- Мужики, я тут подумал...
- Да?
- Учитывая сколько мы добирались сюда... мы не сможем убежать, если что-то пойдет не так!
- Ты совершенно прав.
- ... Но мы же, получается, смертники!!!
Собеседник молодого французского ноддиста - старый афганец, поучаствовавший в двух войнах - невозмутимо ответил:
- Солдат мертв уже тогда, когда он решил стать солдатом. А уж мы, ноддисты... Я не вижу другого выхода для миллионов подобных мне. Так какая разница? Кроме... Нет, забудь.
В памяти таджика возник образ киборгов Нод, самые первые модели. Все Братство почитало их за идеал... Но всматриваясь в их глаза, всегда отвлеченные от мира, перекатывание металлических мышц под сизоватым кожезаменителем, и вслушиваясь в вечное молчание киборга, нарушаемое лишь едва слышимым похрустыванием сахарского песка под его тяжелыми ногами, азиатский ноддист никак не мог отождествить себя с "возносящимися". Киборги почувствовали... знали... что-то, что вводило обыкновенного солдата старой закалки в тихий ужас.
Да, гнозиса таджику явно недостает. Не то что некоторые его знакомые солдатики, которые спят и видят, как превращаются в киборгизированных тибериевых мутантов.
- Едва ли некрон будет интересен их старый город. У них есть могильники, а мы же интересуемся их брошенным домом. Уверен, нам не грозит ничего... кроме землетрясений.

Спустившись по колодцу более чем на 20 метров в погруженный в пески город некронтир, ноддисты осмотрелись. Их явно вынесло в какой-то склад или магазин... видимо, последнее. Черт его знает, какая экономика была у некронтир, но это многоэтажное здание, или, как минимум, данные этажи, были заполнены чем-то похожим... нет, это были именно прилавки. А также битые (поправка - треснувшие с ходом тысячелетий) витрины и полки с товарами. Если бы не разложение и 50-тысячелетняя просроченость всего, что тут было, то могло показаться, что магазин покинули только вчера. Изганникам-некронтир явно не дали время собрать вещички.
Пока несколько солдат пыталось найти хоть что-нибудь интересное, что не рассыпается в прах, стоит только ткнуть пальцем, главарь банды с терагерцевым радаром подошел к бывшим окнам - за которым сейчас были только килотонны песка - и, активировав сканер, изучал картину.
Да, броневик ноддистов стоял на спресованном песке. Какой-то невообразимо чудовищный шторм много тысячелетней давности, словно гигантский наждак, прошелся по близлежащей горной цепи и буквально стер ее в пыль, засыпав город. Сам город не исчез, перемолотый в муку штормом, только потому, что был сделан из пермакрита и глассина.
Что не отменяло того факта, что ноддистам придется выжигать новый колодец. Антенны коммуникатора были примерно в трехстах метрах от этого... гипермаркета?
Странные привычки у некронтир. Если бы не антенны, черта с два ноддист понял бы, где же скрывается центр связи. Привычка некронтир строить буквально каждое здание в стиле пермакритового пирамидального бункера угнетала. Впрочем, с такой прародиной... некронтир можно обвинить во многом, но не в отсутствии фантазии, как в этом убедились мародеры.
Просто им очень сильно не повезло с родиной.

Набравшись настолько же красивых, насколько непонятных ништяков, ноддисты решили и делом заняться. Вытащив "сувениры" и самих себя из погруженной пирамиды, ноддисты перетащили бурильное оборудование на бархан под которым скрывался центр связи, и начали бурение. А пока автобур выжигал себе путь в песках, укрепляя колодец стеклянной "облицовкой", ноддисты полезли в БТР, где начали разбираться с трофеями.
Французик забрал с собой четыре устройства, похожих на кастеты. Только на месте костяшек были хорошо полированные линзы, а в пазах для пальцев - что-то похожее на головки игл.
- А может это ловушка?
- Да, в свободной продаже... Дайте-ка мне импульсный сканер.
Просканировав игрушку, технопехотинец изрек:
- Так, видимо это проектор. И питается он как раз от этих пазов - там скрыты сборные устройства... Хм. Дай надену.
- С ума сошел? Мы же понятия не имеем что это такое!
- Да расслабься ты! Тоже мне, смертничек... Щас простерилизуем и опробуем. Есть подозрение, что оно работает на тепле тела и биоэлектричестве.
Обеззаразив устройство, техник одел его на свою правую руку. Иголки выдвинулись и впились глубоко в пальцы, по иглам прошел разряд...
- Слегка покалывает.

Конечно то, что бывалому, пускай и относительно молодому, мальтийскому наемнику "покалывало", вызывало бы у менее подготовленного человека приступ весьма сильной боли. Просто у некронтир очень и очень высокий болевой порог. Над любой "мануальной", не включающей в себя манипуляции с рецепторами и нервной сетью, пыткой некронтир лишь посмеется. От души.
Да и регенерируют они очень быстро. Такое проникающее ранение они бы затянули менее, чем за час.

Заработали проекторы, создав весьма достоверную трехмерную картину. Ноддисты тут же окружили мальтийца, всматриваясь в картину.
Пока что шли строки непонятных иероглифов... видимо, некронтирская письменность. Шли, и шли, и шли...
- Может, это видеокнига?
- А такое разве бывает?
- Ну, мне знакомый из пространства хаттов рассказывал...

Тут мальтиец понял что может усилием воли ускорять или замедлять проигрывание. Это не книга, это фильм!
Он и ускорил. Судя по видеоряду - приключалово, вдобавок военная агитка. Ноддисты полчаса наблюдали за похождениями некронтира-бойца с труднопроизносимым именем (учитывая сходство характеров, обстановки и экипировки, ноддисты прозвали его "Рэмбо"). Бодрячок почти без брони, орудуя преимущественно холодным оружием, с легкостью и жестокостью разделывался с ордами бронированных болванов от эльдар и древних. Первые 10 минут ноддисты чувствовали то, что принято в молодежной среде называть "драйвом", потом уже посмеивались над трагикомедией бесконечно далекой от реалий войны, но подаваемой со спартанским надрывом чувств, а еще 10 минут откровенно скучали.
Нет, серьезно. Ширпотреб един на всю галактику во всех временных промежутках. Ничего нового некронтир... поправка - Голливуд не изобрел.

А потом началось веселье.

Некронтир изгнали эльдар и древних с землеподобной планеты. Микро- и наномашины на глазах возвели укрепления, добывающие комбинаты, автофабрики. Даже города! Прибыли сначала ужасающие боевые машины некронтир, корабли... а потом и поселенцы! Странные порождения Аннвна с радостью на лицах миллионами спешили к новому миру, покидая не прощающие слабости миры Глубокого Ядра. Поселившись в городах и установив контроль над автоматическим производством, некронтир в течение нескрольких суток сделали этот мир своим.
А потом выяснилось, что один из континентов мира населен аборигенными разумными, пребывающими на стадии развития то ли высокого средневековья, то ли ренессанса. Некронтир, ничтожно сумняшеся, начали строить поселения, агропредприятия и индустрию на их территориях. Местные, привыкшие к покровительству древних, а не грабежу некронтир, попробовали разобраться. Да просто установить контакт. Одновременно с официальными послами к некронтир пробрались и наиболее бесстрашные из деревенщин.
Некронтир оценили прыть аборигенов.

И пошла расправа. Бессмысленная и беспощадная.

Началось все терпимо. Расстрел послов. Тогда дезинтеграторы еще не были пехотным оружием, и некронтир были вооружены чем-то средним между дробовиками и гаусс-плетьми - "дыроколами", пробуривающими десяток дырок во враге и порою просто разрывающие его на части.
Но расстрелами ноддиста не удивишь. Он может одной рукой орудовать бластером, отстреливая некомбатантов, а другой потягивать цукку. Разве что французик - самый молодой ноддист - слегка поморщился, когда "гаусс-дробовили" разорвали на кровавые ошметки пару аборигенов. Остальные не нашли принципиальной разницы.
Начался геноцид.

Какой-то саботер давным давно толкал мальтийцу мысль, что у некронтир был комплекс неполноценности распространенный на всю расу. Некронтир родились на мире убивающим их много раньше чем истечет и без того краткий естественный срок жизни. На скудном смертоносном мире, где существование было... и оставалось, если призадуматься... страданием. Любые другие миры с разумной жизнью некронтирам казались раем земным. А их слабые, изнеженные обитатели, по мнению некронтир не ведавшие настоящего страдания, вызывали зависть. Ненависть!
И они ее срывали как могли.

Прилетели каратели некронтир. От расстрелов перешли к убийствам холодным оружием. Потом население (уничтожить всех на месте некронтир не могли чисто физически - не хватало рабочих рук и времены, уничтожать миллионы) сгоняли в концлагеря. Оттуда - в здания подобные аренам. На всеобщем обозрении тысячам зрителей демонстрировались пытки 20 аннвнских часов 9 дней в некронской неделе нонстоп.
С местных сдирали кожу заживо. Их вскрывали. Их травили ядохимикатами. Их скармливали местным и привозным хищникам. Их откармливали галлюциногенами и стравливали между собой или просто вели запись бьющихся в агонии разумных, погрязающих в пучины кошмаров собственного подсознания. Их варили заживо и топили во льдах. Гаусс-свежевателями их буквально разбирали по слоям. Из резали, их отстреливали, их давили и душили...
Публика пребывала в неистовстве. В экстазе. Созерцание экзекузий аборигенов доставляло им неподдельное удовольствие. Как и главному герою, сидящему на трибунах, яростно ликующих под крики мучимых.
Сцена длилась всего минут 12-14, но:
- Выключи эту гадость... мне уже плохо, - кинул таджик, повидавший две войны. Другие уже либо зажмурили глаза, отползли в дальние углы БТРа или просто ушли в себя.
Мальтиец, которого уже конкретно мутило от увиденного, попытался усилием воли снять аппарат... а он не снимался. Пытался прервать передачу, загородив излучатели рукой, но не преуспел - какая-то сильно хитрая технология... Попытался содрать кинофильм-кастет с руки, но только едва не остался без пальцев.
Вскрикнув от удивления и страха, мальтиец попытался разбить устройство, где градус насилия и безумия пошел вверх с угрожающим ускорением, о броню БТРа... и вроде бы преуспел. Не смотря на сильную отдачу в иглах, линзы проекторов вошли в устройство, а видеотрансляция завершилась.
Несколько секунд мальтиец молчал, его "пустые" глаза не выражали ничего осмысленного, смотря на какой-то воображаемый экран. А потом заревел так, словно это его пытали на аренах, забился в конвульсиях, исходя пеной пополам с кровью и прокушенных языка и щек.
- Держите его!
- Устройство!
Мальтийцу прямо в мозг, функцией "полное погружение", транслировался концентрированный кошмар, который в голове не каждого маньяка увидишь.
Наконец, додумались убрать устройство. Виброножом отсечя пальцы от кисти. Трансляция прервалась, один из ноддистов бросился к мед-паку.
В БТР ввалился русский-водитель, и взревел в негодовании:
- Вы тут свинью режете что ли?!
Увидел едва не умершего от пережитого ужаса мальтийца без пальцев на правой руке, и пожалел что вылез из своей уютной кабины.

Мальтиец только забился в угол, лелея пострадавшую руку, и тихо нашептывая на родном мальтийском:
- Ужас... ужас...
- Так, у нас первый недееспособный...
Пока эстонский номинальный  лидер думал что бы сказать воодушевляющего, фактическим стал русский. И рассудил быстро и решительно:
- Так, чтобы никто ДАЖЕ НЕ ДУМАЛ активировать эти khrenoviny! Пускай саботеры с ними разбираются, те в достаточной степени yib... ну, вы поняли! ... Ай, выкинуть nafig!!!
- Но саботеры...
- БЫ-Ы-Ы-Ы-ЫСТРО!!!

Ноддисты оперативно собрали опасные игрушки в одну коробку, которую выкинули под палящие лучи солнца Аннвна. Картон истлел за несколько секунд, а металлические предметы растрескались и развалились на части. А что-то развалилось еще раньше, когда коробку швырнули, под весом других предметов, или когда коробка упала в песок. В любом случае, эти культурные артефакты совершенно чуждого человечеству вида уже не повредят ничьи мозги.

Отредактировано Алканфель (2010-05-23 02:22:53)

- Осторожно поднимай, осторожно!
- А его щит не попортит?
- Саботеры говорят, что не должно.
- А если должно?
- Зря, конечно, слетали... зато не наши головы полетят. Ты, главное, не долби им об стенки колодца...

Пауки варпа наблюдали, как группа людей в броне странного дизайна (похожи на имперских штурмовиков, но имперцы так глубоко в ядро не влезают, вдобавок они говорили на не имперском основном наречии, а на земных языках, причем не на империумской латыни) доставала из колодца некое странное устройство. Учитывая откуда его доставали, даже идиоту стало бы ясно что это некронское приспособление. Само назначение устройства эльдары не знали - в данной группе не было ветеранов альтерано-некронской войны, а если и были, им бы потребовалось несколько дней на воспоминание таких-то деталей такой-то исторической дали.
Ноддисты, конечно же, знали что доставали некронтирский сверхсветовой передатчик.
Достав громоздкое устройство из колодца, ноддисты вшестером медленно и аккуратно понесли его в свой БТР, стоявший неподалеку.

В небесах тем временем на сверхзвуке летали и летали аваксы и перехватчики туата, с особым рвением выискивая вторженцев. Ноддисты заволновались такой активности хозяев глубокого ядра но, раз ноддистов еще не перебили, значит не в них дело, и можно спокойно завершать раскопки.

Туата учили своих гостей скромности. За стрельбу по чему попало на Аннвне можно было схлопотать так, что никто не поможет и не отмажет - редкие гости и так обладали смутным статусом на планете. Поэтому тогда, когда обычные ноддисты открыли бы огонь на поражение, гостящие на Аннвне ноддисты закрыли собой передатчик и подняли стволы. Но не атаковали, лишь провожали взглядами и стволами убегающего экзарха.
Неуклюжий БТР также слегка повернулся, проводя экзарха главным калибром. Но не атакуя.

Радиопереговоры:
-... Туата такое вытворяют?
-... На моей памяти - нет.
- Тогда кто? Те, кого они ищут?
- Возможно, возможно... в любом случае, раз он удирает... черт, мне все это не нравится! Скорее, в машину!

Все шло по плану, и стоило же сначала мальтийцу остаться без пальцев, а теперь еще ждать неизвестно чего от неизвестно кого! Пока один ноддист обеспечивал прикрытие группе, троица всеми силами потянула громоздкий передатчик в БТР. Бронепластины разошлись, впуская ноддистов внутрь. Передатчик поставили, дождались закрытия брони и восстановления пригодной среды в отсеке десанта и груза. Но отбрасывать вооружения или снимать броню не спешили.
- Поехали!

И БТР поехал. Это надолго, конечно, учитывая особенности рельефа... впрочем, ноддисты в кои-то веки поняли, что лучше не тормозить, и Предвестник дал полный вперед, перелетая через разломы и выжигая себе путь лучеметами, если встречал препятствие.

Он и повлиял. Очередной нюхач, казалось бы пролетевший мимо на сверхзвуке, сделал крюк и подцепил странную находку притягивающим лучом. Конечно, штурмовик не рассчитан на втягивание в себя всякой пакости для проверки; притягивающий луч ему нужен для торможения тяжелого противника или "езду" на противнике побыстрее.
Что не помешало ему расстрелять неизвестного, подвесив его прямо на линии огня. Туата не свойственна привычка появляться высоко в воздухе из ниоткуда, а значит это чужак.
Разумеется в регион, где был пойман экзарх, слетелось в три раза больше нюхачей. Также сюда направился ближайший патруль.

Туата, озверевшие от подобного произвола, немедля набросились на Вампира. Поспевать-то они не поспевали... но бластер и лазер все равно быстрее. Транспорт "Вампир" оказался под огнем дюжины перехватчиков.
Наблюдать за засыпанным оползнем городом некронтир остался лишь один авакс под защитой перехватчика.

Ноддисты за те несколько минут успели осилить несколько километров по сложнейшей пересеченной местности. Но у экзарха было преимущество - БТР, подобно индийскому слону в джунглях, просто проламывал себе путь, а иногда еще и молниями жег. Образовался вполне себе удобный для преследования желоб, не считая разломов, которые приходилось перепрыгивать через варп или ногами.

Перехватчики постреляли вдогонку уходящим эльдар, но безрезультатно - не на то было рассчитаны же. Налетая круги над поверженной добычей, они ждали прибытия патрульных для исследования транспорта и отлова его уцелевших пассажиров.

Броневик ноддистов продолжал свой путь к поселению туата. Наконец на горизонте показалась очередная вышка - башня толщиной в пол-километра и высотой еще в 5-6. Единственная надземная часть огромного подземного комплекса расы киборгов. БТР ехал к ней на всех парах.

Проблема в том, что истребителям для начала пришлось пройти весь путь от основного флота до Аннвна. То есть прорваться через сгрудившиеся у Аннвна корабли туата, так похожие на корабли собственно эльдар... Пролетая на полной скорости и прикрываясь голополями, наяды добрались до группы, но потеряли в процессе прорыва десять машин.
Оставшиеся сорок завязали бой, воспользовавшись преимуществом внезапной атаки. Атмосферные перехватчики были предупреждены флотом и, хотя превосходили космические агрегаты в маневренности в силу особенностей строения... все же нет, не сдавали, но и ничем не превосходили. А в скорости сдавали. Опять же, их атаковали в спину... то есть, в темечко.
Короче, наяды потеряли еще пять машин, но уничтожили в десять раз больше противников.

Тяжелые корабли флота ответили бомбардировкой. Прелесть пустошей - там некого жалеть. Даже отряд собственных патрульных, только сейчас добравшийся до обломков вампира.
Наяды оказались под тяжелым огнем кинетических орудий (что-то вроде сюрикенных пушек, но на гаусс-основе).
Даже БТРу, сравнительно далеко убравшемуся от места разборки эльдар и их искаженных Обманщиком братьев, немного досталось - кинетические снаряды пробарабанили по щиту, посадив его наполовину. Разумеется, ноддистам было не до эльдар на хвосте, они спешили спасти свои шкуры и выполнить задание.

Ищейки туата, теперь уже космические, опасно близко подбирались к основному флоту эльдар на окраине системы.

Туата поняли, что на отшибе был скрытый враг. Но раз враг ушел... оставалось лишь с особым рвением патрулировать систему, да, может, созвать пару небольших флотов из провинций.
Орбитальный обстрел также прекратился. Флот на орбите, возможно, посчитал врага уничтоженным. Или же просто рационально решил прекратить пальбу по пустому месту.

БТР ехал долго, отсчитывая от конца драмы. Более суток, и не думая останавливаться для отдыха водителя - либо включался ИИ, либо его сменял кто-то из пехотинцев. Передатчик некрон, из-за которого разгорелся весь сыр-бор, ждал своей доставки в Тайный город.
Наконец, показалась вышка Туата. Многокилометровая башня, вершина подземного города. БТР подъехал к массивному бункеру неподалеку от вышки, дал себя просканировать, после чего быстро заехал в развернувшуюся землю, попадая в подземное поселение. Осталось заехать на стелс-транспорт и свалить отсюда.

Далее БТР проехал по тоннелю еще метров 100, после чего выхал на площадку лифта, который начал спускаться. На 200-ом метре спуска он оказался на скате в настоящий подземный город, в котором, судя по плотности размещения и размерам построек, могло жить полмиллиона существ. БТР едва втиснулся в узкий проезд и начал медленное (чтобы ни во что не въехать, не смотря на откровенно узкий для него путь) к башне космопорта.

Руны и увидели. В основном служебные дроиды, поспешившие стереть или заделать этот вандализм. Но стягивались и любопытствующие горожане. Среди них были как эльдар (преимущественно), так и другие виды. Но многие из них были киборгами. Тошнотворно и печально было созерцать выточенные миллионами лет эволюции и тысячелетиями генетических манипуляций идеальные лики эльдар искаженные вульгарными, громоздкими, смердящими озоном и смазкой имплантами. Тут явно был замешан тот, кто этих эльдар перевез сюда, на прародину некрон. Причем эльдар явно не поняли руны паука варпа. Видимо, забыли собственную письменность и перешли на чужую или новую.
БТР тем временем въехал в центральную башню. Поднимаясь в турболифте, он спешил достичь вершины башни и оттуда, погрузив машину с передатчиком на транспорт, наконец-то завершить затянувшееся путешествие.

Отредактировано Алканфель (2010-07-09 01:03:50)