1

Идиллия, не правда ли? Разве что тучки какие-то мутные, но о них позже. Нормального человека (таких на нашей Земле не то чтобы много, а в XXIII веке и подавно) вид зернового поля должен наполнять ощущением гордости за труд работников сельского хозяйства и радости за полные хлебные полки страны, гордость за человеческий гений, тысячелетиями выводивший новые стойкие и плодородны сорта себе на службу.
Только не на Земле. Только не сейчас. Эти приятные глазу поля ответственны если не за половину, то за треть опасностей XXIII века точно. Но есть-то что-то надо.
Сейчас природа Земли настолько истощена, что неспособна поддерживать человеческую цивилизацию. Уж точно не десять миллиардов алчных кровососов. Поэтому людям пришлось уничтожать негодную природу и строить на ее месте искусственную, себе во благо. Как мы помним, благими намерениями вымощена дорога в ад.
На Земле биотехнологии развиты исключительно высоко. Возможно, в большей степени, чем в остальной Галактике. Для землян XXI века, впервые столкнувшихся с проблемами повальных голода и жажды, экологическими катастрофами регионального и планетарного характера, не составило труда вывести совершенно новые, трансгенные сорта растений и животных, способных выжить в изменившихся условиях и обеспечить миллионы людей пищей. Технология того времени была весьма рискованной, и многие специалисты с мировым именем указывали на возможные риски для будущих поколений, но миллионы голодающих заткнули им рты и сломали перья, а владельцы бескрайних полей ГМО и тучных стад трансгенов и рады были.
Сейчас прадедов никто не проклинает. Что взять с мертвых? Да и наверняка трансгены, способные выжить на истощенных почвах, высасывая все соки из глубинных земель, уже пробились корнями к их бренным останкам и поглотили их, так что есть где-то справедливость.
Казалось, проблема голода решена. Трансгенные растительные культуры выживали почти на любых почвах и давали обильные урожаи даже при неблагоприятном климате, трансгенные животные быстро росли и набирали вес, паразиты избегали этих культур, болезнетворные микробы и вирусы не могли их заразить. Люди почти всей Земли впервые за тысячи лет оказались в мире продовольственного изобилия. Трансгены быстро вытесняли естественные агрокультуры, пока те не стали пищей элиты. И то очень многие не видели в трансгенах зла - настолько успешно их распиарили - и не брезговали трансгенной едой.
На волне "генетического бума" конца XXI века решили разом покончить с проблемой плохих почв и загрязненных вод с помощью генномодифицированных бактериальных культур. Сильно измененные, а в начале XXII века и "созданные с нуля" микрокультуры выпускались в почву и водоемы, где обильно размножались и перерабатывали вредные вещества в безвредные.
В середине XXII века, как сменилось несколько поколений, рвануло.
Чистую воду достать было все сложнее и сложнее. Под- и наземные пресные воды загрязнялись промышленными или сельскими отходами, подземные воды загрязнялись в ходе глубинного бурения. Бутылка чистой воды стала роскошью дороже отличного вина, массы оказались вынуждены пить воду с "безопасными" очистительными культурами, либо же прошедшую многоразовую обработку через различные очистительные машины. Человек XXI века стакан такой воды и за деньги не выпьет, а если и попробует, то его скорее всего стошнит,0 и он будет долго плеваться от горько-соленого послевкусия, но в XXIII веке из следа химочистки даже стали получать прибыль - немного сахара и лимонной кислоты, - и вуаля! - удивительно дешевый лимонад (конечно, без грана лимонного сока). Очистительные микрокультуры приживаются в кишечнике частых потребителей "биоочищенной воды" и через несколько лет одаряют носителя хорошо если только неистребимым дурным запахом изо рта. Про химочистку и говорить нечего - после нескольких месяцев подобного питья человек становится завсегдатаем клиник, а там и рады.
За бутылку чистой воды и убить могут - это же такая ценность! Глоток себе - остальное продать и пожить безбедно несколько лет... Бутылочка Боржоми и вовсе напиток богов.
А если вам еще не повезло отведать корнеплодов с биоочистителями почвы, то в вашем кишечнике развернется настоящая война бацилл. Извольте наведаться к фармацевтам за новейшими антибиотиками (старые их уже не берут) или долго и печально умирать с гниющими органами брюшной полости.
С трансгенами особая история. Первые методики массовой генной манипуляции включали в себя применение простейших наномашин - измененных вирусов, которые потенциально могли сохраниться во взрослой культуре и поменять что-нибудь съевшему трансген человеку. Несколько поколений беспечных едоков сделали свое, и, хотя появились уже безопасные нанотехнологии генной модификации, стало поздно пить Боржоми. Мутанты на Земле уже никого не удивят, и не радиация тому виной.

Есть два выхода из сложившейся ситуации - для богатеев и для нищебродов.

На Земле выращивание естественной культуры давно уже стало нереальным, не то что нерентабельным, потому нормальное продовольствие и чистую воду приходится завозить с других миров. В Солнечной системе полно водного льда, а вот с зерном и мясом уже напряженка. И огромнейшие, невероятно огромные платформы-зерновозы отправляются с других звезд к Земле под эскортом военных кораблей. Огонь на поражение по любому чужаку, груз слишком ценен, чтобы допускать даже минимальный риск. 1% от населения Земли - это сто миллионов человек, элита элит, и она привыкла есть. Есть много, сытно, каждый день. Они привыкли быть королями и королевами вселенной, и они не потерпят никакой угрозы своему положению. Стоит ли удивляться их беспощадности в отношении всех покушающихся на такую базовую потребность элиты, как здоровое питание?

Для нищебродов тоже нашли выход. Правда, для относительных нищебродов - более двух миллиардов человек не может позволить себе и такое питание, которое не каждый человек XXI века под принуждением не сунет себе в рот. Так называемые шитбургеры. Из соевого хлеба™ и соевого мяса™, если позволяют средства - с ломтиком сыра из соевого молока™. Вы ведь уже поняли, что там нет никакой сои? К счастью для миллиардов говорящих по-американски, слово "шит" в их языке исчезло, заменившись на испанизм "мьерда". Говорящие на океанике и британском, однако, прекрасно понимают, из чего делается подобное кушанье. И все равно едят.
На планете, чьи города неплохо видно в телескоп с других планет, население каждый день потребляет астрономическое количество продовольствия. Примерно настолько же оно каждый день гадит. Правда, далеко не всякие отходы годятся для переработки микрокультурами, ведь от нездоровой пищи и отходы опасные...
Да, вы все правильно поняли, миллиарды людей питаются переработанным дерьмом финансовой, политической и культурной элиты, и даже довольны этим. Здоровое питание, это здорово!
Остерегайтесь подделок.

3

До очень многих людей не доходит, пока не становится слишком поздно. Уже за первый месяц Четвертой Мировой Ноддической войны от безудержного использования обоими сторонами ионного, ядерного, химического и бактериологического оружия огромные регионы Земли оказались опустошены, а построенное столетним трудом - уничтожено, в лучшем случае спрятано за ионными бурями или враждебной биотой. За три месяца подобных боевых действий, наложившихся на и без того дышавшую на ладан экосистему, Землю добили.
И далеко не все удалось восстановить. С тех пор Землю поделили на сектора в зависимости от экономической обстановки региона.

Голубые сектора - территории не пострадавшие либо пострадавшие минимально от Четвертой Мировой Ноддической войны или ресурсной эксплуатации. Наилучшее место для жизни, даже если располагается где-нибудь в арктическом поясе. По понятным причинам, голубые сектора редки и невелики, а потому тщательно охраняются. Только элита (иные бы сказали - каста паразитов) могут проживать в них. Это также единственные регионы Земли, где возможно ведение продуктивного сельского хозяйства. Пример - регион Сентраль, некогда Центральная Калифорнийская долина, наименее пострадавший в ходе мировых войн сельскохозяйственный регион Северной Америки. По решению правительства ОА все местное население было выселено за Береговой хребет, влившись в состав спрола Калифорния-Сити, промышленность эвакуирована, а города - срыты. Вдобавок долину окружают климатические установки - воздухоочистительные сооружения и климатическая артиллерия, не допускающие в долину смог и кислотные тучи спрола Калифорнидад, а кое-где и настоящие защитные экраны "стена огня" - реликты Четвертой Мировой войны. Первые десятилетия регион был закрыт для всех, кроме солдат из охраны и работников полей, но ближе к концу XXII века в нем стали появляться маленькие элитные поселения, для способных заплатить за свежий воздух и здоровую зелень вокруг.

Пример на территории Русского Альянса - частная территория вокруг озера Кулундинского в Алтайском крае, владение семейства олигархов Фридманов, сдающих экологически чистую землю в аренду для поселения. Ранее она принадлежала дальним родственникам Фридманов, семейству Кулундинских (кто бы мог подумать) только и живших, что с земельной ренты. К сожалению для старых собственников, лет 15 назад они стали заламывать слишком высокие цены за аренду, потому патриарх семейства утонул рыбача на своем же озере, его жена и малые дети погибли в крушении воздушного глиссера, а прямой наследник задохнулся после внезапного аллергического приступа. Фридманы, унаследовавшие частное владение по завещанию Кулундинского, намек поняли. Знай сверчок свой шесток...

Желтые сектора - жить тут еще можно, но уже сложно. Около 80% суши Земли занимают различные желтые сектора. Нет двух одинаковых желтых секторов, но их всех объединяет следующее:
1. Обеднение или уничтожение почвенного слоя. Причины разные - где-то их выжгли ядерными ударами, где-то вытравили химикатами, где-то пригодная земля захвачена трудноуничтожимыми сорняками, ксенобиотой или вовсе биооружием, где-то кислотные дожди или загрязнение подземных вод "убили" землю. В любом случае - сельское хозяйство или совершенно невозможно, или же малопродуктивно и требует огромных усилий.
2. Загрязнение вод. Аналогично - вода может быть ядовитой из-за стока промышленных отходов или кислотных дождей, может быть захвачена непригодной для человека биотой, ее вообще может не быть из-за удара по глубоким слоям земли в случае "тактики выжженной земли". Воду приходится либо очищать, либо вовсе импортировать из менее пострадавших секторов или покупая горный или полярный лед.
3. Загрязнение воздуха. Где-то причиной может быть радиоактивная пыль. Где-то - споры биологического оружия. Везде - промышленный выхлоп. Носовые фильтры стали настолько дешевы и легки в использовании, что в городах жизнь без них уже невообразима. Либо вообразима, но болезненна и коротка.

Красные сектора - вот тут самый сок. Выживание человека без спецсредств защиты тут просто невозможно. Около 20% суши Земли поделены между красными секторами. Как правило, большую часть занимают пустыни древности - Сахара, например - которые стали слишком сухими или жаркими, чтобы в них могла выжить многоклеточная сложная многоклеточная жизнь. Но красных секторов, больших или малых, хватает и вне пустынных регионов на всех материках кроме Антарктиды, во всех странах. Это может быть ядерная пустошь, оставшаяся от применения "грязных" ядерных бомб, это может быть ионная пустошь, где монументальные грозы делают невозможной работу любой электроники, это может быть ксенотоп - регион, где причудливая смесь земной, инопланетной и сконструированной оружейной биоты сплелись в союзе, в котором нет места человечеству. Здесь встречаются человеческие поселения, но все они ничтожны и короткоживущи - маленькие деревеньки на руинах древних городов или в более-менее пригодном для жизни поле, которое проживет несколько месяцев, после чего исчезнет - или ее жители одумаются, или они погибнут. В красных секторах полно опасностей - от стай одичавших собак, занявших место вымерших волков, или даже огромный стай диких крыс, пожирающих все и всех на своем пути, до брошенных автоматических боевых установок, вплоть до взводов автоматических танков, реющих по вымершим городам в поисках давно мертвых врагов с войны столетней давности, от испепеляющих ионных штормов до брошенного микроскопического оружия, только и ждущего возможности вырваться наружу. Единственное местное разумное население - человеческие мутанты, изгои среди изгоев, и то только те генетические линии, которые кроме уродства наградили носителя повышенной выживаемостью.
Пример - Курская Красная зона. Экологически она мало чем отличается от любой желтой зоны... не считая сильнейших ионных штормов на Земле. Во время Четвертой Мировой войны Братство Нод крепко окопалось на территории Беларуси и Украины, а также прилегающих районах России, чье население было только радо сбросить с себя ярмо эксплуатации Петербургом и Москвой. Если в первый месяц еще удавалось удержать контроль над главными городами региона, то как только Братство развернуло питаемые Донбассом и залежами железа Курской военные поселения быстрой сборки боевой техники и подготовки инсургентов, выбить их оттуда обычными средствами стало невозможно. Тогда ионные орудия Европейской Федерации и Русского Альянса всласть отбомбились по промышленным регионам запада Альянса, уничтожив производственные мощности Братства. Теперь ноддисты не угрожали Русскому Альянсу скорым падением, и волнения в Москве утихли, но какой ценой? И если угольные бассейны Донбасса просто хорошо прожарились, подарив жителям Украины, Кубани и Кавказа несколько месяцев непрекращающейся зимы под черными облаками, то Курская магнитная аномалия до сих пор не сбросила весь накопленный заряд. И периодически его сбрасывает в виде огромных ионных штормов, на радость всей Восточной Европе - бывало пару раз, что штормы доходили до края Москвы, убивая всю сложную электронику по пути следования и пресекая воздушные пути сообщения, ввергая формальную столицу Русского Альянса в хаос.
Над собственно Курской аномалией ионные бури гремят постоянно вот уже почти сто лет, делая невозможным существование технической цивилизации на ее территории - разве что ламповая электроника, древняя как дерьмо мамонта, может тут как-то работать. А значит и современные очистные сооружения местным жителям стали недоступны, оттого жителей в красной зоне и не наблюдается, не считая дикарей-мутантов и всякой одичавшей городской живности, иногда еще и мутировавшей - у Братства тут были ядерные арсеналы и реакторы, иногда даже "грязные". Да разве что сталкеры, вооруженные пороховым гильзовым оружием, будь то чудом сохранившиеся артефакты или, что чаще, современный новодел, рыщут по зоне, прячась от мутантов или автоматических систем охраны, в поисках чего-нибудь ценного в ноддических руинах на продажу.

Зеленые сектора - не обманитесь названием, это просто ад. Появились менее десяти лет назад в различных красных (иногда даже желтых) зонах по всему миру, причина их появления до сих пор остается загадкой для сильных мира сего. А слабые и вовсе понятия о них не имеют, или обходятся трижды перевранными слухами. Там растет Зеленая Погибель - черти что, то ли живое, то ли неживое. Зеленые кристаллы, состоящие как из ряда земных металлов и неметаллов, так и не встречающихся в природе трансурановых элементов, прорастают из земли, вызывая ужасные мутации в любой биоте, порой с ее последующей кристаллизацией. Ничто известное человечеству, даже ксеноморфы, не обладают иммунитетом к Зеленой Погибели. На суше пораженные Зеленой Погибелью участки - каменистые безводные пустоши, иногда с клочками мутировавшей биоты, где дышать невозможно из-за частичек Погибели в воздухе. Встречается Зеленая Погибель и на воде, расползаясь подобно плесени с помощью мутированных ею водорослей, иногда даже посреди океана.
До сих пор нет согласия в научной среде по поводу того, почему появилась Зеленая Погибель и что это вообще такое. Единственное, что можно сказать наверняка - вне Земли оно не встречается, либо человечество ее еще не встретило, а повстречало оно много за свою историю в космосе. Нет согласия и среди корпораций и правительств - кто-то стараются безуспешно уничтожить заразу, кто-то - собрать, исследовать и использовать. Единственная корпорация способная успешно собирать и перерабатывать Зеленую Погибель в больших объемах - Братство Нод, называющее зеленую заразу тиберием. Братство Нод первым отреагировало на появление Зеленой Погибели - как считается, из-за их постоянных контактов с красными зонами, где они пытаются извлечь уцелевшее со времен Четвертой Мировой войны оборудование - а их духовный лидер Кейн (кем бы он ни был) утверждает, что первым обнаружил тиберий еще в древности, назвав его в честь одноименного римского императора. Проявляют интерес к тиберию и другие сектанты - сеттиты, называющие Зеленую Погибель ихором, ядовитой для смертных кровью богов. Никто, кроме самих сектантов, не принимает эти росказни всерьез, но нельзя отрицать наличие у ноддистов сокрытых от других знаний о Тиберии, а также их растущую экономическую мощь от эксплуатации залежей тиберия и внедрения принципиально новых технологий на его основе. Проблем доставляют и сеттиты, сделавшие тиберий частью культа, чьи контрабандисты или наемные сталкеры добывают его в зеленых зонах, что только способствует дальнейшему распространению заразы.