На ее слова "Защитник" откликнулся глубокими темно-синими переливами. Смущения, нежности, защиты - не было слова, чтобы точно описать это чувство.
- Он такой, какой есть... Но я не согласен с жертвой моего капитана. Даже на самом малом витке вероятности.

Живой звездолет сдержал силу своей реакции - отчасти чтобы не потревожить объект их разговора, отчасти - чтобы не причинить вреда девушке. Но Деметра задела его больное место, если так можно было выразиться.
"Защитник" поддерживал своего любимого капитана во всем - но даже думать не хотел, что Аэнис мог пострадать на Толлане. Одно допущение причиняло кораблю боль.
И если бы случилось что-то подобное... Он испытал бы - как минимум - сильнейшее искушение разнести на атомы виновников. Но - если бы остался жить после смерти своего симбионта - все-таки продолжил бы выполнять его волю.
"Защитник" до такой степени боялся за Аэниса, что даже упросил его не выяснять  - не просчитывать - последствия гибели. Единственный раз, когда живой звездолет что-то попросил для себя.

- ВЫБОР??? - мысль "Защитника" сбивала с ног, как стальная балка, падающая на голову. - Я с этим никогда не соглашусь! Сомневаюсь, что эта планета - стОит! Если есть хоть малейшая вероятность, то лучше бы капитану не прилетать и близко в вашу галактику!

Живому кораблю мысль о возможной смерти Аэниса причинила сильнейшую боль. И его можно было понять - эти двое составляли своего рода замкнутую систему. Трудно было сказать - да никто из них не задавался этим вопросом - кто больше повлиял на личность другого.
Когда появилась нежданная гостья, "Защитник" мог бы ее уничтожить - и обезвредил бы любой ценой, если бы она угрожала хозяину.
Но - о многом говорящая деталь - Аэнис не приказывал ему принять Деметру  и позаботиться о ней - такое решение корабль принял, так сказать, по умолчанию.
И он ЗНАЛ - просто знал, что его любимый капитан никогда не отдаст подобного приказа.
А если бы отдал... Эти двое не расходились во мнениях - в главном, хотя вообще они частенько спорили. И хотя в этом тандеме решения оставались за верелианином, Аэнис не желал превращать своего друга в раба.

Сейчас звездолет вскинулся - тем более, что капитан на короткое время прерывал связь между их разумами.
В другом мире это бы "Защитника" не беспокоило - Аэнис мог пропасть хоть на целый год. Но не здесь - он тоже чувствовал страшную тень, нависшую над этим миром.
- Что вы знаете? - слова взрывались вспышками игольчатых жгучих искр под зажмуренными веками.

- Да, верно, вы не знаете, - "Защитник" немного успокоился. - Вы не слишком много знаете. Я не имел в виду вашу планету, я ее не знаю даже.
Он даже усмехнулся. - Кто и кого призвал... Скорей всего, это не мне решать. А вопросы я задал вам - и не вижу, что  в них могло рассердить вас?
Тон его был скорее теоретически-рассудительным, как бежевое сукно - чем взволнованным или тревожным. Но касалось это одной Деметры.

Территория правительства представляла собой небольшой городок, состоящий из нескольких корпусов. Большинство из них в настоящее время лежало в руинах, поэтому главный корпус, чудом уцелевший, возвышался над остальными корпусами как башня. Однако, если присмотреться, можно было заметить, что здание вовсе не уцелело, а просто было заново отстроено, но уже без архитектурных излишеств. Некогда зеленые стриженые газоны в городке были безжалостно вытоптаны, скульптуры и колонны, украшавшие садик при входе, бесследно исчезли. Видимо, стали частью груды камней и металлолома, заваливших не только бывший сад, но и мемориальную площадку Омака – бывшего главы Совета. Перед главным корпусом лениво прогуливались охранники. Внутри здание было ничем не примечательно: довольно простые коридоры, в нишах которых можно было заметить камеры слежения – намек на прежнюю цивилизованность этого разрушенного мира, покрытые невзрачной керамической плиткой полы, проемы в стенах, заменившие полукруглые арки. Однако здесь чувствовалось некоторое стремление восстановить утраченный технологический мир.
Верховный канцлер Травелл провела следующего за ней Аэниса в просторный зал, потолок которого подпирали простые колонны – желание придать этому залу прежний облик. Некогда по периметру зала красовались комнатные растения. Белые стены и кремового цвета керамическая плитка на полу должны были, по идее, как-то скрашивать серое мрачное равнодушие города, но в этом зале совета чувствовалась какая-то холодная отстраненность, словно эхо войны с гоа’улдами. Женщина прошла зал и взошла на небольшое возвышение, после чего поднялась по низким ступеням к системе компьютеров. Видимо, толланцам удалось оставить в целости и сохранности технологический уголок цивилизации. Она нажала какие-то кнопки, и над панелью управления возникла голограмма – изображение гиперкуба. Канцлер указала Аэнису на круглое офисное кресло.
- Вы можете сесть,- сказала она. – Это,- она указала на парящий в воздухе гиперкуб,- индикатор системы наблюдения. Это означает, что в данной комнате постоянно ведется видео- и аудионаблюдение. Для протокола,- пояснила Травелл.- Таковы наши правила. Я считаю, что следует обязательно проинформировать вас об этом... Таковы наши привычные порядки. Надеюсь, вас это не смутит.
По пути Аэнис с откровенным любопытством изучал здание - даже замедляя шаг. Ему было странно ощущать материализацию двух противоположных стремлений, сплетенную тут.
Кресло было неудобным - верелианин привык к пластичным сиденьям, создаваемым живым кораблем. Оказывается, за последние несколько месяцев, проведенных почти исключительно на "Защитнике" он отвык от металлических и каменных строений и всем телом тосковал по ощущению жизни вокруг - не выразимому этим языком, трепетному, теплому...
Он резко тряхнул головой.
- Нет, не смутит, мой корабль привык запоминать почти все, что я делаю.
Аэнис поерзал в кресле - не от смущения, как раз совершенная и глубокая непринужденность отличала все его манеры - а от непривычности.
- Верховный Канцлер, мне нужны анализы... Хотя бы десяти человек - чтобы переправить на корабль и задать параметры поиска. Сколько... - он запнулся - эмпат не мог говорить о таком отстраненно, но очень быстро справился с собой. - Сколько осталось... В живых?
Канцлер Травелл некоторое время просто водила ладонью над сенсорной клавиатурой.
- Мы точно не знаем,- наконец ответила она.- Полагаем, порядка трех тысяч человек. Это в столице. Наверняка есть еще выжившие, но они прячутся... Я могу записать вам оставшиеся у нас медицинские данные на кристалл. Вы... ваш корабль оснащен компьютером, который может считать информацию записанного мною формата?
- Не знаю... Можно спросить... Собственно, я сейчас.... И лучше всего - скажем, вы... Уилан и любые другие - дадите мне... Хотя бы по нескольку миллиметров вашего волоса... - Аэнис задумался, не над тем, сможет ли считать информацию "Защитник", он в своем друге не сомневался - а над другими вещами.
- Скажите, вы разрешили бы мне найти этих... Тех, кто остался, кого вы не знаете? Я сам, или с помощью своего смбионта могу найти их мысли.
- Вы можете попытаться... Извините, Аэнис, но я не могу дать вам гарантию, что кто-нибудь из моих людей сможет вам помочь. Если они согласятся – я не буду против, это их выбор. Если... если вы действительно сможете найти выживших, вы окажете нашему народу неоценимую услугу.
- Все медицинские данные есть здесь – она протянула Аэнису голубой слегка светящийся кристалл длиной около десяти сантиметров. – Если вам нужны биологические образцы,- Травелл задумалась. Казалось, она решает, может она доверять незнакомцу или нет.- Вы найдете их в лаборатории,- наконец решилась она. – Кто-нибудь потом проводит вас туда. Однако скажите мне, Аэнис, - она резко наклонилась вперед, - вы действительно сможете эвакуировать население на планету с благоприятными условиями для существования? Вы знаете, какая это может быть планета?
Аэнис кивнул, принимая кристалл - и почти сразу он исчез с его раскрытой ладони.
- Да, мой симбионт сможет прочесть... - он сделал не слишком длинную паузу. - Правда, он считает данные неполными, но и этого ему достаточно.
Лицо Аэниса слегка менялось - видимые Травелл проявления того общения, которое она не могла слышать. А верелианин даже не думал сейчас скрываться.
- Я найду вам планету и переправлю туда всех, - голос Аэниса прозвучал слегка удивленно - что Травелл снова вернулась к прежней теме. - Я же вам обещал.
Поиск планеты будет идти по заданным параметрам - максимально балгоприятная для такой формы жизни, как вы. Может быть, она найдется не в этой галактике - но это не имеет значения.
Канцлер кивнула.
- Я признательна вам за то, что вы проявили желание нам помочь... – она запнулась. – Но скажите, как вы нас нашли?
- Я был в системе, которую вы называете Таури - а они сами называют Землей. Там я... Изучал людей, когда был на орбите планеты. Один из них думал о вас - вернее, он считал ваш мир полностью погибшим. Но не знал этого наверняка. Меня поразило его равнодушие - и я решил узнать все и помочь, - просто ответил Аэнис, смотря прямо и пристально своими мерцающими глазами в серые глаза Травелл.
- Но все-таки – почему? – спросила канцлер. – Вы помогаете совершенно незнакомому вам народу?
Аэнис снова тряхнул головой - почему-то этот жест показался совершенно чуждым.
- Я родился далеко отсюда, в галактике, которую таури называют Туманость Андромеды. Мои родители были убиты - а планета, на которой была их исследовательская станция  - просто выжжена. Там было около 4000- больше, чем в вашем мире сейчас - и все они погибли. Я был совсем малышом, но их смерть.... - У Аэниса перехватило дыхание, а глаза потеряли цвет. - До сих пор в моих мыслях - как они умерли. Все. Я не знаю, кто меня спас и вырастил в капсуле на орбите планеты. Там я рос, развивался, менялся и усваивал знания. Мое тело было изменено - это я знаю. Когда я вырос и вышел наружу - я узнал, что такому же опустошению подверглись практически все миры. Я годами искал выживших - искал свой дом. Но я его не нашел. Встречался с разными созданиями - но большинство из них угасли разумом, как вы - почти угасли духом. И я не понимаю, как можно стоять в стороне... Как и самим не пытаться себе помочь. Почему вы не строите корабли, сами не ищете?
- Грузовые и транспортные корабли были уничтожены во время последней атаки гоа’улдов,- пояснила Травелл почти будничным тоном. – Нарим - мой заместитель – был пилотом одного из боевых кораблей... Весь наш флот был брошен на защиту планеты, но мы не выстояли. Те, кто выжил, стали собираться в нашей столице. Мы пытаемся сделать хоть что-то для нашего народа. Курия собиралась сегодня утром по моему требованию, и главным вопросом были наши дальнейшие действия,- начала рассказывать Травелл. - Может, это странно, Аэнис, но трагическая смерть нашего верховного правителя Омака имела благоприятные последствия. Сначала. В прошлом бывшие члены Курии считали, что никакие дипломатические отношения невозможны, но после смерти Омака некоторые изменили свою точку зрения на наше существование в изоляции. Затем баланс мнений в этой проблеме изменился, голоса разделились. Омак жестко придерживался старых традиций. Вы когда-нибудь встречали политиков, которые действовали исключительно бескорыстно и без заботы о собственных интересах? Мы выбрали эту планету, которая стала нашим новым домом, из-за больших запасов природного триниума. Однако наше население росло с такой скоростью, которую никто не мог себе и представить, и ресурсы нашей планеты были на исходе. Как я и сказала,  Аэнис, политики управляют теми нитями, которые управляют вами,- она сделала паузу. – Несколько лет назад планета наших предков – Толлан - погибала от массивных вулканических извержений из-за полного уничтожения соседней планеты Сериты. Мы по ошибке продали тем жителям устройство по производству бесконечного количества энергии... Серитяне использовали эту технологию в междоусобной войне и уничтожили себя. Взрыв Сериты сместил орбиту нашей планеты, заставив нас покинуть свой родной мир и искать новый дом. С тех пор у нас действует закон о технологической изоляции – мы не торгуем нашими технологиями с менее развитыми расами. Все толлане, за исключением одной группы, были эвакуированы. Эта группа под предводительством Омака собиралась отключить Звездные Врата планеты, чтобы никакой случайный странник не пострадал. Из-за извержения неподалеку у группы не получилось закончить свое задание. Их спасли и доставили на Землю члены SG-1, которые в тот момент попали на планету. Так мы познакомились с расой землян... Омак отказывался общаться с тау'ри, считая их слишком примитивными. Я не знаю, как Нариму удалось уговорить его наладить с тау’ри дипломатические отношения... Полагаю, здесь имела место быть симпатия к майору Саманте Картер,- Травелл, казалось, о чем-то задумалась. - Довольно быстро мы поняли, что нашими технологиями чересчур настойчиво интересуются вооружённые силы Земли, особенно Министерство Информации, отказывающиеся выпустить Омака и его группу из вынужденного заключения, когда тау’ри доставили их на свою базу, чтобы оказать медицинскую помощь.  В конце концов, заручившись помощью ноксов, SG-1 помогли толланам бежать с Земли, несмотря на протесты остальных военных. Так мы стали сотрудничать с землянами, но отказываясь, однако, торговать с ними технологиями, о чем они не раз настойчиво просили. А потом мы совершили непоправимую ошибку...
Травелл прерывисто вздохнула.
- Как вы думаете, Аэнис, какое решение может принять слабая сторона, когда сторона сильная предлагает военное союзничество, угрожая в случае отказа уничтожить слабую сторону? – вдруг спросила она.
- Вы забываете, - мягко отвветил Аэнис, - я вообще не встречался с политиками... За исключением короткого диалога с Алканфелем. Так, как вы описали... Вели себя жуткие полуразумные уродцы - но не разумные существа.
Он снова задумался, а потом спросил:
- А разве вы были слабой стороной в споре с гоаулдами? Вы же не слабее таури... Землян - если речь идет именно о технологи. В чем тогда дело? Что не дало вам защитить себя?
– Так получилось, что мы заключили соглашение с гоа’улдами. То есть, официально это выглядело как вступление в военный союз, но на самом деле мм нужен был триниум, а мы знали, что у тау’ри есть независимые прииски вне из родной планеты. Гоа’улды передали нам некоторые свои технологии в обмен на триниум. Мы же предложили землянам тридцать восемь наших ионных пушек, которые раньше могли сбивать корабли гоа’улдов. Предложили – потому что у гоа’улдов были уже новые усовершенствованные щиты. У нас не было выбора... Танит – так звали гоа’улда, терроризировавшего нашу планету – дал приказ разработать оружие массового поражения на основе триниума. В оружие должны была быть заложена технология фазового сдвига – это наше изобретение, позволяющее нам проходить через твердые предметы. Танит рассчитывал использовать нашу технологию и свое оружие для того, чтобы атаковать базу Звездных Врат на Тау’ри сквозь защищающую Врата диафрагму. Но команда СГ-1... они разрушили склад триниума, чем вызвали ярость начальника Танита. Это был гоаулд Анубис. Мы ничего не могли сделать... наши ионные пушки больше не могли пробить щиты гоа’улдских кораблей. Земляне успели сбежать через Врата за пару секунд до того, как по ним выстрелила ха’так Анубиса. Последствия этой атаки вы уже видели...
Аэнис тяжело вздохнул, хотя старательно удерживал щиты своего разума.
- Я видел.... Но почему вы сами не ушли во время атаки? Неужели вы не знали других миров, неужели никто вас не принял?
- Мы просто не успели пройти через Врата,- нехотя пояснила Травелл. – А наши корабли... как я уже сказала, все наши корабли были брошены на защиту планеты. Безуспешно. Щиты кораблей Анубиса теперь усилены в несколько раз, хотя раньше их можно было пробить ионными пушками. Нам было нечего противопоставить. И теперь мы надеемся на то, что сумеем восстановить нашу цивилизацию.
- А почему вы не ведете исследования? Не усиливаете ваше оружие? У вас нет ресурсов?
- Нет способов добычи ресурсов,- мягко поправила канцлер Травелл. – К тому же... понимаете, это внезапное нападение гоа’улдов нанесло населению серьезную психологическую травму. Люди отказываются бороться за существование. Нам кажется, что большинство людей считает, что восстанавливать что-либо бесполезно. Вы понимаете, о чем я говорю?
- Да, - резко, почти мрачно ответил Аэнис. Он вспомнил свои ощущения от сканирования Толланы. - Не забывайте, я ощущаю ваши мысли. Вернее, могу ощущать - сейчас я закрыл свой... Свою суть - так правильнее сказать.
- Вы умеете читать мысли? – встрепенулась Травелл, но тут же поправилась и спросила более вежливо:
- Простите, вы имеете в виду телепатию?
- Да, - очень просто, откровенно и так же непринужденно ответил Аэнис.
- Это моэно назвать телепатией. За неимением другого, более полного термина.
- Мы раньше никогда не встречали телепатов,- пояснила Травелл. Мысль о том, что ее собеседник может читать ее мысли, была ей неприятна. Еще узнает правду о смерти Омака и откажется помогать...
- Я таким родился - и очень хорошо помню - как моя мама проникала в мой разум - раньше, чем я стал учиться говорить, - Аэнис невольно улыбнулся, на долю секунды воскресив дуновение нежности в памяти. - Сейчас я такой полный контакт поддерживаю только с "Защитником".
- Каким защитником? – не поняла канцлер.
- Я так назвал свой звездолет, - улыбнулся верелианин. - Он не возражал совершенно.
- А-а... – на лице Травелл отразилось понимание.
Ну звездолет и звездолет – что такого? Ничего удивительного. Зато телепатоспособности – это уже интересно...
- Аэнис, вы хотели пройти в лабораторию и поговорить  людьми? – напомнила Травелл.
- Он живой, мы с ним в симбиозе, - пояснил Аэнис, поднимаясь с сиденья.
- Кто живой? Корабль? – переспросила канцлер. – Вы говорите о своем корабле?
- Да. "Защитник" - живое разумное существо. И... Наверно, его можно назвать моим... Самым лучшим другом? Нет, в вашем языке нет подходящих слов!.
- Это весьма интересно,- признала Травелл.- Некоторые технологии наших братьев по разуму кажутся действительно магическими. А ваш корабль – это не... не искусственный интеллект?
- Хотя обычно решения принимаю я, но если захочет он сам... Аэнис принял в своем разуме чуть лукавую улыбку "Защитника" - конечно, живой звездолет "слушал" высказывания о себе. - Он согласен - и даже хочет познакомиться с вами.

Пока толланцы озирались по сторонам и приходили в себя - почему-то они перенесли перелет куда хуже, чем Уилан - Аэнис на мгновение, как привык - подключился к рецепторам "Защитника". Как всегда, возвращаясь на свой корабль.
И вздрогнул.
Его восприятие мгновенно сфокусировалось на одной точке. То, что он предвидел - пришло.
Аэнис даже не задал себе вопрос - который пришел бы в голову большинству людей на его месте - стоит ли ему оставаться и сражаться за этих... В общем-то, они ему чужаки.

Он уловил намерения и исходящий от чужака грязно-бурый, с металлическим привкусом запах. Запах страха, разрушения, смерти.
"Защитник" даже не возражал. В крайних ситуациях двое действовали как одно целое - и сейчас Аэнис даже не сомневался, что его симбионт , если потребуется, позаботится и об оставшихся на борту  и о нем самом. Даже объяснит им все, если потребуется.
Ни задумываясь ни секунды, Аэнис исчез под удивленными взглядами троих канцлеров - и очутился посреди площади.
Как ни странно, эти люди не чувствовали - почти ничего.
Аэнис передернул плечами. В вечереющем воздухе чувствовалась перемена - словно на мокрый носовой платок капнули грязной водой.

Адам выплыл из зонда, не успев снять защитное поле. Увидев Аэниса, он наклонил голову в знак приветствия.
- Здравствуй, - несколько неуверенно сказал он, - Ты - капитан-симбионт-хозяин того корабля на орбите, да?

Погрузившийся в нечто вроде медитации верелианин вскочил, опрокинув стол от неожиданности. Все его вероятностное предвидение было сейчас сфокусировано на неведомом агрессоре - и он упустил из виду появление других, невраждебных существ.  Незнакомец, так резко контрастирующий своим внешним видом, а еще больше - исходящей от него открытой силой - с толланцами - да еще выходящий из его собственного зонда....  Аэнис настроился на волну пришельца и четко ответил:
- Да. А кто ты? Что ты здесь делаешь - я уже понял.

Он в самом деле полностью доверял Защитнику - и знал, что ни его корабль, ни зонд - не стали бы помогать тому, кто нес бы хоть атом вражды.
- Я - Адам Варлок, - снова поклонился в воздухе Адам и вплыв в окно, наконец, коснулся ногами пола, - Твой корабль показал мне то, что случилось. Я хочу помочь.

- Меня зовут Аэнис, - представился верелианин. - Я не знаю, кто ты, и откуда... Но мой корабль лучше не пытаться обмануть. Ты знаешь, что здесь происходит?
Аэнис поднялся на собственных силовых полях - стулья на Толлане были все-таки чертовски неудобными.

Адам подумал, что сейчас не лучшее время для рассказов о том, что он - искусственный человек, созданный космическим существом и прочая и прочая... Поэтому он решил отвечать на явные вопросы:
- Твой корабль показал мне демона. Я... много знаю о них. И ничто из того, что я знаю не сулит ничего хорошего, - Адам моргнул, два красных огонька его глаз погасли и появились вновь.

: - Кто такие демоны? - глаза верелианина светились синими огоньками. - Что это за существа? Этот мир был атакован - причем дважды. Одна атака превратила его в развалины и сломила волю его жителей. Вторую я только что отбил - ты об этом говоришь?

- Да, об этом, - Варлок сомкнул кончики пальцев, - Демон, высокий класс, растлевает, порабощает души, уничтожает, заражает... Существо из иного слоя реальности, основанного на эмоциях и психике живых разумных существ, по сути является воплощением зла.
- Это я уже понял, - фыркнул Аэнис. -  Я таких не встречал, хотя со злом сталкивался много раз. Он пытался убить всех, кто здесь еще остался, напал на беззащитных... Адам, - чуть неуверенно произнес он имя нового союзника, - Ты знаешь, как с ними бороться? Пока все, что я сделал - защитил толланцев от его атак. И все.

- Да, я знаю, - кивнул Варлок. Он еще даже не был уверен в том, что именно он знает - повторялась история с телепатией - знания просто были готовы предоставить себя как только возникнет в них потребность. Поэтому он не стал утрждать себя осознанием и просто начал говорить:
- Простейшим методом я считаю магический круг защиты от зла - это базовое средство удержания демона. Есть молитвы и заклинания, способные изгнать его обратно, запечатать его в сосуде, подчинить сильной воле. Магические практики требуют разнообразных материалов и инкантаций, иногда с привлечением иномировых сущностей. Есть более грубые методы, вроде прямого физического уничтожения, но это сопряжено с проблемами развоплощения демонов и их индивидуальных уязвимостей. В любом случае первейшей рекомендацией будет использование сковывающей магии, чтобы не допустить побега цели...

Аэнис слушал - даже впитывал, практически отбросив свой ментальный щит. Его глаза в сгущавшихся сумерках переливались и вспыхивали. Он не знал многих понятий и слов - воспитание и загруженные в его мозг знания были сугубо рациональными, несмотря на высочайший уровень.
- Что такое магия? - Аэнис принялся забрасывать Адама вопросами. - Что такое молитвы, заклинания?
- Я не все понимаю, - он был растерян и этого не скрывал.

- Магия, - голос Адама стал напоминать синтезированный голос терминала, выдающего информацию, - Совокупность ритуалов и верований, имеющих целью контроль и создание сверхъестественных явлений. Обычно является одной из форм религии на ранних степенях развития цивилизации. Практикующий магию называется "Магом", "волшебником", "колдуном" и прочее. Способы воздействия мага на сверхъестественный мир называются заклинаниями и ритуалами, возможны вариации в зависимости от практикующего. Заклинание - ритуал, состоящий главным образом из вербальных формул, зачастую сопровождающихся соматическими и материальными компонентами...
Внезапно Адам спохватился, поймав себя на том, что сам всё меньше и меньше понимает, что говорит, и замолчал, тяжело сглотнув.
- Извини. Выражать всё это словами... слишком долго...

- Согласен, - у Аэниса немного кружилась голова. - Я привык соединять свое  сознание, напрямик.
Он шагнул к Адаму и протянул руку. - Я готов, если ты не боишься.
Ментальный щит Аэниса окутал их двоих, чтобы не помешали. Снаружи за окном в паутине удивленно-испуганных взглядов терпеливо ждал зонд.

Однако Адам отстранился.
- Извини, я не думаю, что готов к этому. Мне будет очень неловко, если кто-то будет знать меня лучше, чем я сам. А я очень многого о себе еще не знаю.
Аэнис удивился - но ощутил кое-что знакомое. - Тогда могу открыться я... Погоди! Ты что - тоже вырос в капсуле, как и я?
- Ммм, не совсем, - нахмурился Адам, - Мой родитель синтезировал моё тело напрямую из LCL в эту форму. Я никогда не был ребёнком, поэтому не мог "вырасти".

- Так ты живешь совсем недавно? - тревожащая Аэниса неуловимая зацепка наконец заняла свое место в мире. - А я часть жизни провел в капсуле, там формировалось мое тело и мой мозг. Но это сейчас не важно. Если ты не хочешь, могу открыться я, а ты просто передашь мне информацию.

- Мне правда будет проще показать на практике, - наклонил голову Адам, - Существо ведь было в этой местности, да?

- Да, - подтвердил Аэнис. - Я телепортировался в эцицентр его атаки и прикрыл толланцев своим щитом. Могу показать где он возникал - и знаю, где вероятнее всего, он появится.
- Но меня тревожит время.
- Тогда давай попробуем сделать сдерживающий круг, - Адам приподнялся над полом и поднял руку. В ней кристаллизовался большой багровый меч, который он протянул Аэнису.
- Вот, возьми. Он заряжен Космической Силой, должен его ранить, если он проявит себя, пока я буду делать круг.
Аэнис протянув руку, принял меч, взвесил его на руке. Он ощущал себя слегка неловко - подобное оружие было у племен на выживших планетах, но плохо сочеталось с уровнем полетов по космосу. Но просканировав - изменил мнение. Нелепое оружие изнутри было... Словно бы больше, чем снаружи. Там сплетались многие виды еще незнакомых Аэнису энергий.
- Хорошо. - верелианин приготовился.
На ощупь рукоять была немного колючей и скользкой, словно не до конца материальной. По сути оно и не было - это был конструкт из энергии, форму которому придавала только воля Адама. Сам Варлок же вылетел наружу и поднялся над крышами домов.
Аэнис остался на страже - неподвижно как металлическая статуя. Он хладнокровно выжидал. 17ый висел снаружи, тщательно скрывая радость от встречи - сейчас было не время. Аэнис распорядился зонду просканировать меч - а сам следил за пространством вокруг.

Поднявшись, Адам осмотрелся. Он не знал, какую площадь надо покрыть, но счел, что радиуса в полкилометра должно хватить. В конце концов, он никогда раньше не делал магических кругов. Ладони Адама вспыхнули, и он выстрелил два луча в противоположные стороны. Два конца сомкнулись  в идеальный круг, и Варлок закончил его, сложив ладони.

- Один круг есть, - сказал он себе, - Теперь...
Он пустил еще один луч в окружность. Он отрикошетил от границы под острым углом и вскоре вычертил правильную пятиконечную звезду.
- Пентаграмма есть, дальше...
За этим последовал еще один круг вокруг первого, и Адам пришел в движение. Быстро пролетая над расчерченным энергией воздухом, он выстреливал надписи на незнакомом языке и алхимические символы забытых культур...

Адам закончил рисовать мистический круг над городом и завис в воздухе в паре десятков метров над ним. Его губы шевелились, и внимательный наблюдатель или слушатель мог разобрать:
-  #include detectevil.m
var demon, evil = enemy;
people, good, neutral  =  NPC;
Time, Npeople, i = integer;
Begin
Time:=0;
Npeople= Get Npeople;
For Time =0 to 8640 do
Begin
For i=1 to Npeople do
Check people alighment;
Check people species;
Case aliment=evil people=enemy;
Case species=demon people=enemy;
end;
SendType enemy to dev/null
End.

Круг под Адамом вспыхнул рубиново-фиолетовым светом и опустил стеклянные стены на небольшой кусочек города...
Аэнис почувствовал, как резко изменилось его восприятие - вероятностные линии дрогнули и расплылись. Но опасность не исчезла - она словно пыль. взвихренная ветром. В следующую секунду верелианин весь похолодел - будущее сплелось в один узел. Времени для принятия решения почти не было - и Аэнис пошел на то, о чем многие годы боялся думать, отсекая саму такую возможность.
Меч завис в воздухе, на силовых полях, а там, где только что стоял человек - в сумерках беззвучным взрывом хлестнула по глазам наблюдателей внизу вспышка. Такая яркая, что выдавила слезы.
Верелианин Перешел, как он это называл.
Тело обожгла и пронзила неистовая боль - настолько сильная, что его корабль вздрогнул на орбите - как и висевший над городом зонд.
Аэнис стиснул бы зубы - но зубов у него сейчас не было. Он уже забыл - выдавливал из памяти, как это бывает. Словно все тело распадается в холодном огне... Да, собственно, так и было.
Знакомое - и незнакомое, он всегда избегал - изменение восприятия, скользящие переливы новых возможностей, кпаждую наносекунду...
Вверху замер от удивления Защитник -  впервые корабль отступил. Почти благоговейно. Бело-голубой сгусток света, который раньше был верелианином, мягко поднялся в воздух и скользнул к Адаму. Последний, поставив вескую точку в конце заклинания, расслабился и, сощурившись взглянул на Аэниса. Или то, что было Аэнисом. В конце концов, Адам жил очень мало, и еще не знал точно как реагировать на подобные вещи. Но одно он знал точно - то, что делает его новый друг - просто потрясающе. Но всё, что он сказал, когда сияющая фигура подплыла к нему, было:
- Я думаю, круг продержится двадцать четыре часа. До тех пор он не выпустит ни крупицы зла за свои пределы... Любопытно...
Его рубиновые глаза начали тщательно сканировать новую форму Аэниса.
- Научи меня, - телепатически попросил верелианин. Мягко и даже как-то смущеннно. - Пожалуйста. Тут еще много людей, им тоже нужна защита, они рассеяны по планете. Я держу щиты восприятия, но я их чувствую.
Аэнис слегка неловко попытался изменить форму - с пятой попытки это ему удалось, он протянул нечто похожее на щупальце Адаму. Всплеск способностей - как всегда в этом состоянии - не то чтобы подавлял - пугал своей непривычностью. Аэнис сейчас боялся думать о возвращении.
Адам дёрнул бровями, словно Аэнис спросил его как рисовать звёздами в небе.
- Это... сложно... - наконец проговорил он, в нежелании признать, что сам не понимает, что делал, и в Силе чувствовалась эта растерянность. Наконец, он спохватился и задал более актуальный вопрос:
- Итак, где демон?
- Я его не чувствую, - виновато ответил Аэнис. - Вероятности расплылись, очень резко. Именно поэтому я... Перешел. Его следы перестали быть определенными, они как... Дым, или пыль - я не знаю...
Аэнис почти незаметно для самого себя, принялся сканировать защитные фигуры Адама. Мистический круг в сканере регистрировался как странное самоподдерживающееся силовое поле, берущее энергию буквально из ниоткуда (с точки зрения сканера). Адам потёр подбородок.
- Если оно еще внутри круга, то ему не выйти. Если снаружи - придётся его сюда загнать. Предлагаю устранить людей из зоны поражения, чтобы отфильтровать их через границу круга и уничтожить этот район напрямую.
Аэниса буквально зачаровали тонкие хитросплетения энергий - своей силой, мерцающим смыслом и красотой. Он с большим трудом оторвал от них свое внимание.
- Я могу перенести всех и каждого оттуда, сейчас....
- НЕТ! - Адам вскинул руку в предупреждающем жесте.
Аэнис завис от недоумения.
- Я не знаю как поведёт себя круг при прямой телепортации. Он создан не пропускать зло наружу. Представь, если кто-то из людей несёт в себе его крупицу и на скорости света будет остановлен силовой стеной?
Аэнис задумался, переливаясь. На крыши внизу легли странные гибкие тени. - Не на световой - куда больше. Но как же тогда их защитить?
- Они должны пройти границу поля. Желательно сами. Если кто-то несёт в себе зло - он просто не сможет пройти наружу и вред не будет причинён.
Аэнис "покачал головой" - вернее, сделал бы так, будь у него сейчас голова. - Я предупрежу их - но немного зла есть в каждом, на то они и люди.
- Это учтено в библиотеке, - снова выдал непонятную для себя фразу Адам. Потихоньку это начинало его раздражать.
- Что с тобой? - мягко и озадаченно спросил эмпат. Они были сейчас в одинаковом положении - в своей второй форме Аэнис пробыл от силы полчаса в своей жизни. - И что с ними будет?
Адам потёр лоб.
- Я в порядке. Просто... Я никогда не применял магию раньше... Данные про неё очень рассеяны. Я не могу собрать достаточно, чтобы удовлетворить свою потребность в них, не то, что твою. Похоже, я не могу получать к ним доступ по желанию. Чем больше я пытаюсь рассмотреть, тем больше утекает сквозь пальцы. Люди не пострадают, если пройдут сквозь поле.
Внезапно на лице Адама проявилась неуместная усмешка:
- Знаешь, как говорят - убивает не падение, а резкое приземление. Тут то же самое.
- Как и я... - Аэнис чуть не рассмеялся, несмотря на напряженность момента.  Но даже его корабль обладал чувством юмора. - Я никогда не падал, но понимаю... Кажется...  Подожди...
Он сосредоточился, преодолевая страх - и направил свое предвидение на почти невозможный просчет вероятностей.
- Так... - передавал он обрывки мыслей. - Примерно...
Внизу в круге находились 246 человек.
Неловко, осторожно походкой лунатиков они подошли к границе круга.

Аэнис не дрогнул, когда рядом возник некромант - только внутренне поморщился брезгливо. Волна, идущая от незваного гостя, была немногим чище излучения Аластора. Но этот хотя бы казался умнее.
Верелианин рассмеялся, отбросив на Адама длинные переливы сложных цветов.
Впрочем, сейчас он меньше всего думал, как выглядит со стороны.
- Они никому ничего не должны, - передал он, совершенно и непреложно спокойно - но пространство впечатывало каждую его мысль в себя как непреложную аксиому - такую силу они несли. - Если у этих людей и есть перед кем-то долг, они его уже оплатили сполна. И ты к этому не причастен. Мир этот под моей защитой - и его обитатели тоже. Я не враг никому в этой вселенной и не собираюсь без нужды на тебя нападать, чего ты, видимо, ожидаешь. Тут тебе места нет.
Он не угрожал и не обещал - констатировал факт. Но из мыслеформ Аэниса настолько исчезла всякая теплота, что это ледяное нерушимое отрицание было хуже самой ядовитой вражды. Он исключал Ладислава из истории Толланы.