Последним словом Юрия в коммуникатор было "Жди". Беседа с начальством получилась содержательной... Москва была еще цветочками. Возможно, вскоре придется ловить того, кто тут наследил.

Ждать, впрочем, пришлось недолго. Флаер, повторяя подвиг знаменитого легкомоторного самолета, опустился прямо на площадь. Обычный пассажирский флаер, без понтов.
Четырехместный, с двумя пассажирами. Белобрысый пилот остался сидеть в кабине, пассажир - темноволосый мужчина примерно на полголовы ниже Фила - направился к молодому человеку, все еще созерцавшему собор.

-Воронцов Константин Павлович,- зачем-то по-русски (впрочем, этим языком Фил владел) представился брюнет, переходя затем на государственную стандартную латынь, - От Юрия.

-Филипп Кэмпбэлл,- из уважения шотландец представился также по-русски, опустив гирлянду родовых титулов, а затем тоже перешел на латынь.- Вы член той группы, о которой он говорил?

-Да. Кроме того, во флаере ждет личный телохранитель нашего трансильванского старика. Дело в том, что по решению свыше в группу включены... слегка нестабильные элементы. И Юрий принял решение, что будет лучше включить в отряд своего подопечного.

-Кай... я видел этого паренька. Конечно, со странностями, но насколько я мог судить - боец от бога. Полный состав группы шесть человек, а вас тут только двое...плюс я.

-Юрий велел вас разыскать. Еще один в космопорте, а двое ждут на Звездной Кузнице. Командир отряда там же. Залезайте в машину. Нас ждут великие дела,- тут Константин Воронцов усмехнулся.

Уговаривать себя дважды Кэмпбэлл не заставил, забираясь в машину. Кай, молчавший всю дорогу до космопорта, пилотировал уверенно... демон в сознании спал, как действительно сытая служебная собака, и проблем молодому человеку покамест не доставлял. А пилотажные навыки молодому человеку в Трансильвании поставили неплохие. Правда, только для атмосферников.

Так что дорога лежала в космопорт, где ждал небольшой "челнок" на четырех пассажиров. Рыжий водитель, который, по единогласному заключению Кэмпбэлла и Воронцова, человеком не был, "пересчитал по головам" группу "трансильванцев",  проходивших на посадку в челнок, а затем суденышко стартовало к Звездной Кузне.

>>>>>>Звездная Кузница.

Москва гудела. Хорошо гудела, неделю так где-то. Какая-либо деловая жизнь в бывшей столице прекратилась, зато любой бразильский карнавал по сравнению с тем, что творилось в старом русском городе казался воплощением скучной унылости.
Если представить себе некоего гипотетического путника, въезжающего в Москву, то он... Он очень скоро оказался бы во хмелю, с песней на устах и танцульками в ногах. Нет, нам надо представить гипотетического путника, неподвластного никакому майнд-контролю.
И вот, постепенно продвигаясь к Красной площади, миновав опустошенные ларьки и магазины, валяющиеся на жарком асфальте тела и доносившиеся из глубины дворов нестройное пение, наш путешественник вскоре начинал ощущать себя приближающимся к некоему загадочному эпицентру событий. Какой-то веселый шум был слышен все лучше и лучше, людей в разной стадии опьянения попадалось все больше и больше, пока, наконец, гость Москвы не оказывался в окружении радостных и возбужденных лиц, протянутых рук и распахнутых настежь нетрезвых душ.
И вот, словно подвигаясь по кругам какого-то хмельного Дантевского рая, визитер оказывался уже на Красной площади, где ему открывалась необычайная картина.
На мавзолее стояла печка, на которой восседала та самая компания, что недавно взбаламутила пригороды. Несколько человек под руководством Емели и Диониса разбирали Кремль, Данте же залез на невесть откуда взявшийся БТР времен 90-х задвигал проникновенную речь о романтике освоения космоса, речь которая пользовалась огромным успехом у толпы, особенно у старшеклассниц и части лиц мужского пола.
Рядышком с Данте пристроилась бухая троица, состоящая из Лордов Терры Путина и Медведева и мэра Москвы Лужкова. Все трое вскрикивали "ура" после каждой фразы блондина в красном плаще, причем у потерявшего кепку Юрия Михайловича на груди висела табличка с написанными на ней крупными буквами "лысый кавайка". Чтобы, значит, все понимали, кто именно перед ними.
Продолжавший оставаться на печке Вергилий все более и более хмурился, глядя на эту толпу разных ничтожеств.

Эманации Авнаса не остались неоущитимыми Данте и Верджем, испытавшими некоторое смутное беспокойство, результатом которого явились желание Данте выпить побольше, кое он сразу же и реализовал, и возрастание извечного раздражения Вергилия окружавшими его ничтожествами. Брат в синем решил, что пора заканчивать пьянку, - будь его воля, она бы и вовсе не началась, - и печка съехала с мавзолея, двинувшись в сторону космопорта. Однако по-настоящему появление нездешних сущностей сказалось только на Дионисе, который неожиданно опьянел, что повлекло за собой резкий всплеск эмоций радостной толпы и ускорение произрастания винограда сквозь асфальт.
Группа ДМТЕЕВМ, прихватив с собой отобранных ими людей, двинулась на долгожданную приватизацию обещанных кораблей.

Сюда

Оффтоп: а почему Ёж общему настроению не поддается?

Изучая толпу, Александр не мог не заметить, что кто-то уже изучает его. Не все присутствующие были обращены в полубезумных идиотов.  Был некто, кто сохранил трезвость мысли и был вполне разумен. Этот платиновый блондин, что спокойно прислонился к стене, очень напоминал того человека в красном плаще, что был со всей нетрезвой компанией на печке. Но этот блондин был старше, вооружён,  и трезв, что просто не могло не радовать.
Вновь дало о себе знать ментальное воздействие, что было отогнано всплеском Ярости, но теперь, когда сильнейшая эмоция была вновь под контролем, угроза стать пьяным зомби возрастала. Саша прислонил ладонь ко лбу, пытаясь разделить свои мысли от внушаемых и с помощью силы воли, изолировать своё сознание, как его когда-то учили в академии на Марсе.  Получилось не сразу, но желание напиться отступило, правда, ненадолго, так как дар Саши к подобным фокусам был невелик.
Александр вновь обратил свой взор на Данте, ожидая его реакции. Одно дело просто встретить нормального человека в бухом городе и совсем другое заподозрить в неказистом подростке лет семнадцати, что-то серьёзное.
Воздействие Диониса сделало скачок, едва не сжигая блок на разуме оборотня, тот вновь прислонил ладонь ко лбу, стабилизируя защиту.

- Ну что, помочь слезть вниз? - Данте аккуратно подхватил ёжика на руки - замок Юрия стоял посреди довольно дремучего леса и пользовался репутацией "замка Дракулы, в который не водят туристов", да и случайный человек без ведома "лысого старца" туда бы не попал, так что с ежами парень, в отличии от своего литерата, обращаться умел, да и пара уколов иголок, пусть и поострее обычных, были ему не помеха - болевой порог был довольно высоким, чтобы подобное было в лучшем случае мелкой акупунктурой. Прыжок с крыши пятиэтажки тоже был ерундовым делом, пусть и с лесным зверьком на руках. Приземлившись на ноги в палисадник у дома (и попутно вытоптав чьи-то маргаритки), полудемон вновь спустил Ежа на землю.
- Я как-то не привык лазить в гости к известным ученым через окно, совесть не позволяет. Домофон отключен - хорошо, -отметил парень, кинув беглый взгляд на дверь подъезда, и в общем присматриваясь (и не только) к окружающей обстановке, - И на втором этаже в четырехкомнатной квартире точно есть люди, правда алкоголя употреблено не менее двух бутылок. Так что времени не теряем, превращайся в человека и нанесем визит профессору?

Повторить обратный процесс было несложно, вновь сосредоточившись, Саша вновь предстал в человеческом облике, мысленно поблагодарив Аль-Асвада, за то что тот ''прикрепил'' одежду к нему одежду.
- Да, лучше через дверь, так мы вызовем меньше агрессии у не совсем адекатного учёного, да и так будет вежлевей, мы же спасать его пришли, а не похищать,- произнёс Александр.

- Вот именно, - усмехнулся парень.
"Надо будет потом у него спросить, куда девается его одежда при трансформации в малую форму. Моя-то "скидывается" в варп, когда мне приходит в голову светлая идея полетать и подвергнуть свою душу сверхнагрузкам..."
Подъем по лестнице занял малозначительное время, и вскоре двое оперативников уже звонили в звонок перед массивной дверью из натурального дуба в квартире профессора Привалова А.И.
- Эдик?- раздался из-за двери довольно бодрый для 70летнего человека, но явно хмельной голос,- Эдик, ты? Огурцы принес?
"Какой Эдик, какие огурцы? Явно две бутылки водки и явно выпитые без собутыльника, вот и посетили старика галлюцинации... как бы мы не опоздали, черт побери!"
- Я щас... открою...только погоди минутку...
На полудемона накатили достаточно знакомые ощущения - за дверью творилось колдовство Варпа. Они не опоздали... они всего лишь "пришли к началу вечеринки".
- Аааа! Помогите, Эдик, кто-нибудь! - истошно донеслось из-за двери уже через пару секунд после всплеска магической энергии.
Пистолеты оказались в руках полудемона моментально. Дубовая дверь разломилась пополам от мощного, хорошо поставленного удара ноги - сейчас об этикете думать не следовало, как бы беды не стряслось...
Картина была апокалиптической - на прижавшегося в странной позе к стене в углу прихожей (словно желая, но не имея по какой-то причине возможности проскочить сквозь нее) не слишком высокого, но сухопарого и статного старика из комнаты, игравшей роль гостиной или столовой  надвигалась ...  армия в виде стола, четырех стульев и книжного шкафа - стол оскалился вилками и ножами, прутья спинок стульев шевелились, а шкаф зловеще лязкал дверцами, что твоими челюстями. Правда, у шкафа и стола возникли некоторые проблемы с пролезанием в дверь, и стулья выслали вперед в качестве разведчиков.
Действуя на отработанных рефлексах, молодой полудемон заслонил Привалова собой, одновременно открывая огонь по одичавшей мебели, точнее по ее ножкам. Если нет ног- то и передвигаться не на чем, верно? А на таком смехотворном расстоянии стрельба велась в режиме "один выстрел - одна мишень".

Сознание, не смотря на получаемую информацию, сработало как надо. Александр вошёл следом за Данте, не путаясь у него под ногами и не мешая вести бой. Саша практически бесшумно проскользнул в помещение, не задевая огневой линии.
Пока Данте, героически сдерживал врага, Фера подошёл к учёному, решая вывести его из потанциально опасного места. Александр аккуратно взял старика за руку и осторожно повёл его из квартиры.
- Неволнуйтесь, Александр Иванович, Эдик с вами, пойдёмте со мной, я вам огурчиков принёс, - приговаривал Саша.
''Скорее всего у него шок, да и  состояние неадекватное, лучше всего увести его отсюда, энергетический всплеск мне очень не понравился...''

-Эдик... не похож... молодой слишком. Хотя... ты ж вроде говорил, что собрался в отдел Вечной Молодости переводиться? Да и вежливый... точно Эдик!- радостно произнес Александр Иванович.
Тем временем с мебелью было покончено - или, по крайней мере, можно было считать, что враг был нейтрализован - отстрелить ножки стульям, столу и шкафу было делом секундным в прямом смысле, а лишенная возможности перемещаться живая мебель была безвредной.
-Значит так, Саша, я за флаером - пять минут на добраться, еще четыре или пять на подогнать сюда машину. Ты за это время позаговаривай господину профессору зубы и проследи, чтобы он не пытался колдовать. У него в квартире есть кое-какая документация, интересная для моего непосредственного начальства и связанная с проблемой литератов. Мебель я нейтрализовал, рыпаться она не будет - нечем. Так что постарайся удержать старичка под контролем на 10 минут, понял?- шепнул Данте Ежу, выскакивая за дверь и готовясь повторить обратный путь тем же макаром, как и дорогу сюда - к общественной стоянке, на которой парень оставил свой флаер - спортивную машину, по разгонным характеристикам примерно соответствующую самолету-легкомоторнику дозоалордовской эпохи.

На команду Данте, Александр отреагировал почти не заметным кивком.
''Отдел значит? Что ж, наш ''Эдик'' значит тоже учёный, а два учёных не лезуших в драку - товарищи, или коллеги''
- Да, Александр Иванович, перевёлся, и знаете, там очень интересно работать. На старом месте без вас совсем плохо стало. Молодёжь нынче пошла, - Саша махнул рукой, - И чему их в ВУЗах учат? Как вы тут поживаете? Здоровье не беспокоит?
Фера уверенно занял позицию старого друга учённого, стараясь занять всё внимание Привалова, а ещё лучше ''развести'' его на многочасовую байку о молодости и былых временах

-Здоровье... блин, голова болит...я что-то выпил... сильно много,- проговорил Привалов заплетающимся языком. - Эдь... ты как-то всегда так чудесно огурцы зачаровывал, что они прямо на зубах хрустели, закуска мировая! И... с заклинанием отрезвляющим у тебя все в порядке было...
Штирлиц, что называется, был на грани провала. Поминавшийся "Эдик", судя по всему, был тоже магом, а отрезвляющие заклятия в список даров оборотня не входили. Впрочем, сегодня у Саши Самойлова явно был удачный день.
-Погоди...-глаза ученого моргнули, фокусируясь в одной точке,- Ты не Эдик... впрочем, на вора тоже не похож. Принеси-ка воды, сынок!- Привалов осматривал выбитую дверь и пытавшуюся шевелиться разломанную мебель,- Я...что-то сегодня захотелось напиться. Я небось и колдовал спьяну?

Хорошо обладать полезными навыками, что оттачивались годами, хорошо чувствовать себя мастером, но как же горько, когда судьба тебя окунает лицом в грязь. Стоит только зазнаться и вот опять. При всех своих талантах, психилогом Саша не был, всё же скрытое проникновение и диверсии не подразумевали разговоров по душам, а цена за мнительность парой высока. Но удача всё же улыбнулась и ученый не захотел мести за обман, может по доброте, а может с похмелья...
Фера быстро ретировался на кухню, где должна была быть вода. Раковина нашлась быстро, но манипуляция с краном ни к чему не привели. В Москве все были в запое и водопроводчики тоже...
Диверсант устремился штурмовать холодильник, где нашлась драгоценная жидкось, воплотившиеся в бутылку минеральной воды.
Вздохнув с облегчением, Саша понес трофей учёному.

К счастью, закупки к юбилею, своему семидесятилетию по крайней мере касательно напитков Привалов сделал загодя, с едой, правда, не успел - магия Диониса накрыла город раньше. Ученый жадно выпил аж полбутылки воды, глубоко вдохнул и выдохнул - в определенном ритме, все же практика "прана-гимнастики" в НИИ ЧАВО культивировалась широко. Остаток он просто вылил на себя, на лысеющие волосы.
-Помоги подняться...прибраться надо, я вообще не очень хорошо колдую спьяну. А тут что-то на меня нашло, захотелось молодость вспомнить. Вспомнил... я так лет сорок тому назад, когда вас и в проекте не было, материализации обучался. Только тогда под боком были опытные учителя, которым такой разгром ликвидировать раз плюнуть. Ой моя голова...- Привалов схватился за виски, в которые точно чугунным молотком лупили.
Настенные часы - винтажные, с маятником - показывали, что до назначенного полудемоном часа "ч" оставалось 4 минуты.

Саша осторожно помог старику подняться.
- Александр Иванович, может приляжите? Вы устали, крепкий и здоровый сон то что вам нужно, а я пока всё уберу, - с юношеским энтузиазмом предложил Александр, готовясь проводить старика до кровати.

-Нет, спасибо...-лицо ученого приобрело вдруг слегка испуганный вид,- Я до того, как решил... устроить этот внеочередной бардак с пьянкой, проводил один эксперимент. Оставил включенными приборы. Как бы не случилось чего...
Случилось. Пьянка электриков привела к короткому замыканию в городской энергосистеме. Сначала из лаборатории - одной из четырех комнат приваловской квартиры - повалил густой черный дым, и почти одновременно раздался звук - тело человека упало с небольшой, примерно полметра, высоты, и этот человек явно остался падением недоволен - басовитый голос очень четко и очень по-русски высказал свое отношение к третьему слою Сумрака, нестабильным порталам и какой-то дуре Марине из Ивано-Франковска.
- Переброс... переброс материального объекта, причем из произведений отечественных авторов. Ступайте за мной, любезный, мне может потребоваться ассистент, - Привалов трезвел на глазах. Вместо пьяного старичка перед Сашей сейчас был ученый, которого в мире, кроме его экспериментов, интересовало очень малое, но уж эксперимент-то он собирался довести до конца, и ничего его бы не остановило.

...Никогда не доверяй Светлым, даже если ты уже полгода как не Светлый и не Темный, а Инквизитор. Тот, кто стоит над мышиной возней Дозоров, тот кто знает правду о том, что "сила ночи, сила дня - одинаково фигня". Последняя фраза, впрочем, всплывала в сознании как-то неуверенно. Все же он слишком сильно ударился головой, выпав из портала, который провешивала Марина - ныне Инквизитор третьего ранга, а ранее Светлая волшебница с Западной Украины.
Эдгар поднялся, осмотрелся - сперва обычным зрением. Он был в помещении, напоминавшем научную лабораторию. Причем странную, то ли из книг советских фантастов, то ли из кинофильмов. Прибор, около которого он валялся, живо напомнил произведение братьев Стругацких "Понедельник начинается в субботу", остальная аппаратура в принципе соответствовала знакомому Эдгару техническому уровню. Диковинок с кадров "Звездного пути" или "Звездных войн" тут вроде бы не наблюдалось...
Несуразности начались при взгляде на реальность сквозь Сумрак. Для начала, требовалось отметить, что "синий мох" на первом слое чуть ли не колосился. Несмотря на то, что магия здесь чувствовалась - и по уровню сил как минимум Первый Уровень, живший тут маг был явно не слабее самого Эдгара, а то и сильнее. Но при этом был редким неряхой.
Материальных стен в Сумраке не существовало, и двух магов в прихожей он видел явно - это были именно маги, один как минимум первого уровня, другой... можно было явственно утверждать лишь то, что он "перевертыш",  а по уровню какая-то непонятка, словно его постоянно подпитывали Силой. И аура у обоих была... словно у неинициированных! Ни склонности к Свету, ни к Тьме. Но это были явно маги, только... какие-то странные.
Даже материалы из библиотеки Инквизиции не давали ответа на данный вопрос.
"Ладно, разберусь..."- подумал Эдгар, в реальном мире направляясь к дверям, за которыми были два столь заинтриговавших его мага.

Как же изменчивы люди, совсем недавно Привалов казался обычным опустившимся интелегентом, а сейчас в нём стала проявляться особая стать, выдававшая острый ум и могучую волю.
Такие люди не даром назывались учёными, силой своего духа и разума они могли совершить многое, иногда даже то, что зачастую обывателям кажется невозможным.
Саша последовал за учёным, он прекрасно слышал шум из лаболатории и понимал, что могут начаться проблеммы. Александр был безоружен, что отнюдь не было серьёзным допущением, оборотень опасен и без разноколиберного снаряжения.
Атмосфера в квартире Привалова преобразилась, повеяло новым, неуловим ароматом приключений. Чего ещё желать молодому Фера, сбежавшего от спокойной жизни? Выбор давно сделан, так почему бы не проявить любопытство и не узнать, какой оборот примет стремительно сплетающиеся история?
Саша ловким движения прихватил, так благородно отстреленную Данте, ножку стола и совершив ряд тихих шагов, встал рядом с дверью в лаболаторию, желая обрадовать неосмотрительного гостя метким ударом импровизированой дубики по темечку, в случае если гость окажется внимательнее, то меру воздействия всегда можно увеличить, а там и Данте вернётся.

Пока Еж замер с дубинкой у дверей лаборатории, приготовившись врезать как сделует мерзкому литерату, сам Привалов твердой походкой направился в лабораторию.
-Ну что, уважаемый гость, назовите себя.

...-Назовите себя.-этот вопрос опередил стандартную формулировку просьбы о содействии. Просить "выйти из Сумрака" было бы нелепым - эти маги, явно не зеленые малолетки, при этом не имели полноценной, "инициированной", ауры! Конечно, был уникальный случай "умножения на ноль" результатов инициации, но не у сразу двоих же!
- Эдгар. Инквизитор Третьего Ранга. Иной, - последнее было добавлено непонятно зачем. Законы магии вроде бы соответствовали его родному миру, но Эдгар не был закостеневшим в древних традициях магом. О существовании параллельных миров писали многие фантасты двадцатого века... но попасть в такой сквозь обычный портал, пусть и провешенный на третьем слое Сумрака...невозможно?!
- Привалов Александр Иванович. Кандидат магоматематических наук, профессор, заведующий кафедрой материализации НИИ ЧАВО.
Эдгар бросил взгляд на дымящийся "велотренажер". Версия была дикой, невероятной... но не менее дикой и невероятной, чем все остальное!
- А газета "За передовую магию" у вас издается?... С буквой "Н" в заголовке? - почему-то рассмеялся Иной. Раз уж ты попал в сумасшедший, написанный кем-то мир... хотя почему кем? Братья Стругацкие были вполне реальными людьми, но, к сожалению, не Иными. Но зато это объясняло многое... взрослых магов без следов инициации на ауре, Сумрак в квартире мага, имевший нехожено-девтсвенный вид.
Тут настала очередь смеяться Привалову.
- Да, так и знал... -произнес маг через старческий надтреснутый смешок,- Сергей Васильевич Лукьяненко не удержался и включил пару аллюзий на мои мемуары. В общем, ситуация тут диаметрально противоположна той, какую вы, Тёмный Иной Эдгар, персонаж романа Сергея Васильевича Лукьяненко "Дневной Дозор".
"Персонаж романа...Вот оно как вышло..." - почему-то от этих слов было не пусто, не холодно...никак. Ты - придуманный набор типографических знаков, и тебя материализовало в квартире ученого...которого ты сам считал набором типографических знаков.
Тем временем в квартирке, в прихожей, появился новый персонаж. Вошел нечеловечески быстро - с такой скоростью часто передвигались любящие бравировать "естественными активами" низшие Темные. Внешность гостя чем-то напомнила сумеречный облик пресловутых Братьев Регина - слегка взлохмаченный платиновый блондин под два метра ростом, а вот аура...
"Интересно, если бы у Завулона был кузен в Финляндии, он бы выглядел так же?"
И опять - ни следа прямой инициации.
"Персонаж романа Сергея Васильевича Лукьяненко "Дневной Дозор"... и глухая тоска за мыслями.
...А вот фраза из уст нового действующего лица заставила вновь вспомнить пресловутых Братьев Регина. Хотя парень со скандинавской внешностью и итальянским акцентом чуть менее нелеп, чем говорящий по-финнски негр.
- Рад что все обошлось, вы молодец, Александр, - это было адресовано "перевертышу", стоявшему в карауле с импровизированной дубинкой с энтузиазмом, который Эдгар часто наблюдал у новоиспеченных Дозорных. Неважно, Тёмный ты или Светлый - приключений поначалу хочется всем. - Александр Иванович, вам... привет от Юрия Десэбэловича Вашторяну.
- И что же он просил мне передать?- ученый достаточно серьезно взглянул на гостя, - Кстати, будьте любезны, принесите нам с уважаемым господином Эдгаром из гостиной томик Сергея Лукьяненко. Книга "Царь, царевич, король, королевич...". Ваш создатель всерьез интересовался проблемой литератов, даже консультировался с нашим институтом. В этой книге есть замечательная фраза...
Блондин принес Привалову требуемое практически моментально. Ученый быстро открыл книгу на нужной странице, протянул Эдгару.
- Читайте, уважаемый. Это должно помочь справиться с тем, что вы сейчас испытываете... Вы не первый литерат, материализовавшийся в реальном мире... к сожалению, это часто подвергает психику серьезнейшему испытанию.
Эдгар, все еще находящийся в некоторой прострации, взял книгу - обычную книгу без всяких следов магии, и прочел:
" А  Шерлоку  я верю  безоговорочно.  Наверное...  наверное, таким меня описал сэр Артур Конан Дойль.

     Боже милосердный, как  ужасно понять, что вся твоя жизнь - лишь плод чьего-то воображения!  Стоит  ли тогда жить вообще? Я похлопал  по   карману,   где   лежал  мой  старый  армейский револьвер. Грех конечно, но...

     Нет,  надо  успокоиться. Я  напрягся,  пытаясь  рассуждать логично. Как Шерлок.  Давалось мне это с трудом, наверное Дойль постарался, но  я приложил все силы.  В конце-концов -  я врач. Мой ум холоден как скальпель, остр как ланцет,  гибок как бинт! Пусть  я  никудышний   сыщик,  но  зато  -  опытный  врач.  Это чего-нибудь да стоит...

     Чуть успокоившись,  я  стал  вспоминать  свою  жизнь.  Все видилось отчетливо и ясно. И окончание Лондонского университета в 1878 году, и назначение в  Пятый Нортумберлендский стрелковый полк, и ранение при Майванде... Да,  конечно,  это  могло  быть описано сэром Дойлем. Но не  мог  же он описать в книгах  такие интимные моменты,  как...  ну, скажем, студенческие вечеринки с веселыми девочками...  или  тот приступ дизентерии, что схватил меня  посреди   парка   пешаварского   госпиталя.  О,  ужасное, постыдное воспоминание, но сейчас я был ему рад. Такое в книгах не  описывают.   Значит...   значит  я  не  просто  придуманный персонаж. Я  живу  полнокровной  жизнью!  А  отдельные эпизоды, придуманные Дойлем... что ж, спасибо  ему  за  них! Они сделали мою жизнь куда увлекательнее, чем  у  большинства  людей. И для целого  мира  - моего  мира!  -  именно  я  -  автор знаменитых рассказов о Шерлоке Холмсе."

- И для моего мира я - Инквизитор третьего ранга, в прошлом Иной... Темный, - произнес Эдгар куда-то в пустоту. - И мир этот куда шире, чем может придумать любой писатель. Некоторые вещи не укладываются в 500 страниц офсетной гарнитуры... и даже в несколько томов.

Привалов тем временем разговаривал с белобрысым "итальянским кузеном Завулона".
- Так что вас просил передать мне Юрий Десэбэлович?
- В Москве сейчас небезопасно, как вы сами могли убедиться. Он НАСТАИВАЕТ, чтобы вы оставили Москву и поехали навестить его. В Румынии сейчас безопаснее.

Полудемон прикрыл глаза. Сам он телепатом не был, но наладить прямой канал связи с сознанием любого из своих "подопечных" для Мага Разума калибра Юрия было плевым делом.
- Вы поедете немедленно, - повторил Данте через несколько секунд, четко проговаривая каждое слово - и это была отнюдь не неуверенность иностранца, боящегося допустить произносительную ошибку, это был тон, подразумевавший, что в случае отказа молодому полудемону предписано силком вытащить Привалова из его московской квартиры. - Александр, вы тоже будете сопровождать нас с господином профессором в Румынию. Мое начальство желало бы с вами переговорить. Что касается вашего гостя...
- Он поедет с нами, уважаемый...
- Данте ди Спарда. Простите, господин профессор, я не представился...
- Охотно прощаю вам вашу оплошность, молодой человек. Так вот, Эдгар... вы, хотя и являетесь литератом, волей-неволей сейчас объект реального мира, а не продукт коллективного сознательного. И вас следует адаптировать к этой реальности...
- Объект реального мира... тьма! Александр Петрович, а я с середины шестидесятых считал вымышленным персонажем вас.
- Грешен, отдал мемуары на литературную обработку талантливым фантастам. И получилось вроде бы неплохо...
- Господин профессор и вы, уважаемый... собирайтесь, машина подана, а Юрий Десебэлович не любит, когда его дорогие гости, о чьей безопасности мне предписано заботиться, задерживаются слишком сильно. За квартиру не волнуйтесь - в городе такой беспорядок, что не до преступности, а позже де... Юрий уведомит кого надо. Александр, вы тоже едете с нами! Извини...- слегка виновато усмехнулся полукровка-инфернал Ежу,- ситуация несколько изменилась, литераты покинули Москву, отправившись на орбитальную верфь "Циолковский", враг вне зоны досягаемости. Нашей досягаемости... специалисты уже занялись этими тварями, и надеюсь, преуспеют в их уничтожении.
- Тварями?- "Инквизитор должен иметь хороший слух..." - вспомнилось Эдгару.
- Прошу прощения, уважаемый...,- произнес Привалов с некоторой печалью в голосе,- Как я уже говорил, адаптация к реальному миру крайне важна. Случаи схождения с ума достаточно мощных выходцев из вымышленных миров дорого обходятся земной экономике... Одна компания таковых уже успела практически поставить на уши Москву.

Внезапно на кабину флаера упала едва заметная чёрная тень. Отбросивший её предмет смотрелся крошечным треугольничком на фоне солнца, но судя по размерам тени на поверхности земли был... немаленьким, мягко говоря. Пока он шёл на высоте километров двадцати, но быстро снижался.

- Что за... chi diabolo!- выругался молодой полудемон, закладывая вираж. Флаер, даже спортивная модель, не мог соревноваться с боевым кораблем - а именно о подобной штуке, судя по размерам тени (подробности рассмотреть, даже со зрением, тридцатикратно превосходящим человеческое, несколько мешало бившее в глаза солнце). Впрочем, затруднить прицельную стрельбу было возможно, но если бы машину хотели расстрелять - это уже сделали бы... а на случай захвата у Данте имелись свои "аргументы" - и позволить черт знает кому захватывать тех, чья безопасность была ему вверена, не входило в принципы белобрысого полукровки.

От виражей, закладываемых полудемоном, у существ с более-менее человеческой физиологией (а их на борту было двое, Эдгар и в особенности Привалов) желудки подступили к горлу. Флаер был оборудован системой искусственной гравитации и компенсаторами, как настоящий звездолёт - так что физически их телам не грозило ничего. Но они же имели и свою отрицательную сторону - мечущаяся из стороны в сторону Земля, когда вестибулярный аппарат свидетельствовал, что машина абсолютно неподвижна...
Разумеется, операторам "Чёрной Кошки" не приходило в голову по ним стрелять - даже лёгкие, зенитные орудия мощностью в несколько килотонн могли наделать страшных разрушений в Подмосковье, попади хоть один заряд в землю. А вот притягивающими лучами их зацепить честно пытались. Не выходило - рефлексы Данте превышали возможности любого наводчика.

- Прошу прощения за эту чрезвычайную ситуацию, - слегка виновато усмехнулся полудемон, - рекомендую закрыть глаза - будет легче.

- Это в духе Юрия... он вечно лез в политику и вечно что-то с кем-то не делил!- для Привалова это было слишком тяжким испытанием, после недавнего "большого бодуна" содержимое желудка так и норовило расстаться с телом, лицо уже позеленело.

- Чертовщина одинакова везде, вне зависимости от технического уровня,- чувство собственного достоинства Эдгара не позволяло ему вот так вот сблевать на обивку кресла. Впрочем, Инквизитор мужественно стиснул зубы, пытаясь просмотреть линии вероятностей на предмет возможного захвата летательного аппарата и его пассажиров.

Судя по линиям, шансы у неведомых налётчиков были, и очень неплохие. Однако операторы притягивающего луча, похоже, об этом не знали. Спустя ещё пару минут головоломных трюков, на борту видимо решили, что эта игра в кошки-мышки может продлиться ещё долго, и быстрее будет поговорить по-человечески. На экране управления замигал символ вызова на связь.

"Интересное кино...",- полукровка нажал на клавишу переговорного устройства, активируя микрофон (и вместе с тем сосредотачиваясь - Юрий мог пожелать оценить ситуацию его глазами).  Теперь появилась возможность рассмотреть, кто в самом деле проводит эту атаку,- "Судя по всему, я выполняю роль мышки для знаменитой "Черной Кошки"? Любопытно..."
- Слушаю вас,- голос полудемона, несмотря на мягкий певучий акцент, присущий его латыни, был серьезен и холоден, -Информация для Триумвира Аль-Асвада - если находящийся на борту Александр Самойлов является вашим сотрудником, то могу вас уверить, что его жизни ничего не угрожает. Прекращение маневров - по вашей команде.

- Тогда не будете ли любезны прекратить их прямо сейчас? - раздался немного запыхавшийся голос, говоривший по-английски. - У нас тут уже у всех в глазах рябит. А всего-то хотели помочь вам с посадкой... Собственно... Триумвир желает вас видеть. Всех.

- Отлично, - родной (один из двух) язык был куда приятнее латыни для языка, так что Данте также перешел на английский,- Поблагодарил бы за попытку помочь, да ситуация явно не та... зато можно гордиться, что немного поставил под сомнение всемогущество Черного Человека.

Вихляние убегающего от лисы зайца в небе Подмосковья прекратилось и черный флаер позволил черному кораблю поймать себя притягивающим лучом.

Только когда корабль приблизился, стали видны его настоящие размеры - вместе с носовыми шипами чёрный треугольник превышал километр в длину. Поскольку никакой опоры не было, казалось что это чудовищное образование вот-вот рухнет прямо на головы.
Ежу-то в общем было всё равно - они с "Кошкой" были хорошо знакомы, почти как родные. Данте с Приваловым успели насмотреться на летающие громады по телевизору - в последние два года это явление стало не то, чтобы повседневностью - но всё же вышло из разряда фантастики. А вот Эдгару подобных страшилищ не приходилось до сих пор видеть даже в сумраке. И самое невероятное, что висящий над головой клин был живым, и... Тёмным!

Притягивающий луч осторожно втянул флаер в "пасть", оказавшуюся изнутри странной помесью футуристичного ангара и пещеры чернокнижника из фильмов ужасов. Возле посадочной площадки их уже ожидали. Некто в тёмной одежде, с антрацитово-чёрной кожей - темнее любого негра. Казалось, что незнакомца попросту искупали в густой чёрной краске - этот оттенок не мог быть натуральным.

- Триумвир Аль-Асвад,- Данте открыл дверь флаера и слегка поклонился, отметив про себя, что загадочное существо, явно не являвшееся полностью человеком, но тем не менее в настоящий момент игравшее решающую роль в политике Терры, явно было заинтересовано в их пестром коллективе, раз уж соблаговолило прибыть лично. - Могу понять, что после московского инцидента вы заинтересуетесь лицами, обеспечение безопасности которых поручено мне Юрием. Я, как любой верный  подданный Империума, окажу вам требуемое содействие... хотя я очень надеюсь, что об этом акте будет поставлено в известность мое начальство.

Последняя фраза была некоторой наглостью - ряд указов Алканфеля еще не успел порасти пылью на полках, и докопаться к "выродку Падшего" было за что при желании... впрочем, страха парень не испытывал. Совсем.

Привалов выбрался из машины и сейчас стоял, опершись на нее - старческий организм изрядно подкосили "чудеса на виражах". Эдгар оценивающе изучал незнакомца, который явно был тут главным, причем в масштабах явно немаленьких, "сквозь Сумрак", все больше и больше понимая, что иногда быть рожденным воображением какого-либо автора здоровее для психики ,чем жить в ТАКОМ ВОТ реальном мире.

Отражение Чёрного Человека в сумраке больше всего напоминало ходячую воронку инферно. Украшенную, для пущей страшности, пастями, глазами и щупальцами. Пожалуй, так мог бы нарисовать воронку Гигер, если бы его инициировали, как Иного, и дали посмотреть. Высотой чёрный вихрь был метров тридцать.
- Добро пожаловать на "Чёрную кошку", господа, - чуть наклонил голову Безымянный. - Так сложились обстоятельства, что мне необходимо поговорить с каждым из вас, и я не знаю, с кого начать...

Сумеречные облики бывали безумными, бывали нелогичными на первый взгляд (вспоминались Братья Регина), а бывали... впрочем, отражение определялось сознанием Иного. А тут речь шла о не совсем человеке... кто сказал, что способностями к магии обладают только люди?

- Как говорится - проблемы решаются в порядке приоритета, и я очень надеюсь, что не придется тянуть соломинки - не фанат азартных игр,- усмехнулся Данте, - Господину Привалову сейчас, скорее всего, потребуется некоторый отдых - московский инцидент мог сказаться на его здоровье, а я, к сожалению, мог ухудшить ситуацию, когда устроил рябь в глазах для ваших наводчиков. Александр Петрович, как там в ваших русских сказках - "напоить-накормить, а потом допрашивать"? Цитата не совсем точная...могу и ошибиться. Меня можете допросить в любой момент, как сочтете нужным... Но тут еще несколько необычный гость...

- Который понимает, что не ту страну назвали Гондурасом и не то мироустройство "научной фантастикой". Молодых оболтусов, любящих приключения на свою пятую точку, хватало и у нас... и это не новость. Вы тут явно власть имущее лицо и явно ответите на все вопросы, которые сводятся к одному - во имя Великой Тьмы, что тут творится?!

- В таком случае, - чёрные губы растянулись в едва заметной улыбке, - я предлагаю господину Привалову отдохнуть в каюте класса люкс. У нас с ним будет самый долгий и сложный разговор, а здоровье в вашем возрасте надо беречь... Саша покажет ему, где у нас что, он "Кошку", как родную знает... К вам, господин Данте, у меня будет деловое поручение - надо срочно решить проблему ещё с одним литератом. А к тому моменту, как вы вернётесь, я как раз закончу объяснять нашему гостю всё, что его интересует.

- Неужели никто еще не нашел способ опечатать эту аномалию под Тулой? Впрочем, я так понял, этому и будет посвящена ваша беседа с Приваловым... Я надеюсь, московскую братию уже приструнили? И... если соблюдать официальный тон, уважаемый Великий Визирь, зовите меня "господин ди Спарда" - либо опускайте слово "господин" при обращении по имени... если вы, конечно, находите это нужным . Но это так... лирическое отсутпление. Я готов приступить к выполнению вашего приказа, - полудемон внимательно смотрел на Великого Визиря.
"Что за период такой? У них что, обострение? И per diabolo, увижу еще одного литерата - решу проблему просто. Умерщвлением на месте. Надоели."

- Интересует меня, уважаемый "Триумвир Аль-Асвад", многое. От технического до магического уровня развития Земли в этом мире. Меня сюда занесло без обратного билета, и я не очень люблю неопределенные ситуации. В них, знаете ли, легко оказаться объектом манипуляции со стороны тех, кто лучше осведомлен о структуре игрового поля.

- Очень хорошо, господин ди Спарда. Я уже имел возможность оценить ваши навыки пилотажа... Навыки обращения с галактической техникой у вас, надо полагать, тоже имеются?

- Ну, не стану преувеличивать свои навыки. Что касается атмосферных аппаратов - я был, мягко говоря, неплохим пилотом еще до зоалордов, и тут всего лишь требовалось перенести старые навыки на новый интерфейс. В том же, что касается звездолетов и подобного, я смыслю довольно мало... и такого шоу, какое свело с  ума ваших наводчиков, устроить не смогу...

- С шаттлом класса "Лямбда" справитесь? В атмосфере, в космос его выводить вряд ли понадобится. В принципе, можете взять и свой флаер, но там как я понимаю нет вооружения вообще? Эдгар, подождите пару минут, сейчас мы с господином ди Спарда всё решим, и сможем поговорить нормально.

- Думаю, да. Принцип управления отличается не настолько критично. А на крайний случай опция автопилота в них, как я понял, предусмотрена еще со времен "первой вербовки" - ментальную программу прописать можно не всем, да и фотографической кинетической памятью простые смертные не обладают. Так что... ответ скорее положительный, а флаер... скорее гражданское транспортное средство, официально поставить на него вооружение затруднительно. Ситуация предполагает применение силы? Впрочем, могу понять... господин Эдгар тут скорее исключение.

- Не исключение, а ближайшее приближение к контролируемому эксперименту по переброске, - наставительно произнес все еще приходивший в себя Привалов. - Удачному эксперименту. Неконтролируемый "залетчик" это элемент беспорядка...

- Очень хорошо. Тогда берите вот эту машину, - Аль-Асвад указал на ближайшую "лямбду", куда уже запрыгивала парочка Рыщущих. - Второй пилот введёт вас в курс дела, он же перехватит управление, если вы не справитесь. Надеюсь увидеть вас здесь с "новеньким", через пару часов... желательно живым...

- Насчет живого "новенького" - зависит от его благоразумия, насчет себя... постараюсь не подставиться и не угробить вашу машину, - усмехнулся молодой полукровка, парой быстрых движений оказавшийся уже у кабины шаттла и фразу доканчивавший уже садясь в "лямбду". Вопросы к второму пилоту имелись, но в сущности касались критичных отличий системы интерфейса управления шаттла от такового легкой гражданской авиации Империума, с схемами которой Данте был более чем хорошо знаком. А фотографическая кинетическая память полуинфернала еще больше упрощала ситуацию.

Большой Бен стоял у Военкомата и скрестив руки на груди ждал.
Из дверей военкомата появился в растроенных чувствах Трейн. Снова в армию не взяли.
-Не мучай себя Трейн. Что уж поделать?
-ЧОРТ! Я ХОЧУ В АРМИЮ! Я ХОЧУ ЗАЩИТИТЬ ИМПЕРИУМ! А У МЕНЯ ОСТЕГМАТИЗМ!
-Да не парься.
Бен демонически скосил глаза на стенку.
Так на военкомате появилась надпись - Медчасти для хлюпиков Даешь войну!
Внизу был изображен солдат Империума сражающийся на ножах с гигантским скорпионом. После нарисования Граффити парни скрылись в неизвестном направлении. Проще сказать - завалились к Бену играть в Икс Бокс.

Их разбудил писк бортового компьютера - Хэлина вызывал капитан висящего на орбите 'Филиана'. Эллориане специально попросили его 'помочь проснуться' им утром.

- Вы там живы вообще?
- А что с нами будет
- Ну и хорошо. Чем планируете заняться сегодня? А то мы тут глаза мозолим своим крейсером.
- Пройдёмся по городу. Вам придётся взять на себя управление космолётом.
- Не вопрос.

В широких окнах-иллюминаторах пассажирской части 'Сириуса' было видно солнечное утро. Наскоро перекусив, послы Эллоры полетели в город. Через несколько минут, найдя подходящую площадку поблизости от реки, Хэлин посадил космолёт. На всякий случай взяв фульгураторы и передав управление космолётом экипажу 'Филиана',  они вышли и медленно пошли по улице

--->>> зал Совета
Эскадрилья небольших космолётов, сопровождаемая парой истребителей, снизилась и зависла практически над площадками космодрома. После стандартного запроса на посадку, три из них двинулись в назначенный квадрат и приземлились.
- Капитан, мы собираемся выходить. В случае чего будьте готовы взять управление над моим космолётом.
Связавшись с висящим на орбите 'Филианом', Хэлин и двое десантников, взяв фульгураторы, вышли из космолёта и стали ждать, осматриваясь. Бросив взгляд на сверкающую пулю его истребителя, Властитель подумал о лежащем в его кармане передатчике с одной кнопкой, и все трое сели в подъехавший транспорт.

Машина оказалась на дистанционном управлении - водителя в ней не было. Через пять минут эллорцы уже были в огромном приёмном зале космопорта. Благо, высокие черноволосые пришельцы выдавались над толпой на голову, что позволило Владимиру достаточно быстро заметить их и закричать "Сюда!".
Хэлин, услышав крик, не сразу заметил кричавшего. В такой толпе вообще было сложно кого-то заметить.
Как только он смог съориентироваться, то невдалеке заметил знакомые черты лица Владимира. Кивнув десантникам - а они получили приказ не отходить от него - Хэлин, раздвинув толпу с помощью своего эскорта, подошёл к нему.
- Я уж думал, вы не прилетите, - облегчённо выдохнул бизнесмен. - С возвращением, ребята. У меня всё готово, есть пробный буклет. Надеюсь, планы не изменились?
- Да нет, всё - таки изменились.
Хэлин вздохнул и посмотрел вокруг.
- Но эти изменения мне хотелось бы обсудить у себя на корабле, а не в этом муравейнике.
Владимир оглянулся, видимо ожидая, что корабль как в прошлый раз, спустится прямо с неба. Потом сообразил и указал на ближайший транспортный терминал.
- Туда?
- Да, пойдёмте.
Подойдя к терминалу, Хэлин на пару секунд замешкался - оборудование то незнакомое, а потом, увидев боковым зрением соседний терминал, нажал на кнопку вызова транспорта.
Электромобиль подъехал через пару минут. Хэлин заметил, что воздушное движение заметно ослабло - диспетчеры перенаправили транспортники в другие порты, чтобы не мешать "Сириусам" и сопровождающим их истребителям Империума.
Как только все четверо разместились в транспорте - а это было неожиданно и ново для эллориан, давно отказавшихся от наземных транспортных средств, Хэлин набрал на панели аппарата номер сектора, в котором стоял его космолёт.
Электромобиль, как называл этот аппарат Владимир плавно начал движение, неся их к серебристой пуле, стоящей неподалёку
- Разумно, - заметил Владимир, как только за ними закрылась дверь. - Опасаетесь, что нас подслушают?
Космолёт плавно взмыл вверх и присоединился к эскадрилье.
- Да, вы правы. У меня к вам есть несколько вопросов.
Хэлин уже знал, что ему надо узнать.
- Конечно-конечно, спрашивайте, - Владимир отнёсся ко взлёту куда спокойнее, чем в прошлый раз, он уже знал, чего ждать.
- Тогда начнём. Помните наш прошлый разговор про зоаноида - вы тогда ещё сказали что-то про породы... Их что, много?
- Конечно. Это, кстати, есть в том буклете, что я приготовил, - чуть самодовольно улыбнулся Владимир. - Зоалорды создали сотни пород, но после их отлёта в массовом производстве осталось, дай бог, десяток. Кое-где можно встретить экзотические породы, оставшиеся со времён их господства. Но таких сейчас уже не делают.
- Тогда, если вы не возражаете..
Хэлин взял один из буклетов и бегло просмотрел его. По мере продвижения к концу он просто был в шоке - уродов разных видов было много. Один круче другого, блин.
- Неслабо. А здесь точно написано всё про них?
- Ну, - развёл руками Владимир, - ВСЁ знали разве что зоалорды. Триумвират использует их технологии, но по-моему, - хотя они конечно не признаются - сам понимает меньше половины. А нам сообщают ещё меньше - военная тайна, все дела... Здесь в тексте то, что о зоаноидах знает средний землянин... Я, например.
- Информация очень интересная, - процедил Хэлин, внимательно изучая брошюру. В мозгу Властителя людей с трудом укладывалось, как люди могли добровольно превратить себя в такое. Как раз в добровольности он и сомневался, но предпочел свои сомнения спрятать. - Но я был бы очень благодарен вам за информацию, в мирной жизни эти ... зоаноиды - полезны?
Хэлин, социолог-практик, ненавязчиво, но заметно выделил слова " был бы очень благодарен", недвусмысленно намекая, что общение могло быть для Владимира небезвыгодным.
- Конечно. Ну, вы уже видели - из Греголов отличные грузчики выходят. Да и другие профессии, где сила нужна и выносливость - там немодифицированных сейчас почти и не берут. Рамотиты... Это просто, на все случаи жизни - ими как бы удобнее быть, в некоторых случаях. Что толку от ваморов и энзаймов, - я не знаю, это скорее боевые модификации, для быта малопригодна. Ну, их часто нанимают охранниками, ваморы некоторые в милиции работают, следователями - с их зрением самые мельчайшие детали замечаешь...  У меня в офисе два вамора работают. Ещё говорят, некоторые энзаймы хорошую уголовную карьеру делают - против их клешней ни один сейф не устоит, хоть из дюрастали... ну, это конечно не польза, скорее побочный эффект... А гиперы - тут всё понятно - спецура, армия. В быту они не трансформируются, это всё равно, что танк по улицам прогнать - сразу у народа мурашки по коже.
- То есть, любой, с кем я разговариваю, может оказаться зоаноидом? - не сдержался Хэлин. - Но принимаете вы их на работу - как? Платите столько же,  сколько людям, или как? И каким именно образом люди становятся такими? Почему вот вы - не зоаноид?
Эллорианин забросал москвича жадными и быстрыми вопросами.
- Ну, в общем да - ненамётанным глазом их в человеческой форме не отличишь, я например не умею. Говорят, те кто среди них много крутятся - работники биостанций, например - те на глаз отличают. А платим да, как людям - за этим Триумвират присматривает, чтобы дискриминации не было - ни в ту, ни в другую сторону. Есть, правда, так называемая "надбавка за еду и костюм"... Зоаноиду нужно есть больше, чем людям, особенно если он часто превращается. А одежда - при трансформации в клочья. Ну компания должна их обеспечивать едой и новой одеждой, если их рабочие обязанности включают трансформацию.
- А вообще использовать их выгодно? - непринужденно спросил Хэлин. - Вот те, кто заинтересован в прибыли своих предприятий - часто ли нанимают зоаноидов? И не страшно ли вам - среди людей, и то есть случаи неадекватного поведения, а если такое создание потеряет контроль над собой?
- Ну... Ему же придётся превращаться почти минуту, за это время убежать несложно. А чтобы именно уже в боевой форме крышу снесло - не знаю, может и опасно, но я о таком ни разу не слышал. Мало кому придёт в голову провоцировать такую тушу под два с половиной метра, да и на биостанциях, вроде бы, психически нестабильных отсеивают.
Он улыбнулся, что-то вспомнив.
- А как работники они хороши, тут по своему опыту сказать могу. В своей области, конечно. Один Грегол стоит трёх-четырёх тренированных грузчиков, а зарплату берёт чуть больше, чем один человек. Ну и о хулиганах можно забыть...
- На биостанциях? А превращение вот в такого - обязательно? Если да, то для кого именно? У них есть выбор? Я уже спрашивал, почему не стали зоаноидом именно вы.
Хэлину совершенно не понравилось упоминание об отсеве на биостанциях, но он повел разговор в другую сторону.
- Нет, конечно. Может, в армии обязательно, для каких-то профессий. Не знаю, у меня знакомых гиперов нет, не спрашивал. А для гражданских всё просто - идёшь на ближайшую биостанцию, проходишь медобследовние - тебе выдают карту, в какие породы морфинг возможен. Если есть возможность в гипера, там идёт отдельное собеседование и второе обследование - что-то по армейской линии. Выбираешь, ложишься в биобак. Всё бесплатно - что обследование, что само превращение. Я обследование проходил, сказали, что могу в рамотита или энзайма. Ну я подумал, а нафиг мне это надо? Бизнесу не поможет, молодости не вернёт... Здоровье - так у меня и так неплохое, вроде не жалуюсь, особенно с этой новой медициной. Я физическим трудом не занимаюсь, стометровку не бегаю... так смысл? А ещё говорят, иногда морфинг неудачно проходит.
- А что означает - неудачно? И кстати, превращение, как вы назвали, морфинг, - термин дался эллорианину с заметным трудом. - Не приводит ни к каким выгодам? Так получается, Владимир? Бесплатно - значит, правительство планеты заинтересовано в постепенной замене одного вида разумных существ на другое? Кстати, "морфинг" - он обратим?
- Не знаю. Есть разные статьи в жёлтой прессе, но им верить - себя не уважать. Говорят, можно инвалидом стать, или монстром каким-то совсем кошмарным... А выгод - да, кроме чисто физических - никаких. Морфинг необратим, если ты зоаноид, то это уже насовсем...
Хэлин предпочел не высказывать вслух свое мнение о "желтой прессе" - он не знал значения этого термина, но интуитивно понял, о чем суть.
- Насовсем, говорите? А как это сказывается на потомстве? Вот у того грегола, о котором я говорил в прошлую нашу встречу, какие будут дети?
- Ну, девочки как обычно, а мальчики тоже греголы. Мутация вроде как-то связана с мужскими генами - женщин-зоаноидов не бывает.
- Вроде как-то связана? То есть, вы не знаете? - Хэлина даже слегка передёрнуло.
- Ну я же не генетик, - пожал плечами Владимир. - Если сильно нужно, могу зайти на биостанцию, расспросить, как эти штуки работают... Или у знакомых зоаноидов поинтересоваться. Я не думал, что в буклете такое понадобится, собирал информацию только о том, как они в быту...
- Понимаю, - сочувственно кивнул Властитель людей. - А среди ваших знакомых есть генетики? Вы не могли бы меня с ними познакомить? Вы деловой человек, и время, которое вы на это потратите, и усилия - они будут компенсированы. Кстати, а на чем специализируется ваша деятельность?
- Да так, по-разному... Две столовых быстрого питания держу, одно туристическое бюро, одну контору по веб-дизайну... Нет, профи нет, но можно найти. Есть парочка ребят-любителей, которые этим интересуются, журналы выписывают...
- Туристическое бюро? - Хэлину потребовалось какое-то время, чтобы вспомнить значение этого слова, да и намеки Керы сыграли определенную роль. - Безусловно, ваши клиенты были бы рады оказаться вблизи Эллоры, как нам говорила Триумвир. А если вы нам поможете, Совет Властителей  может предоставить вам преимущественное право на довольно длительный срок.
У Хэлина в голове теснились вопросы, но задавать их Владимиру было бы глупо
- Серьёзно?! Я рассчитывал только ваших на Земле принимать... Тут у меня знакомый в планетарной обороне, так он говорил, что последние дни вы закрылись и никого к себе не пускаете...
- Верно, и у нас на то есть причины, - одетый в серое одеяние текна Хэлин при его росте и осанке чем-то напоминал древнего императора. - Но мы все - живые люди, и не забываем оказанных нам услуг. Равно как и нанесенных нам обид. Вы - деловой человек, господин Владимир, и я с вами разговариваю как один деловой человек с другим.
Оказанная Властителю людей Эллоры помощь значит для нас очень многое. Я не исключаю даже, что вы можете стать на какое-то время единственным, кого будут пускать в пространство Эллоры. Разумеется, если мы не найдем за этот срок другого делового партнера с нужными нам связями.
- Конечно, я сделаю для вас всё, что смогу! Что необходимо собрать в первую очередь?
Он достал небольшой планшет.
- Давайте я запишу, чтобы ничего не забыть, и к следующей встрече всё будет готово. Никаких проблем, у меня довольно много свободного времени, да и помощников толковых, тьфу-тьфу, хватает.
- В первую очередь, господин Владимир, мы нуждаемся в информации. Вам известна печальная история нашей встречи с представителями подобной смешанной цивилизации? - спросил Хэлин.  - Вы можете стать нашим посредником в контактах с земными учеными, прежде всего, специалистами по генетическим трансформациям  - у нас к ним очень много вопросов. А также с физиками. Взамен вы получите полностью единоличное право коммерческого туризма на Эллору на срок от года, до двух лет. Вас устраивают такие условия соглашения?
- Абсолютно! Только... корабли ваши, потому что у меня доступа к межпланетным кораблям нету... не мой уровень.
Хэлин, казалось, несколько минут что-то подсчитывал в уме.
- Что вы подразумеваете, говоря " не ваш уровень"? У вас нет такой власти, такого влияния? Тогда... подождите... скорее всего мы заключим договор на использование наших кораблей. Тем более, наши специалисты будут работать в вашем офисе, как консультанты и контролеры.
- Именно, Хэлин. Связи в Космофлоте - это очень серьёзный бизнес, всегда напрямую связанный с Триумвиратом. А вы, как я понял, не хотите их впутывать?
- Если бы я хотел их впутывать, как вы сказали, я бы сейчас вел переговоры с ними, и это было бы политическим делом. А не экономическим, - пожал широкими плечами Хэлин. - Некоторые вещи лучше узнаются с более близкого расстояния, чем дворец Триумвирата, а именно их я и хочу узнать.
- Понятно. Есть ещё транспортные системы Скирокко, их обещали в ближайший месяц открыть для частных лиц... но вашими кораблями действительно лучше, чтобы не впутывать посторонних.
- А что за системы? - живо заинтересовался Хэлин.  - Впрочем, откроют их, или нет - это еще неизвестно, а наши космолеты - куда более надежно. И если я верно понял ситуацию, сами - своего рода приключение, или, точнее, экзотика. Это добавит вашим клиентам впечатлений, Владимир.
- Ну, судя по тому, что удалось узнать - из первых рекламных проспектов, что они выпускают - это какое-то устройство, основанное на телепортации материи. Вроде Звёздных Врат, но более дешёвое. Оно позволит ходить с планеты на планету пешком, без кораблей вообще - просто заходишь в кабину в одном месте, выходишь в другом. Но да, вы правы - межпланетный перелёт на корабле другой цивилизации куда романтичнее!
- Телепортация? - вскинул бровь Хэлин. - Интересно, еще как интересно! Но просветить меня, чужака, входит в ваши обязанности по нашему договору, Владимир! Значит, решено? - резюмировал не любивший тратить зря время Властитель. - В ваши обязанности входит устроить нам встречу со специалистами следующих направлений: биохимия, и физика. В наши - предоставить вам право организовывать туризм на Эллору на наших кораблях и под нашим контролем. За какое примерно время вы сможете организовать нам такие переговоры? Разумеется, на отношениях с вами диалог с этими специалистами не отразится никак, вы за них ответственности не несете.
- С биохимиками проще, я знаю, где тут ближайшая биостанция - через три дня всё будет готово. С физиками... сложнее. Вам из какой конкретно области физики лучше?
- Прекрасно! Значит, через три дня, - кивнул Властитель. - Что же касается физиков... В первую очередь, нас интересует тесное и взаимовыгодное сотрудничество со специалистами в областях, связанных с космическими перелетами.
- Это сложнее... на Земле таких почти не осталось, почти все работают на орбитальных верфях. Попробую организовать вам контакт с ребятами с уральских заводов... Но ничего обещать не могу.
- Понимаю ваши сложности, Владимир, - эллорианин широко улыбнулся. - Думаю, нам  в нашем договоре следует уточнить условия вашей работы посредником.
- Да, конечно. Я подготовлю бланк... по земным стандартам, если не возражаете. Я ведь не знаю ваших юридических норм...
- Не возражаю, разумеется, - согласился Хэлин. Он уже просчитывал в уме далеко идущие варианты. - Допустим, если вы организуете нам контакт со всеми необходимыми специалистами, вы получаете за те два года, которые мы с вами будем сотрудничать, 50% прибыли, единолично. Если не организуете - сделка не состоится. Если только с биохимиками - тогда 25%. Вам такие условия подходят? Если одна из сторон пожелает расторгнуть договор раньше, то платит весьма солидную неустойку, если вы так пожелаете. Или этот пункт вам не подходит?
- Я бы предложил первую ставку понизить до сорока, а вторую повысить до тридцати, поскольку я сразу говорю - найти физиков будет очень сложно, и я не знаю - когда получится, и получится ли вообще. И ещё один вопрос... в какой валюте будут выплаты? У вас же там какие-то деньги в ходу?
Хэлин снова широко улыбнулся.
- Я предлагаю иначе, Владимир. Первую ставку я лично повышаю до 90%. и несу за нее ответственность как единоличный гарант. Системы экономики двух планет очень отличаются, поэтому выплаты будут в земной валюте. Вероятно, в валюте вашей страны и города.
На несколько секунд бизнесмен задумался, видимо взвешивая риск, потом кивнул.
- Согласен! Придётся попотеть, но кто не рискует, тот не пьёт шампанского. Устрою я вам эти разговоры. Две недели на организацию. Подойдёт?
- Желательно, как можно быстрее, Владимир. Но предварительно - две недели нас устроят. А неделя устроила бы куда больше. Значит, мы с вами встречаемся здесь ровно через 336 часов?
- Да, - Владимир что-то занёс в планшет. - Так вам буклет подходит, или внести какие-нибудь изменения?
- Предварительно, пока мы не обговорили со специалистом - да. Те изменения, вернее, уточнения, которые нас интересуют, вы просто не можете внести. Поэтому мы будем с нетерпением ожидать нашей новой встречи.
По лицу Хэлина было заметно, что этот вопрос он уже считает решенным.
- Тогда я оставлю вам пробник, может ваши специалисты и консультанты попросят что-то указать.
- Разумеется. Каким образом можно вас найти - здесь, в Москве? - название города Хэлин произнес вообще с диким акцентом.
- Как и в прошлый раз? Согласуем время, я приду на космодром. А если надо будет меня вызвать раньше - попросите мобильник у любого прохожего и позвоните вот по этому номеру, - Владимир быстро написал несколько цифр на листке бумаги.
Хэлин принял лист, подняв брови, осмотрел цифры.
- Хорошо. Договариваемся - ровно через 336 часов, здесь, на космодроме?
- Да, я буду вас ждать, - Владимир улыбнулся. - С вами приятно сотрудничать, господа.
- Я надеюсь, с вами тоже.
Космолёт мягко приземлился на бетон космодрома. Широкий люк 'Сириуса' открылся, выпуская Владимира. Хэлин кивнул москвичу на прощание.
Космолёт взлетел, вся эскадрилья поднялась на орбиту, истребители влетели в ангары 'Филианов', и три серебристых пули ушли в скачок к Эллоре.

Переход --->>> Хури-Хольдэ, зал Совета