Согласно предварительной договоренности Паптимуса Скирокко, не прошло и недели, как в околопланетное пространство Эллоры из варп-разрыва вынырнул величественный гигант- "Священный Визитер", корабль Ордена Сестер Кровавой Розы и по совместительству - при необходимости личный представительский транспорт Триумвира Керы.
С корабля был спущен шаттл. Помимо эскорта из двадцати Превосходящих Сестер Керу в этой поездке сопровождал лично Лорд-Инквизитор Ордо Ксенос Абель Найтрод и специалисты службы контакта его ведомства.
Надо сказать, что посольство, пославшее в максимально вежливой форме запрос на посадку шаттла на планетарном космодроме Хури-Хольде (все еще на английском, раз уж это был язык первой фазы контакта - мучать пришельцев неолатынью не желал никто), выглядело довольно занятно - хотя эскорт Сестер Битвы был облачен в полную боевую экипировку, сама Триумвир и инквизиторы были подчеркнуто безоружны.
- Итак...-Кера внимательно смотрела на Найтрода, как ученица на учителя - все же сейчас недоученный полководец и не слишком умелый политик нуждалась в совете опытного прогрессора, - Я полагаю, что статус протектората и анклава с относительной свободой перемещения будет уместным решением? Транспортный коридор для их судов мы гарантируем на постоянной основе, что же касается технологического обмена... тут все зависит от прогноза вашего ведомства.

- Безусловно, уместным для нас, но уместным ли для них? Судя по докладам Паптимуса Скирокко, это общество очень гордое и сильное. Согласятся ли они на роль вторых, что по сути предполагает статус протектората?

- Судя по докладам Скирокко, принятым и обработанным вашими специалистами, в этом обществе еще и крайне любопытное отношение к знаниям и информации, фактически кастовая структура на информационной основе с пресловутым делением на "лириков" и "физиков", закрепленном на социальном уровне. Потому вопрос с технологическим обменом пока не ясен. Но при этом уже имелись прецеденты, по которым сформирована их система обороны. Так что тут придется договариваться конкретно с их специалистами. Что до протектората... их структуры государства остаются в неизменной форме, Империум не будет оказывать на них никакого влияния, касательно "относительной" свободы я также погорячилась - их досветовые двигатели намного быстрее наших, хотя транспортные коридоры неплохо было бы и обговорить. Скорее речь идет об анклаве, но как минимум военный союз с ними я нахожу уместным - в конце концов, мы все в одной Солнечной, а касательно наличия или отсутствия второй Великой Армады утвердительно ответить не может никто.

- Мне кажется, Ваше Величество, словосочетание "независимый анклав" гораздо дипломатичнее и лучше подойдёт, чем "протекторат". Как и слово "союзник".

- Переманив специалистов Юрия, вы освоили и его манеру обращения? Я предпочитаю "высочество", все же я не самодержец, а член коллегиального органа управления, - Кера усмехнулась, - Меня обучали на военного, в отличие от моей ненормальной сестрицы... Но я прекрасно вас понимаю. Итак, статус независимого анклава и предложение о военном союзе с последующим обменом технологиями - если удастся выработать приемлемый протокол, преодолев их кастовость их информационного обмена... Хотя их Совет Властителей и Верховный Координатор, насколько я поняла, и так принадлежат к так называемым "текнам", а уже распределение полученного в рамках обмена населению - совсем другой вопрос. Кстати, я только сейчас заметила красоту их Луны...нашу я помню слабо. Люди захотят сюда прилетать...хотя бы ради этого вида из иллюминатора.

- Мне до сих пор трудно представить, что в нашем небе Луны нет, - признался священник. - Поднять глаза и увидеть Кольцо... Очень трудно представить, что его создали подобные мне существа. И не скатиться в адскую гордыню от осознания мощи и не предаться стыду за них... Хотя не будем об этом, это мои проблемы. Моя группа готова к высадке... ваше высочество.

- Я также готова, Лорд Найтрод. Равно как и эскорт, предоставленный канониссой Доминикой, - на фоне закованных в доспехи Сестер Битвы Кера в темном брючном костюме с маленькой платиновой аквилой на лацкане выглядела хрупко. Трудно было поверить, что эта невысокая, сейчас даже слегка напуганная первым в своей жизни официальным госвизитом девушка способна одной рукой поднять и отшвырнуть на сотню метров в сторону большегрузный самосвал дозоалордовской эпохи, даже не испортив при этом прическу.

Сестры Битвы из протокольной охраны Керы относились к происходящему откровенно спокойно - а вот у эллорцев закованные в броню амазонки с мелта-ганами явно вызывали шок, даже у тилийцев, с их соотношением женщин и мужчин 10 к 1, женщин под ружье не ставили. Однако отказ от церимониальной охраны был подчеркнуто спокойным, хотя Кере и пришлось искать удовлетворяющие честь канониссы Доминики и ее людей аргументы.
Так что четверка, севшая в космолет Кельбика - Примарх, Лорд-Инквизитор Ордо Ксенос и два контактолога того же ведомства - имела подчеркнуто мирный вид, будучи абсолютно безоружными - даже любимую пласталевую трость Фил Кэмпбэлл оставил в шаттле. Впрочем, даже с голыми руками посольство было отнюдь не безобидным, учитывая, что паранормов в принятом в Империуме критерии этого слова, по докладам Скирокко, на этой планете не водилось, и даже читающую телепатию они считали бабушкиными сказками.
Если Кера и Константин Воронцов вписывались в нормальный фенотип обитателей Эллоры (не считая того, что Кера все же была сантиметров на 5-7 ниже среднего женского роста на этой планете), то на Кэмпбэлла и Найтрода сопровождение Кельбика смотрело как на нечто слегка экзотичное - светлоглазые платиновые блондины были редкостью для этой планеты, даже среди имевших афродские корни.
..."Ну что скажешь о местных?"- Константин Воронцов вроде бы любовался в иллюминатор космолета пейзажами Эллоры, родными и в то же время чуждыми, но в то же время обменивался сообщениями с напарником по поддерживаемой последим ментальной связи."Ты ведь делом занимался, а не в иллюминатор глазел на местные красоты, милорд кислых щей?"
"Любопытно. Жаль, что моя языковая подготовка мало затрагивала азиатские языки - их в местном наречии понамешано, судя по составу корней, порядком. Впрочем, технология быстрой "считки" никуда не делась - примерно через сутки я смогу говорить на местном наречии практически без акцента, учитывая, что нам предстоит постоянное общение с носителями эталонной формы языка. То, что они не знают о читающей телепатии, работает также на руку. Я просмотрел краткий курс истории этого места в сознании уважаемого Верховного Координатора. Сейчас скину тебе, ты же у нас специалист по психологической прогностике. Мое дело - первичная обработка данных."
"Давай."
Несколько секунд после получения пакета Воронцов молчал, впитывая данные.
"Любопытно... значит, ситуация с гоа'улдами и зоалордами должна быть им в принципе понятна. С той лишь разницей, что те и те играли в теневых владык, а эти их... "друмы" тысячу лет сидели на планете в открытую! Но - это означает, что в обществе имеется явный градус ксенофобии. И... вот что, скотч-терьер. Если ситуация не пойдет совсем уж не по плану, особо не высовываемся в плане разглашения паранормальных способностей. Их последний контакт с расой рептилий-гипнотизеров прошел, мягко говоря, не совсем мирно...хотя это скорее касается меня, но если не будет прямой угрозы жизни Примарха - смысла принимать боевую форму я не вижу."
"Не дурак, понимаю. Хотя если в плане читающей телепатии или телекинеза это для них фольклор, о традиционных формах гипноза они вполне наслышаны и владеют техниками защиты. Если я сейчас пошлю на сознательном уровне приказ господину Кельбику застрелиться, используя этот его...фульгуратор - он не пройдет, его воля достаточно тренирована для того, чтобы сопротивляться подобному. Максимум, что я смогу - попытаться контролировать моторику его тела и подсознательные соматические контуры, и то это весьма проблемно даже для профессионала моего класса."
"Любопытно... А что еще?"
"Технологически, конкретно по моей специальности, у них есть такие штуки, за которые мой наставник на Земле продал бы душу...во всяком случае все, что там еще не продано и не отдано в залог, и то явно не свою. Так что не будем обольщаться... и еще я заметил одну штуку - местные в большинстве своем физически крепче землян - впрочем, у них перед нами была фора в пару тысячелетий эволюции. На Земле я не без оснований считал себя высоким человеком, а тут... покрась я волосы или надень парик и я затеряюсь в здешней толпе!"
"А знаешь, что это еще значит? Если Империум в какой-либо форме предоставит местным технологию зоаморфинга - более идеальной базы для создания гиперзоаноидов я представить не могу. Хотя тут скорее будут мигранты... система информационной кастовости может и породить недовольных."
"Скорее может сделать общество восприимчивым к пропаганде иного рода. Их фаталисты - детишки в коротких штанишках в сравнении с Братством НОД. Ты можешь представить себе их "брамина", то есть текна, который откажется поработать с технологиями уровня, который и на нашей-то планетке является фантастическим, при этом соблюдая абсолютно те же правила о неразглашении, что и в их касте. Хотя НОД интересуют кандидаты в шахиды, трансхуманы или пушечное мясо - а на эти три категории местных, насколько я могу судить по тому, что успел рассмотреть в сознаниях десантников и местных представителей власти, даже самыми редкими и волшебными технологиями заманивать придется долго. Впрочем, думаю, у нашего начальника в пункте "обязательно" отмечены переговоры с главой местных спецслужб, и твой отчет, когда он будет обработан и представлен Найтроду и Кере, мало что изменит в этом решении...Сколько тебе потребуется минут?"
"К окончанию полета прогноз будет готов, примешь и скинешь Кере и Найтроду. Хотя пока что страта слишком мала, но данные по их истории контактов довольно показательны."