Из гиперпространства вынырнул крейсер Рейена. Что характерно, выпрыгнул на редкость грамотно – гравитационное возмущение было почти незаметно (впрочем, во многом – благодаря тому, что выпрыгнул он относительно далеко от базы, а естественные гравитационные флуктуации в этой части пространства были обычным делом), так что его выход удалось преподнести Имперцам, как «Вот ещё одна аномалия. Восьмая за этот час». Сразу же по выходу из гипера была включена система маскировки. Однако, следовало отметить, что так корабль, если бы его могли обнаружить визуально (но не с этого расстояния, конечно), был бы обречён – щиты одновременно с маскировкой не работали, так что приходилось обходиться лишь невидимостью и риском быть замеченными. По счастью, обнаружения не случилось.
- Всему экипажу – приготовиться ко второй фазе операции,- пронёсся голос капитана по всему судну объявление.
Немедленно пилоты крыла Альфа, среди которых были наши старые знакомые – Терри Сандерс и Чак Кейс, направились к своим истребителям. Четыре новеньких Аталанты, уже проверенные и готовые к старту, ожидали своих психов, готовых с выключенными щитами подобраться вплотную к вражеской базе.
- Надеюсь, нас не заметят,- проговорил Чак, проверяя свой лётный комбинезон.
- Надейся на лучшее и будь готов к худшему,- ответил ему Терри, назначенный лидером звена.- Главное – не отставай от меня и всё будет в шоколаде.
[Meamwhile, на аванпосте]
- Что? - начальник станции с трудом оторвал голову от стола. Листы флимсипласта отлепились от его щеки и упали на пол, пока он пытался сфокусироваться на лейтенанте перед ним.
- Боевая тревога, Коммандер МакГилликати! - повторил молодой человек с оттопыренными ушами.
- Что, опять? - коммандер скосил взгляд на ящик стола, где была сныкана фляга с бренди, - Что случилось с прошлого часа, что требует внимания?
- Н-ничего, сэр, - закусил губу лейтенант.
- И ты разбудил меня потому чтоо? - наклонил голову коммандер.
- П-потому что так положен по пп-ротоколу, ссэр, -сглотнул лейтенант.
*BLAM*
Ладонь МакГилликати врезалась в столешницу, роняя декоративный канцелярский маятник на пол.
- Отлично! - зло рявкнул он, - Тогда вперёд! Следуйте своему протоколу! Выслать истребители, Кусателя и Рвателя в авангард! Свободен! Кыш!
- Д-да, сэр... - лейтенант тихо растворился дверном проёме. Коммандер МакГилликати со вздохом потянулся к ящику, но его рука зависла в воздухе. Какого хрена начальство запихало его на эту заставу? Покряхтывая, он вылез из своего кресла и открыл сейв за портретом Дарта Вейдера. Кроме табельного бластера там находился элекртический чайник и бутылочка рома. Проигнорировав обещания тёплого чая, МакГилликати достал бутылку и с чпокающим звуком вытащил пробку. Кабинет наполнил приторный сладкий запах...
[Сut to the brige]
Получив приказ, капитаны двух корветов-ассасинов только переглянулись и пожали плечами. Было даже как-то тревожно, что у их начальника внезапно проснулось чувство долга. Но с другой стороны - надо отрабатывать своё жалованье. Движки кораблей прогрелись и повели их прочь от станции. Две эскадрильи - тай-файтеры и перехватчики вылетели из ангаров, заняв место впереди, готовясь быстро сообщить о визуальном контакте, будь таковой установлен. Небьюлон-Б, "Дратель" занял оборонительную позицию, поводя турболазерами в разные стороны просто чтобы изобразить действие...
- Что такое?- спросил Терри у офицера, подбежавшего чуть ли не в самый последний момент.
- Сообщение от команды наблюдателей. Они обнаружили, что враг выставил истребители по периметру с 1-5-4 по 2-5-5,- невозмутимо ответил молодой офицер.
- Ну отлично, а по комлинку… А, точно,- проговорил Сандерс.- Ладно, значит будем менять тактику. Всем пилотам, ну-ка все дружно – сюда!
Почти сразу же к нему подбежали девятнадцать человек в лётных костюмах.
- Код Альфа-два,- сказал тот.- Летим за мной, траекторию полёта меняем на 5-1-0. Они решили, что смогут нас обмануть. Тактику не меняем. Кейс, ты – со мной, Альдер – ты и Нолан займитесь системами связи фрегата. Звено Бета – готовьтесь стартовать сразу после сигнала. Гамма, Дельта и Эпсилон – стартуйте сразу после Беты. Держитесь тактики А-три. И старайтесь не попадать под огонь. Всё поняли?
- Так точно, капитан!- ответили пилоты.
- Тогда – операцию начать!- приказал командир, забравшись в кокпит своего истребителя и дав экипажу понять, чтобы они сделали то же самое.
Несколькими минутами позже уже двигавшийся в скрытном режиме некоторое время к станции курсом, никак не пересекающимся с авангардом из кораблей, Рейена выпустил четвёрку стелс-истребителей, которые, активно маскируясь от сенсоров, направились в сторону установки…
