Пока длился перелёт, Аль-Асвад занялся своим привычным делом - медитацией. Растянувшись на кресле с абсолютно беззаботным видом, он впитывал информацию из окружающего пространства. Это было магией, но не связанной со Сферами. Просто умение слушать, которое он за тысячелетия развил в себе до невероятных высот.
Внимание было вознаграждено, и мир подарил ему великолепное откровение. Которое магу очень не понравилось.

- Дэниел, - негромко спросил Асвад на языке гоа'улдов, - тебя сильно расстроит, если все эти люди умрут?
Дэниел, которого уже почти подтащили ко второму вертолету, крикнул в ответ также на гоа'улдском:
-Утнапиштим, сделай что-нибудь! Это люди Кинси! От них точно добра не жди...
- Ну тогда извините, - так же мягко сказал Утнапиштим солдатам. - У меня просто нет на вас времени.
В следующий миг из вертолёта вырвался вихрь чёрных щупалец. Несчастные спецназовцы даже не успели закричать. Кто-то нажал на курок, но уже инстинктивно, в агонии. Меньше чем за секунду живыми возле вертолёта остались только Митчелл, Рэйчел, доктор Джексон и сам Асвад. Все остальные представляли собой изломанные бесформенные комки плоти и одежды.
Дэниел ощутил, что его больше никто никуда не тащит... Бывший спецназовец Кинси теперь валялся на зеленом газоне, больше напоминая попавшего в мясорубку чела.
-Мать твою...- едва слышно пробормотал Джексон, пятясь куда-то назад.
"Утнапиштим дает...",- мелькнула мысль.
Осознав, что больше им ничего не угрожает, Рэйчел поспешно выпрыгнула из вертолета, почему-то стараясь не смотреть в сторону Асвада, и осторожно подошла в Дэниелу.
-Эй, порядок?- спросила она.
-Типа того,- отозвался Дэниел, не отводя взгляда от "кусков" бывшего отряда агентства информации.
-Что за дьявольщина?! - заорал вдруг пришедший в себя Митчелл.- Какого черта тут происходит?!
-Кэм, все в порядке,- крикнул ему Дэниел, оббегая вертолет и оказываясь с левой стороны. - Митч, тебе лучше..м-м... улететь. Утнапиштим, почему бы тебе не спуститься к нам?...
- Да, конечно, - маг спустился по трапу - столь же аккуратный и элегантный, со слегка виноватой улыбкой. Ничто в этом человеке не указывало, что он мог совершить развернувшуюся кошмарную бойню.
-Митч, улетай,- уже настойчиво повторил Дэниел.- И... это... постарайся забыть то, что ты видел.
-Что?!- разозлился Митчелл.- Джекс, ты хоть представляешь, какой отчет с меня потребуют?!
-А ты можешь помалкивать?- хмуро спросил Дэниел.- Просто ничего не сообщай на базу. Люди Кинси сами разберутся.
-Джекс!- строго произнес Камерон.- Ты вообще о чем только думал?
-Под мою ответственность,- почти издевательским тоном напомнил Дэниел.- Митч, прошу тебя... проваливай, а?
-С удовольствием,- пробормотал Кэм.- Черт знает что творится... А ты уверен, что...
-Все будет в порядке, я тебе... как-нибудь потом все объясню,- пообещал Джексон.- Лети уже, а? И не грузись. Все устаканится.
-Ну конечно,- саркастически усмехнулся Митчелл, заводя двигатели.
"Кого ты только сюда притащил?"- ясно говорил его взгляд.
Дэниел только пожал плечами.
-Ладно, Джекс... Верю, как другу,- крикнул ему Митчелл, перекрикивая рев двигателей.- Сдавать тебя не собираюсь, потому что верю... Надеюсь, ты знаешь, что делаешь.
Дэниел махнул ему рукой, и митчелловский вертолет вскоре набрал высоту и полетел куда-то в сторону леса на другой стороне озера.
-Зря ты это,- укоризненно сказал Дэниел Утнапиштиму.- Ты ведь мог не убивать их а просто обезоружить?
- Конечно мог, - пожал плечами Аль-Асвад. - Но я ведь спросил, важны для тебя их жизни или нет. Если бы ты сказал не убивать, я был бы осторожнее, но это бы заняло больше времени.
Дэниел, казалось, разозлился скорее на себя, чем на Утнапиштима, и решил, что в следующий раз следует уточнять, как лучше всего поступить в той или иной ситуации.
-Кинси сволочь,- пробормотал он.- Полагаю, эти люди пришли за вами...
-Но что им от нас надо?- спросила Рэйчел.
-Понятия не имею,- честно ответил Дэниел.- И откуда им так быстро стало известно, куда направляется Митч? Может, они предполагают, что вы оба как-то замешаны в истории с Вратами и какими-то летающими тварями, о которых рассказывал Кэм.
- Именно из-за этих тварей нам и нельзя терять зря время, - вздохнул Утнапиштим. - Пока нас бы таскали по допросам, ситуация переросла бы из катастрофической в фатальную.
-Черт знает что творится,- согласился Дэниел, направляясь к крыльцу деревянного домика по примятой двумя вертолетами траве. Рэйчел проследовала за ним.
-Это здесь живет ОНилл?- спросила она.
-Ага,- подтвердил Дэниел.- Надеюсь, он дома. Кэм сказал, что привез его и остальных сюда.
Дэниел постучал. Никого. Он подергал дверь. Заперто.
-Похоже, никого нет дома,- сказал он, заглядывая через ближайшее окно в гостиную.
-Куда мог уйти ОНилл?- поинтересовалась Рэйчел.- Может, к соседям?
-Ближайший сосед живет в полукилометре отсюда,- рассеянно откликнулся Дэниел, сворачивая за угол дома.- Похоже, тут действительно никого нет.
-У меня есть мобильник,- сказала девушка, привычно потянувшись к заднему карману джинсов.- Только он разряжен. Если ты найдешь зарядник и розетку, мы сможем позвонить ОНиллу. Кстати, а зачем он тебе нужен?
-Ну... поговорить,- задумался Дэниел, оглядывая лужайку перед домом.- Видимо, он куда-то ушел... Сэм наверняка дома. А Тилк, я полагаю, с ОНиллом.
-Их могли забрать эти... парни?- предположила Рэйчел.
Джексон внимательно посмотрел сначала на нее, затем на дом.
-Знаешь, могли,- видимо, эта мысль только сейчас пришла к нему в голову.- Только следов взлома и борьбы я не вижу, а чтобы ОНилл ушел с ними по своей воле...
- Как ты думаешь, что могло случиться? - поинтересовался маг, прислоняясь спиной к военному вертолёту и осторожно касаясь в духовном мире Аватара своего ученика.
Дэниел попытался представить, куда мог уйти ОНилл. Да куда угодно! В магазин за пивом! Но тогда что здесь делали люди Кинси? Или они тоже не застали полковника на месте? Это было бы неплохо.
-Следов взлома нет,- ответил Дэниел.- Непохоже, что в дом кто-то ломился...
-Дверь заперта,- добавила Рэйчел.- Похоже, ОНилл просто взял и ушел. Дэниел, куда могли пойти твои друзья?
-Да куда угодно...- принялся вслух думать Дэниел.- Их мог вызвать генерал Хаммонд, могли забрать люди Кинси, он мог сам пойти проветриться... Утнапиштим, а ты не можешь как-нибудь обнаружить Джека?
Похоже, Дэниел действительно считал, что Асвад всемогущий чел =)
- Я-то могу, - пожал плечами маг, подтверждая сложившееся впечатление, - но это займёт время, а времени у нас как раз и нет. Каждую минуту, что мы здесь теряем, умирают десятки штатских, в том числе женщин, детей и стариков. А если мы задержимся ещё хотя бы час, то эти десятки перейдут уже в сотни.
-Откуда ты знаешь, что кто-то где-то умирает?- недоверчиво и почти с вызовом спросила Рэйчел. Происходящее вокруг уже начинало слегка надоедать. - И почему это должно нас беспокоить?
- Меня или тебя - нет, - равнодушно ответил маг, - а вот для Дэниела, полагаю, это важно. Но если его больше интересует О'Нилл, чем спасение людей, я ничего против не имею.
Дэниел встрепенулся.
-А с чего ты решил, что кому-то в данную минуту грозит смертельная опасность?- спросил он.- И что нам тогда делать? Мы даже не знаем, кто это и где...
- Я знаю. И кто, и где, и что ему нужно. Через пару суток, если мы ничего не предпримем, штат Колорадо будет съеден.
-Что-о?- не поверил Дэниел.- Что за черт?!
Утнапиштиму он почему-то верил, и это заставило его на минуту забыть о том, что собирался сперва найти ОНилла.
-С чего ты взял?- также недоверчиво спросила Рэйчел. В отличие от Дэниела она не могла принять за истину то, что было пока ничем не доказано. А словам она не особо верила.
- Тебя учили слушать, когда ты изучала ниндзюцу? - ответил вопросом на вопрос Утнапиштим.
Ответа вопросом на вопрос Рэйчел не ожидала, поэтому ответила не сразу.
-А какое это имеет значение?- в том же стиле ответила она.
Решив, что ссору лучше не начинать, Дэниел поспешил вмешаться:
-Эй, ребят, давайте сначала немного разберемся... Утнапиштим, ты говоришь, что жителям моей страны угрожает опасность. Ты уверен, что мы сможем им помочь? И ты знаешь, куда нам нужно идти?
- Если идти, то мы застанем уже мёртвый город, - покачал головой Утнапиштим. - Нужно лететь. Благо, вертолёт уже есть.
-Я им управлять не умею,- сразу признался Дэниел. - Думаю, ты тоже.
- Вертолёт значительно проще тел'така, и мне уже приходилось иметь с ними дело, - пояснил Аль-Асвад. - Профессионального пилотажа не обещаю, но поднять и долететь до места сможем.
Ни Дэниела, ни Рэйчел такой вариант явно не устраивал, но спорить они не стали. Дэниел думал сейчас только о спасении людей, которым грозила опасность (он ни на секунду не усомнился в словах Асвада), а Рэйчел все же задумалась, с какой это стати Утнапиштим тащит их куда-то кого-то спасать. После наезда людей из агентства информации у дома ОНилла она уже мало кому доверяла. На родной планете явно все шло наперекосяк.
-Если разберешься в управлении...- Дэниел с сомнением развел руками.- Ну ладно, попробуй... Надеюсь, это будет не последний наш полет...
Он по непонятным причинам забрался на заднее сиденье. Рэйчел села рядом с ним, намереваясь по дороге уточнить подробности насчет базы Звездных Врат.
Как и обещал, вертолёт Аль-Асвад поднял. И даже без всякой магии, обычными движениями рукоятей и педалей. Летела машина несколько неуклюже, по прямой, без всяких манёвров, но вполне уверенно.

>>>Колорадо-Спрингс>>>

-Похоже, пустой,- негромко объявил чел, который только что ударил в дверь тяжелым армейским ботинком.- Ну что, ребята, забираем нашу новую «птичку» и сматываем.
-Угу, ломаем дверь,- согласился второй, чел, перебрасывая автомат в левую руку и доставая свободной рукой из кармана маленькую черную коробочку.- Отойди-ка от дверей,- попросил он любителя долбиться в закрытые люки, который был, по-видимому, руководителем.
Командир поспешно отошел, а его товарищ начал искать что-нибудь похожее на небольшую нишу или, на худой конец, кодовый замок. Ничего подобного он, естественно, не нашел.
-Слушай, Сэмми, там ломик лежал на спинке задних сидений...- обратился он к челу, стоящему с правой стороны тел’така.
Правильно поняв намек, Сэм быстрым шагом пошел в сторону оставленного СГ-12 вертолетом. Через две минуты он вернулся, держа в руке реальный ломик длиной около полутора метров. Не бог весь что, но других идей по открытию запертого изнутри челнока гоа’улдов  у СГ-12 пока не появилось.
-Против лома нет приема...- пробормотал «взломщик», взвешивая ломик на руке.
На стыке двух автоматических дверей почти не было «пробела», так что в этом случае против лома как раз был прием.
Идея явно была плохая.
-Предлагаю разбить лобовое стекло,- вдруг влез молчавший дол сих пор четвертый парень.- Наши на базе «Прометей» легко его восстановят, а мы сможем забраться внутрь и открыть двери изнутри.
Командир взвесил все за и против, затем обошел тел’так, кинул взгляд на лобовое стекло, разделенное посередине узкой черной полосой, и дал добро.
Сэм, недолго думая, вскинул автомат и решительно прицелился. Пулеметная очередь всего лишь прочертила на стекле несколько царапин, тут же образовавших «паутину». Видимо, гоа’улдские стекла делались не в соседнем подвале... Сэм выстрелил еще пару раз, отчего стекло покрылось еще большей сеткой мелких трещин. Теперь стекло осталось только «промять», чтобы залезть внутрь.
-Кэртнетт! Ты что делаешь?!- накинулся на Сэма командир.- Я тебе постреляю!
-Но стекло ведь все равно почти не повреждено,- попытался оправдаться Сэм.
-А ты не подумал, что есть более безопасные способы разбивания окон?!- ощетинился «шеф». – Сначала думай, потом стреляй! Это тебе не тачка из ближайшего автосервиса!
Пока командир отчитывал незадачливого Сэма, «взломщик» и «автор идеи» перекидывались короткими фразами относительно проникновения внутрь. Лобовое стекло находилось почти в двух с половиной метров над уровнем земли, и дотянуться до него можно было только с «живой лестницы».
-Майор Донеган!*- подал голос «взломщик».- Могу я...?
-Действуйте, сержант,- отозвался командир, отвлекшись от чтения лекции Сэму.
Тогда «автор идеи» присел на землю и, когда «взломщик» неуклюже взгромоздился ему на плечи, стал медленно подниматься. «Взломщик» выпрямился во весь рост, чудом удерживая равновесие, стоя на плечах «идейщика», и сумел дотянуться до почти пробитого стекла.
Пули Сэма оставили в нем сквозные отверстия, от которых во все стороны разбегались змеевидные трещины. Из-за треснутого стекла разглядеть что-либо в салоне было невозможно.
Сержант «Взломщик» слегка надавил рукой на стекло, проминая его внутрь. Стекло затрещало, но все же поддалось. Автомат был надежно закреплен у него на поясе, поэтому он сумел одной рукой держаться на непрочные края только что проделанной им «дырки», а второй отламывать от стекла куски. Наконец «взломщик» смог заглянуть внутрь тел’така через небольшое круглое отверстие в треснутом стекле...

*Не Дэн Донеган это! =)

Не в состоянии более удерживаться на плечах своего товарища, сержант попросту свалился на землю.
-Что за черт?!- выругался майор Донеган, уставившись на неподвижно лежащего на земле товарища.
«Взломщик» был определенно мертв... Но вот что произошло с его телом за какие-то три секунды? Никаких видимых повреждений оружием тау’ри заметно не было, но открытые участки кожи сержанта сейчас больше напоминали смятый лист папируса... Узнать в жутком трупе «взломщика» было практически невозможно, поскольку он стал похож на египетского мумифицированного чела, только что вытащенного из саркофага, в котором он пробыл десять тысяч лет.
-Вот черт...- с ужасом пробормотал Сэм Кэртнетт.
Автор тупой затеи с разбиванием окна вскинул автомат и прицелился в наполовину разбитое стекло, но оттуда так и не выполз никакой жуткий монстр или голодное инопланетное существо. Определенно, на сержанта напало какое-то злобное создание... Или эти преобразования – результат мгновенно действующего вируса?
-Эй, там!- крикнул командир, также целясь в лобовое стекло.- Говорит майор ВВС США Роберт Донеган! Приказываем всем, кто находится внутри летательного аппарата, немедленно покинуть челнок. Без оружия! Выходите, держа руки на виду, иначе мы откроем огонь!
Теперь Донегану было плевать, смогут ли пули повредить какие-либо важные части системы управления тел’таком. По-видимому, летательная «тачка» неплохо охраняется, но вот кем или чем? Так или иначе, он предупредил всех, кто так неудачно оказался внутри.

Так и не дождавшись никакой реакции со стороны охранника (или охранников) тел’така, майор Донеган кивнул Сэму, мол, лезь давай. Сержант Кэртнетт опасливо приблизился к тел’таку. Следовало повторить все сначала: вскарабкаться на плечи к «автору безумной идеи», зацепиться за окно и продолжить продалбливать стекло.
Можно было, естно, вызвать подкрепление, но Донеган решил не будоражить все спасательные базы из-за гоа’улдской системы охраны. Разумеется, не всегда все получается с первого раза, особенно когда имеешь дело с гоа’улдами. Наверняка какая-нибудь гоа’улдская система безопасности...
По правде говоря, СГшники не рассчитывали, что им придется столкнуться с некоторыми трудностями: Митчелл сказал, что из тел’така появился Дэниел Джексон, живой и невредимый. Они расценили этот факт как гарантию безопасности.
Сэм ударил кулаком по «недоразбитому» стеклу. Ему удалось попросту отломать от стекла пару кусков, чтобы расширить поле обзора. Достать автомат и тем более прицелиться, с трудом балансируя на плечах «автора идеи», было более чем неудобно, поэтому Сэм просто заглянул внутрь, готовясь в любой момент спрыгнуть на землю и дать дёру.

«Автор тупой идеи» в ужасе отскочил назад, когда увидел, что стало с его товарищем. Два трупа выглядели почти одинаково, если не считать разных фамилий на бэйджиках...
-Мать твою...- пробормотал Донеган.- Какого черта?!
-Рэймс! Назад!- приказал он.- Отступаем к вертолету.
Ни командир, ни Рэймс даже предположить не могли, что за хрень случилась с их товарищами. Оба они склонялись к мнению, что это было следствием химической защиты. Наверняка какой-нибудь мгновенно действующий вирус, новая система безопасности гоа’улдов. Неужели Дэниел поставил бы такую защиту? Если он знал о ней, почему не предупредил Митчелла?
Джаффа-зомби они не видели, поэтому не подумали, что в ха’таке могло находиться существо, способное мыслить, как человек.
Постоянно оглядываясь назад, Рэймс и Донеган рванули к вертолету. Лишь забравшись в кресло пилота, Донеган стал думать (вообще-то давно уже пора =) ).
Так... предположим, проникнуть в тел’так не удастся. Если это гоа’улдская система химической защиты, надо провести дезинфекцию, а для этого нужно как минимум просунуть внутрь дезинфектор. Как это сделать, если к тал’таку и приблизиться-то опасно!
Однако задание было – доставить летательный аппарат на базу «Прометей» без всяких повреждений, поэтому идея с уничтожением тел’така отпадала сразу. Донеган потянулся к рации и вызвал базу «Прометей». Ответил генерал Хаммонд, которому Донеган как мог подробно объяснил ситуацию.
«Черт, как тупо!- думал он.- Надо же, провалил задание...»
-Возвращайтесь на базу,- бесстрастно приказал генерал Хаммонд.- К тел’таку больше не приближайтесь.
Однако Рэймс и Донеган все же смотали туда-сюда к тел’таку, чтобы забрать трупы своих товарищей. Закинув тела бывших СГшников на задние сиденья, они снова запросили разрешение на отправку и взяли курс на базу «Прометей».