Ситху дали сесть. Это был большой ангар, предназначенный для тесных тюремных транспортов. Отчаяние и угнетённость витали в нём. Курара мигом взяли под усиленную стражу. Наличие при нём светового меча не добавило штурмовикам дружелюбия, но алхимик с доброй улыбкой позволил обезоружить себя и посадить в ярко освещенную комнату. Это сопровождалось тычками и пинками, но ситх только шире улыбался, навевая мысли о мазохизме. Вскоре к нему зашли. Человек в тёмной офицерской униформе, который представился комендантом Зигфридом, сел напротив него.
- Вы говорили, что у вас есть сообщение для меня, - сказал он тоном, не допускающим даже мысли о том, что он верит гостю.
- Дзиттаи гэн'сон', - с улыбкой подтвердил Курар, но когда он сделал вдох для продолжения, комендант перебил его.
- Говорите на бейсике, пожалуйста, - приказал он. Ситх выдохнул и снова улыбнулся.
- Да, у меня сообщение. Вы уже получили его.
- Хватит шарад! – повысил голос офицер, - Отвечайте на вопрос!
- О, я ответил. Вы уже получили своё, войдя в эту комнату. Чувствуете? Этот огонёк в груди? Это жжение в глазах, щекотку под ногтями?..
- ЙЙЙЙААААААААААААРРРГГГ!!! – нечеловеческий вопль раздался за дверями изолятора, и отозвался эхом по коридорам.
- А. Они тоже получили сообщение, - улыбнулся ситх, - Вирус уже начал действовать.
Офицер с ужасом осознал, что из его глаз потекли кровавые слёзы. Отшатнувшись от стола, он выхватил табельный бластер.
- УБЛЮДОК!!! – два болта ударили в грудь и горло Курара, - А! АААААААА!!!!! ЙЙЙЙАААААРРРГГ!!!!
Кожа слезла с черепа коменданта, лишние пальцы отвалились, челюсть расширилась… И голова его с хрустом повернулась на триста шестьдесят градусов, не без помощи ситха.
- Хе-хе-хе-хе, - несмотря на дыры в горле и лёгких, Курар смеялся. Раны с хрустом затянулись рубиновой коркой и исчезли, - О, да, получили сообщение. «Я беру контроль», вот что оно гласит.
На Гарнизонной Луне начался форменный ад. Пока Курара вели под белы ручки в изолятор, он посеял семена вируса во всех, встреченных по дороге. И теперь на не ожидавших подвоха военных обрушились десятки голодных ракгулей, постоянно пополняющих свои ряды недобитыми жертвами. Курар неторопливо прогуливался по коридорам, в которых кипел бой. С каждой смертью круг на его теле вспыхивал багровым светом.
- Ах, просто идиллия, - вздохнул он, когда один из созданных им монстров прокусил горло штурмовику, прямо сквозь шлем, - Полагаю, можно начать.
Найдя местечко попросторнее, ситх свёл ладони. Вокруг него вспыхнули сполохи багровых молний. После он присел и с силой вжал руки в палубу. Луну затрясло, кровавый огонь заструился по переборкам, изгибая и изменяя их. Материя вокруг Курара была перешита в капитанский мостик, до боли напоминающий таковой с Глаза Палпатина. Это было тяжело. Тело ситха содрогалось от непрерывного потока энергии.
- Вот он, открыть огонь! – штурмовики решили зрить в корень проблемы. Отряд из десяти солдат открыл огонь по Курару. Глупцы, что они могут сделать!
- Хахахахаахаа!!! – не отрывая рук от пола ситх пронзил семерых дюрастиловыми шипами, выросшими из палубы. Попадания выбили багровую крошку из тела Курара, и из ран заструились сполохи багряной энергии.
- Вы не можете убить меня, я – бессмертен! – заявил ситх. Вообще-то этого уже хватило, чтобы подписать ему приговор, так как еще ни один Злой Властелин, заявлявший подобное не прожил достаточно, чтобы доказать свои слова. Естественно, оставшиеся штурмовики вознамерились опровергнуть сей тезис.  Вскоре подошло подкрепление, огонь по ситху уплотнился. Он отгородился от них дюрастиловой стеной, однако один из них успел кинуть в зарастающий проём гранату. Взрыв нанёс еще больше повреждений телу ситха, но он попросту проигнорировал их, всё его внимание занимало перекраивание его будущего флагмана. Проклятье, как это было тяжело! Раны похрустывали, распространяя алые трещинки вокруг.
- Ырррк…
- Нашел его! – безликий голос штурмовика на секунду опередил бластерный болт, ударивший в левую руку ситха.
- Букашки, как же вы мне… - Курар запнулся на полуслове, так как рука взорвалась от запястья до локтя, - О, черт…
Левая рука раскрошилась до плеча.
- Кажется, нестабильность энергопотока резонирует с моей структурой, разрушая её… Как интересно… - меланхолично вымолвил ситх, когда три бластерных болта ударили его в грудь, вызывая еще больше алых сполохов и трещин по всему телу. 
- В следующий раз нужно будет делать круг преобразования лично… - у Курара отвалилась голова. Тело взмахнуло оставшейся рукой, и три пальца, превратившись в багровые кристаллы, выстрелили в горло трём штурмовикам, посылая их на пол. Ситх уже покрылся паутиной трещин целиком. И наконец…
Взрыв смял свежесделанный  мостик как картонную модель. Гарнизонную Луну омыла последняя волна багровой энергии, стёршая междоусобный конфликт – ракгули, попавшие под неё падали и возвращались в свою прежнюю форму. Ничто более не напоминало о пребывании ситха на спутнике. Ну, кроме гор трупов. И покорёженной внутренней структуры гарнизона. И… Ну ладно, ограничимся тем, что хоть ракгули исчезли. От тела алхимика остались только черные одеяния с белым знаком Флямеля. Багровая шрапнель из неидеального (как выяснилось) философского камня впиталась в переборки без следа. Пожалуй единственной живой достопримечательностью стали трое штурмовиков – победителей ситха. Будучи практически в эпицентре «ситхо-бласта» они умудрились не получить ни царапины…
Со временем, жизнь гарнизона вошла в своё русло. Относительно, разумеется. В атмосфере добавилось что-то вроде… Зловещности(тм). Иногда, после смены, люди замечали, что тени лежат неестественно, порой кому-то казалось, что кто-то смотрит на него из темноты…
- Да… Дела, - вздохнуло про себя привидение Дарта Курара, и пошло искать подходящие цепи, чтобы греметь в коридорах.

Отредактировано Кайл Дорнез (2009-03-03 21:02:24)

Атмосфера неподдельного страха окутала спутник - всякий чувствительный к Силе чувствовал как мурашки пробегают по его спине при взгляде на Гарнизонную Луну. Атмосфера немного разряжалась, когда на Луну прибывали пополнения личного состава, но вскоре и они подчинялись молчаливой панике. Даже матёрые штурмовики теперь не выключали свет на ночь.

Цитадель вновь пересекла грань между миром живых и мёртвый, и на этот раз творение некроманта появилось возле гарнизонной луны Кесселя.
«Это здесь...» - подумал Ладислав, и что Чернобогу здесь понадобилось?
«АРМИЯ!» - ментальный крик резко врезался сознание чёрного мага, причиняя сильнейшую боль.
Ладислав только хмыкнул и приказал цитадели идти на посадку. Она медленно поплыла к поверхности Земли, соприкасаясь с ней. Подвальный уровень как всегда прошёл сквозь грунт, словно цитадель тут и стояла. Некромант покинул свой дом, зайдя в хранилище и взяв три защитных амулет, что теперь весели на его шеи. Ладислав дошёл до стены огромного строения и, перейдя в нематериальную форму, прошёл сквозь препятствие. Это место понравилось некроманту, здесь царила первозданная смерть приправленная страхом и отчаянием. Чёрный маг небыстрым шагом пересекал коридор, сжимая свой посох в правой руке.
Коридоры были  мертвенно пусты. Тихи, как библиотека ночью. Казалось, что даже те звуки, которые должны быть на брошенной станции - тихий шепот кондиционеров, гул вычислительных процессоров, шорох кухонных тараканов - умерли. Ладислав продолжал свой маршрут по коридору, ментальная форма сменилась материальной и мёртвую тишину станции разорвали звуки шагов некроманта. Ладислав принюхался и, почуяв труп, двинулся к нему. Он логично решил, что если есть труп, то можно его допросить и получить информацию. Труп оказался скорее бывшим трупом - белая груда костей в не менее белоснежной штурм-броне. Некромант разочаровано осмотрел возможного собеседника и, подметив, что если тут кто-то и есть, то голодный и совершенно не привередливый в пище. Чёрный маг поднял посох на уровне глас и прошептал заклинание. Навершие посоха ярко вспыхнуло зелёным и тут же потухло.
- Ясно, три существа, возможно человека находятся довольно далеко, а вот где наш голодный друг? – пробормотал Ладислав, всматриваясь в абсолютный мрак  обсидианового навершия, - а вот и... они. Их тут много, даже очень. Интересно, кто их создал?
Стены молчали, храня свои мрачные тайны. Световые панели редко мерцали, создавая столь приятную атмосферу напряженной заброшенности, характерную для сурвайвал-хоррора. Тени плясали у ног мага, повинуясь прихотям освещения. Все, кроме одной... Некромант не страшился теней, он давно служил Тьме, что оставило на нём свою печать. Ладислав задержал на необычной тени своё внимание и резко пронзил её адамантовым остриём посоха, чувства, эмоции, инстинкты – все, что было у этих тварей, перетекло в посох чёрного мага. Тот злорадно усмехнулся, он и раньше догадывался, что эти маленькие твари слишком тупы, что бы координировать свои действия, за ними кто-то стоял, но этот вопрос пока остался без ответа. "Тень" осталась лежать неподвижно, только для того, чтобы через минуту к ногам Ладислава прилипла еще одна. Ладислав брезгливо посмотрел на новую тень. И сосредоточившись, коснулся её навершием посоха, посылая зелёные искры. Ладислав уже знал, что эти твари имеют связь между собой и также со своим хозяином, именно по этой связи потекла проклятая энергия, которая растворяла жизнь даже лучше этих теней. Вторая тень тоже осталась лежать на полу. Где-то в глубине луны, неподалёку от горстки выживших, пошевелилось злобное сознание. В Силе это чувствовалось как "Ммм, что за фигня?", протянутое рано утром спросонья. Вскоре после этого, выжившие выплеснули новые порции страха на грани безумия. Хехехе...
- А вот и главный, хорошо, а то мне надоело общаться с одними насекомыми, - сказал некромант и пошёл дальше по коридору.
«Где же он?» - пролетела мысль в сознание мага
Ладислав остановился на перекрёстке, он чувствовал нечто, но не мог точно выбрать дорогу.
- Я заклинаю тебя своей Силой и могуществом, явись дух дорог! – крикнул некромант и вонзил посох в центр перекрёстка. От навершия отделился призрак седого старика, но отделение было неполным, он был прикован призрачными цепями к навершию.
- Моя цель найти того, кто принёс сюда Смерть и Страх, скажи же мне куда идти! – приказал чёрным маг.
Старец посмоотрел на некроманта грустными-грустными глазами и со вздохом ответил:
- Найдёшь ты злодеяльца сего, если пойдёшь по правому пути трижды, по пути левому дважды, по пути нижнему единожды.
- Теперь убирайся обратно! – отдал последний приказ Ладислав.
Обсидиан вспыхнул и начал всасывать цепи, а вместе с ними и призрака, то упирался, беззвучно открывал беззубый рот в крике ужаса и боли. Наконец призрак был вновь заточён в посохе.
- Так, мне пора, - пробормотал некромант и выдернув посох из пола пошёл по нужному маршруту, прекрасно зная, что дух не мог солгать. На первом же повороте налево ждало препятствие - коридор был погружен в глубокий полумрак. Это место уже начало порядком раздражать чёрного мага, он знал, что тут кто-то есть, но этот кто-то скрывался и делал ничтожные препятствия на пути. Маг вновь потерял свой материальный вид и в полупрозрачном состоянии пошёл сквозь мрак. Тени едва шевельнулись в ответ. По мере того, как некромант продвигался по указанному пути, микроскопические существа сильнее и сильнее пульсировали желанием его сожрать. Однако... Когда он достиг турболифта, который очевидно был тем самым "вниз", это давление ослабло.
- И куда дальше? – спросил маг у пустоты
Понятие турболифт ничего не говорило некроманту и, довершившись своим чувствам, он шагнул сквозь дверь лифта и рухнул вниз сквозь пол. Призрачный Ладислав с огромной скоростью нёсся вниз.
«Рано... Рано... Пора!»
Призрак затормозил и шагнул сквозь стену нужного этажа, чтобы оказаться в совершенно иной атмосфере. Нет, мелких тварей и тут было в избытке, и они так же жаждали его сожрать. Но... они смотрели на него. Когда ноги некроманта коснулись пола несколько теней даже отползли назад, затерявшись в естественных. Посох вспыхнул, тёмно-зелённое пламя собиралось вокруг чёрного навершия, Некромант хотел испытать своё могущество в более крупных масштабах, чем быстрое поднятие простой гончей. Ладислав читал какую-то молитву и чем дольше, чем хаотичней казался ритм заклинания.
- Пора принести в это место покой... – произнёс Чёрный маг, полностью зарядив заклинание.
- Эй, эй-эй-эй, не кипятисссь, - прозвучал вполне материальный голос. Он шел практически отовсюду, и если первое "эй" было не громче шепота, то последние слова прозвучали уже нормальным человеческим голосом. Если, конечно, можно было назвать нормальным откровенный яд в интонациях.
- Ты прошел на финальный уровень, разве не хочешь напоследок увидеть босса? - тени зазмеились и выстроили стрелку, указывающую вперёд.
Некромант пошёл туда, куда указывал указатель, удерживая себя от того, что бы не устроить демонстрацию собственных возможностей. Стрелка поползла вперёд, подстраиваясь под скорость гостя. Пара минут молчаливого следования вознаградились - стрелка растворилась в тенях около дверей в какой-то кабинет. На дверной табличке была надпись "Комендант Бартоломью Зигфрид". Ясный взор Ладислава скользнул по надписи, и маг шагнул сквозь стену, желая, наконец, узнать суть загадки. В Силе разлился беззвучный смех. Кресло ныне покойного коменданта закрутилось.
- Ха-ха-ха, как замечательно! - раздался голос, - Ты правда должен рассказать мне как это сделал!
Кресло замедлило вращение и, наконец на последнем обороте открыло абсолютно черную фигуру человека. У человека были орлиные черты лица, тонкие пальцы и несколько хилое телосложение. Это был Дарт Курар в своём привычном облике. Можно было бы сказать "во плоти", но это будет явным забеганием вперёд.
- Итак, мой дорогой друг, - казалось каждое слово в его устах имело прямо противоположное значение, - Ты наконец дошел до конца этой маленькой игры. Тебе есть, что сказать по этому поводу?
Некромант внимательно изучил местного хозяина и даже немного разочаровался, он надеялся узреть нечто, а вместо этого почти обычный неупокоенный дух.
- Так значит это ты, здесь всё устроил? – спросил чёрный маг.
- Ага, - ситх кажется просто получал удовольствие от воспоминаний о самом процессе.
- Что ж, для дилетанта неплохо, но вот ответь на такой вопрос, откуда у тебя сила призывать слуг Мира мёртвых?
Улыбка ситха приобрела недоумённое выражение - по крайней мере насколько можно было разобрать на обсидианово-черном лице.
- Неее, не-ненене, - он сделал отгораживающий жест руками, от чего они смазались во взмахе, - Я никогда не залезал в эти дебри ситского колдовства. Мои детки исключительно биологического происхождения.
Его тон перетёк в извращенную заботливость, когда он заговорил об этих созданиях.
- И что же ты послал своих деток по мою душу? – спросил металлическим голосом Ладислав.
- Тех, сверху? Я ничего не делал, - ситх попытался откинуться в кресле и в результате погрузился наполовину в спинку, - Я сохраняю контроль только в этом месте, иначе становится слишком утомительно. Вашта Нерада на остальных уровнях хотела съесть тебя исключительно по собственной инициативе.
- Хм...Раз  уж я здесь, то может, расскажешь что-нибудь интересное? Например: как ты докатился до такого существования? – спросил некромант. Ситх откинулся совсем и выплыл заново, облокотившись на стол.
- Ну... С чего бы мне начать?.. Я угробил свой флагман?.. Не, это долго. Скорее так: Я убил шесть миллионов человек чтобы создать философский камень, после чего я хотел превратить это место в новый флагман и... Ну, короче не получилось.
Некромант хитро прищурился и произнёс:
- В то, что ты якобы упокоил 6 миллионов человек я, пожалуй, могу поверить, но отчего же ты сейчас влачишь своё жалкое существование здесь, а не наслаждаешься победой в более комфортабельном месте?
На черном лице ситха появилась мина, словно гость наступил на больную мозоль.
- Это всё детали-детали-детали, - поморщившись сказал он, - Было два способа создать Философский Камень, я попытался сделать из них один... Очевидно это было не самой блестящей идеей и в результате продукт получился...
Он помолчал, подбирая слова.
- Не идеальным. Нестабильность энергопотока распылила моё тело в мелкую крошку по всей луне.
Ладислав усмехнулся, он не мог поверить, что ради погони за каким-то артефактом можно упокоить шесть миллионов человек, да ещё и безрезультатно, но этот призрак заинтересовал некроманта, ему как раз нужны были подобные индивидуумы. Командовать армией нежити не сложно, но когда солдат слишком много, то начинаются проблемы и что бы их избежать, нужны своеобразные офицеры, что будут оказывать поддержку. Но очень сложно набрать нужных существ в руководящий состав, так как нужны проверенные «люди», так как вопрос порабощение воли не рассматривается, некроманту нужны офицеры с сильной волей, иначе толку от них ноль.
- Знаешь... Я думаю, что у тебя осталось много незаконченных дел в этом мире... Недобитые враги например, я прав?
Колючий взгляд Курара впился в некроманта, губы скривились в ядовитую ухмылку.
- Я давно составил список.
Глаза Ладислава полыхнули зелёным огнём.
- Отлично, тогда ты наверно не откажешься  от моего предложения, - некромант задумался и через пару минут продолжил, -  Я предоставлю тебе возможность отомстить твоим недоброжелателям, а ты поможешь мне упокоить мне пару миров.Что думаешь?
Ситх ухмыльнулся шире.
- Хммм... Почему бы и нет?
Одного взгляда на его выражение хватало, чтобы понять, что он уже прикидывает варианты упокоения самого некроманта.
Только предупреждаю, что попытка обмануть меня может очень плохо для тебя закончиться, - ледяным голосом сказал Ладислав, - я, конечно, верю, что человек «чести», - добавил чёрный маг с усмешкой, - но магический договор нам не помешает.
Ладислав описал посохом полукруг и прошептал магическую формулу и пред недоупокоенным ситхом появился полупрозрачный свиток, в котором подробно излагался перечень действий, которые должен был выполнить как Куррар, так и Ладислав. Рядом с правой рукой ситха появилось призрачное перо.
- О, вечно не дадут получить удовольствие от удара в спину союзника, - развёл руками ситх и пробежал глазами колдунский документ. Содержание вполне удовлетворило алхимика, хотя он нашел его до ужаса скучным. Не тратя лишних слов, он поставил колючую роспись.
Договор выбросил сноп чёрных искр и слевитировал к чёрному магу, тот призвал перо и поставил свою подпись, после чего свиток сложился и сам собой запечатался и раздвоился. Одна часть исчезла, а другая вернулась к Курару.
- А теперь нужно сотворить тебе достойное тело... Где-то здесь должны быть выжившие. Мне понадобятся их жизни для ритуала.
- Да, у меня припасено несколько, - ситх "встал с кресла", что выражалось в том, что он проплыл сквозь стол к двери, - Четверо кажется, а может быть уже трое... Последнее время я не проверял их.
Ситх растворился в одной тени, чтобы проступить из другой в конце коридора.
- Следуй за мной. Партнёр.

Много времени прошло с тех пор, как Дарт Курар вернул себе тело. Его «благодетель» оставил ситха в покое через некоторое время, отправившись по своим некромантским делам, так что пустая Луна Кесселя была в полном распоряжении реанимированного злыдня. И это его вполне устраивало. Сначала было немного скучно, особенно когда он выяснил, что все известные яды стали действовать на него одинаково, а именно никак, но вскоре уныние ситха развеял некто «Анкель». Он кружил около луны почти сразу после ритуала, но его заметили только немного позднее. С первого же взгляда на него, Курару захотелось размять  руки и поставить пару опытов – например выдубить кожу заживо, добавить ядовитых шипов или третье щупальце, но знакомство оказалось еще более весёлым, чем он мог ожидать – новая жертва новый знакомый оказался алхимиком. На первое время он был почти неиссякаемым источником развлечений ситха. Наблюдать, как краснокожий периодически падал и бился в припадках никогда не надоедало Курару. Однако после недели такого веселья, невесёлые мысли догнали ситха-алхимика – ему не нравилось находиться в долгу у некроманта. Это чувство сводило на нет всё веселье, так что даже удовольствие от истязания «Анкеля» сходило на нет. А цена довольно незамысловата – два мира, мёртвые. Пожалуй, стоит побыстрее исполнить свою часть договора и потом… *** некроманта… ***, *** его… Чертово колдовство… Ничего… Все получат своё, и некромант тоже.
В отличие от Ладислава, Курар предпочитал работать с живыми, поэтому первым пунктом для него стало получение расходного материала. Прежде, чем он успел спланировать похищение людей\нелюдей, этот пункт решился сам собой – Кессель всё еще был миром-тюрьмой. Курар чуть не забыл об этом, но новые партии рабов, которые больше никогда не покинут Гарнизонную Луну, определённо будут помнить это до конца жизни. Иронично, но это поставило Ситха в тупик – внезапно получив человеческий материал, он так и не успел спланировать, что же именно с ним сделать. Возможности столь огромны… Однако Дарт Курар не был бы коварным ситхом, если бы не придумал что-нибудь. По Гарнизонной луне разнёсся самый зловещий(тм) звук за последнее время – ситх не выдержал и захихикал от осознания того, какой же он злой. Вскоре всё встало на свои места – Анкель был освобождён от своей роли игрушки ситха и был назначен полноценным помощником. Выбора у краснокожего всё равно не было. Работа просто закипела – Дарт Курар наконец решил куда девать человеческий материал, и это не сулило людям ничего хорошего. По ходу мыслей коварного ситха выходило, что насколько не изменяй человека\человеков, убийцами планет они едва ли станут. И ему было откровенно лень делать самому себе такой вызов. Поэтому стоило использовать их в качестве самого базового элемента алхимии – источника энергии. Курар не льстил себе – его прошлая попытка создать «философский камень» провалилась большей частью из-за излишней амбициозности – заключать миллионы душ в собственное тело, да еще с помощью рунического круга размером с город… Неудивительно, что в результате он вернул себя в форму привидения. Однако, если повторить эксперимент в более контролируемых условиях, на меньшем количестве людей, подкрепив себя информацией из библиотеки в Цитадели этого…  Короче говоря, стоило попробовать. Проблемой стал сам ритуал. Не то, чтобы Курар сомневался в себе – он никогда не сомневался (по крайней мере на этой неделе). Но в Гарнизонной Луне не было достаточно большого помещения для полного алхимического круга и людей. Поэтому ситх не стал создавать ритуальный круг внутри луны, вместо этого он выплавил его световым мечом прямо в поверхности спутника. Это заняло некоторое время, особенно когда ситх сверялся с гримуарами из библиотеки Ладислава,  выжигая правильные символы. Чтобы поместить полсотни людей в помещения под ним потребовалось применить… убеждение. «Эти тени съедят вас, если вы выйдете из комнаты» - так он сказал им. И пленники поверили, потому что когда некоторые смельчаки сделали шаг в коридор, за пределы яркого и живительного света, их плоть буквально содрали с костей мириады плотоядных микроскопических существ. Грань между светом и тенью стала лучшей стеной если не в мире, то по крайней мере на этой луне.
Когда день «икс» настал, Курар торжественно объявил заключенным – «Дамы и господа, хехехе, готовьтесь, ибо сегодня вы все умрёте.» Страх и угнетённость, излучаемые ими освежали ситха не хуже холодного душа с эфирными маслами. Это хорошо, эти чувства были важной частью его ритуала. Ситх понялся на поверхность, где алхимический круг уже заждался своих жертв. Дарт Курар не стал произносить заклинаний, это никогда не срабатывало в его ремесле, вместо этого он открылся Силе – тому искажённому страхом, безумием и смертью полю энергии, которым для него была Сила на этом куске мёртвого камня. Отчаяние жертв внизу наполнило круг, тем самым начиная дьявольский ритуал. Медленно, смакуя каждое мгновение, ситх вытягивал жизнь из сорока шести оставшихся пленников, посылая их энергию через алхимический круг в фокусный предмет – своё собственное сердце. Курар довольно долго размышлял, в какой форме получить камень: он определённо не собирался создавать его в своём теле – прошлый опыт напрочь отбил это желание, но он и не считал, что сможет кристаллизовать чистую энергию – это было бы излишне сложно. Однако его новое тело легко ломало старые границы – удалённое мёртвое сердце регенерировало уже к концу дня, даже без внимания ситха, и сам факт того, что это было его сердце обеспечивал мощнейшую символическую связь, особо важную в ритуалах. Поэтому сейчас, комочек плоти оттаял и запульсировал, словно жаждал вновь прокачивать кровь в жилах алхимика. Дарт Курар продолжил своё дело, взывая глубже и глубже к Силе, превращая себя в черный портал, открывающий двери Тёмной Стороне в этот мир. Заглядывая в эту бездну, ситх почти мог ощутить биение сил по ту сторону, злых даже по его меркам – они только и ждали, чтобы он ошибся, чтобы затащить Курара к себе и растерзать его душу. Им придётся долго ждать, потому что сейчас вечеринка принадлежала ситху. Взывая к этим чужим силам, Дарт Курар не останавливался, вытянув сорок шесть жизней – он продолжил, захватывая сами души, пока они не растворились в Силе и, расплетя их сознания в алхимическом круге, вплёл их в пульсирующий черный комочек в центре. Ритуал завершился, когда под кругом не осталось ничего живого. Редкие молнии на рунах погасли, и Дарт Курар осел на землю, похрустывая замёрзшими суставами. Если бы ситх был жив, это напряжение привело бы его на грань смерти, но сейчас всё, что ощутил алхимик – безмерную усталость.
Результатом опыта стал камень, черный, как сердце ситха, в буквальном смысле. Холодный продолговатый кристалл словно поглощал свет вокруг, только очень постаравшись можно было разглядеть багровые прожилки в глубине. Но она была внутри. Сила была заключена в окаменевшем сердце, ожидая воли, чтобы направить её, готовая исказить и отравить любую жизнь вблизи себя. Курар мог гордиться собой.
***
После столь успешного эксперимента Курар приступил к реализации своего Главного Замысла – создании Оружия Судного Дня. Он сосредоточил своё внимание на живых тенях – микроскопических плотоядных тварях, которых он сам вывел из паразитов, кишащих в тёмных уголках луны. Первым делом, он истребил все «дикие» рои на заброшенных уровнях, чтобы они не ели оставшихся пленников, а людей осталось не так много – всего полторы сотни человек. Оставив только несколько роёв-теней под своим контролем, Курар приступил к новым экспериментам. Он снова обратил внимание на низшие формы жизни. Излучение несовершенного философского камня играло дикие симфонии на нитях ДНК всевозможных амёб и инфузорий, превращая их в другие виды, порой из другого рода. Эта работа увлекала Курара не хуже чем ребёнка конструктор. Постепенно на его столе выстроились ряды колб с продуктами его экспериментов – бесформенными кусками протоплазмы с разнообразными придатками. Многие из них были хищниками, простимулированными жаждой поглощать плоть, вплетённой в них из вашта нерада, некоторые были более мелкими, паразитарными формами, разрывавшими тела жертв изнутри… Но это были неудачи – неважно насколько эффективно они убивали, они не достигали необходимого размаха. Все из-за того, что Курар не привык к столь масштабным акциям, для него гораздо приятнее было сделать что-то одно, что растерзает человека невероятно лютым образом, вместо создания чего-то, что растерзает миллионы, но уже не так люто. Большую часть работы он свалил на излучение камня, которое с завидным упорством извращало организмы вокруг себя таким образом, что Курару оставалось только завидовать его фантазии. Хотя, с другой стороны, - думал он про себя, - Он создан из моего сердца, так что это скорее моя собственная фантазия. В любом случае, одним из последних результатов стало нечто, что смогло удовлетворить потребности алхимика. Тварь, напоминающая то ли большую амёбу, то ли полупрозрачного хедкраба, невероятно хищная, с острыми как бритва шипами на поверхности, первым делом  попыталась впиться в руку своего создателя, разложить его клетки и поглотить их протоплазму.
Ситх удовольствовался успехом и продолжил свою работу уже с этим материалом, повышая его смертоносность. Вновь в дело пошли пленники – их кололи, разлагали, заражали… человек сорок легли на алтарь, кхм, науки. Но их жертва не была напрасной – после полевых испытаний грубая разлагающая на плазму амёба превратилась в нечто из ночных кошмаров. Как только фиолетовый шип проникал под кожу, минуты жертвы были сочтены – его собственные клетки обращались  против него, превращая в раздутое, деформированное создание, утыканное еще более длинными шипами, готовыми колоть снова и снова… Но нашествие колючих зомби было слишком скучно для Дарта Курара, о неет, его замыслы были гораздо креативнее. Сохранив образцы «шипов» как контрольную группу, он продолжил исследование, внося еще больше изменений в генетическую картину изуродованного создания. 
Такая работа, разумеется, требует времени, но его-то у Курара было предостаточно. К сожалению, у его «гостей» сроки поджимали. Провиант с челнока, доставившего заключенных, медленно, но верно подходил к концу, люди слабели, их ценность падала. Ситх решил избавить их от лишних страданий, добавив их силу в несовершенный философский камень. В живых Курар оставил только семерых,  чтобы развлекаться на досуге. Для пущей сохранности он завернул их в «инкубационные» коконы, чтобы при случае возвращаться к ним и модифицировать их по своему желанию.
У ситха было почти полгода на свои планы. Он собирался уже послать Анкеля на какую-нибудь планету, чтобы испытать «шипов» или Вашта Нерада, но неожиданно в поле его зрения попал кое-кто – кое-кто, кого Дарт Курар жаждал достать очень давно. Кое-кто, кто мог стать настоящим учеником, а не просто помощником, как Анкель. Молодой человек был эмоционален, дерзок, не признавал авторитетов… то, что нужно для будущего адепта тёмной стороны. Курар приблизился к нему осторожно, через Анкеля, постепенно вливая яд в его уши. Молодой человек поддался так легко, словно только и ждал искушения. Новая игрушка ситха отвлекла его от замыслов по убийствам миров на некоторое время. Однако, даже он не ожидал, что эта его забава вскоре послужит изначальным целям ситха…