Отсюда

Спал охотник плохо. Это боевой форме на всё наплевать, в обличье гиперзоаноида можно выспаться хоть на полигоне... впрочем, гиперу спать вообще не нужно. А человеческое тело не только слабое, оно ещё до ужаса нервное! После атомной бойни в доке даже столь выдержанного человека, каким был Юрий, всю ночь мучали кошмары.
Он горел. На пожаре в детском доме. На взорванной террористами нефтяной скважине. В сбитом истребителе. Под волной напалма. Под прицелом огнемёта боевого дроида. В атомном взрыве. Под ударом турболазера. Горел, горел, горел... Кожа просто испарялась от невыносимого жара, мышцы чернели и обугливались, лопались глаза... и тело, послушное, могучее, почти неуязвимое тело гиперзоаноида, корчилось в агонии, почему-то не в силах вырваться из мягкой человеческой оболочки...
Он пять раз кричал во сне, благодаря Силу, что стены квартиры были звуконепроницаемы. Дважды просыпался в холодном поту. Но - стоит отдать ему должное - ни разу не перекинулся в боевой облик. Какие-то остатки внутренней дисциплины берегли его... и этот дом.
Спейс проснулся раньше своего корефана, успел умыться, выпить чашку кафа и кое-куда позвонить. После этого разговора, он отправился будить Зербубуса с очень довольным видом. Подойдя к спящему зоаноиду, забрак потряс его за плечо.
- Ты это, - посоветовал охотник, не открывая глаз, - не делай так больше. Прибью ненароком, а потом буду всю жизнь каяться... Не говоря уж о том, что никто больше не найдёт мне работы.
Собеседник его не сразу нашелся что сказать. Пару секунд он молчал, после чего произнес:
- Ладно, вставай. Кажется, есть работа. Одевайся, умывайся и поедем. Как я и думал, Фильбы себе орду бодигвардов набирает. Готовь трудовую книжку, диплом о высшем образовании, военный билет и справку НДФЛ-1, а я пока спидер из гаража подгоню.Вот так пошутив напоследок, забрак оставил Зерика одного, а сам покинул квартиру.
Торопливо умывшись, одевшись и закачав с корабля все необходимые документы на новый планшетник (ситх его знает, вдруг шутка окажется в чём-то правдой?), охотник спустился вниз. На всё про всё у него ушло меньше трёх минут.
Спйэс, сидя в стареньком спидере, уже ожидал охотника на платформе. - Значит, как договаривались, двадцать пять процентов, - уточнил на всякий случай забрак, заводя моторы.Урча репульсорами спидер поднялся вверх, плавно скользя меж небоскребов вертикального города.Машина петляла по улицам, пока не опустилась на одну из платформ, где стояла черноволосая молодая девушка.Девушка эта присоединилась к двоим товарищам.- Привет, - поздоровалась Коннор ( а это была, конечно. именно она), устраиваясь поудобнее в кресле. - Ты и есть Зербубус?
- Зербубус-третий, если уж так, - вздохнул охотник. - Хотя я предпочитаю имя Юрий, а не эту бубнящую кличку.
- Юрий так Юрий. Я - Джейн. Охотник ты знатный, а наладить охрану одного важного червяка сможешь?Спидер как стоял на площадке, так и стоял. Взлетать Спэйс, судя по всему, не собирался.
- Смотря от кого. В моих силах - отряд численностью от ста человек и ниже. То есть, отбить я могу и больше, а вот отбивать и в то же время прикрывать клиента - нет. Если клиент будет вести активную жизнь и показываться на открытых пространствах - при количестве больше двадцати нападающих ничего не гарантирую.
- Ты часто видел хаттов на открытом пространстве? - спросила усталым голосом Коннор. Вообще она выглядела не лучшим образом, как свежевыжатый овощ. Широко зевнув, она продолжила:- Для того чтобы завалить кого-нибудь, не надо ста бойоцв, достаточно одного снайпера. Или одного парня с убойным ракетометом. Да я тебе прямо сейчас за две минуты перечислю двадцать способов убийства, которые не потребует и 10 человек. Крутых бойцов и без тебя хватает. Необходимо всю систему поднять на новый уровень, понимаешь?
- От ракетомёта я прикрою, а снайперу в подземельях делать нечего, - пожал плечами Зербубус. - Поднимем, конечно поднимем, какие вопросы. Я просто сразу обозначаю те вещи, которые мне не под силу. Остальное - рутина.
Женщина удивленно воззрилась на зоаноида, недоумевая, видимо, каким образом тот собрался останавливать летящую ракету.- Это профессионал высочайшего уровня, - вмешался в разговор Спэйс.
- Поглядим, - буркнула Коннор. Еще пару секунд смотрела она на поток проносящихся транспортных средств, и выпалила без каких-либо пояснений сумму гонорара за неделю работы
- Ого, - приятно изумился Юрий, - то ли у нашего хатта приступ паранойи, то ли в самом деле до хрена врагов. Вариант с приступом щедрости отвергаем сразу, настолько они с ума не сходят...
- У хаттов всегда приступ паранойи, - полушутя-полусерьезно сказала Коннор, хотя веселья в ее голосе не было. - Так ты согласен или нет?- Мне тогда четверть с дохода за первый месяц, - заявил Спэйс.- Хватит тебе и за две недели, - неожиданно возразила девушка, хотя ее это мало касалось. То ли у нее было обостренное чувство справедливости, то ли плохое настроение. - Ты еще и от нас бабла получишь. С голоду не помрешь.
- Согласен, - кивнул Зербубус, не раздумывая. - Твой процент за три недели, Спэйс. Можешь передать бурдюку с салом, красавица, что я готов прикрывать его грудью хоть сейчас - и собственной, и команды. Кстати, персонал остаётся его прежний, или мне набирать всю группу?
- Пойдем, - сказала Коннор, выбираясь из машины. - Сейчас все обсудим.Видимо, Джейн не хотела говорить о подобных вещах при забраке.Они с новоявленным телохранителем вошли внутрь здания, спустились вниз по винтовой лестнице, прошли по коридору, поднялись на лифте, и еще по коридору, и опять куда-то свернули, и еще блуждали минут 15, открывая в том числе и запертые двери, посредством того, что новая знакомая Юры набирала коды доступа на панелях.И в итоге этого извилистого пути оказались они там, где оказались.

Спустя неделю, как и было обещано, Али снова появился в доме бывшего (или будущего?) пилота. На том же флаере.
На пороге дома стояли Келли и Латура. И если лицо первого выдавало готовность и, в каком-то смысле, радость, смешанную с нетерпением, лицо второй же выражало скорее страх и полное непринятие действительности.
Келли заговорил первым:
- Не могу я её оставить ни здесь, ни где бы то ни было. Так что мы летим вместе.
- Ну и замечательно, - лучезарно улыбнулся наёмник. - Увидишь космос, познакомишься с интересными людьми, - это уже адресовалось Латуре. - Всё собрали?
- Было бы, что,- вздохнул Келли, указав на сравнительно небольшую (с учётом события) дорожную сумку.- Легко пришёл - легко ушёл. Надеюсь, жирный наконец заткнётся с его долгами.
- Ещё как заткнётся. В крайнем случае, босс ему намекнёт. Залезайте и поехали.
Уже у самого флаера Латура, как это бывает свойственно женской натуре, застопорилась.
- Ну, мы едем, или нет?- спросил Келли.
- Может не надо?- вдруг переспросила его девушка.
- Мы же кажется уже говорили об эт...
- Я знаю!- воскликнула она.- Но... просто...
- Поверь, так будет лучше,- вздохнул пилот.- Для нас с тобой.
- Почему ты так решил?
- А не ты ли согласилась?
- Когда?!
- С меня довольно!- Келли, видно, заметно разозлился.- Мы едем и точка! И мне плевать на твоё постоянное прыганье то туда, то сюда! Или мы сейчас едем вместе, или ты остаёшься здесь одна!
Вообще-то Али никогда на реакцию не жаловался. Но эта затрещина, влепленная Латурой и его застала врасплох.
- Вечно ты лезешь со своими... со своими...- Латура осела наземь и заплакала.
- Ох, опять...
- Хватит ныть! - Аль-Сарджес никогда не оставался в долгу, и щека девушки расцвела отпечатком его пятерни. - Это война, девочка. На ней иногда убивают. Но если ты думаешь, что дать любимому человеку сгнить в трущобах и быть забытым - добрее, то ты никогда его не понимала.
Латура промолчала. Она уже не плакала - резкий удар Али, похоже, привёл её в чувство. Ещё секунд десять она просидела на коленях перед флаером, но, похоже, сложив таки два и два, всё так же молча поднялась и забралась на заднее сидение.
- Вот так лучше, - одобрительно проворчал наёмник, и подмигнув Келли, поднял флаер в воздух.
Как выяснилось, аппарат, выглядевший, как обычный арендованный флаер, на которых летает едва ли не половина населения, в действительности представлял собой нечто гораздо более мощное. Не задержавшись над городом, он устремился в верхние слои атмосферы, и вскоре причалил к одному из орбитальных "дворцов".
Слегка присвистнув от такого расклада, Келли спросил:
- И на чём мы полетим? Транспорт, или частный фрахтовик?
- Лучше, - хмыкнул Али. - У босса всегда всё самое лучшее, любит он покрасоваться.
Сманеврировав в большом доке, "флаер" (хотя уже ясно было, что никакой это не флаер, а замаскированный под него космолёт), приблизился к стоящему в углу ярко-красному аппарату, размером с лёгкий крейсер, и похожему по очертаниям на гигантского богомола. В задней части этого страшилища открылись створки, и Али с восхитительной небрежностью посадил флаер во внутреннем ангаре мобильной брони.
- Say about technology,- проговорил Келли, осматриваясь вокруг.- Это что ещё за чудище такое?
- Мобильная броня Биг Ранг, - ухмыльнулся Али, довольный произведённым впечатлением. - Мой личный транспорт. А вон и твой.
Рядом с флаером на подвесках располагалась синяя машина грозного вида и обтекаемых очертаний. 0-Райзер.
Нельзя было точно описать гамму эмоций, которые испытал экс-капитан, увидев свой транспорт, но, в целом, лицо его выражало одобрение.
- Итак, когда вылетаем?- спросил он, продолжая осматривать "истребитель".
- Прямо сейчас. Только покажу Латуре её каюту. А ты, думаю, захочешь быть в рубке во время перелёта.
- Пожалуй, да.