- Относительно недавно, - кивнул Персус. - Интерьер вполне устраивает. Излишества не нужны.
В отдельной трапезной был накрыт стол по его приказу. Сервировалось все причудливой и изысканной посудой из разных миров. Закуски и напитки являлись деликатесами, привезенными с далеких планет. Стол не ломился от яств, но, учитывая обычную аскетичность ток'ра, проявляющуюся во всем, обед в честь гостя закатили по высшему классу. Среди необычных сосудов нашла свое место и бутылка приличного армянского коньяка.
Несколько бойцов ток'ра заняли места у кристаллических стен. Но не создавали ощущения конвоя. Возможно, просто сделали лица попроще, чем обычно...
- Прошу вас, присаживайтесь. - сказал Персус, занимая свое место за столом рядом с Делеком. - Насколько нам известны традиции тау'ри, приятная и взаимно обогащающая беседа за столом способствует укреплению и позитивности контактов. Некоторые традиции мы у людей с удовольствие перенимаем. Если у вас есть какие-то особые предпочтения в пище или напитках, мы готовы узнать о них и попробовать удовлетворить.

Отредактировано Юреи (Тацу) (2008-11-09 20:27:22)

- Вы и так сделали нам щедрый подарок - предоставили возможность изучить ваш ха'так. Может, поведаете нам о своих боевых подвигах, как это и принято за столом. Мне было бы очень любопытно узнать, как вам удалось убить Анубиса, - улыбнулся Персус, наливая гостю какого-то диковинного напитка из необычного сосуда. - Это толланианское вино. Они - законченные гедонисты и знают толк в удовольствиях. Попробуйте.
Себе же Персус плеснул коньячку. Делек ковырял в тарелке какие-то серые комочки с щупальцами, запивая прозрачным напитком.

- Прогнали Анубиса, - задумчиво произнес Персус, как бы сам себе, продолжая улыбаться. - Любопытно... И есть еще столь же могущественные существа, как вы? Да еще из альтернативной реальности... Знаете, когда в мире появляются могущественные существа, виды помельче и попроще настораживаются и могут становиться агрессивными... Просто из страха за свою жизнь и будущее. А мелкие и простые обычно многочисленны... Хорошо, когда некая сила на твоей стороне. А если это окажется враг? Вы себя сами не боитесь? Страстей, перепадов настроения, ошибок?..

- Как и всем нам, к сожалению. Но пока в этом мире есть виды, жаждущие тотального контроля над другими или поклонения, искоренения агрессии ждать не приходится. А, может, она у нас в крови и, даже добившись свободы и мира, мы сами начнем искать врагов. Уже среди друзей... Такого в истории миров немало, - сказал Персус и, тут же чуть грустно улыбнувшись, добавил. - Однако, мой народ вряд ли доживет до тех печальных дней. Ток'ра ждет вполне героическая участь - гибель в пылу войны со своим же видом. Во всяком случае, мы не успеем деградировать душевно настолько, насколько это произошло с некоторыми древними расами...
В тоне Персуса появился сарказм. Он сделал еще один глоток из своего бокала, положив в рот какую-то желтую ягоду. Делек, бросив на главу Совета взгляд, завершил трапезу, оставив пред собой только бокал с напитком, который он крутил в пальцах. Воины, стоящие у стен, не изменили строгих выражений лиц. Хотя слова Персуса больно отозвались в сердцах каждого из присутствующих здесь ток'ра.

- Наши агенты в стане гоа'улдов гибнут. Или раскрывая себя как-то, или вместе с самими гоа'улдами в боях, находясь на бортах их кораблей или баз. Нам почти не удается никого вытащить оттуда вовремя... Это довольно высокая цена за информацию или девайсы врагов, - Персус вздохнул. - Я не хочу повысить этими словами значимость ток'ра в этой войне, поймите меня правильно. Все, кто бьется на нашей стороне несет потери. Но наши потери не восполняются. Каждая особь, погибая, делает список живущих ток'ра короче. Потому что у нас нет детей, нет молодого поколения. А, значит, нет и будущего. Большинство из нас уже по несколько раз сменили носителей. Некоторые помнят даже те времена, когда были гоа'улдами... Мы просто стареем и рано или поздно умрем, как и положено смертным. Возможно, оно и к лучшему... Когда уже нечего терять, можно драться без оглядки. За победу!
Персус налил еще толланского вина гостю и, грустно улыбнувшись, поднял бокал с коньяком.
- За победу, - негромко поддержал босса Делек, поднимая и свой напиток.

Делек улыбнулся. Персус даже негромко рассмеялся.
- Нет, мне лично, конечно, польстил бы титул бессмертного, - покачал он головой, переглядываясь с Делеком и подливая коньяк в бокал. - Если бы это соответствовало истине. А что, все тау'ри нас бессмертными считают? Мы им, кажется, объясняли, что у нас и как происходит. Видите ли, мы смертны в любом случае. Как и гоа'улды. Только они  себя чаще сами обманывают, играя в богов. Иногда мне кажется, что они действительно забыли, что все в этом мире конечно... Подозреваю, что даже Вселенная. Мы можем очень долго жить в телах носителей. Но даже идеальное соотношение их здоровья и вида не подарит нам вечную жизнь. Да и есть ли в ней смысл? Мне лично уже почти четыре тысячи лет. И бытие, знаете ли, иногда напрягает... Однообразием и зацикленностью. Или, может, просто от нас, сирых, скрыто нечто важное и любопытное, именуемое тайнами мироздания. У самых "молодых" из нас, которым еще по тысяче годков не стукнуло, энергии и рвения куда больше. Но с годами все приедается... И многое просто теряет смысл. В этом ключе тау'ри куда более счастливая раса. Короткая яркая жизнь, быстрая смена поколений, энергия, скорость, развитие... Мы в этом плане попроще и помедленней... Но свой конец также находим обязательно. Я слышал, что тау'ри нас считают иногда занудами и... как это слово?
Персус повернулся к Делеку, вопросительно глядя на помощника.
- Пафосными выпендрежниками, - напомнил Делек с улыбкой явно когда-то услышанную от людей фразу.
- Вот-вот, - рассмеялся Персус. - И хоть они не ведают значения и результатов наших "пафосных" обрядов, идущих из глубокой древности, но, знаете, они в чем-то правы. Мы слишком цепляемся за древние традиции, за пыльную шелуху... И не можем иначе, потому что стары. А уступить место некому, молодежи у нас просто нет.
- Близкое и частое общение с тау'ри вообще пагубно отразилось на нашей философии, - заметил Делек.
- Это точно, - согласился галва Совета, с явным удовольствием делая еще один маленький глоток своего крепкого земного напитка. - С дисциплиной дело обстоит все труднее. Слишком много соблазнов в "быстрых" мирах тау'ри. Я не удивлюсь, если когда-нибудь именно они станут абсолютными властителями Вселенной.
Щеки Персуса порозовели и он явно испытывал удовольствие от разговора. Хотя больше говорил сам, нежели гость.

- Продолжительность жизни - 6 тысяч лет, как правило. Плюс-минус 500. У нас уже были умершие от старости. Да, по меркам тау'ри - это довольно долго. Но, как я уже и говорил, все конечно в этом мире, - сказал Персус. - А детей нет, потому что нет королевы. Единственной и последней была Эгерия. Плодить харсисисов не хотелось бы. Слишком странные и непредсказуемые это существа. Тау'ри уже столкнулись с проблемой своих "детей индиго". Нам аналогичной не надо. Ди а не будут они представителями нашего вида...
- У нас есть королева, - негромко, но жестко произнес Делек.
Персус взглянул на него с укором, но, скорее, с грустью, нежели сердито.
- Мы - существа, в общем-то, бесполые. Но в каждом помете королева червей оставляет одного плодоносящего потомка. Эгерия, создав ток'ра и уведя их от гоа'улдов, успела родить только однажды, прежде чем была захвачена Ра и заключена им в храме на Пангаре. Мы не успели ее спасти. В ее единственном помете была самка. Но она оказалась бесплодной. И мы не можем для продолжения рода использовать королев гоа'улдов по целому ряду причин. Такая вот ситуация. Но я лично уже смирился. Однако ваше заявление о том, что джаффа-зомби на ха'таке считают вас королевой и беспрекословно подчиняются, меня заинтересовало. Как вы этого достигли? Может, нам пригодится ваш опыт.

Отредактировано Юреи (Тацу) (2008-11-11 09:42:59)

- Нет. Она погибла. И это случилось уже довольно давно, - покачал головой Персус. - Наш отряд тогда пытался ее вызволить из плена. Но опоздал. Это довольно трагическая история, пересказ которой вряд ли сейчас уместен.
- Нашим спасением мог бы стать как раз метод изменения генетической "системы опознания", - произнес Делек. - Мы могли бы "перепрограммировать" потомство любой королевы гоа'улдов, получив новое поколение ток'ра.
Персус поморщился, посмотрев на него, как на идиота.
- Это насилие над разумом, Делек. Я думал, что уж вы-то должны это понимать. Выпускать ток'ра, как дроидов с конвейера, по меньшей мере безнравственно. Мы стали тем, чем являемся, по доброй воле. И именно добрая воля определяет наши отношения с носителями и союзниками. Для ток'ра неприемлемо то, о чем вы говорите, - Персус снова воззрился на гостя. - Спасибо за информацию. И приношу извинения за моего помощника, который слишком близко к сердцу принимает проблему вымирания нашей расы, забывая иногда об этической стороне дела. Которая должна быть первичной во всех наших помыслах. И будет впредь.
Делек поджал губы и замер, глядя в свой бокал.
- Да, нам вряд ли подойдут ваши методы, дорогой Утнапиштим, - сказал глава Высшего Совета, глядя на гостя. - Но я высоко ценю вашу откровенность и участие. Хоть вы и могущественное существо, но есть вещи, которые даже вам не под силу.

Отредактировано Юреи (Тацу) (2008-11-11 20:14:36)

- Буду вам благодарен, - улыбнулся Персус. - Но даже если у вас ничего не получится, то у нас, думаю, все равно всегда найдется повод для встречи и приятной беседы. Я всегда буду рад видеть вас в стенах любого убежища ток'ра.
В трапезную вошел боец и, поставив на стол небольшой сферический голопроектор, сказал:
- Простите за вторжение. Главу Совета вызывает Пост Контроля.
Тут же над проектором развернулась трехмерное изображение Контролера.
- Высший, пришел экстренный вызов от Тацу. База "Альфа" атакована неизвестными через Врата. Тацу передала код ноль и сообщила, что захвачен зал Врат в командном центре. Агрессоры используют контроль разума.
- Та-ак, - произнес Персус, посерьезнев. - Она сама в порядке?
- Полагаю, что если она передала это, то сама не подверглась негативному воздействию. Тацу запрашивает инструкции.
- Пусть немедленно убирается оттуда. У нее есть "Шор'эй". Усильте контроль за залом Врат в Транспортном Секторе. Группу бойцов к Вратам, - Персус взглянул на гостя. - Кажется кто-то хочет отрезать вам путь не только на Землю, но и на аварийную базу тау'ри. Простите, продолжение застолья предлагаю перенести на более спокойное время. Предлагаю вам убежище на своей базе настолько долго, насколько вы пожелаете. Только, глядя на вас, думаю, что вы вряд ли пропустите драку, - усмехнулся Персус.
Он встал и кивнул воинам, которые тут же "отлипли" от кристаллических стен и направились к выходу. Голопроектор на столе продолжал показывать изображение работающего за пультом Контролера.
- Высший, контакт с Тацу потерян, - сообщил он, когда Персус, Делек и Утнапиштим уже собирались покинуть трапезную.
Персус бешено сверкнул "глазами червя" и что рявкнул злобно-шипящее в ответ на своем диалекте. И в этот момент совершенно перестал быть похожим на доброго мудрого дедушку в белых одеждах. Это был гоа'улд, к тому же явно разъяренный. Контролер что-то сдержанно и, как показалось Утнапиштиму, испуганно, вякнул в ответ.
- Ничего сами не могут, - сердито, но уже не страшно сказал Персус уже по-английски. - Пойдемте, в зале Совета мы сможем получать более обширные данные. И посоветуемся, что делать.
Он первым вышел из трапезной. За ним ее покинули и остальные.

Дамы помолчали, потом поболтали на отвлеченные темы.
- Ой, скоро утро, - спохватилась Кумми и улыбнулась Саманте. - Спать уже ложиться не имеет смысла. Вам нужно будет пройти последний осмотр в медблоке и мы вас оправим на базу "Альфа" вместе с остальными выздоровевшими. Пойдемте, я провожу.
Дамы встали и покинули пищевой блок.

***

Спустя пару часов персонал пищеблока оперативно приготовил помещение для проведения круглого стола с прибывшими ан базу тау'ри. Персус потребовал полуофициального завтрака, с легким алкоголем. Вскоре сам глава Совета и его члены вошли в пещеру.
- Пойдет, - кивнул Персус, осмотрев стол и первым занял за ним место. - Делек и Картер встретят гостей. Тебе, Малкан, стоит сейчас связаться со своими подчиненными, которые работают в экспериментальной пещере вместе с Юреи. Пока у нас есть несколько минут до встречи. Появились кое-какие новости и ты должен быть в курсе.
Малкан кивнул и вышел в коридор, где активизировал свой комм и провел короткие переговоры с Варином и Мауром. Через пару минут он вернулся, озабоченный, но внешне спокойный, и уселся за стол. Встретившись глазами с Персусом, он коротко кивнул.
На столе среди закусок и причудливых бокалов были размещены голопроекторы и разложены листы интерактивного глассика для записей и отображения видеозаписей или графиков.
Высшие ожидали, когда гостей сопроводят сюда для разговора.