Аэнис прищурился - что-то все-таки было не так. Его гостья волновалась - это видно было по учащенному пульсу.
- Ваше сердце бьется чаще, чем должно биться, - настаивал он.
Одной из отличительных особенностей верелианина было полнейшее неумение лгать. Больше того, он не знал этого термина. Ложь была для него всего лишь искажением потока информации - которое следовало устранить, как вирус. Одно дело - закрывать щитом свои мысли - ну, или чужие - как сейчас с Деметрой, а другое... Аэнис не мог этого постичь.
- Вы что-то делаете после пробуждения, упраженения - или ритуалы? - снова спросил он. - Или хотите чего-то? Я закрылся от ваших мыслей и эмоций - простите, если что-то сделал не так, мне трудно ориентироваться.

Аэнис опустил глаза вниз, на свое тело. Уловив смысл слов, чуть-чуть улыбнулся - и его обволок бледно-бирюзовый непроницаемый туман, от которого веяло теплом.
- Вообще-то, это голограмма - подойдет так? Но я не очень понимаю, от чего вы смутились.
Он мысленным импульсом сформировал  два удобных кресла, на одно сел сам, на другое - указал девушке.
- Я очень удивлен - я же не всегда был в скафандре, который прерывает излучение. Разве вы не видели меня? Когда я в... В легкой одежде, для внутренних помещений - разве вы не видите моего тела? Это для вас преграда?
Аэнис сейчас пожалел о данном слове, но не собирался его нарушать.
- Деметра - разве то, из чего сшита ваша одежда - является преградой для вашего взгляда?

- Зачем? - ошарашенно спросил верелианин. И вновь пожалел о своем обещании держать щиты.
Задумавшись, вспомнил экраны "Ночной бабочки". И полностью скрывшись теперь за непроницаемой пеленой тумана, откуда звучал только его тихий голос, Аэнис спросил:
- Деметра, вы воспринимаете мир так, как на экранах вашего корабля?

Аэнис твердо решил не смущать больше свою гостью. На минуту его закрыло "щупальцами" корабля, а когда туман рассеялся, верелианин так же непринужденно сидел в глубоком кресле - но на нем был привычный облегающий костюм глубокого синего тона.
- Я думаю, этот разговор сейчас лучше отложить. Я понял - сейчас, с помощью корабля, сам не сканировал вас - что вы просто не видите определенной части того спектра, который воспринимаю я.
Он задумался - так как в жизни не был, даже не мог себе вообразить некоторые ситуации.
- Вы голодны, Деметра? - спросил он, меняя тему. - Я постараюсь избегать неловких ситуаций, в конце концов, я здесь гость.
Между ними появился , поднявшись из мягкого стол со стаканами и разложенными кусками золотистого цвета. Поперек стола проходила чуть заметная рельефная линия.
- Мы похожи, но биохимия наших рас все-таки различается. Я вас не отравлю, но то, что ем я - не самое полезное для вашего организма.

Верелианин покачал головой.
- Не бойтесь. "Защитник" синтезировал их для вас и для меня. С учетом вашего и моего метаболизма. Я обычно перед едой выполняю нужное количество движения-нагрузки, но не захотел нарушать ваших привычек.
Аэнис улыбаясь, посмотрел на Деметру.
- Прошу вас, не бойтесь. Мне трудно ориентироваться, с поставленными щитами я как ослеп. Пожалуйста, скажите мне - если я опять вас шокирую.
Он подал пример, и совершенно земным жестом сунул в рот большой кусок - одновременно пристально изучая свою собеседницу - выстраивая план действий.

- А я сам не знаю толком! - широко улыбнулся он. По-мальчишески. - Я доверился своему кораблю - он занимается тем, что поддерживает мое биологическое тело. И сейчас  - ваше, по моей просьбе. Я не знаю, что это. Комбинация из белков, углеводов, аминокислот, витаминов - и прочего. Синтезированное для вас и для меня кораблем. Пока что - если вы не пожелаете чего-то другого - эта пища просто сохранит и укрепит ваше физическое здоровье.

Аэнис кивнул - даже со щитами, он чувствовал неловкость ситуации и испытывал сейчас облегчение.
- Я не представляю, как вы на вашем собственном звездолете сохраняли здоровье! Кстати, о силах... Я оценил - в достаточной степени ваше состояние...
Он запнулся на минуту, боясь обидеть свою гостью. Но продолжал:
- Ваш мозг не использует даже и десятой части своих возможностей. Потенциально - мы примерно на одном уровне, моя раса развита - или я так изменен, что развит чуть больше. Но я активно использую то, о чем вы даже не догадываетесь, я заметил. Неужели это вам нравится? Может быть, у вашего народа не принято иначе?
И пояснил дальше:
- То, что вас ждет в моем обществе - может быть для вас опасным, даже с теми техническими приспособлениями, которые я дал вам. Конечно, я позабочусь о вашей защите - но вы не хотите увеличить, хотя бы в самом малом - свои возможности?
Аэнис - как и всегда - был предельно искренен в этом весьма своеобразном предложении.

- А я пока сам не знаю. Я мог бы... В перспективе - с помощью корабля, стимулировать ваш мозг, активизировать те нейроны, которые сейчас не работают. Конечно, во главу угла я поставлю вашу безопасность. 
Аэнис сделал небольшую задумчивую паузу.
- Кстати, Деметра, - спросил он внезапно. - А вы умеете хотя бы стрелять?

Аэнис одобрительно кивнул. Девушка оказалась не такой беззащитной.
- Конечно, вы должны были пройти некую закалку. Но вряд ли эта игрушка вам поможет при встрече с теми созданиями, что ждут на одной только четвертой планете. На Марсе.
В каюте беззвучно появилось объемное изображение стреляющего зоаноида. В натуральную величину.
- Я сомневаюсь, что столкнулся с самыми грозными существами из здешних обитателей. Простите, если обидел вас сомнениями, но я должен точно знать, на что вы способны, Деметра.
Аэнис снял со своего пояса один из двух висевших там легких бластеров - непривычной для людей формы, и, взвесив на руке, протянул девушке.
В каюте потемнело, теплое перламутровое свечение стен, пола и потолка потускнело. В воздухе возник ярко-красный светящийся шарик.
- Прошу вас, постарайтесь в него попасть. Вы не повредите корабль, я поставил на излучение одних световых волн.
Шарик начал дрожать и метаться, пропадая в одном месте, неожиданно возникая в другом. То отдаляясь - словно за предел видимости, то чуть не задевая волосы Деметры.

Верелианин кивнул. Одобрительно.
- Я теперь более спокоен за вас. И очень рад. Поскольку я вас не сканировал, я не знал - способны ли вы защитить себя. Но ваша реакция нуждается в тренировке. Я предлагаю вам тренировку ускоренную - мой корабль поможет вашим нервным клеткам запомнить и ускорить реакцию - пока вы не дали ответа на мое предложение усилить работу вашего мозга.
Аэнис помолчал.
- Или же  - Деметра, я прошу вас надеть скафандр. Я устал ничего не делая, висеть в пространстве. Мы отправимся на первую от звезды... Солнца... Планету. На Меркурий - так она называется.

Отредактировано Аэнис (2009-09-25 22:45:02)

Аэнис какое-то время молчал, соединив свой разум с сознанием "Защитника". Живой звездолет сканировал и очень тщательно, нервную систему и весь организм Деметры. Риск был несущественным - при дозированном воздействии. Но Аэнис запросил перепроверить трижды.
Наконец "Защитник" не выдержал.
- "Капитан, ты заразился от меня? Когда приступал к предельным тренировкам, ты и наполовину так тщательно все не проверял."
- " Тогда я отвечал только за себя - а теперь - за другое разумное существо".
- " Да уж, знаю я твою манеру брать на себя ответственность..." - телепатическая интонация соответствовала вздоху. - "Кстати, о тренировках..."
- " Я знаю. Только сначала... Сколько продлиться процедура?"
Выслушав ответ, верлианин поднялся.
- Деметра, прошу вас, повремените, - произнес он вслух. - Если вы готовы, то мой корабль начнет процедуру.

Аэнис кивнул. Он положил серебристую ладонь на плечо Деметры и перенес ее в дальнюю комнату.  Такие же -
округленные, светящиеся мягким перламутровым светом стены - только не было иллюминаторов или экранов.
- Я сам займусь примерно тем же, что и вы, буду совершенствовать себя. Через тренировки предела, - ответил
верелианин на молчаливый, но ясный вопрос. - И мог бы вам повредить. Так надежнее.
Из стены, переходящей в пол, выдвинулось удобное ложе - среднее между глубоким креслом и кроватью.
Когда Деметра легла, из гладкой поверхности сначала выдвинулось нечто, смутно напоминающее лапки
животного, но теплое на ощупь. Эти манипуляторы мягко обхватили ее голову, сперва у висков, потом -
текуче, но быстро изменяясь - всю голову, тщательно обойдя каждый волос.
Аэнис, стоя рядом, не прерывал пристального контакта с "Защитником" - раз не мог дружеским голосом в
мыслях успокоить и расслабить Деметру.
- Не волнуйтесь, он так не причинит вреда или боли. Вам удобно?
Получив в ответ нечто вроде : Ага, Аэнис дал сигнал, неслышимый девушке, и края ее сиденья стали
подниматься вверх, закрывая ее, напоминая спальный "кокон" капитана.
- Деметра, вы сейчас заснете. Чтобы не было... - он чуть усмехнулся. - Конфуза, подобного утреннему, я
должен сказать - на какое-то время ваша одежда растворится. Впрочем, вы будете спать и не почувствуете
этого. А проснетесь как обычно.
Он сделал паузу, принимая уточнение "Защитника".
- Впрочем, нет. Вы проснетесь, ощущая легкое головокружение, а еще - будете голодны. Корабль для вас все
подготовит, так как скорей всего, я буду в это время в глубоком сне, восстанавливаться после тренировки
предела.
Аэнис наклонился над девушкой, у которой уже закрывались глаза, раздвинул принявшие сиреневый оттенок
"лепестки" и в первый раз дружески сжал ее руку.
- Ваш потенциал таков, что став немного сильнее, вы сможете усилием сосредоточения передвигать предметы.
Не прикасаясь к ним. Ну, может быть, станете немного быстрее. Вы быстро привыкнете, я попрошу об этом
корабль. Не беспокойтесь. Удачи вам. Мы с вами будем разговаривать - уже оба обновленными.
Веки его гостьи отяжелели, тело расслабилось, дыхание стало глубоким и редким. Аэнис еще раз всмотрелся -
для глаз верелианина манипуляторы корабля не были сейчас помехой. Все было в порядке.
- "Теперь я, я готов," - мысленно произнес он, выпрямляясь.
Через секунду Аэнис был уже в рубке.
- "Начинай", - приказал он, собираясь.

Хотя достигнутое впечатывалось в его нервы и информационную структуру мгновенное, вторая часть тренировки
была еще труднее, чем первая.
"Защитник" не щадил своего капитана. Впрочем, пару сотен невезучих астероидов - тоже. Вспышки аннигиляции,
боль, идущая изнутри и разрывающая нервы, усилия, достаточные на то, чтобы разорвать в клочья планету
величиной с Луну...
На этот раз у Аэниса не было шлема, что усиливало трудность,и риск тоже - во много раз. Достаточно было
ему один раз ошибиться...
"Защитник" собрал воедино всю свою обновленную не так давно мощь - для атаки. Правда, учебной.
После 15 часов непрерывной тренировки Аэнис, у которого уже туманились глаза -  выдерживал одновременно
беспощадную атаку на его разум, деструктивную волну того, что за много парсек от него называли Силой, и
впрямую - отбивал усилиями перенапряженного мозга направленную на него энергию всех видов.
Корабль не решился направить на того, кто был на всех уровнях смыслом его существования - антиматерию. Но
Аэнис резким приказом настоял.

"Защитник" переместился - туда, где погуще роились осколки комет.
И еще два часа продолжался... Постороннему это могло показаться адом. Аэнис на самом деле рисковал - в
невесомости, в почти непрерывных всполохах нестерпимого огня - рожденного силой, превосходящей ту, которая
рождает звезды - в потоках радиации, когда просранство сворачивалось и осыпалось шелухой. Он  сознательно
рисковал своей жизнью. Стоило верелианину хоть немного ошибиться - и корабль мог легко убить своего
симбионта.

Впрочем, как и Аэнис  мог выжечь интеллект и личность своего звездолета, несмотря на всю его мощь. И
стоило дрогнуть уже "Защитнику" - последствия могли быть катастрофическими.
Только в одном Аэнис был непреклонен - он отказывался Переходить. Боялся. Переходил он всего 3 раза, и
хотя вроде бы не вынес никаких неприятных воспоминаний, но даже сейчас, когда много раз был на волосок от
гибели - в могучем мозгу верелианина не мелькнула мысль о Переходе, который мог бы его спасти. Аэнис не
забывал об этой возможности, больше того, ощущал ее постоянно - но не воспользовался. Хотя знал в глубине
души, что рано или поздно -придется...

Деметра лежала в глубочайшем сне, уютно укутанная  - уже много часов. За ее безопасностью тщательно
следила выделенная "Защитником" из себя сложнейшая установка. По уровню сложности - оборудование
импровизированной лаборатории само по себе представляло полноценное и высокоразвитое разумное существо.

А пока его гостья трансформировалась медленно и острожно, Аэнис десятки раз был на квант от гибели.
Когда верелианин, полностью обессиленный, упал в подставленное "Защитником" ложе, его тело потеряло 14
килограммов веса - так велико было напряжение, истощившее все ресурсы. Даже несмотря на то, что существенную
часть энергии поглощали некогда имплантированные ему клетки.

"Защитник" тоже устал. Но прежде всего - мгновенно среагировав, он усыпил своего измученного капитана, и
принялся интенсивно восстанавливать его организм - как мог и умел. Для чего некогда был создан.
Потом звездолет притянул к себе несколько кометных осколков  - словно человек придвинул к себе блюдо с
дальнего конца стола.
Ни корабль, ни его капитан не заботились о том, что длительная вспышка неведомой энергии может быть
замечена обитателями звездной системы.

Осколки стакана немедленно исчезли в полу. Вместо них поднялся такой же округло-обтекаемой формы, как и все в комнате, стол - на нем стояли сосуды с зеленовато-золотистой жидкостью и бронзового цвета пищей.
- Не вставайте, - мягко прозвучал голос. Он напоминал голос Аэниса, но был выше. - Вам рано пользоваться вашими новыми способностями. Лучше всего - поесть.
Стол придвинулся прямо под руку девушки, а ее сиденье поднялось.
- Мой капитан действительно занят. Он восстанавливается после тренировки предела, она истощила как его, так и меня. Я тоже - восстанавливаюсь.
Живой звездолет немного помолчал - поразительно напоминая манерами своего капитана.
- Если хотите, можете на него посмотреть. Но - простите, я не пущу сейчас вас к нему близко.
В одной из светлых стен , прямо напротив кресла Деметры, появился очерченный глубокий овал. Больше напоминавший не экран, а окно.
В уже знакомой гостье рубке управления, в темно-синем коконе - только на этот раз прикрепленном - вернее, выходящем из стены-пола, неподвижно лежал Аэнис. На глазах смотрящей, лепестки чуть раздвинулись, приоткрыв его лицо. Верелианин выглядел крайне уставшим, он заметно похудел. Серебристая кожа, более темная в складках и впадинках, усиливала впечатление - но и на самом деле вокруг закрытых глаз легли тени, а щеки казались впалыми.
- Еще... - легкая заминка. Голос "Защитника" так же хорошо выражал эмоции, как и голоса людей. - Около 6 ваших часов Аэниса нельзя трогать.
Синие "лепестки" медленно сомкнулись, практически полностью закрыв лицо капитана.
- А что вы хотите о нем узнать? Я формировал его... С возраста... Ему по вашим меркам было около 2 лет, когда погибла вся колония. И его родители  - все. Аэнис хранит в своих мыслях их смерть, от которой не мог закрыться.

- Вы не знаете, что такое тренировки предела? - казалось, живой корабль был удивлен. - Хотя конечно, вы и не можете...
- Поверьте на слово - эта тренировка истощила нас обоих. Аэнис всегда был... Излишне азартен, он способен увлечься, забыв про самосохранение. А напоминал всегда я - я для того и создан, и... Как бы выразить вашим языком - сцеплен с ним, чтобы оберегать его жизнь. Я рассчитал - если бы не моя помощь в восстановлении, Аэнис был бы мертв через 4 часа. Если бы не перешел, конечно... Упрямец!
Голос корабля прозвучал и теплой иронией, и упреком, и нежностью.
- Но это не первый раз. Поверьте, Аэнис проснется в полном порядке. Лучше, чем вы - не в обиду вам будь сказано. Он очень хочет найти тех, кто разрушил его мир. Вернее, выжег планету, на которой он родился - и закрыл ему дорогу домой. А он очень иногда тоскует по своему дому. Хотя и понимает, что теперь уже вряд ли может считаться верелианином. Я очень изменил его оргазнизм, усилил его способности... - звездолет методично отвечал на вопросы Деметры.