Камерон Митчелл, Дэвид Харрингтон, Чед Ремси ---> Меркурий

- Вот тебе и раз, - иронично выдал Камерон Митчелл, оглядывая заросли буйной растительности, почти не пропускающей солнечный свет.
Очевидно, он рассчитывал оказаться на военной базе или в каком-нибудь бункере, но уж никак не в зеленых джунглях.
- Видимо, в передаче сигнала SGC не было необходимости, - пошутил Ремси. – И встречать нас явно не собираются.
- Ага… - Митчелл хмуро разглядывал змеящиеся по ступеням Врат лианы. – Кажется, мы попали на заброшенную планету первобытного уровня.
Голос его звучал разочарованно – он явно ожидал от эльдар большего.
- Если только все это – не оптическая иллюзия, - подал голос до сих пор молчавший Харрингтон.
Он прищуренным взглядом внимательно присматривался к внешне безобидной местной флоре, словно охотник, высматривающий дичь в лесной чаще.
- А это точно Аларис? – спросил Ремси. – Может, мы попали в какое-то искажение реальности, а?
- Такое маловероятно, - покачал головой Митчелл. – Эльдары ушли именно на эту планету. Или они предпочитают жить в джунглях, или…
- Или это ловушка, - завершил за него Харрингтон.
- Для нас? – уточнил Ремси.
- Да хоть для тебя, - невозмутимо пояснил Дэвид.  – Для всех, кто пройдет через Врата. Откуда нам знать, что творится в головах инопланетных существ? Мы и себя недостаточно хорошо изучили, что уж тут говорить о других расах.
- М-да… - прокомментировал Митчелл. – Нас встречать не будут. Ну пошли, что ли…
- Куда?
- Хм… вперед.

- Эй-эй, ребята, спокойно! – опешил Митчелл, слегка прифигевший от внезапной смены декораций. – Вы чего?
Параллельно он уже прикидывал, как бы резко отклониться назад, уйти под меч и дать противнику кулаком в ребра. Из всего отряда винтовка была только у Митчелла, однако воспользоваться ею он все же не успел. Ни Харрингтон, ни Ремси, похоже, оружия с собой не взяли… Так, по крайней мере, посчитал Митчелл, поскольку не увидел ни у того, ни у другого ничего такого, чем можно было бы отбиваться от нападавших.
Да кто ж знал, что эльдары окажутся такими неприветливыми? Знали бы, что прием окажется таким «теплым» - взяли бы с собой зэты.
Хотя, нет, знали бы – вообще сюда не поперлись.
- П-полковник Митчелл! – робко подал голос явно струхнувший Ремси. – Что это за… звери?
- Полагаю, эльдары, - чуть иронично ответил ему Камерон. – Хотя они как-то не очень похожи на тех эльдар, которых я видел. Не знал я, что все так… сурово.
А возникшая ситуация действительно была совершенно непохожа на ту, что рисовал себе Мичелл в своем соображении: военная база, стол переговоров, ворох секретных документов, рукопожатия, тихий скрип Врат, принимающих входящий вызов… Да, «встречающая сторона» явно не была настроена дружелюбно, да и выглядела не очень цивилизованной.
«Дикари они, что ли? - подумал Камерон. – Чего сразу с кулаками на всех бросаться? Можно же подойти спокойно, вежливо спросить, кто такие и что надо – ан нет!»
Ремси из оружия с собой действительно ничего не взял, если не считать гаечного ключа, непонятно как оказавшегося у него в кармане. Да только что мог сделать гаечный ключ против целой оравы психопатов? Паренек краем глаза покосился на громилу Харрингтона – тот вообще был спокоен, как удав. Стоит себе неподвижно, руки по бокам, спокойно смотрит на противника, а меч у его горла словно и не мешает… Да, выдержка у этого товарища просто железная. Интересно, у него уже есть Хитрый План?
Пока Харрингтон неторопливо прикидывал, сразу эльдара резать на ленточки или сперва морду набить, Митчелл покосился боковым зрением на Врата, прикинул расстояние и решил, что убежать его отряд в любом случае не успеет. Харрингтон хорош в боевых искусствах, да вот только против десятка стволов он вряд ли что-нибудь сделает. Ну завалит двоих-троих. Ну четверых… Ну втроем они семерых завалят. А с остальными что делать? Одна шальная пуля – и кранты. Придется применить «секретное оружие Митчелла» - болтологию. В свое время это оружие замечательно работало как против бывавшего порой занудным Дэниела Джексона, так и против протолордов – с почти одинаковым успехом.
- Ну чего вы на людей бросаетесь, ребята? – миролюбиво спросил он на англо-американском – другого языка ни Камерон, ни остальные члены его малочисленного отряда не знали. – Делать вам нечего али что? Чего так сразу – с места в карьер? Я вполне настроен на интересную беседу, да вот только про машины вами упомянутые я впервые слышу. 
Ремси торопливо закивал, поймав на себе взгляд одного из громил, окруживших небольшой отряд. Один Харрингтон по-прежнему оставался спокоен. Слишком спокоен.

К слову сказать, Видящий подоспел очень вовремя, поскольку Харрингтон, первым почуявший, что болтология Митчелла не принесла результатов, чуть не ринулся было в атаку, которая закончилась бы кровавой кашей. Однако этому явно не суждено было состояться, и Ремси с облегчением вздохнул, когда громила-эльдар убрал меч от его шеи. Чед робко ощупал горло, убедился, что все в порядке, и обиженно засопел. Опасность миновала – можно наглеть…
Митчелл же не особо удивился очередной перемене обстановки: привык уже, что такова особенность всех СГ-отрядов – притягивать случайности. Он просто хмуро глянул на коленопреклонных «стражей Врат» и даже слегка смутился.
- Да ладно вам, ребята… - пожал он плечами. – Все нормально. Обознались – с кем не бывает? Нет проблем.  Здравствуйте, Нидлен, рад знакомству, - он протянул руку в ответ, слегка удивившись, что эльдар знаком с людским обычаем приветствия. -  Мое имя – Камерон Митчелл, это – Дэвид Харрингтон и Чед Ремси, мы представляем Меркурианскую базу имперского проекта «Звездные Врата». Не беспокойтесь об инциденте – ваши воины всего лишь выполняли свою работу. Признаться, я не сразу сообразил, что это проверка – решил от неожиданности, что кому-то понадобились те дары, что ваше командование преподнесло… Империуму в знак мира. К тому же, для нас оказался весьма большой неожиданностью тот факт, что Звездные Врата на вашей планете установлены в таком... необычном месте.

- Да, конечно, - ответил Камерон, - нам есть что рассказать.
Первоначальный план прибытия на Аларис летел ко всем чертям, и целых два неожиданных поворота сюжета не входили в планы Митчелла. Однако за время, проведенное на базе «Звездные Врата», он научился не удивляться почти всему.
Харрингтон заметно расслабился и неожиданно подмигнул Ремси, отчего тому почему-то стало слегка не по себе.
Нидлен взошел на борт Сокола, рассадил гостей и транспорт захлопнул входной люк. Ровный и мягкий свет ламп и покачивание пола - корабль взлетел.
-ЧТо же вас привело сюда? - спросил Нидлен.
- Ну… э-э… - замялся Митчелл, явно не ожидавший такого стремительного перехода к делу. Видимо, традиционное для тау’ри «бла-бла-бла» было для эльдар нехарактерно. – Видите ли, Нидлен… В настоящий момент я представляю меркурианскую базу проекта «Звездные Врата». У нас произошел неприятный инцидент на базе «Альфа», вследствие которого весьма пострадало наборное устройство Звездных Врат. Империум не славится специалистами в области технологий строителей Врат, а обращаться за помощью к гоа’улдам – сами понимаете… Мы с ними все-таки воюем. Поэтому легат Лэндри… то есть, все-таки это была моя инициатива… решил, что следует впервые воспользоваться хорошим расположением вашего народа и попросить оказать нам техническую помощь в решении столь важной проблемы. Мы готовы предложить в обмен некоторые технологии или выполнение каких-либо работ.
«Во разболтался», - отметил про себя Харрингтон.
- О что вы, я думаю мы и так сможем вам помочь, вы и так делаете для нас многое. Эльдарские дети на вашей базе, и это многого стоит. Будете...эээ... как это по вашему... напиток, завариваю....а, вспомнил, Чай. Будете Чай? - Эльдар извлек из скрытого ящика четыре чашки и чайник. - Что же случилось с вратами?
- Чай? Будем! – оживился Чед Ремси, уже отошедший от шока после встречи со стражей.
Харрингтон ощутимо толкнул его в бок, на что Ремси неожиданно для себя в ответ слегка ударил его кулаком по ребрам, ойкнул и схватился другой рукой за ушибленный кулак. Харрингтон тихо заржал.
Настроение у команды заметно повышалось.
- Эй, тихо там, - строго предупредил Митчелл. – А чай действительно был бы очень кстати. Спасибо. Ну а просьба у нас совсем небольшая – возможно ли вообще починить кристалл, отвечающий за работу наборного устройства?
Камерон извлек из кармана куртки синий кристалл и протянул Нидлену. Кристалл был внешне никак не поврежден, однако внутри него тянулись едва заметные змейки-трещинки.
- Хм, дайте взглянуть.
Нидлен впился взглядом в кристал, повращал и так и этак, взвесил, потом подкинул, после чего кристалл завис в воздухе, потом снова подхватил его, что то начал шептать, проводя руками по граням кристаллов. И потом неожиданно вернул кристалл Митчелу.
- Это не психокость, ничего конкретного сказать не могу... - "печально" протянул он, однако лицо так и не приобрело хоть сколько то иное выражение, кроме отчужденности.
- О… - Митчелл явно не ожидал такого ответа. – Но доктор Джексон говорил… Вы правда ничего не знаете о технологиях строителей Звездных Врат? – удивленно выдал он.
- Знаем, - кивнул Нидлен. -Но починить этот кристалл не могу, а вот создать новый, пожалуйста...
- Я так и думал, что кристалл починить невозможно, - ответил Митчелл. – Но если вы можете создать новый, это будет очень кстати. Надеюсь, этой просьбой мы не доставим вам и вашим ученым много лишних хлопот.
- Не доставите, - подтвердил Нидлен, разливая чай по чашкам и раздавая его гостям. Конечно, на чай этот напиток мало походил, но был не дурен на вкус.
- Однако, я думаю, придется так же заменить устройство набора, - добавил Эльдар.
- Ну да, - подтвердил Митчелл. – Особенно учитывая, как эти ребята поломали нам всю технику, придется менять вообще все компьютеры на базе.
- Мы можем сделать выделенное устройство набора на...наших компьютерах, - предложил Нидлен, отпивая чай.
- Было бы неплохо, - кивнул Митчелл. – Сколько примерно времени это займет?
- НЕ очень долго, может быть, пара дней, - пожал плечами Нидлен.
- Вы что-нибудь знаете о космических пиратах? – вдруг неожиданно влез Харрингтон. – Ну, о тех, кто внезапно набегают на планеты, грабят базы и так же стремительно улетают?
- Таких множество в принципе, правда я знаю только про 40м период, - подал голос Нидлен. - а что, вы считаете, что это они на вас напали?
- Понятия не имеем, - покачал головой Митчелл, мысленно порадовавшись, что Харрингтон задал правильный вопрос. – Но на базу Альфа недавно было совершено нападение неизвестных существ. Как только было замечено приближение неизвестного корабля, база была эвакуирована, а при попытке послать туда через Врата MALP… то есть, видеокамеру на колесиках, кто-то эту самую камеру разбил. Я и отряд СГ-2 полетели на имперском корабле, но ничего не обнаружили. Враг исчез также внезапно, как и появился, оставив нам только развороченный командный центр и какие-то турели в горах. Незнакомое нам оружие.
- У меня с собой фотки есть, - подал голос Ремси, отставляя чашку в сторону и начиная рыться в карманах. – Вот, - он протянул Митчеллу сложенные вдвое листы фотобумаги формата А5.
- Откуда? – удивился Митчелл.
- Сделал копии, - пожал плечами Чед. – Их же Джо притащил с Альфы – вот все кому не лень растаскали на память.
Харрингтон хмыкнул.
- И ты, конечно, в первых рядах.
- Ну да, - подтвердил Ремси. – Положил в карман и забыл… А вот сейчас вспомнил.
Камерон развернул фотобумагу и протянул Нидлену листы с фотографиями некронских пушек, сделанными Джо Рихманном на базе «Альфа».
- Вот эти установки обнаружил отряд СГ-2 после прочесывания территории, - сказал он.
- Хм... Это Некронские оборонительные турели, они не предназначены для ведения атакующего маневра. Такое ощущение, что некроны (во что я просто поверить не могу) защищали вашу базу Альфа. Это просто уму не постижимо, если только конечно Альфа - не их мир-механизм, в чем лично я сомневаюсь. Нападали не они, это точно... - Он вернул снимки.
- Некроны? – удивился Митчелл. – Уж не те ли самые некроны, которые напали однажды на Империум?
- Они самые, - подтвердил Харрингтон. – В новостях говорили.
- Точно-точно, - кивнул Ремси. – Я точно помню – по всем каналам крутили что-то про каких-то некронов.
- А кто они вообще такие? – спросил Митчелл, одновременно протягивая фотографии Ремси, чтоб тот снова спрятал их в карманы.
- Некроны. Когда то их звали Некронтир, они были хорошо развитым народом, пока не продались К'Танам за бессмертие и силу одолеть Древних. Которые в свою очередь создали нас для борьбы с Некронами. Если откинуть все стандартные эльдарские предания конечно.
- Эээ… а зачем они тогда установили эту штуки на нашей базе? – поинтересовался Ремси, похлопав себя по карману, куда убрал фотографии.
- Не знаю, - покачал головой Нидлен. -Это очень на них не похоже.
- То есть, мы имеем вот что, - Митчелл в задумчивости побарабанил пальцами по краю чашки. – Эти некроны прилетели на базу «Альфа», разворотили командный центр, поломали табуретки… пардон, электронику… организовали в горах какой-то полигон или уж не знаю, что там они собрались строить... И улетели. Так? Так. Нидлен, вы намного лучше нас разбираетесь в психологии инопланетных рас. Можете хотя бы предположить, зачем им это понадобилось?
- Низачем. Нападали не они, - откликнулся нидлен. - Иначе ваши разведчики не вернулись бы. Нет, здесь что-то не так. Я смогу сказать больше, когда окажусь на Альфе.
- Жаль, что МАЛП был уничтожен так быстро, - покачал головой Камерон. – Мы не успели толком ничего заснять.
- Но кто все-таки может заниматься космическим пиратством, если не некроны? – повторил свой вопрос Харрингтон.
- Кто угодно. Подданные империума, хаоситы, члены галактической республики, Эльдары... всех и не пересчитать, - нидлен снова отчужденно пожал плечами. - Скоро прибудем в поселение, там вам будет предоставленно временное жилье, пока я улажу которые дела связанные с отъездом...
- Ага… - рассеянно согласился Митчелл, уже думая совершенно о другом. – Стоп! Эльдары?! Вы… ваша раса… то есть, ваш народ может набегать на планеты Империума? – недоверчиво спросил он.
- Вообще-то пока действует договор - нет, не могут. Разве что Изгнанники, но они непредсказуемы и нападают даже на нас. Другой разговор что договор вот-вот расторгнут, тогда наши корсары получат свободу действий.
- Вы хотите сказать, что эльдары откажутся союзничать с Империумом? – подался вперед Харрингтон, пропустив мимо ушей слово «изгнанники».
Ремси встрепенулся, как испуганный воробей.
- Совет уже проголосовал за расторжение договора. Остальное- дело времени. Вскоре Триумвират поставят в известность. С Меркурием же собираются связаться отдельно, - неопределенно закончил эльф.
Повисло недолгое молчание. Ремси тихо присвистнул.
- Ничего себе, - удивленно прокомментировал Митчелл, нарушив тишину. – А можем мы узнать причину столь радикального решения, или это государственная тайна?
- Можете, - неожиданно легко согласился эльф, - Империуму вменяется преступная халатность и не дальновидность, вкупе с бездумным использованием демонов и нарастающее поклонение богам Хаоса. Действия имперских подданных оказываются опасными для союзной им империи Эльдар и поэтому, для ограждения от опасностей, союз расторгается.
Кто такие боги Хаоса и демоны, Митчелл не знал, но догадался по смыслу слов, что это явно какие-то опасные колдунства.
«Да, Империум – ксенофилическая частная лавочка», - чуть было не заявил он, но вовремя сдержался. Все-таки как-никак, а официально он сам являлся имперцем.
- Ну нам об этом ничего не известно, - пожал плечами он.
«Моя хата с краю», - прокомментировал про себя Харрингтон ответ Митчелла.
- А вообще я знаю, что наше правительство провело ряд неудачных операций против гоаулдов, - продолжил Камерон. – Разве ваше правительство не отправило представителей эльдар как военных союзников Империума воевать против этих пафосных «лордов»?
- Отправило. Но не столько для борьбы с лордами, сколько для исправления ошибки людей. Операция кстати провалилась и "вы" проиграли. А мы решили избавиться от источника опасных ошибок.
«Вот идиоты, - подумал Митчелл. – У имперцев конкретная проблема с командованием. Пять кораблей угрохать на одной планете – это надо уметь. Или Ба’ал обладает каким-то супероружием, то ли вместо Ба’ала они напали на Анубиса, то ли командиры операций оказались абсолютными кретинами. Уверен, генерал Лэндри на «Прометее» разнес все гоа’улдские планеты в космическую пыль!»

---> Поселение Кераин