[Двадцать два дня назад]
- Окей, похоже, мы заперты,- сказал Орокс, вернувшись в помещение, где стояли Дай-Гуррен, Гуррен, новосстановленный Лаганн и остальная партия.- По крайней мере, отсюда - не открыть.
- Хм... я регистрирую несколько форм жизни в районе контрольной башни. Кроме нас и них на борту больше никого нет,- констатировал Лаганн.
- Это странно,- отметил Гиро.- Лаганн, я слышал сирены и сигнал тревоги. Что это было?
- Сигнал тревоги явно был фиктивным. Я не регистрирую никаких изменений внутри корабля,- ответил мех.
- Вот так номер,- хмыкнув, отметил Орокс.- Эй, Карнас, как думаешь, что теперь будем делать?
- Что? - семь раз отдалось с разных сторон. Карнасы были очень заняты - всякими такими вещами, чем полудракон может заниматься, когда тебя семь. Двое из них оторвались от доски с фигурами дежарика (ни один из них даже не прикоснулся к управлению, но оба коварно хихикали) и подлетели к Ороксу. Остальные похоже просто отфильтровали сигнал тревоги на подсознательном уровне как что-то, звучащее вокруг них постоянно.
- Лично мне как-то всё равно... - пожал плечами Первый Карнас.
- ... но раз все свалили с корыта... - Второй Карнас почесал ухо левым крылом.
- ... значит эта лохань снова наша? - жадно вскинул брови Первый.
- Технически - да,- сказал Гиро.
- Но фактически - она принадлежит неким подозрительным личностям, занявшим контрольную башню,- отметил Орокс.- И мне кажется, что их намерения - не самые добрые, раз они согнали всех граждан на поверхность.
- И что они, по-твоему, собираются делать,- спросил Грей.
- Что они собираются делать, я не знаю,- ответил Орокс.- Но собираюсь узнать.
"Облегченная версия" ЛЕГИОНа молча наблюдала за оставшимися. Разумеется, она предупредила Кабал, и обязалась задерживать неизвестных всеми методами. Кабал получал от нее данные о Карнасах и группе Ороска, и был в курсе о планах и передвижениях оставшихся.
Сихир, закончив проверку первого километра Арх-Гуррена, решился установить контакт с неизвестными. Первой целью для переговоров стали Карнасы. Семерка клонов изрядно сбивала с толку ЛЕГИОН-лайт, и была интересна некронтиру сама по себе.
Покинув органическое тело и прописавшись иероглифами на внутренних переборках Арх-Гуррена, Сихир, оставляя за собой рваные шлейфы, отправился к семерке полудраконов.
Проявившись на стенах помещения где те отсиживались не успев отправиться на поиски зачинщиков опустошения орбитального города, Сихир без прелюдий бросил вопрос на галактическом базовом, не проявляя голографически или ментально двойника, а только транслируя в мозги присутствующим вопрос:
- Кто вы?
Это удивило, мягко говоря, всех. Но главным вопросом был вопрос заданный неорганическим человекоподобным роботом, внешне отличавшимся от остальных лишь наличием красного треугольника на лбу, да длинными золотистыми волосами.
- Эм... мы? А кто ты?- спросил он так же бесцеремонно, хотя и несколько обескураженно
Сихир молчал. Только контуры иероглифов изменялись, появлялись и исчезали ключи, корежа стены, на которых прописалась живая программа
- Yeah! - поддакнули невпопад пятеро полудраконов.
- ТЫ кто?
- Это наше корыто.
- Мы его честно отобрали
- Ну, продали технически...
- Но теперь обратно наше!
- Что в общем-то логично,- добавил пробивавшийся через толпу Карнасов Орокс.
Молчание Сихира.
- Допустим, я - реплоид, меня зовут Гироэтто, можно просто Гиро,- сказал Гиро, зыркнув на весёлую компашку.
Молчание программы. Явное ожидание ответов остальных.
- Хм... кажется...
- Определённо...
- Невероятно!- донеслись три разных голоса и перед Сихиром таки явились три поясных пряжки(?), парившие на непонятной энергии.
- Я получаю данные живой программы!
- Не может быть! Кибер-эльф?
- Чего? Эта штука - кибер-эльф? - в удивлении воскликнул подбежавший Вент.- Эй, это что, правда?
- Не совсем,- ответил Модель Х.- Его механика немного отличается от эльфийской, но общая основная структура схожа. Похоже, он имеет киберпространственную форму, но не желает её показывать.
- Наверное,- сказал Модель А.- Эй, ты, как там тебя, ты точно - киберпространственная программа?
Сихир молчал. Первое время. Потом Силами начал искажать световой поток, создавая голограмму.
Появилось объемное изображение Арх-Гуррена, размером в полтора метра. Тот меланхолично вращался на дальней орбите Набу.
Пока внезапно не начал двигаться, подобно заброшенному в воду гуманоиду, и не исчез.
- Мы возвращаем Арх-Гуррен к его примордиальному состоянию. Когда мы завершим, он будет вне власти смертных.
- Ооокей, - протянул Карнас, который судя по росту был оригиналом. Его волосы тихо потрескивали.
- Хочешь знать кто я? - остальные полудраконы почувствовали, что назревает *что-то*. И тут Остапа понесло (с).
- Я - Ледяной Дракон Карнатара, - начал он, вознося руку ввысь.
- Преодолевший Горизонт Героизма, - продолжил Карнас поменьше, делая пафосный жест и становясь слева от оригинала.
- Видевший Десятки Вселенных, - добавил третий Карнас справа.
- Повергший на колени Гаргагнита, - стукнул себя в грудь четвёртый.
- Единолично захвативший Арх-Гуррен, - пятый Карнас пнул ящик, который мешал его пафосной позе.
- И заваливший с его помощью адского Титана из Ада, - шестой Карнас без доли сомнения забыл об участии остальной команды в пальбе А-бомбой.
- Единственный и неповторимый... - Седьмой полудракон занял своё место, чтобы все семеро смогли встать в единую пафосную формацию и наконец закончить своё представление хором:
- КАРНАС!
Сихир заинтересовался и немного обрадовался. Внешне это не проявилось, не считая увеличившейся скорости смены ключей в иероглифах, но внутренне Сихир боролся с профессиональной привычкой ломать подопытного Разумом и вручную извлекать из мозга цели все интересное.
- Так это ты породил Арх в его данной форме и атаковал Саргераса? Интересно, интересно... Ты можешь нам пригодиться. Чего не могу сказать о других... Чем они могут быть полезны возрожденному Бентус Итиру?
- Сбавь обороты, граффити, - зашипел третий Карнас слева.
- Кому это "нам"? - сузил глаза второй.
- Тем, от чьих действий зависит судьба данной пространственно-временной линии.
Повисло тягостное молчание, пока Карнасы переглядывались, думая о чём-то своём. С точки зрения обладателя рангов в Разуме это выглядело более чем странно - семь абсолютно одинаковых внутренних монологов. После чего:
- А, ну окей, - пожал плечами Карнас-оригинал.
- А в чём, собственно, дело?- поинтересовался Орокс.- Вернее - что за судьба пространственно-временной линии? Ты хочешь сказать, что с этой Ульт-сферой что-то наконец-то случится?
- Есть персона, имеющая особые связи с существами из-за Второго порога. Существами, для которых многообразие наших миров есть не более, чем игрушка или пища. Мы не переживем их визита. И наша цель - не допустить этого любой ценой.
- Конечно, не переживёте,- сказал Орокс.- Учитывая, в ЧЁМ находится ваша Ульт-сфера. У вас просто охрененно крутая защита, и ты не можешь представить, как мы удивились, увидев не разрушенную Ульт-сферу в Океане.
- Ну, технически,- встряла Алси.- Технически, с Ульт-сферой ничего не случится. Она будет лежать в Океане, как и лежала, а вот всем человекам, роботам и прочим тварям придётся сойти с этого Космоса.
- Это было бы... грустно,- отметила Ягейра.
Сихир ничего не понял. Ну вообще ничего. Именно такое называется "столкновением парадигм".
Поэтому постарался вернуть внимание к изначальному вопросу:
- Ваши цели?
- Ну, лично наши,- сказал Орокс.- Если тебе интересно, то скажу так. Ваша Ульт-Сфера всё равно обречена и рано или поздно она развалится.
- Говоря по-русски,- снова встряла Алси.- Вашей Вселенной всё равно прийдёт кирдык, всё, что вы можете сделать - отсрочить её разрушение и то не надолго - на пару миллиардов лет - максимум.
- Да, да, как-то так,- согласился Орокс.- Но мы просто не можем не прийти на помощь тем, кто нуждается в ней, иначе какие же мы Герои, а?
- Вот именно,- согласилась Ягейра.
- Так что мы готовы помочь вам защитить вашу Вселенную. Если вы сами не против, конечно.
Тут Орокс почувствовал, что в его память кто-то нагло лезет, подобно гиппопотаму протаптывая путь в бамбуковых зарослях, чем аккуратно и незаметно протискиваясь через них, подобно змее.
Программа явно утомилась непонятным языком и мировоззрением, и решила самостоятельно урвать интересующие ее данные.
- Мироходец! Еще один! Чем вам тут намазано, что слетелись как удзуги на махес... Тем не менее. Твой опыт нельзя недооценить. Проследуйте в Храмовый квартал. Мы будем ждать.
Завершив на том свою речь, Сихир ушел, чтобы проинформировать Кейна и Вейла.
- Да мы и сами не против,- сказал Орокс.- Правда, команда?
- Эээ... Да,- согласились Алси и Ягейра. Гроггс просто тихо (насколько тихо способен передвигаться четырёхметровый, весящий под тонну робот) пошёл за Ороксом, предпочитая по-философски помолчать
***
Карсон Вейл серьёзно подошел к поставленной задаче. Поскольку это был его первый ритуал по *настоящему* пробуждению духа, он решил сделать всё в своих силах, чтобы заведомо утвердить его успешность. Для начала было нужно место - духовный центр всей конструкции. Его можно было разыскать без труда - всего лишь идти в направлении здоровенной башни в Храмовом Районе, которая сильно выбивалась из общей архетиктуры комплекса. Это было то самое место, откуда Карнас и Орокс руководили атакой на демонического титана год назад, и в еще более далёком прошлом оно было главным храмом эрианцев. Во всех отношениях это было идеальной точкой для ритуала. К своему удивлению, он обнаружил, что она занята, несмотря на меры, принятые Кабалом. Первым, что встретило его там, были два горящих багровым светом глаза. Так состоялась встреча Карсона Вейла и Адама Варлока. Имел место диалог, в котором обе стороны попытались задавить друг друга пафосом, но силы были равны.
Вторым пунктом была подготовка к самому ритуалу. Вейл не собирался размениваться на мелочи, поэтому запланировал процедуру на целые сутки - все двадцать пять стандартных часов. А следовательно нужно было предусмотреть хотя бы пару рационов, чтобы подкрепиться в перерывах. И наконец, он посвятил в свою стратегию Кейна и Сихира, попросив всю поддержку, какую только они могут оказать.
Первой идеей Кабала был обмен тассом. Чистая квинтэссенция Вейлу не помешала бы, и Значительно облегчила бы ритуал. Проблема заключалась в том, что у всей троицы не хватало умений на материализацию своей квинтэссенции. С другой стороны... на Архе было полно квинты. Спрятанной в самом гиганте. Откровенно говоря, он просто сочился ею. Но мощнейший энтропийный резонанс обещал такие побочные эффекты, что Кейн наотрез отказался работать с ней, а Иккацу-Сихир подумал, подумал... и тоже передумал. Тем не менее, можно зачерпнуть немного... если использовать осторожно. В любом случае, здесь можно подзарядить свои Узоры.
Вторая идея - исследование объекта пробуждения. Всякий дух есть метафизическое отражение чего-то в Материуме. Или Материум есть физическое отражение чего-то духовного, это как посмотреть. Однако корелляции известны любому, кто заключал сделки с духами и вообще работал с идеальным. Потому Кейн и Сихир решили полностью обследовать Арх-Гуррен, проверяя его Разумом, Материей, Временем и Силами. И собранные данные передать Вейлу для наиболее полного представления пробуждаемого духа.
Конечно, 12 километров за день не покроешь... но время было. Республиканцы не спешили вызывать войска с биозащитой - в основном потому, что один орбитальный город на Набу не так уж интересовал занявшуюся мобилизацией НР. Кейн и Сихир покрыли весь Арх-Гуррен за 12 дней. По сутки на исследование каждого километра длинны. Данные обрабатывались индоктринатами в пригодную для Вейла форму и готовились к отправке.
Третьей идеей было "разделить Божественную силу, что преображает реальность как нам угодно". Сначала Брат Вуду подумал, что речь опять зашла про Тасс, но это было нечто иное. Когда же маг понял... Передача чужой силы воли кажется полным бредом. На первый взгляд. Все же, для Пробужденных магов нет границ...
[Девять дней назад]
На тринадцатый день Карсон наконец решился. Пол башни был исчерчен ритуальным кругом, в полюсах были расставлены горшки с благовониями, насыщающие воздух терпким дымом, и дополнен крупным тамтамом. В центре круга был вычерчен треугольник, по одной вершине на Мага, а вокруг основного круга по предложению Варлока был добавлен еще один с шестью точками-вершинами. В стороне у стенки за ширмой были приготовлены удобства - биотуалет и пластиковый столик с шоколадными батончиками и водой. Вейл морально готовился к длительнейшему волшебству в своей карьере.
За ним в башню проследовали Кейн и Иккацу. Первый, перебирая четки, вспоминал. Ему требовалось вспомнить многое из его жизни, как прошлой, так и нынешней. Вейл собирался колдовать сутки напролет, и Брату Вуду потребуется поддержка, как физическая, так и моральная. Так и задуманный двумя неделями назад... обмен Плеромой.
Иккацу абстрагировался от окружающего мира. Казалось он ходит вслепую. На деле же он полностью отвлекся от пяти органов чувств, совершенно погрузившись в транс информационного восприятия мира, ориентируясь начальными Сферами. Тот вспоминал лучшие времена своей жизни до полного подчинения К-тану Мефет-Рану, а также сортировал полученную от Кейна и собранную самолично информацию об Арх-Гуррене. Конструкт был досконально изучен в Материальном, Временном, Силовом и Ментальном аспектах.
Откладывать ритуал смысла не было. Вейл попросил участников занять установленные места. В главном круге Вейл, Кейн и Сихир образовали основной узел, вершины же гексаграммы вокруг остались до поры пусты. Примерно минуту тянулась драматическая пауза, пока Вейл собирал свою волю в единую силу, способную ломать законы реальности. В глубине сознания он чувствовал соединение с разумами остального Кабала, готовыми поддержать его своей силой воли. Воздух вокруг неподвижных фигур наполнялся клубами сизого дыма и даже особо беспокойные полудраконы прониклись моментом, выглядя серьёзными и сосредоточенными, ожидая своей очереди. Сделав глубокий вдох, Карсон Вейл начал ритуал. Снаружи ничего не изменилось, но сознание Мага принялось за работу, составляя образ заклинания. Кадр за кадром он получал от Сихира план Арх-Гуррена, вычерчивая в мыслях результат, которого Кабал желает достичь. Многокилометровые дебри города, каждый угол которых имел свою длинную историю и каждый требовал отдельного внимания. Карсон даже не заметил, как пролетели два часа. К исходу третьего, общая картина стала яснее – Арх-Гуррен теперь представлялся в его сознании как колоссальное панцирное существо, лежащее на орбите, поджав сегментированные ноги. На четвёртом часу Вейл начал вникать в характер будущего союзника. Ноги мага уже затекали, прося о перерыве, но отступить, не закончив даже первый этап ритуала, означало показать свою слабость. Сейчас же это было недопустимо. В сознании Карсона формировался образ существа, совершенно не обремененного проблемами людей – каким этот корабль был давным-давно, еще до того, как стать кораблём. В таком виде он бы не принёс никакой пользы, не больше чем от просто большого привидения неразумной твари. Но кроме этого на Арх-Гуррене были и другие слои, к примеру «Бентус-Итир». Поколения людей жили на этом корабле в самой Бездне. Это наложило сильнейший отпечаток на всё вокруг. Существо, не имевшее никакого отношения к людям или жизни вне Высшей Бездны, было использовано для поддержания этой жизни. Сильная жажда к выживанию несомненно оставалась на этом корабле, и это уже было кое-что. С этим можно было работать. Потом пошли новые слои временного анализа – исход из Высшей Бездны, большое «очищение» его от Эрианцев – это только добавляло черт к потенциальному безумию. Однако последующее событие жирной чертой перечеркнуло все предыдущие – на Арх-Гуррене родилась новая жизнь. Не просто поколение людей и прочих млекопитающих, но настоящая космическая сущность. Это придало вектор тому отпечатку, который приложил Карнас, удалив эрианцев, и теперь Карсон без труда различал глубокий след Спиральной Силы – воли всего живого к эволюции и развитию.
Вейл открыл глаза. Четыре часа пролетели незаметно для его сознания, но тело требовало движений. Карсон со вздохом поднялся на ноги и объявил получасовой перерыв. Быстро посетив освежитель, Брат Вуду к большой радости Карнасов разрешил им зайти внутрь. Пришло время задействовать внешний магический круг. Адам Варлок, Гиллиан и четверо из полудраконов встали в вершины гексаграммы, и наполнили вязь своей собственной магической силой. Линии засветились бледно-голубым светом с фиолетовыми искорками – этот круг должен был служить своеобразным буфером, на случай если пробуждаемый дух решит атаковать магов и одновременно электродом на запускаемом вновь сердце. У полуэльфа, Варлока и полудраконов было более чем достаточно чистой силы, чтобы обеспечить спокойное течение ритуала во внутреннем круге.
Спустя полчаса, Вейл вернулся на своё место главного заклинателя. План уже был составлен, пуля загнана в ствол и всё, что оставалось – спустить курок. На мгновение взглянув снова на образ, держащийся в сознании, Карсон наконец сделал свой ход. По пустой башне разнёсся гулкий звук. Вейл начал ритмично бить в тамтам, заставляя струйки дыма от благовоний вздрагивать в такт ударам. С каждым ударом образ, сложенный в сознании Брата Вуду впитывался в пол под его ногами, одновременно всплывая из глубины корабля, сплетаясь с волей Темпеста. Раз за разом раздавались удары, и внешний магический круг пульсировал в такт с его ритмом. Вейл всё еще не произносил ни слова – Магия творилась одним лишь усилием его воли. И это было очень нелегко – словно маг пытался просунуть целое дерево ниток в бесконечный лес игольных ушек, причем одновременно, в шок-рукавицах. Постепенно, Карсон погрузился в транс, бой барабана слился с биением его собственного сердца. На ближайшие часы он отстранился от всего мира, превратив себя в подобие удочки, которая ловит особо крупную рыбу. Тысячи лесок с крючками пронизывали Арх-Гуррен, впиваясь в каждый его аспект, надеясь подцепить что-нибудь. Но корабль был тих, как тёмный омут. Удар за ударом заклинание пускало корни глубже в корпус, в воздухе начал сгущаться туман – не магический, но из собственного пота мага. Время шло, и на последнем часу усилия, которые требовались от Карсона стали по-настоящему сверхчеловечными – ему пришлось дотягиваться до самых глубинных своих резервов, поддерживая свою волю толчками маны. Вейл распланировал ритуал этапами по четыре часа, и сейчас вторая стадия подходила к концу. Последний удар отдался эхом по залу и Вейл опустил руки.
На этот раз брат Вуду по-настоящему оценил помощь Кейна. Одно его касание просто удалило всю усталость из тела. Карнасы вокруг захлопали крыльями, отчаянно утомлённые многочасовой неподвижностью. Трое из них вообще позвали остальных заменить себя. Адам Варлок безмолвствовал, подавая моральный пример Гиллиану. После получасового отдыха и небольшого обеда, Вейл с новыми силами вышел в магический круг. Всё, что было до этого - только цветочки. Третьим ходом предстояло тянуть самую большую рыбу в истории.
Вновь в башенном зале зазвучал бой барабана. На этот раз интенсивнее, словно выбивал ритм для марша. По струнам, проложенным на прошлом этапе, полилась вибрация, наполняя Бентус Итир. Внешний магический круг начал светиться интенсивнее – для полудраконов, полуэльфа и Варлока началась настоящая работа. Искры от их круга с гексаграммой стали пауками расползаться по залу, впитываясь в пол – включилась их функция как дефибрилля́тора. Сейчас по нитям заклинания Вейла пробегали разряды простейшей волшебной силы, расшевеливая Арх-Гуррен. Ритм барабанного боя нарастал, пока наконец Карсон не решил начать вытягивать улов. Один тяжёлый удар развеял дымку курящихся благовоний, висевшую в воздухе. По паутине прокатилась волна, призыв, натянувший вязь сплетённую магом. Заложенная основа как рыбацкая сеть начала сходиться, вытаскивая всё, что в неё попалось. Волосы Вейла растрепались от напряжения, он чувствовал, словно пытается поднять сам Бентус-Итир силой одного своего разума. Стиснув зубы, он стряхнул пот со лба, и начал вполголоса бормотать старые киффарские мантры, заученные еще на заре своего опыта. Каждый удар в барабан воплощал рывок, которым духа поднимали из древних костей Бентус-Итира. Зубы мага скрипнули, и он обратился за помощью к своим соратникам по Кабалу.
***
Есть нечто в столь длительных жизнях, как у Кейна и Сихира, что недоступно другим существам. Не знания – их можно загрузить в подготовленное сознание в любых объемах. Не опыт – можно загрузить и его, только сложнее. Этот дуэт даже слабее – память не бесконечна и, сколько ее не тренируй, что-то будет уходить настолько глубоко в нее, что потребуются дни, недели или целые месяцы, чтобы вспомнить нужное, а что-то безвозвратно исчезнет, улизнув в Андерверс. О да, на той грани реальностей функторы жадно оплетали каждого долгожителя, с жаждой странников в пустыне впитывая каждый бит истекшей информации.
Но есть переживания, опыт, который можно приобрести, только держа судьбы триллионов в своих руках и изменяя их… Или самую сущность самого себя, что несравненно сложнее. Такое не дублируется никоим образом никоими техниками никоими усилиями – это можно только лично испытать, навсегда внеся в свой Узор. И, если постараться, частично дать испытать это другим. Например, Вейлу.
Кейн заглянул в тот опыт, который определил его новую личность и цели. Момент, когда он воспринял идею убийства себе подобных как естественную, для защиты других, ценных лично убийце. Такой подход бесконечно далек от Альтеран, который Кейн и отщепил от основной ветви развития Анкуитас, но Каина, Каэла Менша Хайне, это волновало в наименьшей степени.
Важен был опыт осознания. Девятнадцать тысяч лет Каин не был способен помыслить об убийстве соотечественника, тем более родного брата. Убийство неразумного животного уже мутило сознание и вызывало боль, убийство разумного терзало настолько, что Каин предпочел работать в местах максимально далеких от армии и флота… и, тем не менее, связанным с убийствами. Разумные, но несознательные аборигены Млечного Пути убивали родичей по виду и разуму рутинно. Каин пытался понять причину тому, и могли ли изначальные Анкуитас убивать себе подобных?
Зря он копался так глубоко в истории своего народа, вдобавок и без того терзая себя убийствами в среде аборигенов.
Он начал привыкать к насилию.
И тогда, когда его родной брат взывал к искажению жизненного уклада и свободы воли разумных Млечного Пути для использования их в роли солдат против некрон, порожденных лишь недальновидностью и бессердечностью Анкуитас-победителей, воспринял идею убийства, и немедленно пустил ее в ход, одним ударом повергнув Авеля.
Первое за десятки тысяч лет убийство в среде Древних.
Сотни лет спустя, во льдах Антарктиды, в башне, отмеченной символами «опасно» с коннотацией «яд» - так Древние восприняли земных скорпионов, метафорически перенеся их опасность на опасность деяния Каина, Древний окончательно принял эту идею, изменил себя на всех уровнях, изменил Узор, вступив в резонанс в Андерверсом, и заинтересовав Куратора.
Старые пути исчезли. Был только Нод. Одно видение. Одна цель.
Эта «плерома» несла очень странный резонанс … Обертоны убийства нельзя ничем заглушить, какую бы маску праведного гуманиста ты не приодел. Каин и не одевал.
Тем не менее, в нем была статика Кейна. Порядок, превыше словесных законов ограниченных разумных. Иногда что-то должно быть сделано, так как это отвечает сущности Вселенной в данном деятеле. Потому, что это правильно. Потому, что так должно.
Переживание Кейна, понятие глубоко личного Долга, вошло в Вейла, а от него – в Арх-Гуррен.
Сихир поделился своим переживанием.
Тогда еще Иккацу, он был потомком побежденных. Великая империя Некронтир покрывала всю галактику, и не было населенного разумом мира, где не ступала нога их солдата. Вся, вся галактика трепетала перед ними, и некронтир, миллионы лет ютившиеся на Аннвне, орбита которого, после столкновения прародины некронтир с геоидом, пошла под откос, с каждым тысячелетием ужесточая условия жизни на планете. До тех пор, пока некронтир не остались почти одни на бесплодных каменных пустошах, под плазменными штормами и беспощадным светом их молодой белой звезды. Некронтир, биологически уже не способные жить дольше 50 лет, рождающиеся в страданиях матери, существующие краткий срок страданий, на контрасте с которым редкие удовольствия были особенно мучительны по их истечению, и в мучениях же оканчивающие свою глупую и печальную жизнь, стали первыми разумными Млечного Пути что вышли в космос.
Раз их родной мир отвергал их, некронтир решили захватить другие. И они захватили, за кратчайшие сроки наложил жадные до добычи и территорий руки в каждый уголок ИХ галактики, уничтожив своих врагов, запугав и закабалив соседей.
Пока не пришли Анкуитас. И не обратили все вспять, за несколько столетий низведя триумф некронтир до строчки в учебниках истории, вновь загнав былых богов на окраину вселенной, на пустые едва пригодные для жизни миры.
Я уже упоминал, что конец удовольствия особенно мучителен на контрасте с продолжительным страданием?
Но некронтир нашли лазейку. Такую, что лучше б уже Обманщик оставался незамеченным.
Они отдали все. Все свои скромные пожитки, без которых грозили окончательно вымереть в течение нескольких поколений. Свои тела и души, все, от последнего умирающего старика до неразумного дитя, выбор за которого совершили родители. Саму свою волю. Все ради одного – мести. Бесплодной, но столь наркотически притягательной…
Кто бы мог подумать, что невольный инициатор вечного пленения некронтир в некрон, окажется единственным достаточно волевым существом чтобы, через пятьдесят тысяч лет, заточенный подобно к-тан, в деградировавшим до, казалось бы, невозможной степени теле, подвергаясь унижениям и манипуляциям от Обманщика, который безжалостно резал память и чувства своего раба, донести свою мечту до современности. Мечту вернуть некронтир в свои тела и дать им мир, где они наконец-то смогут жить без страданий и войны?
Вечная, несокрушимая мечта Иккацу в лучший мир для своих неблагодарных, потерявших волю и разум, но все еще любимых сородичей вошла в Вейла, а через него – в Арх-Гуррен, научив нарождающегося духа Надежде.
***
Удары тамтама отдались тройным эхом. Нимб Карсона вспыхнул, подсвечивая его кожу молниями. Благодаря Кабалу, Темпест двумя могучими рывками достиг своей цели – плети заклинания, пронизывающего весь корабль наконец-то извлекли из его костей те трепещущие следы, которые скоро сформируются и осознают себя как духа. Эссенция Арх-Гуррена растеклась по сети Вейла, впитывая аспекты, дарованные Кейном, Иккацу и выделенные самим Карсоном на первом этапе. Тройное эхо гуляло в башне, пока летающий город вспоминал, что значит быть живым. Когда барабан стих, невидимые жилы Бентус-Итира уже наполняла сила. Однако, этого всё еще было мало. Хоть дух и был вытащен на поверхность, Пробуждению еще только предстояло случиться. Вейл чувствовал, что явно сбился с четырёхчасового режима, но по сути это не должно было повлиять на происходящее – главное в точности заканчивать соответствующие пункты.
Когда он объявил перерыв, Карнасы и Гиллиан просто попадали на пол. И полудраконам еще везло, что трое предыдущих успели отдохнуть, а вот полуэльфа подменять было некому. Проверив таймер, Вейл обнаружил, что вместо четырёх часов, тянул духа все шесть. Даже с поддержкой от Кейна он чувствовал себя так, словно бежал марафон, запряженным в поезд. И это еще ведь только половина всего плана – прошло всего четырнадцать часов из запланированных двадцати пяти. Следующие полчаса едва начали восстанавливать силы Карсона, но он не мог позволить себе прохлаждаться дольше.
Когда Темпест начал четвёртую часть ритуала, даже с его «загаром» можно было разглядеть бледноту. На этот раз ритм, выбиваемый им, был мягче, поскольку задача стояла гораздо более деликатная. Чтобы вывести духа из коматозного состояния не требовалось снова дубасить его магической кувалдой из объединённых сил трёх Магов. Карсон осторожно коснулся духа через созданное им плетение, и послал в него немного энергии. Словно тиская самого большого в мире спящего кота, Вейл заходил то с одного, то с другого фланга, не давая покоя духу.
И Арх-Гуррен пробудился. Это было не то существо, что было некогда убито Авнасом, но новая сущность, порождение Темпеста.
Резонанс начал убывать, исчезая в одних областях Арха и десятикратно усиливаясь в других. Эфемерное нутро Арх-Гуррена, с наслоениями эмоций, мыслей и жизней тысячелетней давности стягивались, сжимались в единую духовную материю. Это существо еще спало, но даже во сне оно было необычайно могущественно, огромно, стойко, … прекрасно, для других варп-сущностей … и столь же инертно.
Божественный младенец. Он даже не орет и не дрыгает ножками (иначе бы планету Набу уже разнесло на части), а только спит.
Тем не менее, в нем спит разум. Настоящее сознание.
Божественное дитя приняло посланную Вейлом энергию… и беспокойно зашевелилось, почувствовав его эфемерное касание. Арх-Гуррен был на грани пробуждения.
Маг ощутил это и остановился на мгновение. В конце концов, до сих пор наиболее могущественными духами, с которыми он имел дело, были злые лоа, рассаженные по бутылкам. Так что он позволил себе немного полюбоваться на продукт своих трудов. Оценив потенциальное могущество этого нового существа, Темпест отбросил последние сомнения. Бой барабана стих и некоторое время в тишине только потрескивали искры внешнего круга. Карсон поднялся на ноги, воздел руки вверх в призывающем жесте и произнёс первое внятное слово, отдавшееся эхом в зале:
- RISE.
И Арх восстал. Те, кто не смыслили в сфере Духа, почуяли резонанс - на них словно излили ушат холодной воды. Высокая Бездна была лишь одной из многих составных частей Арх-Гуррена, но достаточно значимой, чтобы напугать присутствующих.
Дух молчал. Но он *наблюдал*, все сразу это поняли. Учитывая многообразие обитателей и темное прошлое, у Арх-Гуррена должны быть проблемы с идентефикацией. Что не отменяет его разумности, заинтересованности... и ужасающие возможности.
В накатившей тишине только особо внимательные расслышали бы сдавленный вздох Адама Варлока. Например, Брату Вуду было не до прислушивания - его взор, преодолевая барьер материального мира устремлялся в Тень, где творение его рук сияло как тысяча солнц. Он прекрасно понимал, что сейчас начинается по-настоящему трудная часть. И то, что пожелай вновь пробуждённый дух раскатать их по палубе тонкими блинчиками, ни его, ни Кейна не спасут даже десять дополнительных магических кругов. Оставалось только продолжать игру до конца, готовясь в случае опасности разыграть последние козырные карты. Поэтому Вейл продолжил смотреть в какую-то точку, видимую только ему одному и снова заполнил зал своим голосом:
- Арх-Гуррен.
- Арх-Гуррен, - ответил Вейлу дух. Ему явно понравилось его имя.
Отредактировано Кайл Дорнез (2010-05-28 22:47:39)
