатчик?!
Охранник только беспомощно смотрел на нее полными ужаса и боли глазами. Наконец Кендра заметила на полу, в трех шагах, маленький черный микрофон. Он упал, когда Джина швырнула человека о стену. Схватив передатчик, Кендра принялась щелкать маленькими кнопочками, постоянно повторяя: «Мостик, это Кендра Шо! Что у вас происходит? Меня кто-нибудь слышит? Прошу, ответьте!». Ответом ей была тишина, не было даже шума помех… Бельзен и Кендра оказались отрезаны от паникующего мира, находящегося двумя палубами выше.
Теперь уже оба слышали заунывный вой сирены и видели отблески цветовой сигнализации дальше по коридорам. На корабле явно что-то происходило.
- На вашем месте я бы не пытался связываться с мостиком, - мрачно сказал Юрген. - Побег из камеры во время боевой тревоги - повод для немедленного расстрела. Нам нужно в ангар.
- Что вы собираетесь там делать? Если на нас напали ваши товарищи – поможете им расстрелять наш флот? – усмехнулась Кендра, бросая отчаянные попытки добиться от микрофона хоть какой-то реакции.
- Посадить вас на "Хищник" и послать отсюда к Тринадцатому Богу, пока Фиск не остынет, - без улыбки ответил Юрген. - На борту вы слишком уязвимы для терактов, о чём свидетельствует судьба этого бедолаги, - он указал на охранника.
- Вот еще! – фыркнула Кендра. – Не дождетесь. Сейчас мы оба пойдем на мостик и уведем корабль отсюда. Вы меня поняли?
- Вы хотите устроить очередную перестрелку и окончательно обезглавить флот? Вы не понимаете, что это будет воспринято, как бунт и попытка захватить власть?
- Фиск не настолько туп, чтобы устроить перестрелку, когда только я могу увести корабль! – возразила Кендра. – Пройдемте со мной, Бельзен. Если диверсия на корабле - это еще полбеды. А вот вторые полбеды, если угроза пришла извне, и нужно срочно сваливать.
Он несколько секунд размышлял, затем кивнул. Было видно, что слова Кендры его не убедили, но какие-то свои соображения заставили изменить решение.
- Пойдём.
А что до успехов полковника Фиска… в общем, бесполезно описывать всю ту панику, что постепенно охватила мостик, потому что и так все ясно – человек, посланный за Кендрой, так и не вернулся, Инвир куда-то запропастилась, а пилоты отчаянно и бесполезно сражались с навигационной системой, равнодушно запрашивающей пароль на вход. Ну оно было понятно – системе наплевать, что надо было срочно сваливать с места стоянки. Кое-какие гражданские корабли среагировали быстрее и исчезли в белых вспышках, умчавшись по заранее переданным координатам. Еще немного – и «Пегас» останется в гордом одиночестве наедине с ордой сайлонских рейдеров, беспомощный и неподвижный. Корабельные орудия помогут при первых атаках, но… рейдеры запросто могут взять их числом.
Собственно, так оно и получилось: когда истекло «безопасное» время, первые рейдеры выстрелили ядерными ракетами. Кое-какие были отбиты корабельными пушками, но… две из них попали в цель. Корабль содрогнулся, по закону жанра рубка затряслась, откуда-то с потолка посыпались искры из закоротивших проводов… А уж в антураже из перекрикивающихся сотрудников, непрерывно пищащих радаров и мелькающих голографических карт это создавало обстановку настоящего сумасшедшего дома. Словом, спецэффектов хватало.
Ответственные за оборонительный огонь люди не успевали переключать орудия и уничтожать новых сайлонов. Хорошо еще, что Фиску хватило ума вовремя дать приказ готовить «гадюки» для перехвата – когда выяснилось, что «Пегас» еще нескоро куда-то полетит. «Гадюки» сдерживали нападение, и рейдеры исчезали в ярких вспышках, но все равно противник превосходил их числом.
Когда все рейдеры были на подходе, а из флота остался один-единственный «Пегас» (остальные корабли успешно скрылись в гиперпространстве), произошло нечто неожиданное. Фиск мысленно готовился к тому, что рейдеры своей многочисленной огневой мощью просто расстреляют «Пегас» со всех сторон, но этого не произошло. Сайлонские истребители окружили флагман кобольцев условным кольцом и… зависли в таком боевом порядке, изредка отстреливаясь от «гадюк». Как выяснилось, они вовсе не собирались атаковать «Пегас», а лишь прокладывали дорогу каким-то неизвестным ранее машинам, которые неумолимо приближались к корпусу «Пегаса». Таких машин было около дюжины, и размерами они немного превосходили «хищник» - скорее всего, это были некие штурмовые корабли (позже они получат название «призраки»). Пока рейдеры успешно отвлекали «гадюк», «призраки» приблизились к корпусу и, встретив там небольшое сопротивление и потеряв при этом три машины, принялись резать броню лазерными лучами – где-то в области технической палубы. Когда до Фиска дошло, что корабль берут на штурм, стало слишком поздно.
Тем временем Джина Инвир решительно шагала по объятому безумием коридору, бесцеремонно отталкивая от себя людей. Те падали друг на друга, кричали ей вслед разные ругательства, но Инвир даже не замедлила шагу. Из милашки-блондинки она внезапно превратилась в строгую решительную леди, которая, подобно асфальтоукладочному катку, двигалась к своей цели, сметая на своем пути любое сопротивление. Ей уже не было смысла скрывать свою сущность, все равно «Пегас» доживает последние минуты. А что касается ее жизни… О, она будет жить дальше! Конечно, временный носитель ее программы – тело – будет уничтожено вместе с кораблем, но пройдет немного времени – и Джина воскреснет в точной копии своего тела на материнском корабле сайлонов… По этой причине даже сайлоны последних моделей, которым были не чужды эмоции людей, не боялись смерти.
Она стремительно двигалась в сторону технической палубы, чтобы облегчить работу своим братьям и где-нибудь что-нибудь взорвать, как вдруг дорогу ей преградила… ее точная копия. Это была девушка, внешне идентичная Джине, разве что в другой одежде – открытом красном платье, в туфлях на тонком высоком каблучке и с распущенными белокурыми волосами. Ярко-алые губы растянулись в презрительной усмешке. По сути это были две одинаковые модели, и все же разница между ними резко бросалась в глаза: с одной стороны стояла Джина в строгом офисном одеянии, с собранными на затылке волосами и с планшетом в руках, а с другой – роковая красотка, точно только что вернувшаяся с гламурной вечеринки. И все же обе они были смертоносны.
- В чем дело? – нахмурившись, спросила Джина, заметив свою копию в красном платье. Вот уж кого она не ожидала здесь увидеть! – Ты что здесь делаешь?
- План изменился, - коротко ответила ее копия, сверля Джину горящим взглядом. Голос ее слегка отличался металлическими нотками. – У тебя будет новое задание.
- Новое задание? – возмутилась Джина. Ее – да и всех моделей Номер Шесть – отличала от обычных роботов необычайная живость характера и правдоподобное подражание человеческим эмоциям, настолько правдоподобное, что оно стало их личностью. – Ты не должна здесь быть.
- Кое-какие коррективы в изначальном плане. Мы проникли внутрь на «призраках». Остальные скоро подойдут.
- Но… почему? – все еще недоумевала Джина. До этой странной встречи она была уверена, что все завершится простым уничтожением «Пегаса».
- Нам нужно, чтобы ты кое-кого привела. Мы заберем его с собой. Потом «Пегас» будет уничтожен, - ответила копия.
- И кого же? – спросила Джина. Удивление удивлением, но ее дело – подчиняться.
Номер Шесть хитро ухмыльнулась.
- Найди одного человека и приведи сюда. Целого и невредимого. Он не должен пострадать ни при каких обстоятельствах. Его имя – Гендо Хекари.

Быстро и стремительно несясь по коридору, при этом звонко цокая каблучками, Джина Инвир видела перед собой только сливающийся в единую ленту поток людей. Лица и тела смазывались, а перед глазами у нее стояла лишь недавно скачанная информация. Получив странное задание от своей экстравагантно одетой копии, Джина тут же подключилась к простенькому терминалу и острой памятью запомнила все, что было необходимо. Ушло на это минут десять или даже больше, поэтому приходилось спешить. Палуба, номер каюты. Как быстрее добраться. Информация о личности. Фотография.
Правда, вот с фотографией вышли проблемы – почему-то она отсутствовала в личном деле. Не потому что, ли Гендо был слишком важной птицей?
Итак, Гендо Хекари, специалист по сайлонам. Зачем он мог понадобиться? Джина примерно представляла себе, что это как-то связано с его специализацией, но зачем конкретно – ей никто ничего не объяснил. И, тем не менее, своевольничать было не в ее правилах. Точнее, не в ее программе.
Расталкивая людей, Джина бежала по коридорам, не чувствуя усталости. И когда она была в ста пятидесяти метрах от каюты Хекари, Кендра Шо только-только покинула рубку.
За годы работы в "Молнии Зевса", Хекари научился сохранять невозмутимое выражение лица, что бы с ним не происходило. Твоя жена погибла в ходе опасного эксперимента? Стисни зубы и продолжай работать. У тебя отняли сына? Стисни зубы и продолжай работать. Сайлоны сожгли всё человечество? Ты уже знаешь, что делать...
Но где-то в глубине души (если у него ещё оставалась душа), доктор был недоволен. Кендра Шо и Юрген Бельзен, на которых он возлагал большие надежды, оказались полными идиотами - оба скомпрометировали себя и умудрились загреметь в тюрьму прежде, чем добыли ему ценный предмет. Не посылать же за ним единственного телохранителя... Попытаться уговорить ещё кого-то из офицеров "Пегаса" пройти процессинг? На всякий случай он подготовил необходимые ингредиенты и программу преобразования. Правда, слишком много Либертусов на одном корабле - тоже плохо. Им тоже не всегда можно доверять...
Джина дурой не была. И потому прекрасно понимала, что будет куда лучше и быстрее, если Хекари пойдет с ней по своей воле. Вырубить его, а потом тащить по коридорам в машинное отделение – все это чревато столкновениями с персоналом корабля. Все-таки что ни говори, а человекоподобные сайлоны все также уязвимы для огнестрельного оружия, как люди. Даром что их души бессмертны…
План А был прост, с него-то и начала Джина. Приблизившись к каюте, она обеими руками забарабанила в дверь, очень правдоподобно изображая панику:
- Профессор Хекари! Профессор Хекари, вы здесь? Пожалуйста, откройте! Это сетевой администратор! Я по приказу полковника Фиска!... Случилось нечто ужасное! Профессор Хекари!
Гендо невозмутимо кивнул телохранителю и тот молча открыл дверь.
- Успокойтесь и изложите, в чём дело, - хмуро велел Хекари, смеряя девушку таким взглядом, будто ожидал увидеть на её месте как минимум небольшую армию.
- О боги Кобола! – чуть не плача, воскликнула Джина, неуверенно переминаясь с ноги на ногу. – Простите за вторжение… мы не знакомы лично… меня зовут Джина Инвир. Меня послал полковник Фиск. О боги… вы должны немедленно пойти со мной! Пожалуйста!
Не говоря ни слова, Гендо сложил вещи со стола в небольшой чемоданчик, передал его телохранителю, после чего встал и направился к двери.
- Я готов. Показывайте путь.
Телохранитель следовал за ним, молча и невозмутимо держась за левым плечом.
Джина чуть не подпрыгнула от радости, хотя внешне все еще продолжала держать маску паникующей офисной девицы.
- Это какой-то кошмар! - продолжала тараторить она уже в коридоре. - Наш корабль атаковали сайлоны! Наша охрана поймала одного в машинном отделении! Вы должны непременно это увидеть! - для большей убедительности твердила она, изобретая на ходу новые подробности. - О боги... они убьют всех нас! - в ее голосе зазвучали истерические нотки.
Гендо шёл за ней молча. За годы работы он перевидал множество истерик - мужских и женских, обоснованных и совершенно беспричинных. И ему всё больше казалось, что конкретно эта истерика - какая-то искусственная, дутая. Актёр из Джины был не самый лучший. Следовательно, у неё другие мотивы. Какие?
Кендра спешила не меньше Инвир. Сталкиваясь с людьми и не тратя время на извинения, она буквально пробивала себе дорогу в жилой сектор. Путь ее был короче, чем из машинного отделения, но все же ей казалось, что она катастрофически опаздывает. А если Хекари нет в каюте? Если Бельзен умрет?...
«Стоп! – одернула она себя. – С каких это пор меня волнует судьба Бельзена?»
Оказалось, что все-таки волнует. Но не потому что он ей был симпатичен, а потому, что того требовали обстоятельства. Бельзен – ключ к выявлению сайлонов на борту. Если он умрет – умрет и внезапно блеснувший луч надежды. И все же Кендра, даже проведя в уме такой холодный расчет, не была твердо уверена в том, что понеслась искать Хекари по первому слову Бельзена только из-за желания обнаружить сайлонов. В конце концов, это можно было отложить, заняться этим после прыжка. Сердце ее бешено колотилось. Все-таки что-то еще толкнуло ее на этот внезапный порыв. И Кендра поймала себя на мысли, что вовсе не хочет, чтобы Бельзен взял и умер.
На одной из палуб ее ждал неожиданный и неприятный сюрприз. Очнувшийся Аластер Торн был тоже явно не в восторге от такой встречи.
- Лейтенант Шо! – окликнул он ее, загораживая дорогу. – Мне казалось, мы не закончили разговор…
Кендре захотелось завыть. Только этого осла здесь не хватало!
- Аррр... Торн, твою мать! – рявкнула она ему в лицо. – Прочь с дороги! Не мешайся, кретин, проваливай, быстро! – выпалила она.
Торн, не ожидавший такого наезда, от неожиданности заткнулся, но с дороги не ушел. Тогда Кендра с отчаянным воплем оттолкнула его от себя и быстро понеслась вперед. Торн опомнился и бросился ее догонять.
- Стой, сука! – прокричал он ей вслед. – Ты нас всех погубишь!
- Отвали, тупица! – бросила Кендра через плечо. – Только тебя здесь не хватало!
Торн кричал еще что-то, но Кендра не слушала. На одном из поворотов Торн отстал, смешавшись с толпой.
Далее Кендра свернула в какой-то отсек и увидела, что здесь уже побывали сайлоны – на полу лежали три трупа с пулевыми ранениями, один из них был из корабельной охраны. Кендра забрала его пистолет и две обоймы (убийцы почему-то оставили оружие нетронутым) и понеслась вперед. А далее ее ждала еще одна неприятная встреча.
Она открыла люк в один отсек, чтобы срезать путь, и навстречу ей невозмутимо вышла… еще одна копия Джины Инвир! Эта дама была в голубом шелковом платье неприличной длины, с распущенными пепельными волосами и хищным решительным выражением лица.
- Да сколько же вас тут?! – воскликнула Кендра, едва сайлонка заметила ее. – Сдохни, мразь!
Шестерка успела лишь отскочить в сторону, опомнившись, но пуля Кендры угодила ей в живот. Сайлонка судорожно вдохнула и, зажимая рукой кровоточащую рану, сползла по стене вниз. Изо рта у нее потекла тонкая струйка крови. Испытывая крайнее отвращение к предательнице, Кендра выстрелила ей в голову – для верности. Тело псевдо-Инвир дернулось и замерло. Заставив себя оторвать взгляд от этого зрелища, Кендра побежала дальше.
А Инвир тем временем вела Хекари все дальше и дальше, постепенно переставая паниковать и рассказывая какие-то фантастические подробности поимки сайлона. При этом она как бы невзначай пыталась выяснить, что же за человек этот Хекари, и зачем ей приказали его похитить.
Когда Кендра прибежала на место, она очень сильно опоздала. Забарабанив в дверь и убедившись, что она заперта, Кендра еще некоторое время кричала и стучала, пока не поняла, что Гендо здесь нет. Бессильно пнув дверь, она принялась быстро соображать, где он может быть. Да как тут можно сообразить?! Хекари мог уйти куда угодно! Может, спрятался в безопасное место или… или еще куда ушел. Кендра бросилась бежать то в одну сторону, то в другую. И, так и не выбрав направление, бессильно опустилась на пол, прислонившись к стене.
«Думай! – приказала она себе. – Включай мозг, немедленно!».
Мимо пробежали какие-то люди – явно гражданские. Кендра вскочила и бросилась к ним, расспрашивая, знает ли кто-нибудь из них профессора Хекари. Все знали, только не видели, где он сейчас. Кендра принялась останавливать людей, спрашивать, выяснять… пока наконец кто-то не сказал ей, что не так давно Хекари вышел из своей каюты в сопровождении крайне паникующей девицы. Заинтересовавшись, Кендра запросила подробности, и по описанию этой дамочки поняла, что за Хекари явилась Джина Инвир. Значит, сайлонам зачем-то он нужен. Спросив, где и когда человек видел Гендо последний раз, она бросилась туда со всех ног, старательно соображая, куда они могут направляться. Одно хорошо – Гендо нужен Джине живым, если она его не убила.
Внезапно, пробегая мимо пункта экстренной связи с мостиком, она придумала, как ей найти Хекари. Это, конечно, потеря времени, зато куда лучше, чем бессмысленно плутать по кораблю. Она открыла прозрачную панель, закрывающую переговорное устройство в стене, и прокричала:
- Мостик, это лейтенант Шо! Меня кто-нибудь слышит?! – ответом ей было молчание. Умная Инвир позаботилась об отключении всей связи на корабле. – Проклятье! – выругалась Кендра. А ведь можно было отследить Гендо по камерам слежения!
Она побежала дальше, спрашивая у людей, бегущих ей навстречу, не проходил ли здесь такой-то человек в сопровождении системного администратора. Ей иногда указывали примерное направление. Этот способ был хорош, и Кендра постепенно сокращала расстояние между ней и Гендо.
Тем временем Фиск на мостике терпеливо дождался, пока истекут отмеренные Кендрой пять минут до прыжка, и скомандовал всем занять свои места. Общекорабельной связи не было, поэтому для многих людей внезапный рывок в гиперпросранство стал большой неожиданностью. Кендра не удержала равновесия и прокатилась по полу, ощутив, словно внутренности у нее сжались в маленький комок нервов… Ее затошнило, голова закружилась. А ведь она совсем забыла, что корабль скоро должен покинуть место оккупации!
Для Джины этот прыжок тоже стал неожиданностью, как и для всех сайлонов, которые успели проникнуть на борт. Она пошатнулась, ноги у нее подкосились, и сайлонка медленно сползла вдоль стены, отчаянно цепляясь за нее руками. Что-то пошло не так! Кто мог активировать навигационный компьютер?!
Гендо не отличался сверхчеловеческой реакцией, и конечно упал бы, как и любой нормальный человек на его месте - кроме может быть ниндзя или привыкшего к качке матроса... Однако его совершенно невозмутимо придержал за плечо телохранитель. Помогать Инвир никто из мужчин не стал - джентльменами они явно не были. Просто молча стояли и смотрели, ожидая, пока девушка встанет.
Джина опомнилась быстро. Увидев, что на нее внимательно смотрят, она почувствовала, что срочно надо возобновить актерство, иначе Гендо поймет по ее реакции, что прыжок стал для нее шоком.
- О… это наше спасение? – воскликнула она, осторожно вставая. – Надеюсь, мы теперь в безопасности! Это был какой-то кошмар… с тех самых пор, как мы в бегах! Это не жизнь, это жестокое выживание! О боги… сайлоны убьют нас всех!
- Да неужели? – вдруг раздался чей-то дерзкий оклик. – Умрешь сейчас только ты!

Кендру не обманули ее предчувствия – выйдя в более многолюдные коридоры, скромная компания Гендо Хекари оказалась в тупике, образованном толпой людей. Перегородив весь коридор, члены экипажа высматривали что-то впереди, громко переговаривались, где-то слышались рыдания… Кендра поежилась, ощутив неприятный холодок между лопатками. Обернувшись, насколько позволяла неудобная поза, она увидела, что стены коридора забрызганы потеками темно-алой жидкости… Кровь?... Такие же кровавые отпечатки рук и подошв ботинок покрывали пол. А еще дальше, тем, где стояла толпа людей, пол был залит лужами крови, став от этого скользким и липким.
- Нам нужно в медпункт, - невозмутимо сказал Хекари, с таким видом, словно каждый день гулял по лужам крови. - У нас двое пострадавших.
Немного помешкав, люди начали осторожно расступаться. Стоял невообразимый шум, гам, кто-то кричал, где-то слышались истерические всхлипывания.
- Это ваше будущее, - прошипела Номер Шесть тихо, но так, чтобы Кендра услышала ее.
- Заткнись, - резко ответила Кендра, отчаянно пытаясь представить события случившейся бойни. Кто и зачем устроил эту резню? Впрочем, понятно кто – сайлоны. Но что значит этот кровавый жест – пока было непонятно.
- Не наступи на тела, - тихо сказал телохранителю Гендо.
Ему было наплевать, но он разбирался в психологии толпы. Увидев, как Либертус топчет их близких, люди могли прийти в ярость. Поэтому телохранитель осторожно перешагивал через погибших. Веса двух женщин он при этом словно не чувствовал.
Кендра почувствовала приступ дурноты. Отчасти из-за того, что она уже некоторое время висела практически головой вниз, а отчасти – потому что тошнотворный запах свежей крови и внутренностей не давал ей глубоко дышать. К горлу подкатил ком, и Кендра стиснула зубы, попытавшись сосредоточиться на чем-нибудь отвлеченном. Но даже с закрытыми глазами она видела разбросанные по полу остатки кишок, оторванные конечности и изуродованные трупы. Зачем сайлоны сделали это?
Наконец «опасный» участок был преодолен. Но впереди компанию ждало еще одно препятствие. Сунувшись в какой-то люк, телохранитель Гендо столкнулся нос к носу с человеком в оранжевой униформе работника ангара… Он не успел даже толком рассмотреть его, как вдруг человек без лишних разговоров поднял два пистолета и…
Поскольку руки были заняты, Либертус не глядя ударил ногой. Его колено взлетело вверх, выбивая левый пистолет прямо в лицо стрелку. Затем он слегка крутанулся на носке, выбивая правый пистолет в стену. И наконец, нога резко распрямилась - удар должен был отправить противника в другой конец ангара.
Кендра вскрикнула от неожиданно начавшейся драки. Человек, напавший на них, безмолвно пролетел через все помещение, ударился о стену и больше не двигался, замерев на полу лицом вниз.
- Третьего не унесёшь? - невозмутимо спросил Гендо.
- Унесу. Но он будет заслонять мне вид и я не смогу своевременно реагировать на опасности, которые вам угрожают.
- Да, пожалуй. Ладно, образцов у нас и так хватит. Пошли быстрее.
Учёный сам показал пример, ускоряя шаг. Если они не доберутся до медблока в ближайшие пятнадцать минут, о Бельзене придётся забыть. А ведь он потратил на этого олуха дорогие ингредиенты...
Кендра проводила задумчивым взглядом неподвижное тело еще одного сайлона. В том, что это был именно сайлон, она была уверена. Ну кто еще будет нападать на них? Значит, на корабле не только копии Инвир, есть и другие. Кендра вдруг подумала о копиях Бельзена.
Дальше по пути ничего особо примечательного не встречалось, кроме встревоженных людей, снующих по коридорам патрулей (значит, Фиск вовремя среагировал на опасность и спешил очистить корабль от сайлонов) и нескольких трупов. Глядя, как и чем были убиты эти люди, Кендра подумала, что эти убийства не имеют ничего общего с кровавой резней, учиненной на одной из палуб. Словно поработали две разные команды.
«Если сейчас откуда-нибудь выскочит Торн, как чертик из табакерки, - мрачно подумала Кендра, - это будет просто апофеозом моих неудач».
Однако на этот раз повезло, и Торн ниоткуда не выскочил.
- Профессор Хекари, - вдруг позвала Кендра, когда они проходили мимо одного из поворотов. – Тот пандус ведет вниз, к пункту охраны. Сдайте эту сучку им хотя бы на время. В медпункте и без нее будет хватать проблем.
- Я изучал психопрофили охраны, - покачал головой Гендо, не оборачиваясь. - Они слишком доверчивы. Без прямых доказательств, что Инвир - сайлон, они не смогут её удержать. У этой модели развитый интеллект и обаяние, она легко сможет заморочить им головы.
- А ты, Гендо, не промах, - влезла сайлонка. – Твою бы сообразительность – да в полезном деле.
- Это в сжигании планет? Не волнуйтесь, применю ещё. Всему своё время.
Номер Шесть незаметно ухмыльнулась. Она, казалось, нисколько не боялась и была вполне уверена в своих силах.
В медпункте царила настоящая суматоха. Туда-сюда носились люди в белых и зеленых халатах, пищали какие-то приборы, стоял невообразимый гомон голосов… Компания Гендо так и замерла на пороге – мало того, что на них никто не обратил внимания, так было еще и совершенно непонятно, куда идти и что делать. На первый взгляд Бельзена нигде видно не было. Равно как и свободных коек.
Гендо сразу прошёл к посту дежурной старшей медсестры - если она сама и не находится на месте, то должна была оставить кого-то вместо себя.
- Шо можешь усадить где-нибудь. Сайлона неси за мной.
Телохранитель молча выполнил приказ, разместив Кендру на ближайшем стуле для посетителей.
Оставшись одна (то есть, одна в толпе), Кендра попыталась самостоятельно встать. С большим трудом это ей удалось, но, стоило сделать шаг, как она едва не вскрикнула от боли и тяжело рухнула обратно на металлический стул, привинченный к стене. Кровь еще не остановилась, хоть и загустела, и казалось, будто бедро горит огнем. Да уж, ни о каком продолжении охоты на сайлонов не может быть и речи. Увидев среди пострадавших офицера, к ней подошли сразу двое мужчин со строгими лицами и отнесли на койку в соседнее помещение. Правда, сделали они это так неаккуратно, что кто-то в толпе задел Кендру по ноге, и она едва не потеряла сознание от боли. Дальше сдерживаться уже было предельно сложно, и Кендра дала волю чувствам, крепко выругавшись. Медицинские работники никак не среагировали – явно слышали от своих пациентов и более резкие слова. Кендру оттащили за небольшую ширму, и дальше для нее все утонуло в молочно-белом тумане…
Гендо Хекари не обнаружил ни поста медсестры, ни самой медсестры. Только люди-люди-люди… и противно пищащие приборы. Никто их не выгонял, но и не предлагал помощь. Лишь косились с удивлением, но не на Гендо, а на красивую светловолосую женщину в экстравагантном платье, которую нес на плече молчаливый телохранитель.
"Это же надо довести до такого бардака, чтобы даже дежурного на месте не было"...
Нападение сайлонов, в глазах Гендо, оправданием служить не могло. Он осмотрелся по сторонам в поисках ближайшего офицера службы безопасности. Ну хоть один здесь должен быть!
Внезапно что-то сильно толкнуло Гендо в спину.
- Ой, извините, - пробормотал молодой ассистент, натолкнувшийся на Хекари в проходе. – Меня… э… кто-то толкнул.
Он хотел было пройти дальше, но вдруг обратил внимание на то, что Гендо и его спутник (а заодно и спутница) не похожи на обычных пациентов. И на корабельных военных они тоже не похожи.
- Эээ… - затормозил молодой человек. – Вы… это… - выпучив глаза, он заглядывал задницу Номер Шесть, не понимая, что в этой картине к чему. – Я могу… ик… чем-то помочь?
- Где Юрген Бельзен? Ему срочно нужна медицинская помощь. У него кризис редкой болезни, способы лечения которой известны только мне.
- Э… кто? – не понял ассистент. – Бельзен? Полковник Бельзен?... – его глаза начали медленно расширяться, будто от страха.
- Да, он.
«Если он ещё что-то натворил - оставлю и скажу, что так и было».
- Его здесь нет! – выпалил ассистент. – Он… я думал, его арестовали и заперли! Он вырвался на свободу?!
- У вас что, и внутренняя связь не работает? Да, он был в рубке, и его направили сюда, когда случился приступ.
- В рууубке? – продолжал тормозить парень. – Нифи… ничего себе. И вы разве не знаете? Связь не работает! Сайлоны все отключили, они на борту! И Бельзен – сайлон! Вы вообще… кто такие? – он внезапно с подозрением посмотрел на телохранителя Гендо, небрежно сжимающего развязного вида девицу.
Учёный посмотрел на ассистента, как на неизлечимого идиота.
- Я доктор Гендо Хекари, гражданский консультант. Это мой телохранитель. Нам удалось захватить в плен живым одного из сайлонов, атаковавших корабль.
Сначала медицинский работник тупо пялился то на Гендо, то на телохранителя с девицей, при этом имея действительно на редкость идиотский вид. А потом его словно осенило:
- О, подождите-подождите, я знаю, кто может вам помочь! – ассистент внезапно замахал руками и стал куда-то отступать. – Никуда не уходите! Я спрошу у главврача!
Через полминуты он вернулся с сияющей улыбкой.
- Бельзена поймали! – довольно сообщил он. – Он… оказался довольно буйным, когда его принесли сюда, и его отправили в «обезьянник». Ну, сами понимаете, хоть ему и стало плохо, но у нас и честных граждан хватает, чтобы тратить время на преступника… - радостно завершил он свой рассказ.
Рассмотрев ассистента получше, Гендо увидел, что не такой уж он и молодой, каким показался с первого взгляда. Лоб его покрывали неглубокие морщины, под глазами явственно обознались мешки. Просто человек сохранял такой беспечно-тупой вид, что мог сойти за юного недоумка. Криво нахлобученная на лоб белая шапочка еще больше усиливала этот образ.
- Тогда отведите меня в "обезьянник", и быстро.
- Я? – опешил ассистент. – Но мне… работать надо, - он тоскливо покосился куда-то в толпу. – А, впрочем, ладно… Я проведу вас… э… профессор Хекари. Следуйте за мной! – и он, бесцеремонно оттеснив толпившихся у входа людей, выскользнул наружу.
Гендо и телохранитель последовали за ним.
Непринужденно болтая что-то о сайлонах на борту «Пегаса» и каких-то «страшных историях», человек в белом халате и с дурацкой шапочкой на макушке вел Гендо и компанию по многолюдным коридорам. А из-за поворота за стремительно отдаляющейся компанией внимательно наблюдала Джина Инвир.