---->>> Эльтанин.

Разведчики Аэниса давно засекли странный объект. Джедай сказал бы - слишком активный в силе для внешне необитаемой планеты с тропическим климатом. Но разведчики, а потом и Тридцать Шестой Зонд засекли-перехватили отчетливую пульсацию мысли. И эмоций - правда, каких-то необычно размазанных, плоских.
Раньше было некогда, но едва устроившись на новой планете - как ее назвать, пока шел разговор - Итан Финч выразил желание отправиться туда.
И не он один.
С ним полетели двое саймитов - они сами попросились, Тридцать Шестой, естественно, и трое ученых-толланцев - биохимик, врач и физик.
Итан заметно прибавил в мастерстве, тренируя свои форс-способности под руководством разных Зондов - для выявления его таланта и направленности.

Выйдя в обычное пространство со Второго Порога, Тридцать Шестой нахмурился бы, если бы у него было лицо. Так - передал через свой интерфейс.
Команда исследователей изучала уже собранные данные, Зонд и разведчик неподвижно зависли на орбите.

Психосканеры определили совершенно ясное псионическое воздействие - оно не было сильным. Но такое ненавязчивое, вкрадчиво-мастерское...
Какой-то разум, и достаточно обеспокоенный, пристально следил за ними.
Чуткие саймиты уловили беспокойство, нотки презрения-непонимания к бесконечно чуждым существам, один раз - иррациональный всплеск любопытства.
Пришельцы не ответили - они просто ждали. Тридцать Шестой, просканировав свои возможности, увидел что легко смог бы защитить команду, даже в случае внезапной атаки.

На небольшом совете Итан и решительный Тридцать Шестой решили опуститься - осторожно, на тщательно выбранную посадочную площадку - предупредив об этом неведомых хозяев планеты - именно передав псионический образ. Они явно уловили - но ничего не поменялось. Ни решительного запрета, после которого верелиане бы как минимум пдонялись на орбиту, ни позволения - ничего.
Вернее, даже не опустились - а Зонд завис, почти касаясь влажной почвы, на репульсорах, отсвечивая в косых оранжевых лучах и отражаясь в многочисленных, гладких, как зеркало, заводях.
Ничего, никакого движения на берегу пока заметно не было.
Поле вялого отвержения - даже не отвержения, а ленивого стремления отмахнуться от таких... Излишних существ, как они. И в то же время - удерживающее визитеров тут любопытство, совершенно явственные попытки вплести их в будущее этой планеты - но такие прерывистые и расплывчатые, словно их источник - источники - не были ни в чем уверены, ни в себе, ни в гостях.

Итан выбрался из воды, тяжело ступая, через 7 часов. Он был совершенно изможден и буквально повис на руках итнерфейса Тридцать Шестого. В отличие от Аэниса, его тело не могло впитывать и преобразовывать энергию, и когда толланец на борту Зонда освободился от эгиды, маленький саймит первым делом сунул ему в руки стакан с тонизирующим напитком.
Только поев, Итан смог внятно рассказать-показать - он попросил Тридцать Шестого самого просмотреть его память, на проекцию или что-то более активное сил не было.

Полутораметровый комок был носителем разума - одним из носителей.
История этой планеты была одновременно трагичной, поучительной и парадоксальной.

Раса некогда существовала в виде разумных рептилий- им повезло с эволюцией, куда более плавной, без потрясений и катаклизмов, чем у хомо сапиенс. Тропический климат планеты благоприятствовал процветанию вида и развитию разума. Их путь шел не через покорение окружающего мира, а через приспособление к нему. Только слишком далеко они зашли с этим приспособлением...
Разумные ящеры - сперва они выглядели как ящеры - довольно скоро встали на вершине пищевой цепочки. Они не тратили силы на защиту от холода, как люди, от хищников - придали своим тканям мерзкий вкус и запах, и проблема была решена. Они быстро этому научились, даже слишком быстро.
Их путь шел через избегание трудностей.
Во время наивысшего расцвета, Амебы, как их называли с легкой руки Итана, Высшие Простейшие, были активнее, чем сейчас.
Перенапряженная память толланца показывала образы, вложенные в его мозг студенистым комком.

Вылезает из воды, просвеченной косыми лучами, крабообразное существо- и начинает изменяться. Ноги на глазах отрастают, их количество уменьшается, превращаются в верхние конечности. Рывок, еще один - и уже не краб, а ящер встал на лапы, помогая себе хвостом - неуклюжим, но раз сойдет - и неспешно зашагал по берегу.
Другой ящер вылез из воды - амфибия же, и начал раздуваться. Жабры на его шее уменьшались на глазах - тело раздувалось, и вот он уже поднялся в воздух, словно аэростат или дирижабль, помогая себе - вернее, рулит широкими лапами...
Тогда наследовалось - фактически только одно, эта вот способность к переменам.

Но после такого фантастического рывка жизнь на планете сникла.
Амебы преобразовали - самый масштабный проект - всю богатую биосферу планеты в органическую биомассу, растворенную в воде. Остались только несколько видов насекомых, и растений - то ли забыли о них, то ли недоучли... Жидкость, напоминающая по составу плазму крови, служила средой питания, обитания и размножения ВП.
Постепенно практически бессмертным существам надоело - и они вернулись к тихой, комфортной жизни в воде. Изменили рельеф дна - сделали, сколько хотели себе мелководья, безопасного, уютного... И началось накопление знаний непонятно-чего.
Разумеется, такой образ жизни начал на них воздействовать.
Атрофировались за миллионы лет конечности, потом расплылась мускулатура, стали ненужными органы дыхания...
В конце концов, остались только сгустки нейронной ткани в воде - словом, Амебы с развитым супер-интеллектом.

Они встретили чужаков крайне неприветливо - что нужно было этим избыточным, суетным, примитивным созданиям?...

Но не все. Часть ВП заботило возможное и уже явное угасание разума на планете - и у них были свои планы и соображения. Поэтому ВП и вступило в контакт с Итаном.

Шок, вызванный у команды смертью Аэниса, несколько затормозил переговоры. Этот эмоциональный всплеск вызвал у ВП своегот рода отстраненный интерес - с разными обертонами, от презрения до удивления, от безразличного "Оставьте же нас в покое" до " А почему мы утратили подобные чувства?".
Так или иначе, это стало своеобразным катализатором, подтолкнув к решительным, по меркам Амеб, действиям.
Все было решено в несколько часов.
Наиболее активные Регрессисты осознали опасность, идущую от своих же сородичей. Сила пришельцев была явной. Одно из морей Эльтанина было выделено им, с условием подчинения одному главному для всех тамошних жителей закону. ВП согласились, более того  - согласились поделиться знаниями.
Решительный Итан распорядился начать переброску, на которую отважились не все - но верелиане, так сказать, оставили открытой дверь.
Только Нейд никак не мог прийти в себя - он исходил бешеной бессильной яростью, от которой чуть ли не шарахались спокойные Амебы. Эту ярость раньше мог успокоить один только Аэнис, но капитана сейчас  не было с ними...
Итан договорился и о передаче знаний, о форме. Вскоре 4500 ВП обрели свое убежище в морях Эльтанина. Остальные пока не решались.
----->>>> Эльтанин.