-Просто замечательно-сказал Вескер, - кстати эта ваша Картер... Она не замужем?

-Меня ещё такой аспект интересует -сказал Вескер, делая вид что не заметил реплик Митчелла, -вот тот учёный в очках там говрит, что Империмуа здесь нет. Ладно а всё что было до Империума? Или это тоже закрытая тема?
И помолчав добавил:
-А кто же счастливый жених мисс Картер? У этого человека вкус видимо неплохой.

Пока Картер отвлеклась на разговор с Урсулаи, Дэниел осторожно излагал генералу Лэндри, О’Ниллу, Джейкобу и Джонасу свою теорию относительно до ужаса странной ярости Кейна. Вала прислушивалась к разговору, но со своими комментариями не лезла.
- Кто личный враг Кейна? Утнапиштим, правильно? – говорил Дэниел. – Он когда-то сам сказал мне, что действия Асвада-Утнапиштима могут привести к глобальной катастрофе – придут какие-то там владыки Внешней Тьмы и уничтожат Вселенную.
- Кто эти Владыки? – спросил Джейкоб Картер.
- Да чтоб я знал… - развел руками Дэниел. – Кейн, в общем-то, и соврать мог.
- Не исключено, - кивнул генерал Лэндри. – Но все же при чем здесь вы, доктор Джексон?
- А при том, - довольно продолжил Дэниел, - что я установил неплохие отношения с Аль-Асвадом, и тот, вроде, благосклонно ко мне относился. Вы со мной не согласитесь, генерал Лэндри, но я не видел в нем зла, да и сейчас не вижу. Стремление к власти – да, возвышение себя, любимого, - да, но деструктивного начала я в нем не увидел. Но у Кейна, видимо, были с ним свои счеты.
- Сволочь, - вставил О’Нилл, имея в виду не то Кейна, не то Асвада, а может, обоих сразу.
- Личные разборки крутых ребят, - хмыкнул Джонас. – А ты просто оказался рядом.
- Не совсем, - тряхнул головой Дэниел. – Я думаю, Кейн пытался каким-то образом воздействовать на Асвада через меня. И тогда, на Калио… думаю, он увидел во мне что-то такое, что привело его в ярость. Но ярость эта была направлена не на меня, а на то существо, которое он ненавидит больше всего во Вселенной. Кто это может быть?
- Асвад? – удивился Лэндри. – Возможно ли, что Кейн видел Асвада через вас?
- Скорее наоборот. Асвад видел Кейна через меня, и Кейн это почувствовал.
Пауза.
- Я понял! – воскликнул Джонас. – Этот ваш Асвад использовал Джексона как проводника! Смотрел на мир его  глазами или сделал что-то такое, что потом мог использовать против Кейна!
- Это только мое предположение, - кивнул Дэниел. – Но оно все объясняет.
- Удивительно, - произнесла Кэролин Лэм. – Вы же находились в сотнях световых лет от Аль-Асвада – как Кейн мог почувствовать его присутствие? Да и как сам Асвад мог знать, где находитесь вы?
- Эка невидаль, - хмыкнул Джейкоб Картер, - мониторинг на расстоянии. У нас, ток’ра, и не такое про ваш Империум рассказывают... Это правда, что у вас чужаки имеют высокие чины в Инквизиции?
О’Нилл хихикнул.
- Ладно бы просто занимали, - ответил он. – Так они еще и совместными силами могут поставить Империум на колени. Я всегда удивлялся, куда смотрит Триумвират.
- А вы думаете, Триумвират составляют не ксеносы? – искренне удивился генерал Лэндри. – А как же наш уважаемый Утнапиштим?
Послышался смех.
- Да уж, - фыркнула Вала. – Ну и помойка в этом вашем Империуме.
- Что ж ты тогда забыла на нашей помойке? – в тон ей спросил Дэниел.
- Мое золото, - отрезала Вала.
- Твое золото? – переспросил Дэниел. – Не хочу тебя разочаровывать, но все золото на планете Земля принадлежит землянам.
- Ну уж нет, - заявила Вала. – Золото принадлежит тому, кто первым его найдет.
- Если ты пришла на Землю, чтобы копать золото – копай, - Дэниел кивнул на люк. – Не буду тебя задерживать.
Вала отцепила от пояса каменную скрижаль и раздраженно сунула ее Дэниелу.
- Что это? – спросил О’Нилл.
Вала его проигнорировала.
- Это же язык Древних! – воскликнул Дэниел, водя пальцами по выгравированным символам. – Да-да, это определенно язык Древних! Где ты это взяла? - нахмурившись, спросил он.
- Где взяла, там уже нету, - просто ответила Мал Доран.
- Все ясно – украла, - перевел Дэниел.
- Зачем же так грубо? – возмутилась Вала. – Не украла, а взяла в долг. Или, скажем, просто взяла то, что плохо лежит. Тот осел сам виноват – нечего раскидываться своими вещами.
- Сможете прочесть? – спросил генерал Лэндри у Дэниела.
- Вот так с ходу – нет, конечно, - ответил сбитый с толку египтолог. – Кажется, текст зашифрован – надо будет не только перевести, но и подобрать шифр… С чего ты взяла, что эта табличка приведет тебя к каким-то сокровищам? – спросил он у Валы.
- Женская интуиция, - ответила та. – Ладно, на самом деле тот купец сказал мне об этом. И я уверена, что он не лгал.
- Без шифра все равно ничего не понять, - сказал Дэниел, возвращая ей табличку.
- Я знаю шифр, - хитро улыбнулась Вала.
- Тогда ты знаешь, что там конкретно написано, - добавил Джонас.
- Прочитать – одно, а понять – совершенно другое, - нехотя пояснила девушка. – Вот тут-то мне и пригодится мой милый Дэниел.
Джексон фыркнул.
- Тот, кто дал мне эту табличку… ладно, тот у которого я ее украла, уверял, что на Земле кроются несметные сокровища,-  продолжила Вала. – Я могла бы просто прилететь на корабле и поискать, но я ничего не знаю о вашей планете, разве что генофонд ее мужчин…
Дэниел снова раздраженно посмотрел на нее. О’Нилл хмыкнул.
- А тот купец сказал, как он получил эту штуку? – спросил Джейкоб Картер.
- Может, джаффа и стали свободными, но еще остались гоа’улды, - жеманно улыбаясь, поведала Вала. - Многие лишились владений, кто в бегах, кто скрывается.
- Они мечтают восстановить былую мощь, - добавил генерал Лэндри.
- Да, а пока что им не удается вести ту жизнь, к которой они привыкли за свои десять тысяч лет… Вот и приходится им приторговывать своими артефактами, - закончила девушка, наигранно печально вздохнув.
- Поражение Ба’ала так сильно сказалось на общей экономике гоа’улдов? – недоверчиво спросил генерал Лэндри.
Вала подняла брови.
- Поражение? О, да вы явно многого не знаете, славный командир земных Врат, - снисходительно ответила она. – Имперские войска, атаковавшие заставу Ба’ала, смели в одно мгновение, и сколько бы флотов ни присылал Империум, все они разбивались о несокрушимую планету. Только не говорите, что слышите об этом впервые.
- О, да вы многого не знаете, милочка, - хмыкнул генерал Лэндри. – Застава Ба’ала была уничтожена. Полностью. Теперь на месте «несокрушимой планеты» лишь облако космической пыли.
Вала пожала плечами, но спорить не стала – видимо, о ситуации на P3S-114 генерал Лэндри был осведомлен куда лучше нее.
- Ладно, - подвел итог Джейкоб Картер, - эти сокровища – не первоочередная задача. Вы, девушка, выбрали не самое подходящее время для поисков сокровищ.
Вала злобно прищурилась.
- Неужели? – переспросила она. – Может, для вас это и не первоочередная задача, но я пришла сюда именно с этой целью. Все остальное меня не интересует.
О’Нилл хмыкнул.
- Ну удачи тебе, - сказал он. – Однако на нас не рассчитывай.
Вала выхватила у Дэниела табличку и обиженно замолчала.
Повисла неловкая пауза.
- А при чем тут Древние? – вдруг спросил Дэниел. Разве они пользовались золотом?
Вала вытащила из незаметного кармана две неширокие, сантиметров шесть по малой стороне, пластинки, покрытые причудливым рельефом из переплетающихся между собой не то растений, не то рун и протянула один Дэниелу.
- Стоп… а это что такое? – не понял Джексон. - Это символы гоа’улдов, а скоровище должно принадлежать Древним, судя по табличке.
- Ну да, Древние имеют свое отношение к табличке, - подтвердила Вала, забирая у Дэниела рельефную полоску.
- Да, и какое?
- Ты слышал о гоа’улде Нут?
- «Орех» по-английски, или ты имеешь в виду египетскую богиню неба?
- Да, именно ее.
- Никогда не слышал.
Генерал Лэндри и остальные внимательно прислушивались к разговору. О’Нилл недоверчиво поглядывал на Валу, словно чувствуя, что назревает что-то нехорошее.
- Это ее свадебные браслеты, - пояснила Вала. - Она носила один, а ее тогдашний муж – другой.
- Тогдашний? – Дэниел удивленно поднял брови.
- Да, у нее их было много, - промурлыкала девушка. – Замечательная дамочка.
И она легко ударила одной полоской Дэниела по запястью. Полоска свернулась и окольцевала запястье Дэниела наподобие браслета.
- Ты что делаешь? – возмутился Дэниел, пытаясь стащить с руки браслет.
- Ух, ты, - почти восхитился О’Нилл, с интересом ожидая, что будет дальше. 
Дэниел вскочил с места и пытался сорвать браслет с руки. Генерал Лэндри нахмурился, но видя, что Дэниел жив и здоров, и ничего плохого не происходит, просто наблюдал.
– Ну хорошо, посмеялись – и хватит. Сними эту штуку с меня! – потребовал Дэниел после нескольких неудачных попыток стащить гоа’улдский браслет.
- Только после того, как найдем сокровища, - заявила Вала, поигрывая вторым браслетом.
- Чего-о? – опешил Дэниел. – Ты что, спятила?
- Что все это значит? – поинтересовался генерал Лэндри.
- Браслеты связывают нас в единое целое, - пояснила девушка, небрежно закрепляя второй браслет на своем запястье. – Табличка моя, и я хочу получить свою долю добычи.
- Дура ты, что ли? – грубовато осведомился Джек. – Какие сокровища? Ты хоть знаешь, в какой заднице мы сейчас находимся?
- Я же сказала – меня это не волнует, - спокойно пояснила Вала. – Сами разбирайтесь со своими проблемами, а мне нужно мое золото.
Дэниел раздраженно уселся на место, оставляя попытки снять браслет.
- И как ты предлагаешь искать твое золото, если мы находимся на высоте трехсот метров или даже больше? – лениво осведомился Джонас.
- По карте, - отрезала Вала, помахав каменной табличкой у него перед носом. – Но если вы мне поможете – добычу делим пополам.
- И как работают эти браслеты? – спросил генерал Лэндри.
- Теперь мы с Дэниелом неразделимы, - туманно ответила Вала.
- Это как?
- Ну… вот так.
- Короче, ты сама не знаешь, - перевел О’Нилл.
- Я думаю, Сэм сможет что-нибудь сделать, - заметил Джейкоб.
- А вы? Вам знакомы эти браслеты? – с надеждой спросил у него Дэниел.
- Честно говоря – они кажутся мне знакомыми, - признался Джейкоб. – Где-то я их уже видел, но совершенно не помню, где и при каких обстоятельствах. Но это точно технология гоа’улдов.
- Это не опасно для жизни? – спросил генерал Лэндри у Валы.
- Нисколько, - ответила она. – Всего-то и делов – держаться поближе друг к другу, - и она заискивающе улыбнулась Дэниелу.
Джонас снова захихикал, а Дэниел возвел глаза к потолку.
В это время в дальнем конце салона возникло какое-то движение.
- Ну что эта школьница опять учудила? – в типичной для себя манере поинтересовался у окружающих Джек О’Нилл, заметив, что Урсулаи поднялась с места и что-то втолковывает охранникам. – Разобраться, что ли?
- Сейчас без вас разберутся, полковник О’Нилл, - заверил его генерал Лэндри, настороженно наблюдая за действиями девушки. – Но вы на всякий случай будьте наготове – лишние конфликты с властями нам не нужны.
- Интересная девушка, - сказала Вала. – Я чувствую в ней сильную натуру, прекрасно разбирающуюся в мужчинах. Пойти, что ли, помочь окрутить тех лопухов?
- Сиди и не выступай, - огрызнулся Дэниел.
– Надеюсь, Картер сможет вовремя остановить эту девицу, в противном случае я ей не завидую, - решительно заявил Джек.

* * *

- Я, честно говоря, не знаю, но, судя по рассказам полковника О’Нилла – здоровый, как шкаф, под два метра ростом, тренер по боксу, - не моргнув глазом, соврал Митчелл, хотя понимал, что это глупо – если у Картер и был жених, то он остался в Империуме.
И поспешно переключился на другую тему подкинутую Вескером:
- Я, кстати, слышал, как тот парень, который рассуждал об Империуме, предложил вариант квантового скачка. Что вы знаете о параллельных мирах?
Пока Митчелл беседовал с Вескером, генерал Хаммонд делился планами с полковником Колдвеллом, а Форд дулся на Шеппарда, Харрингтон и Ремси откровенно скучали. Дэвид, конечно, отличался огромным терпением, но слушать заумные рассуждения МакКея и Зеленки ему было неинтересно, бить морду охранникам – запрещено, играть с Ремси в «города» - скучно… Поэтому Харрингтон просто слонялся туда-сюда по салону, ища, чем бы заняться.
К обиженному на весь мир Эйдену Форду подсел Ремси.
- Здрасьте, - немного робея, поздоровался он. – Меня зовут Чед. А вас?
- Лейтенант Эйден Форд, - нехотя представился грегол.
- У, круто, - среагировал Чед. – Я тут слышал, что майор Шеппард вам посоветовал сыграть в «веревочку»… - при этих словах Эйден нахмурился еще больше, а Чед достал из кармана длинный шнурок. – Вы умеете?
- Умею, - буркнул Форд.
- Сыграем?
Следующие несколько минут Шеппард удивленно наблюдал, как парень из отряда Митчелла связывает оба конца шнурка в узел и плетет из получившейся петли сложную фигуру на пальцах, Форд осторожно «снимает» за два узла веревочный орнамент Форда и переносит себе на пальцы уже другую, более сложную фигуру.
Чем дольше длился полет, тем напряженнее становилось ожидание, и Шеппард чувствовал, что ему становится слишком уж не по себе. Первый шок, вызванный прибытием в чуждый ему мир, постепенно проходил, уступая место ясному осознанию того ужаса неизвестности, что ждала СГшников за каждым поворотом.
Что будет с ними? Удастся ли привести в исполнение «план Хаммонда»? Насколько дружелюбно местное командование? Эти вопросы прокручивались в голове Джона, пока он рассеянно наблюдал за размахивающими руками и что-то друг другу доказывающими гражданскими… Все никак не угомонятся, кричат о каких-то квантовых скачках.
- Значит, вы полагаете, что земляне этого времени знают о гоа’улдах и репликаторах? – тем временем спрашивал Стивен Колдвелл генерала Хаммонда. – Возможно ли, что проект «Звездные Врата» раньше функционировал?
- Полковник О’Нилл, когда вернулся с переговоров, упомянул, что проект Врат существовал около двухсот лет назад, - напомнил ему генерал Хаммонд. – И непохоже, что сейчас он действует по-прежнему. Судя по тому, как нас встретили.
- Это верно, - кивнул Колдвелл. – Генерал Хаммонд, все это мне очень не нравится. Возможно ли, что Империум закрыл проект Звездных Врат?
- Вы полагаете, если Империум когда-нибудь существовал в этой реальности, о нем бы так быстро забыли?
- Не знаю, но все возможно. Эта катастрофа, из-за которой мы бежали на базу «Альфа» - возможно, в прошлом она просто стерла Империум из истории вселенной?
- И всю человеческую цивилизацию вместе с ним, - добавил генерал Хаммонд. – Тогда исключено, что за двести лет цивилизация вновь возродилась и достигла невиданных технологических высот. Империум не был уничтожен в прямом смысле. Возможно, Триумвират был свергнут, правительственные органы расформированы, чужие изгнаны с Земли…
- И вы действительно полагаете, генерал, что такое возможно? – недоверчиво спросил Колдвелл.
- Но если принять во внимание глобальную катастрофу, тогда, возможно, Империум действительно был стерт… и заменен на земную цивилизацию из другой квантовой ветки.
- Подмена истории?
- Именно. Или перезапись. Этот вариант я рассматриваю как частный случай пространственно-временных катаклизмов. Возможно, мы не перемещались в другую квантовую линию, а совершили скачок во времени, что не раз бывало с СГ-командами при проходе через Врата, но при этом остались в нашей временной ветке.
- Тогда куда все же делся Империум? – не понял Колдвелл.
- А его не было, - просто ответил генерал Хаммонд. – Представьте, что история нашего времени была переписана с самого начала… ну или почти с самого. В любом случае процесс перестройки начался задолго до правления Императора.
- И события сложились таким образом, что Империума никогда не было, а вместо него было что-то другое, - добавил полковник Колдвелл. – Интересная версия. А почему же тогда мы живы и не «перезаписаны»?
- Возможно, нас каким-то чудом спас гипертуннель, всего лишь перекинув на двести с лишним лет вперед.
- В таком случае, те люди, что успели пройти на «Альфу»…
- Перезаписались. Верно.
- То есть, они мертвы?
- Не мертвы. Перезаписаны. В новой истории они жили на Земле – и они, и наши двойники – и умерли полтора века назад, как и положено. А мы… видимо, мы оказались в гипертуннеле как раз в тот момент, когда началась эта самая «перезагрузка».
- Звучит прямо-таки фантастически, - хмыкнул Колдвелл.
- Да, эта версия довольно фантастична и пока является всего лишь моей догадкой, не подкрепленной никакими доказательствами, - кивнул Хаммонд. – Но такой вариант возможен.
- Возможен, - кивнул Колдвелл. – И как это проверить?
- Есть у меня пара мыслей по поводу проверки… Но для этого мне потребуются три необходимые составляющие: время, Врата и майор Картер, - загадочно ответил генерал Хаммонд.

Во время полета команды захвата отреагировали на слова Урри только сведением стволов в ее сторону. Не то что бы они были не против порезвиться со школьницами в отгуле, но сейчас они на службе раз, и половину слов Урсулаи не поняли. Новоамериканский настолько проникся испано-латинской и японской лексикой, что при сходстве грамматики фонетически и лексически далеко отстоит от "староамериканского", то есть американских диалектов английского двухсотдвадцатилетней давности.
Тут прыжок в стратосферу закончился, за краткий срок было преодолено расстояние длиной в штат средних размеров, и люки стратолетов с уханьем поднялись, выпуская живой груз наружу.

В ангаре стало тесно как в коровнике, стоило всем пришельцам выгрузиться. Команды сдерживания отошли к стенам, стратолеты сложили крылья, но эльдар занимали места за две команды того же количества - детвора развела столпотворение на пустом месте, а огромные машины пролезут в коридоры подлодки-лаборатории разве что ползком.
Роберт Уильямсон мог только спрятать краснеющее лицо за широким синим рукавом формы. Все было бы максимально серьезно, кабы не детская возня чужаков. А ведь они даже не знают, что их запрятали в монстровоз. То есть держат за монстров, образцы для изучения, которые изучать надо максимально вдали от общества.
Если с эльдар все было ясно с первого вида, то чем провинились эти люди? Ну да капитан успеет узнать, он держит руку на пульсе всех исследований, даже секретных, благо позволяют расширенные полномочия - из-за порою несущественной власти капитана Курта случился первый (Роберт надеялся, что последний) прорыв на Макее.
- Люди должны разделиться в группы по четверо и следовать за проводниками, - из рядом команд сдерживания выступило несколько человек, - а... другие должны остаться здесь и проследовать в иное место. Ваши лидеры - по два от каждого... вида, должны выступить сейчас, они проведут переговоры с более вышестоящими, чем я, корпоративниками. Через 15-30 минут, в зависимости от решений ваших лидеров, будет определена дальнейшая стратегия поведения с вами, товарищи новоприбывшие. Еды и связи пока не ждите, - мы не уверены насчет вашей биологии, - но в ваших комнатах есть места для сна и санузлы.
Посовещавшись всего несколько секунд, Йанна, Нидлен и К'Сандрия решили, что должны идти именно Йанна и Нидлен - К'Сандрия была слишком большого размера для этого судна.
"Нидлен..."
"Да?" - ментальный разговор стал перемешиваться с языком жестов, Нидлен по привычке занял позицию максимального внимания.
"Они должны нам поверить.... Иначе... Они нас замучают... здесь... Дети... Эльдар не должны... быть в таких условиях... Нам предстоит их могому обучить... А для этого... ты сам понимаешь... что нужно... для этого..."
"Хорошо, Видящаяю Я все понял."
"Передай это... Даниэлю Джексону..." - К'Сандрия выудила своими пальцами из мешечка на поясе камень в оправе. Нидлен очень осторожно принял его.
"Он должен попасть именно к СГ-1. Не отдавай его Мон-Кай..." - напутствовала Видящая Нидлена.
Нидлен и Йанна переглянулись и выступили вперед.
- Я не удивлюсь, если эти ребята везде пролезли, - отвечал Митчелл Вескеру, уже поднимаясь с места и наблюдая, как открываются люки. – Кажется, прилетели. Давайте выгружаться.
Генерал Хаммонд закончил беседу с полковником Колдвеллом и теперь смотрел за тем, как его люди, недовольно бурча, гуськом проходят на выход, демонстративно игнорируя охрану местного управления.
- Форд! Руки не распускать! У выхода не толпиться! Проходим, проходим! – деловито командовал майор Шеппард. – Доктор МакКей, что вы там забыли?
- Ничего, - поспешно отозвался МакКей и пристроился в хвост колонны бойцов, направляющейся к выходу.  Он уже понял, что хочешь – не хочешь, а выходить придется.
- Не тормозим! Проходим! – принял инициативу Митчелл, заразившись от Шеппарда желанием покомандовать. – Харрингтон, Ремси, держитесь позади меня!
Генерал Хаммонд вышел в первых рядах, окруженный нестройным отрядом Шеппарда. За ним, ворча, вывалились из люка МакКей и Зеленка. Беккет, недоуменно поглядывая на них, обошел веселую компанию и встал рядом с майором Лорном.  Вскоре показался Митчелл со своими ребятами. Замыкал вереницу полковник Колдвелл.
Из второго транспортника тем временем повалили первые люди генерала Лэндри. Облегченно вздохнув, когда транспортник слегка тряхнуло, и тот замер на месте, Саманта быстро схватила Урри под руку и потащила к выходу.
- Идем-идем, - приговаривала она. – Там веселее будет.
Неизвестно, чем закончилась бы неосторожная попытка Урри разговорить охранников, поэтому генерал Лэндри тоже вздохнул с облегчением. Зато Вала, казалось, расстроилась.
- Шоу не будет, - обиженно заявила она, надув губки. – Скучные вы, ребята.
- Уж извини, в клоуны не записывался, - буркнул Дэниел.
- Ты такой серьеееезный, - протянула Вала, хватая его под локоть. – Мне нравятся серьезные мужчины…
Дэниел резко высвободил руку.
- Слушай, ты…! – рассердился он. – Нашла время и место! Или на выход.
- Так сразу и посылать? Все вы, мужики, одинаковые, как табуретки, - вздохнула Вала, ничуть не обидевшись.
Генерал Лэндри вышел из транспортника вслед за О’Ниллом, выскочившим первым, чтобы оценить обстановку. Помахав рукой Митчеллу, Джек оглянулся на генерала.
- Могло быть и хуже, - сказал он.
- Действительно, - согласился генерал. – Раз мы до сих пор живы, все не так уж плохо, - пошутил он.
Позади него из транспортника уже выходили остальные пассажиры, при этом Дэниел старался, чтобы между ним и Валой оказывался Джонас или Джейкоб Картер.  Саманта отыскала глазами эльдар и, убедившись, что они живы и здоровы, толкнула локтем Дэниела.
- Смотри, - сказала она, - эльдары здесь.
- Рад, что их не отправили на зоофе… э-э… на опыты, - ввернул Джонас. – А то, знаете, по-моему, у этих ребят сильно развита ксенофобия.
Зазвучало объявление, и все разговоры разом стихли.
Выслушав речь местного командующего, Джек О’Нилл слегка нахмурился и подергал за рукав стоящего впереди него Уолтера Харримана.
- Да? – обернулся сержант Харриман.
- Видишь вон ту девчонку? – О’Нилл одними глазами указал на Урри, которую Саманта взяла под локоть, чтобы вместе с ней выйти из транспортника.
- Вижу, - кивнул Харриман. – Брюнеточка.
- Точно. Не спускай с нее глаз, хорошо?
- Не спущу… Но зачем, полковник О’Нилл?
- Чтобы она чего-нибудь эдакое не выкинула, - терпеливо пояснил Джек. – Сейчас я, возможно, буду отвлечен на предстоящие переговоры, если там потребуется мое присутствие, а за девицей надо следить – лишние конфликты с местными нам ни к чему. Да и потом, две пары глаз всегда лучше, чем одна.
- Как прикажете, полковник О”Нилл.
На том и порешили. Конечно, за вампиркой-непоседой присматривает Саманта, но О’Нилл решил, что чем больше людей контролируют ситуацию, тем лучше. Надо еще присматривать за Валой, жаждущей отправиться за какими-то сокровищами, но с этим успешно справляется Дэниел.
Вообще Джека сильно беспокоили эти две дамочки. О людях из SGC он не волновался – те прекрасно понимают ситуацию, а вот Вала и Урри, не подчиняющиеся генералу Лэндри, могли испортить всю малину. Не со зла, а просто от непонимания ситуации и планов генерала.
- Так, я пошел, - предупредил генерал Лэндри. – Вы все временно переходите под командование полковника Колдвелла, - это было и так ясно, но все же напомнить не мешало. – Полковник О’Нилл, проследите за группировкой – пока придется играть по их правилам.
Джек мрачно кивнул. Генерал Лэндри выступил вперед почти одновременно с генералом Хаммондом. То, что в переговорах будут участвовать оба генерала, было негласно утверждено - никто и не думал возражать.
Люди вновь сбились е одну нестройную толпу и под деловитые покрикивания О’Нилла и Колдвелла разделились на четверки: Саманта-Урри-Дэниел-Джек, Митчелл-Харрингтон-Ремси-Вала, Харриман-Джонас-Кэролин-Джейкоб Картер, Шеппард-Форд-Колдвелл-Лорн... Вескер-МакКей-Зеленка-Беккет.
- Не понимаю, почему бы нам просто не вынести этих ребят? – недовольно проворчал себе под нос Эйден, но так, чтобы Шеппард его не услышал.
Вызвавшихся капитан и четверо охранников провели вглубь Макея, петляя по узким коридорам. Лэндри почти сразу понял что их ведут по подлодке - очень уж характерные узость пространства и проскакивающие в словах опасливо озирающегося на конвой экипажа специфично флотские термины. Не то что бы генерал служил на американских подлодках, но имел ряд знакомых подводников, а потому составил смутное, но понятие об их месте службы. Вот только какое-то странное судно - ни США, ни иные страны (во всяком случае, по тем данным разведки, к которым Лэндри имел доступ) не обладали подлодками со спрятанными в них летательными аппаратами. Будущее все чуднее и чуднее. Также не к месту был персонал в белых халатах, в каком их встречал Бишоп на базе Звездных врат - видимо, такова стандартная форма научного персонала в этой шаражке.
Также Лэндри понял, что Макей чертовски огромен даже по меркам крупнейших подлодок двадцать первого века. Очень долог, толст и массивен - настоящий научно-исследовательский комплекс под водой, с опцией перехода в режим атомного убийцы.
Наконец, конвой дошел до узковатой, но куда более просторной чем все виденные ранее, комнаты, освещаемой тускловатым светом единственной лампы в потолке, из мебели же был только стол и шесть стульев. Кто-то также забыл авторучку на столе. Стулья видали много задниц, судя по пролежням; явно популярное местечко. На противоположной стене был огромный плоский экран, приятно контрастировавший с непривычно большой, так и хочется сказать - неотесанной, техникой этой эпохи. Какой-то ретрофутуризм, далекое будущее по представлениям ранних девяностых.
Экран активировался, пробежали строки полупонятного текста - что-то об активировании передатчика и связис орбитальным реле. После чего на экране появилась данная персона, похожая на постаревшего на 20 лет Бишопа:

Серьезно, они братья?
Персона заговорила блеклым, малоэмоциональным голосом:
- Капитан, выйдите. Все сказанное останется между пришельцами и мною.
Начальник на Макее покорно вышел и запер за собой дверь.

Доктор Вескер по счастливой случайности (или благодаря свредничавшему при распределении О’Ниллу) оказался в "четверке" с МакКеем, Беккетом и Зеленкой. Трое гражданских никак не среагировали на подобное соседство: МакКей лишь что-то проворчал в ответ, а Зеленка все еще дулся на Родни за упертость и нежелание принимать вероятность некоторых фантастических гипотез касательно Врат, а Беккет… А вот Беккет, пожалуй, единственный из тех троих не был полностью погружен в свои думы и был только рад отвлечься от спора двух ученых. Поэтому он изначально был благосклонно настроен по отношению к незнакомцу, которого принял за какого-нибудь очередного ученого с меркурианской базы. По крайней мере, Беккет был уверен, что на базе «Прометей» и в Антарктиде он его ни разу не видел, но так как этот светловолосый мужчина был в команде генерала Лэндри, значит, он все же имеет какое-то отношение к проекту «Звездных Врат».
- Я, признаться, не всех слов разобрал, - единственный из всех троих отозвался Беккет на вопрос Вескера, полагая, что тот имеет в виду голосовое объявление. – Но этот язык похож на американский, только, я бы сказал, сильно измененный. Видимо, придется привыкать, - вздохнул он. – Ой, я же не представился, спохватился он и протянул Вескеру руку. – Карсон Беккет, начальник медицинской службы базы «Прометей», Лос-Аламос.
Тем временем О’Нилл деловито оглядел Саманту с головы до ног. Нахмурился, отметив порванную в нескольких местах куртку и слегка перепачканные дорожной грязью штаны.
- Ты где это была? – хмуро поинтересовался он.
- Что? – не поняла Саманта, удивившись странному поведению Джека. – А, это… Так в Гадесе же, помнишь? Когда мы прыгали по контейнерам, пытаясь догнать разбежавшуюся эльдарскую ребятню. Ты, кстати, тоже не лучшим образом выглядишь, - она подергала О’Нилла за почти оторванный кусок рукава.
- Что? Ох, черт, - развеселился Джек. – А я только сейчас заметил. Н-да, тот еще вид спорта – по задворкам шастать.  Ты, надеюсь, не ранена?
- Может, тебе следовало задать этот вопрос, когда мы вернулись на базу с последней группой? – улыбнулась Саманта.
Дэниел хихикнул.
- Вы меня удивляете, - сказал он.
Джек обернулся на стоящих где-то в стороне эльдар.
- Как думаешь, что будет с ними? – спросил Дэниел.
- Думаю, ничего плохого, - ответил О’Нилл, снова поворачиваясь к своей команде. – Эльдары смогут за себя постоять в случае чего, иначе они не эльдары, а ерунда какая-нибудь.
У Шеппарда в его «четверке» дела шли не лучшим образом. Точнее, «четверка» была вовсе не его, а полковника Колдвелла, но шикать на разворчавшегося Форда приходилось именно Джону. Колдвелл отвлекся на Харримана, передающего ему слова О’Нилла насчет Валы и Урсулаи, а Форд в это время нетерпеливо переминался с ноги на ногу и доставал Шеппарда постоянными вопросами.
- А где мы находимся? – спрашивал он.
- Не знаю, - прямо отвечал Шеппард. – Кажется, на подлодке. Чувствуете перемену давления?
- Нет, - честно признался Эйден.
- Ну для тебя-то это пустяки, - понимающе кивнул Эван Лорн. – Зоаноидам что вакуум, что стратосфера, что подводный мир – все одним цветом.
- Ага, - довольно кивнул Форд. – Господа, порой я испытываю огромное преимущество перед вами.
Несмотря на то, что Форд был младше по званию, нежели Шеппард и Лорн, он на правах старого знакомого мог многое себе позволить, не рискуя получить за это по ушам. Зато с полковником Колдвеллом он шутить не осмелился и даже как-то быстро сник под его суровым взглядом.
- В общем, вы поняли, - закончил Харриман и вернулся к своей группке.
Там Джонас уже вовсю развлекал Кэролин какими-то забавными историями, в которые он попадал во время его жизни на Каладане, девушка заметно повеселела и даже несмело улыбалась в ответ. Джейкоб Картер помахал рукой Саманте и вернулся к невозмутимому созерцанию нестройной толпы СГшников. Он скрыл улыбку, увидев, что Вала, которую от Дэниела отделяла «четверка» Колдвелла, стала приставать к Митчеллу с расспросами, и тот уже не знал, куда деться от назойливой девицы.
- Чего ты хочешь? – прямо спросил он.
- Получить мое золото и убраться отсюда куда подальше, - отрубила Вала.
- Сейчас это невозможно. Понимаешь? – терпеливо втолковывал ей Митчелл.
- Чего вы меня сюда притащили? – набросилась на него Вала. – Разбирайтесь сами со своими военными бюрократами, а мне от вашей загаженной планетки нужно только мое золото.
- Не нравится – можешь уйти, насильно не держим.
Разумеется, никуда Вала не ушла – понимала, что идти-то некуда, да и капризничала скорее по привычке.
- Что им от нас нужно? – снова заныла она.
- Кому – им?
- Ну тем ребятам, что нас сюда притащили!
- Подойди да спроси.
Вала покосилась на толпящихся в отсеке охранников, но повторять опыт Урсулаи все же не стала. Вместо этого она снова заинтересовалась вампирессой.
- А что за девушка стоит с твоими друзьями? – спросила она.
- Это Урсулаи, - сдержанно ответил Камерон.
- Какое необычное имя… А что такая молодая девочка делает среди солдафонов?
- А она не из ВВС, - нехотя пояснил Митчелл, хотя вдаваться в подробности не планировал. – Но мы встречались с  ней раньше.
- Красивая девушка, - одобрительно кивнула Вала, неправильно истолковав слово «встречались». – И смелая. Для девушки ее лет наверняка это большой стресс – переместиться во времени. Вот мне до сих пор не верится, что я прошла через такое.
- Все только начинается, - заверил ее Митчелл, который уже мысленно представлял себе страшные картины о том, как Вала и Урсулаи начинают сообща буянить и доставать СГшников.
«Только бы они не сдружились», - мысленно взмолился он.
Его опыт общения с Валой был вовсе не таким богатым, как у Дэниела, но и того хватило, чтобы понять, почему археолог боится эту дамочку, как огня.
- Что начинается? – тут же спросила Вала, наивно хлопая ресницами.
- Харрингтон, объясни ей, - небрежно отмахнулся Митчелл.
- Начинаются наши приключения, - холодно отозвался Дэвид.
Вала посмотрела снизу вверх на двухметрового лысого качка, но к нему приставать с расспросами не решилась. Ремси захихикал, и Вала смерила его презрительным взглядом.
- Зацените, что я недавно сочинил, - вдруг подал голос Ремси.

СГ-отряды, все мы наготове!
Только дай команду, генерал!
А там всех неприятелей уроем –
Расслабиться О’Нилл нам не давал.
Гоа’улды больше не помеха,
Если с нами славный «Прометей»,
Йо-моё, сейчас пойдет потеха,
Тираны, вам встречать гостей.

- Ехал пафос через пафос, - равнодушно прокомментировал Харрингтон.
- Что это за ерунда? – скривилась Вала.
- Ого! Сам придумал? – восхитился Митчелл.
- Сам, - чуть смутившись, признался Ремси. – В полете делать было нечего, разве что с лейтенантом Фордом в «веревочку» играть, вот и придумал. Это акростих.
- А что такое акростих? – спросил Харрингтон.
- Ну… э-э… это когда первые буквы каждой строки составляют какое-то слово, о котором говорится в стихотворении, - немного сбивчиво пояснил Ремси.
- И что же у тебя за слово?
- Старгейт.
- Любопытно, - сказал Митчелл. – Зачитаешь потом О’Ниллу – ему понравится.
Ремси зарделся от смущения, а Вала вновь заныла, что ей скучно.
- Раз… два… три… - считал Дэниел.
- Четыре, - вставил О'Нилл. – Пять…
- Тихо, ты меня сбиваешь, - огрызнулся Дэниел.
- А что это ты считаешь? – спросила Саманта.
- Да просто так, - отозвался Джексон. – Успокаиваюсь.
- А ты волнуешься?
- Нет.
- Странные вы, - хмыкнул Джек.
Полковник Колдвелл покосился на веселую компанию с некоторым беспокойством – он уже по Эйдену Форду заметил, что у некоторых СГшников после пережитого шока постепенно начиналась «ломка». Насколько она опасна для них же самих – было пока неясно, но сам факт странного поведения некоторых людей заставлял его нервничать.

-И вам того же мистер Беккет -Вескер пожал руку беккета, -  доктор Альберт Вескер, Венера "Вирусологическая". Можете звать меня просто Док или Кеп. Я когда -то служил в военном подразделении -потому и Кэп. Кстати чя вижу вы учёный. На какой науке специализируетесь? Генетика? Медицина?

-Меня предупредил Лендри -ответил Вескер, о гибели Мира, вот поэтому я и здесь. А моя лаборатория видимо там дала дуба.
После того как Вескер увидел "удобную комнату" он сказал следующюю фразу:
-Как в больнице.

-Да вот помню работал я водной корпорации -сказал Вескер, -тоже самое. А теперь можно и по комнатам раз ничего не решили. Общество везде одинаково -хоть в "Вирусологической" Империума, хоть на корабле "Макей"... или всё же "Маккей" ?

… Однако не успели они сделать и нескольких шагов по направлению к охраннику, как вдруг в коридоре наступила резкая неестественная тишина, будто кто-то выключил звук. Вала недоуменно обернулась: переборка, закрывающая следующую часть коридора, медленно поднялась вверх, и за ней показались оба генерала, в отсутствие которых СГшники устроили столь бурное обсуждение сложившейся ситуации. При появлении командующих все разговоры мгновенно стихли, даже МакКей заткнулся на полуслове, а все взгляды обратились на новых участников трагикомедии в двух действиях.
- Черт! Теперь не уйдем! – сквозь зубы прошипела Вала, надеявшаяся под шумок разобраться с охранником и проложить себе путь в другие отсеки подлодки.
Теперь же, когда «шумок» исчез, сложно будет даже сделать лишний шаг в сторону, который не привлек бы внимания О’Нилла и остальных.
- Генерал Лэндри, генерал Хаммонд, - первым решился нарушить тишину Джек О’Нилл. – А мы тут… э-э…
- Отдыхаете, - подсказал генерал Хаммонд. – Вижу, полковник О’Нилл, вы уже успели организовать посиделки в коридоре.
- В комнатах тесно, - пожал плечами Джек, – и мы решили держать совет там, где все поместятся.
Кто-то неуверенно хихикнул.
- Вам, наверно, не терпится узнать новости переговоров с местным командованием, - без предисловий начал генерал Лэндри. – Итак, командующий по имени Карл Бишоп – генеральный директор закрытого акционерного общества «Вейланд-Ютани», на чьей территории мы, собственно, и находимся.
- Господин карл Бишоп любезно предложил нам взаимовыгодную сделку, - продолжил генерал Хаммонд, однако Джек уловил в его фразе скрытую иронию.
- Научить их пользоваться Вратами? – влез с предположением Камерон Митчелл.
- Вовсе нет, Вратами они умеют пользоваться не хуже нас, - невозмутимо ответил ему Хаммонд. – Они потребовали лишь то, что мы сможем им предложить.
- Но у нас же ничего нет, - осторожно заметил Шеппард. – Разве что… оружие, которое у нас уже отобрали.
- Оружия у «Вейланд-Ютани» и своего хватает, - невесело усмехнулся генерал Лэндри. – Трудовой договор, который нам предложили подписать, включает в себя обязанность нанимателя предоставить нам все условия для выполнения нашей трудовой функции, - по памяти начал цитировать он, - а нанимаемая сторона – то есть, мы – обязуется выполнять рабочие действия в соответствии с настоящим договором и действующим законодательством Объединенных Америк.
Он сделал паузу, наслаждаясь замешательством СГшников, после чего продолжил:
- Добро пожаловать в проект «Звездных Врат», ребята.
Тишина, царившая в коридоре, взорвалась нестройным гулом голосов – довольных и не очень.
- Что все это значит?! – возмущенно воскликнул Джонас Куинн, ни к кому конкретно не обращаясь. 
- Похоже, нам предложили работу, - невозмутимо ответил Джейкоб Картер. – Однако Сэлмаку это не нравится.
- Да, не нравится, - подтвердил симбионт Джейкоба. - Что-то здесь нечисто.
- Они хотят, чтобы мы работали на них, - догадалась Саманта. – Для нас в этом есть несомненный плюс…
- Доступ к Вратам и инопланетным технологиям? – понимающе спросил подошедший Дэниел, так и не добившийся от охранника внятных ответов. 
- Слишком щедро с их стороны, - рассудительно заметил Джек. – Наверняка договор с подвохом.
- А что за законодательство Объединенных Америк? – подал голос МакКей.
- И у вас на руках копии договора, генерал Хаммонд? – поддержал его Зеленка.
- Что касается законодательства, - продолжил Лэндри, когда гул голосов стал потише, - то его нам предоставят. Я хочу, чтобы каждый из вас ознакомился с коллективным трудовым договором – скоро вам принесут копии. Внимательно прочтите каждый пункт, чтобы иметь представление о том, под чем вы подписываетесь. Если есть несогласные, - Лэндри обвел толпу суровым взглядом, - прошу высказать свое несогласие здесь и сейчас.
СГшники коротко пошумели, но несогласных не нашлось, даже МакКей не вякал свое скромное мнение. Вала благоразумно промолчала – у нее были свои планы на ближайшее будущее.
- Итак, будем считать, что предложение Бишопа принимается, - подвел итог генерал Хаммонд. – А сейчас прошу всех разойтись по каютам и ждать, пока вам предоставят копии договоров. Поверьте, не стоит устаивать столь шумные посиделки посреди коридора.
Обиженно поворчав, СГшники стали разбредаться, набиваясь в каюту по восемь-десять человек. Вала хотела улучшить момент и, когда коридор опустеет, привести  в исполнение свой хитрый план, но Дэниел Джексон, почуявший неладное, встал у нее за спиной стал дожидаться, пока девушка войдет в каюту. Вала сердито уперла руки в бока, но вовремя поняла, что Джексон если и не остановит ее, то лишний шум поднимет, поэтому план пришлось отложить до лучших времен. Она фыркнула и резко влетела в ближайшую открытую каюту вслед за Камероном Митчеллом. Дэниел хмыкнул и вошел следом.

Джек О’Нилл сидел на жесткой кровати, поставив локти на колени подперев голову руками. Он всем своим видом выражал крайнюю степень занятости – он думал. На той же кровати, прислонившись к стене и вытянув ноги, полулежала Вала, недовольно насупившись и бросая недовольные взгляды то на Джека, не смотрящего на нее, то на Дэниела. Впрочем, Дэниел тоже не горел желанием поймать взгляд Мал Доран и вместо этого громко сетовал о том, что книга легенд эльдар осталась в далеком прошлом, а то и вообще в другом мире.
- Ну и зачем она тебе? – не выдержал О’Нилл.
- Эта книга может многое рассказать о нашем происхождении, - терпеливо объяснил Дэниел. – Она содержит бесценные факты о жизни Древних – богов эльдар, наших великих предков.
- Ты же говорил, что это всего лишь сказки, - напомнил ему Джек.
- Легенды, - поправил Дэниел. – Знаешь отличие легенды от сказки?
- Не вижу принципиальной разницы, - пожал плечами Джек.
- Я тебе объясню… - начал Джексон, но О’Нилл перебил его:
- Не надо!
Дэниел ухмыльнулся, но настаивать не стал. Отчасти потому, что вслед за О’Ниллом подала голос Вала:
- И долго нам еще здесь сидеть?
- Столько, сколько потребуется, - неохотно откликнулся Дэниел.
- А сколько потребуется?
- Пока не разберемся, что делать с этим! – влез Джек, ткнув пальцем в противоположную стену. Вернее, в широкий экран, до поры до времени являющийся не более чем элементом интерьера.
После озвученного генералом Хаммондом запроса (оба не сомневались, что каюты под наблюдением, во избежание проблем от чужаков), экраны заработали.
Черный экран, зеленый текст - "Вы подключились к ОТЦУ, искусственному интеллекту судна Макей. Озвучьте или введите запрос".
Внизу зеленой строки уведомления проявилась зеленая же клавиатура - экран, значит, чувствителен к прикосновениям.
В этот момент дверной проем озарился холодным электрическим светом из коридора – поднялась переборка, - и в каюту вошла Саманта в сопровождении Джонаса Куинна и Джейкоба Картера.
- Ну что сидим, кого ждем? – беззаботно поинтересовался Джейкоб.
- Командиров, конечно, - немного резко ответил Джек. – Что вы там решили?
… В соседней каюте команда бойцов с Лос-Аламосской базы во главе с майором Шеппардом наседала с расспросами на генерала Хаммонда. Тот терпеливо отвечал и заверял особо боевых товарищей в том, что господин Вейланд – человек вменяемый, и, конечно, рано или поздно они найдут способ вернуться домой. Правда, последнее заверение было лишним: «домой» хотел только МакКей и еще несколько особо патриотичных людей, остальным же хотелось просто быть рядом с родственниками и друзьями подальше от Империума. Генерал Лэндри со своей командой поступил проще: разогнал всех по каютам и велел ждать новостей.
- Все, что первоочередно важно, я вам уже озвучил, - сказал он. – У вас как раз появилось время, чтобы обдумать полученную информацию.
В одну из кают сразу набилось с десяток человек (пришлось основательно потесниться), которые начали шумно обсуждать экстравагантное предложение генералов. Саманта Картер была в числе самых активных, в то время как Джек О’Нилл предпочел уединиться и хорошенько подумать. Здесь же Дэниел присматривал за Валой, которая то и дело принималась жаловаться на скуку. Пока ей еще не удалось улучшить момент и незаметно выскользнуть в коридор – слишком много вокруг любопытных глаз и сильных рук.
Джек не возражал против присутствия обоих – так даже немного легче думалось. По крайней мере, Джек не отвлекался на мрачные мысли о том, что он больше никогда не увидит родной домик в Минессоте, не посидит около пруда с удочкой в надежде поймать хоть одного карася, не пригласит Саманту на ужин в деревенскую забегаловку… Стоп! Пруд в Минессоте! Джек встрепенулся и мысленно сделал себе пометку в будущем обязательно осмотреть родные края.
Итак, они попали в будущее. Или даже, если верить Картер и Бишопу, в другую временную ветку, в которой никогда не было зоалордов, Императора, примархов… Где Анубис никогда не совершал нападения на базу Звездных Врат, а Кейн не подставлял отряд СГ-1. Кстати, а как в этой ветке поживают товарищи гоа’улды? Сознательно Джек понимал, что ответить на все свои вопросы он сможет, только приступив к работе в новом проекте «Звездных Врат», да и Картер утверждала, что Врата могут раскрыть многие секреты в свое время. Однако подсознание активно сопротивлялось мысли о том, что ему придется работать на какую-то корпорацию из будущего.
А в конце концов, что в этом плохого? Генерал Лэндри и генерал Хаммонд уже наверняка прикинули, что  это единственный способ добраться до Врат без кровопролития. Сколько раз уже случалось, что отряд СГ-1 переносился в прошлое и будущее через Врата… Наверняка сейчас снова найдется способ вернуться назад.
А если нет?... О’Нилл не хотел даже думать об этом. С одной стороны, он не горел желанием возвращаться в Империум, но сама мысль о том, что он оказался в другой вселенной, не давала ему разумно и логично оценить сложившуюся ситуацию. Джек понимал это и уже отчасти был готов смириться с тем, что его команда навсегда застряла на чужой Земле…
- Эй, Джек! Я к тебе обращаюсь!
О”Нилл удивленно моргнул и с трудом сфокусировал взгляд.
- О чем ты так сильно задумался? – спросила Саманта, медленно материализуясь перед ним и упирая руки в бока.
Джек мотнул головой, отгоняя все наваждения, и нехотя поднялся с кровати.
- Да так, о ерунде всякой, - отмахнулся он. – Так где генерал Лэндри?
- В соседней каюте, - ответил за Саманту Джонас. – Зачитывает трудовой договор. Но там ужасно тесно, поэтому мы к вам пришли.
- Э-э… ладно, - стормозил Джек, подойдя к экрану. – Так что тут надо делать?
- Вы еще полчаса будете тупить над этим телеком! – влезла Вала, по-змеиному ловко соскользнув с кровати и возникая рядом с Джеком. – Дайте-ка…
Слегка отпихнув О’Нилла, она набрала на экранной клавиатуре «трудовой договор» по-английски, не особо заморачиваясь на тему того, на каком языке набирать запрос. И на экран тут же высветился текст на привычном СГшникам английском языке.
- Узнаю образец трудового договора, - кивнул Дэниел, близоруко щурясь на экран.
- Да, визуально похож, - согласился Джейкоб, зорко оценив «шапку» документа.  – Посмотрим, что они там пишут… Джек, прошу вас.
О’Нилл хмыкнул и принялся по пунктам зачитывать вслух договор. Примерно на середине ему это надоело (тем более  что Вала постоянно перебивала его своими ехидными комментариями), и «эстафету» приняла Саманта.  Джонас пару раз хмыкнул, когда прозвучали ссылки на действующее законодательство Объединенных Америк, но комментировать не стал. Только когда Саманта закончила чтение, поинтересовался:
- Я не понял – у них корпорации находятся под контролем государства или нет?
- Интересный вопрос, - задумался Дэниел. – Я так понял, что формально – да, находятся.
- А на деле, - подхватил Джек, - любой «ящик» -  эдакий мир в себе.
- То есть, Вейланд в ближайшем будущем – наш царь и бог,  и суд божий, - весело подытожил Джейкоб.
- Именно, - добавил Сэлмак низким голосом. – Я вас поздравляю, земляне, вы попали в мир частного предпринимательства, где действуют свои законы.
- Спасибо, Капитан Очевидность, - язвительно поблагодарил его Джек.
- Не надо сарказма, полковник О’Нилл, - серьезно предупредил его Сэлмак. – Вы сами не лучше меня должны осознавать, на что идете. Вы вверяете свою жизнь непонятно кому.
- Слишком громко сказано, - вмешался Дэниел. – По сути это всего лишь… фирма. А мы – работники. И люди-то здесь цивилизованные – как-нибудь договоримся.
- На вашем месте я не был бы столь уверен, доктор Джексон, - по-прежнему серьезно отозвался Сэлмак. – Вы совершенно не представляете, в каком времени вы оказались.
- А вы представляете? – задала ответный вопрос Саманта.
- Понятия не имею, - отрезал Сэлмак и замолчал.
- Замечательно, - удовлетворенно кивнул Джек. – Уважаемый Сэлмак хотел сказать, что мы все крупно попали, но никаких предложений не высказал.
- Сэлмак просто предупреждает,  - пожал плечами Джейкоб. – Не надо к нему так строго…
- Эй, товарищи! – подала голос Вала. – А с этим что сделать? – и она указала развернутым в сторону большим пальцем правой руки на экран. – Я это подписывать не собираюсь!
- А тебе и не надо, - заверил ее Дэниел, протягивая руку и попутно интересуясь:
- Возражения будут?
- Стой! – остановил его Джек. – Мы не можем подписываться на себя – это должен сделать генерал Лэндри от имени всей команды.
- А где он?
- Через стенку, - ответила Саманта. – Думаю, там Камерон и компания уже ознакомились с договором.
- Ну пойдемте, что ли, заявим о себе, - будничным тоном предложил Джонас, будто команда собиралась попить кофе на летней веранде.
- Идем, - бросил О’Нилл и первым выскользнул в коридор.
За ним потянулись Саманта, Джонас, Дэниел и Джейкоб Картер.  Дэниел в коридоре немного задержался, чтобы убедиться, что Вала идет следом.
- Да иду я, иду, - проворчала девушка, выходя в коридор.

* * *

Через стенку от СГ-1 генерал Хаммонд закончил звучно перечислять все пункты трудового договора, делая паузу после каждого, чтобы выслушать комментарии своей команды. Пару раз МакКей подавал голос, говоря о том, что такой-то пункт можно трактовать по-разному, но Шеппард всякий раз шикал на него, и Родни угоманивался. Сам Шеппард придрался только к пункту о решении конфликтных ситуаций – ему не понравилось, что все стычки улаживаются внутри корпорации без возможности обратиться в высшие инстанции. Однако, как справедливо заметил генерал Хаммонд, выбор был небольшой: или принять такие условия, пусть и не слишком шикарные, или сдаваться на милость Вейланда. Определять же рамки сего правосудия прока желающих не нашлось. Под общий гомон и коллективное обсуждение своего нового положения СГшники Хаммонда в конце концов приняли решение подписать договор и добраться наконец до заветных Врат.
- Вот видите, - обратился Карсон Беккет к стоящему неподалеку доктору Вескеру под аккомпанемент голосов лос-аламосских бойцов, - они даже не оставили нам выбора. Этот договор – не более чем издевательское соблюдение формальности. И Вейланд прекрасно понимает, что не принять его мы не сможем, пусть там даже все пункты будут против нас. В противном случае нас просто перестреляют, как собак. А уж на это они имеют полное право – мы не являемся гражданами ни одного государства этой реальности, формально нас просто не существует. Кстати, если вас в договоре что-то не устраивает – лучше сразу скажите об этом генералу Хаммонду… Хотя,  все равно это ничего не изменит. Мы все здесь в одной большой заднице! – торжественно завершил свою речь Беккет, просмаковав последние три слова.

* * *

Переборка каюты, где собралась команда генерала Лэндри, была поднята,  и многие бойцы стояли в коридоре, чтобы не вызывать в каюте тесноту. Шло какое-то бурное обсуждение. Джек не стал протискиваться  внутрь и просто поинтересовался у сидящего прямо на полу Чеда Ремси:
- Ну что там?
- Скучно, - зевнул механик. – Договор уже три раза прочли в различных вариантах, вроде все согласны, но продолжают галдеть.
Джеку это было знакомо. Однако он не мог представить, как можно один и тот же документ прочесть в трех вариантах, разве что кто-то позаботился о вольном пересказе. Он заглянул внутрь и отыскал глазами Камерона Митчелла – тот что-то втолковывал Уолтеру Харриману. Харриман, видимо, уже позабыл о своем обещании присматривать за вампирессой, да и О’Нилл во всей этой суматохе совершенно забыл о ней. А зря…
"Куда не пойди - везде как-то одинаково скучно. Что ж они такие зануды? Какая разница, где мы, с кем мы и что делать дальше... Импровизация, людиии!" - возмущалась Урсулаи.
Всё это время она моталась из каюты в каюту, слушая и смотря, что и где делается. Так как все были заняты своими мыслями и делами, её удавалось оставаться незамеченной. Да и сама она старалась не производить лишнего шума, чтобы не привлекать внимания.
Дойдя до комнаты, в которой происходило знакомство с местной техникой, вампиресса увидела свою новую знакомую. Дождавшись, пока Вала окажется слегка в стороне от остальных, девушка подошла к ней со спины и уточнила:
- Тебе так же скучно, как и мне?
- Еще бы, - недовольно хмыкнула Вала, оборачиваясь на звук. – Эти глупцы всерьез хотят идти на поводу у местных заправил. Знаешь, пусть они делают, что хотят, а мне вовсе не хочется сидеть здесь до начала конца света.
Она отыскала глазами охранника, по-прежнему безучастно стоящего у выхода в коридор, а затем обернулась на СГшников.
Саманта, Джонас и Джейкоб, а также присоединившийся к ним майор Эван Лорн, отделившийся от лос-аламосской команды, образовали около входа в каюту небольшой кружок и занимались повторным обсуждением «темы дня». О’Нилл понял, что сейчас снова встанет главный вопрос – что делать? – и нехотя нырнул внутрь каюты, чтобы поскорее оповестить генерала  Лэндри о том, что отряд СГ-1 не имеет ничего против трудового договора «Вейланд-Ютани».
- Джек! – окликнул его Дэниел и непонятно зачем нырнул следом.
Саманта только развела руками, но осталась в коридоре ждать новостей. Хоть переборка и не была опущена, понять, что происходит внутри, было проблематично: хор голосов создавал непроницаемую звуковую завесу.
Момент был подходящий.
- Кажется, пришло время действовать, - тихо прошипела Вала. – Если ты все еще хочешь выбраться отсюда, придется сперва вырубить охранника, но так, чтобы эти, - она слегка повела головой в сторону мнущихся у входа СГшников, - нас не остановили. Как я понимаю, им не нужны ссоры с будущим начальством, но меня это не особо волнует.
Урри одобрительно хмыкнула. Собеседница радовала её всё больше и больше.
- По-тихому, говоришь... - она мысленно перебрала несколько вариантов, но потом решила, что недаром она вампир... Да и кушать надо...
- Слушай. Я тут подумала, а что если я попытаюсь его охмурить? Ну, зачаровать как-нить... Заодно у меня будет возможность немного покушать... - и вампиресса облизнулась, поглядывая на охранника.
- Давай! – обрадовалась Вала, которая давно уже хотела понаблюдать за способностями этой необычной девушки.
«В смысле - покушать?» – на всякий случай хотела спросить она, но передумала, не желая даром терять время, особенно когда Дэниел Джексон так удачно куда-то ушел. Судьба охранника не особо ее волновала.
- Ты иди, а я в случае чего отвлеку этих, - сказала она.
Найдя в лице Валы моральную поддержку, Урсулаи медленно двинулась в сторону одиноко стоящего охранника. Тот при приближении девушки не подал никаких признаков жизни. Насупившись, вампиресса не слишком громко, чтобы не привлекать внимания СГшников и всех остальных, заметила:
- Вообще-то, когда рядом такая красивая молодая девушка, головной убор принято снимать... Да и вообще, показать своё лицо было бы неплохо, - и она, сложив руки, внимательно уставилась в ту часть шлема, где должны были располагаться глаза.
Охранник посмотрел на Урсулаи как на цветочек, но за полупрозрачной заслонкой шлема это было незаметно. А губы хитрый негр предусмотрительно не скривил.
- Это полусекретное военно-исследовательское судно, и вы здесь не на званом ужасе. И вообще я на посту, мне не положено.
Джонас только слегка покосился в сторону, когда сбоку от него возникло какое-то движение. Увидев, что Урсулаи куда-то направляется вдоль стеночки, он только пожал плечами, решив, что девушка просто продолжает шататься туда-сюда от нечего делать. Остальным тоже было не до скучающей девицы, максимум кто-нибудь посмотрел в ее сторону и вновь вернулся к своим мыслям. Валу это вполне устраивало, и она продолжала стоять с невозмутимым видом, расслабленно прислонясь спиной к стене, одним глазом наблюдая за Урсулаи и периодически кося взглядом в сторону Саманты и Джонаса.
- Ну, молодой человек... Я же вижу, что вы не тупое бессердечное бревно... - Урри сказала это с такой милой улыбкой, что обидеться на неё было невозможно. - Я уверена, что таких красивых глаз, как у вас, я ещё не видела. Удостойте меня чести посмотреть на них... Ну, пожааалуйста... - выражение её лица отражало искреннее желание посмотреть, что находится под шлемом.
Губы уже скривились. Нет, не от презрения или брезгливости, но от сильного раздражения - едва сдерживаемый оскал. Начнем с того, что охранник, и так не сильный в американском языке, не понял половину оборотов из речи Урсулаи. А закончим тем, что его достало.
Охранник также потерял бдительность, убрав руку со ствола - с отдачей дробовика, второго выстрела не будет.
Свободной рукой он приподнял экран шлема, показав Урри немного усталое и сильное раздраженное афроамериканское лицо с широким носом и толстыми губами, притом настолько темное, будто его пару лет назад завезли прямиком из Анголы. Кто его знает, может он урожденный африканец, не испорченный солнцем поласковее и самками побелее.
- Довольна?! Теперь поди назад в каюту!
Этого-то и ждала девушка. Поймав взгляд охранника, она ещё более тихим голосом произнесла: "Вот и молодец..." - и пристально всмотрелась в глаза своей "жертве". Быстро переводя взгляд с  радужной оболочки какого-то странного болотного цвета на зрачок, Урсулаи попыталась внушить этому громиле, что он вообще-то зря тут стоит. Перед ним очаровательная девушка, в которую нужно немедленно влюбиться и выполнить всё, что она попросит. Благо, у неё была возможность довольно долго не моргать, чтобы случайно чего не нарушить.

Вампирская магия, техника «Обаяние» (цель некоторое время подчиняется приказам Урсулаи; обаяние должно быть отыграно, основанное на характере обольщаемой персоны или его/ее похоти, успешность отыгрыша влияет на модификатор броска; неприменимо к созданиям с чуждой психикой либо ее отсутствием).

Нидлен и Йанна вернулись к своим в ангар. Дети быстро облепили их, гомоня как вербально, так и ментально. Всех интересовало, что же будет. Успокаивая их и, двое видящих пытались добраться до монолита фигуры К'Сандрии, дабы рассказать ей то, что они узнали.
"Удачно ли вы сходили туда?"
"Вполне. Нам придется двигаться к цели окольными путями - в прочем как всегда. Мы готовы к этому. Нам понадобится мудрость призрачных войнов для того, что бы направлять детей по путям, ими выбранным. Конечно, наши ресурсы невелики и многим придется пересмотреть свои пути, но ничего не поделаешь - до империи мы доберемся не скоро."
"Это хорошие новости. Я приложу все силы, дабы дети могли развиваться по пути Эльдар. Однако, похоже что ты, Нидлен, не доволен чем-то?"
- Нет, я в порядке. Просто минутная слабость, - мотнул головой Нидлен и Ведьма решила пока что не затрагивать этот вопрос более.
- Нас должны перевести в отведенный нам жилой блок. Мы будем настаивать, что бы войнам отвели лучшие ангары, которые мы переоборудуем для ваших нужд...

Вала встрепенулась, увидев, что дела у Урри идут вовсе не так, как хотелось бы. На резкое движение охранника и подозрительное шевеление у дверей обратил внимание уже не только Джонас.
- Что она делает?  пробормотал Джейкоб Картер, а Саманта только растерянно развела руками, оборачиваясь на охранника у Урсулаи.
В каюте по-прежнему было шумно, поэтому инцидент был замечен только Самантой, Джонасом, Джейкобом и Эваном. Ремси запоздало повернул голову и удивленно поднял брови.
- Эй, Харрингтон!  громко позвал Чед, вставая с пола.  Иди-ка сюда!
Вала нервно обернулась. За порог каюты в коридор тут же шагнул высокий крепко сложенный мужчина с налысо бритой головой и устрашающего вида металлическими полукольцами в нижней губе.
- Ну и что здесь происходит?  зычно осведомился он, переводя взгляд с Чеда на Валу.
- Э-э… ничего!  пискнула космическая авантюристка, обворожительно улыбаясь.  Все тихо и… и спокойно!
- Я заметил, - неожиданно ласково обратился к ней Харрингтон, но тут же потерял к Вале интерес, заметив, что охранник схватился за оружие.
"Ууупс... Ну. как всегда что-то не так... - вздохнув, подумала Урсулаи, глядя как охранник начинает терять терпение и тянется к оружию.  - План Б, где-то в глубинах подсознания точно был план Б... И если его не найти, либо меня изрешетят, либо из-за меня буду проблемы у  старшеньких. Это, конечно, неважно... Не надо было меня без присмотра оставлять..." - девушка задумалась и в задумчивости сделала пару  шагов от охранника. Через какое-то время она поняла, что выглядело это не очень хорошо и охранник теперь ещё более злой, чем был до  этого.
- Ну, что ж... - тихонько произнесла она и, сверкнув глазами, отправила охраннику следующую мысль: "Дорогой мой... Ты же не хочешь быть  зверски сожранным маленькой восемнадцатилетней девочкой, правда? А я могу... Если ты сейчас же не положишь всё имеющееся оружие на пол".
Урри искренне боялась, что простым запугиванием от охранника не избавишься. Пришлось быстро придумывать пути отхода. Вспомнив, что  когда-то могла вазами на расстоянии кидаться, вампиресса представила, как дробовик медленно и аккуратно как будто сам выползает из  рук охранника и направляется к ней. Вместе с тем, она продолжала мысленно внушать охраннику, что жить хорошо, что лучше бы он послушался  её сразу и не предпринимал никаких глупостей.
"Главное, чтобы сейчас старшенькие не вмешались, а то окончательно всё испортят. Если бы было, что портить..." - аккуратно сглотнув и прогнав все плохие мысли, Урри продолжила исполнение своего хитрого плана, надеясь на тыльную поддержку Валы.
Вала, заметив, что задумка уйти тихо с треском провалилась, не стала дожидаться, пока Урсулаи натворит больших бед, и юркнула за спину громилы, показавшегося из дверей каюты. Харрингтон еще раньше Валы сообразил, чем пахнет дело, и рванул к месту намечающейся драки, на бегу поднимая руку в примирительном жесте. Но он уже катастрофически не успевал… 

Используемые техники:
- телепатия (передача мыслей охраннику)
- телекинез (обезоруживание охранника)