Расставшись с Рослин, коммандер дошел до своего кабинета и не без удивления обнаружил рядом с дверьми переминающегося с ноги на ногу Балтара. Последний явно нервничал и мечтал скорее покончить с неприятным разговором, поэтому явился не через два часа, как ему было сказано, а сразу после совета. Что-то ему подсказывало (на самом деле Номер Шесть уже успела высказать свое мнение по этому поводу), что ему предстоит головомойка. А вот Кары Трейс еще не было, хотя ей-то Адама велел явиться к нему незамедлительно.
- А-а, доктор Балтар, - протянул коммандер, открывая дверь магнитным ключом. – Вы необычайно пунктуальны.
- Э-э… - замялся Гай. – Я просто хотел… ну…
- Проходите, - пригласил его Адама. – Не надо нервничать.
Однако Балтар нервничать не перестал и, вполне ощутимо подталкиваемый в спину Номер Шесть (сегодня она была в открытом голубом платье), вошел следом за коммандером в его кабинет. Адама зажег вечернее освещение и сел за свой рабочий стол, сделав вид, что заинтересовался какими-то бумажками лежащими на столешнице перед ним. Начинать разговор он не спешил. Балтар продолжал мяться в дверях. Номер Шесть смотрела на него с довольно кислой миной, пытаясь всем своим видом выразить полное разочарование в ученом-неудачнике.
- Ну что же, доктор Балтар, - будничным тоном начал Адама, наконец отложив бумажки в сторону и подперев руками подбородок. – Как ваши успехи?
- Нууу… - промычал растерявшийся Гай. – Как я уже говорил… э-э… я работаю над этим.
- Прекрасно. И как успехи? – повторил Адама.
- Успехи… успехи – есть, да, - окончательно запутавшись, закивал Балтар. – Просто мне нужно еще время…
- И каких же успехов вы достигли?
- Ну много каких… пока я еще не могу сказать ничего определенного, моя теория только оформляется.
- Ваша теория?
- Ну… да, - с кислой миной подтвердил Балтар сообразив, что теперь надо будет еще придумывать какую-то теорию.
- Идиот, - прокомментировала Номер Шесть.
Повисла напряженная пауза. И коммандер, и Балтар – оба понимали, что работа по выявлению шпиона сайлонов полностью провалена.
- Доктор Балтар, - вздохнул Адама. – Давайте будем откровенны. С тех пор, как вы предложили отбирать сайлонов по аллергии на штормовую радиацию, ничего не изменилось?
- Ну… не совсем, кое-что я еще надумал, но все это требует логического оформления, - уклончиво ответил Балтар.
- То есть, ничего нового нет? – продолжал напирать коммандер.
- Эмм… ну типа того, - согласился Гай, поняв, что отпираться бессмысленно.
- Как поживает ваш фильтр из плутония?
Вопрос поставил Балтара в тупик. Он помнил о своем обещании сделать из ядерной боеголовки «сканер» для поимки сайлонов, но пока дела его не продвинулись ни на йоту.
- Эээ… - он тщетно пытался соврать что-нибудь правдоподобное, но в голову как назло ничего не лезло. А Номер Шесть, кому принадлежала эта бредовая идея, так и не удосужилась объяснить ему, что конкретно он должен делать. – Я… это… долго объяснять.
- У вас целых два часа на объяснения. А я попробую вас понять.
Балтар понял, что влип. Сайлонка показала ему язык и отвернулась. От этой помощи ждать не приходилось…
«Главное – не забыть, что врал в первый раз», - подумал он. Одновременно он прекрасно понимал, что коммандер видит его насквозь.
Но даже в такой момент Гай делал последние попытки не потерять лицо и стремительно пытался что-то сымпровизировать:
- Видите ли, как я уже говорил , сайлонов весьма… э-э… колбасит от штормовой радиации.
- Я помню, - согласился коммандер, вспоминая зловещего обитателя станции «Рагнар».
- Есть у меня небольшая идея… я возьму пучок из углеродных нанотрубок… - продолжал мяться Батар, как школьник перед доской. – И помещу в него плутоний... Мой фильтр будет ионизировать только синтетические волокна...
- Я это уже слышал, - вежливо прервал его коммандер. – Все это замечательно и невероятно увлекательно, - Балтару показалось, что он услышал в голосе коммандера нотки сарказма. – Но позвольте спросить – где же ваш фильтр?
- Я… э-э… его дорабатываю, - сделал еще одну жалкую попытку выкрутиться Гай.
- И сколько вам понадобится времени, чтобы довести доработку до конца?
- Ну… я не знаю. Я же никогда этим не занимался…
- Позвольте кое-что вам объяснить, доктор Балтар, - проницательно глядя на растерявшегося и потрепанного доктора, высокомерно произнес Адама. – Во-первых, вы сами сообщили нам статистические данные расхода пищевых ресурсов на флот и время до полного дефицита провизии. Во-вторых, вы тоже находитесь в составе флота Вы вместе со всеми нами на тонущем корабле. Вы понимаете это?
- Д-да… конечно, коммандер, - с готовностью подтвердил Балтар, которому очень не понравился этот тон.
- Корабль не просто стремительно тонет. Он еще и стоит на пороховой бочке, - продолжил коммандер. – Шпион сайлонов – возможно, не в единственном числе, - среди нас и может нанести удар в любой момент. В ваших же интересах поторопиться и сделать хоть что-то во имя спасения нашей цивилизации.
- Так я делаю! – слабо возмутился Балтар. – Просто мне нужно еще немного времени…
- У вас слишком много «просто», доктор Балтар. И слишком мало результатов. Вы свободный человек, и юридически я не могу заставить вас работать на благо общества, не давая ничего взамен. Но подумайте еще раз о том, что вы в таком же положении, как и все мы. И если всех нас ждет гибель… вам тоже ее не избежать.
На сей печальной ноте коммандер замолчал. Балтар мялся у дверей.
- Я делаю все, что могу, - промямлил он, понимая, как жалко выглядят все его оправдания. – Я понимаю, что делаю это для спасения людей… благо нашего народа превыше всего, - затараторил он шаблонные фразочки.
Номер Шесть поморщилась. Гай был жалок как никогда.
Ответить Адама не успел – дверь открылась, и Балтар облегченно обернулся посмотреть, кто это разрядил обстановку. В дверях нарисовался спортивный силуэт Кары Трейс. Она никогда не стучалась и не просила рарешения войти – она просто входила.
- Старбак, заходи, - поприветствовал ее Адама. – Я ожидал тебя немного раньше.
- Я вижу, вам здесь и без меня было чем заняться, сэр, - ответила Кара, бросив удивленный взгляд на Балтара и проходя внутрь полутемного помещения, освещаемого неярким золотистым светом вечерних ламп. – Я помешала вам?
- Нет, доктор Балтар уже уходит, - коммандер выразительно посмотрел на Гая, и тот, поняв, что разговор окончен, поспешно ретировался. – Старбак… сядь, пожалуйста.
Но Кара осталась стоять, уперев руки в бока.
А Гай тем временем спешным шагом улепетывал из кабинета. У него создалось стойкое ощущение, что скоро он растеряет весь свой авторитет и получит не особо почтительное звание бортовой крысы. А тут еще и Номер Шесть немым укором неслась рядом, демонстративно игнорируя Балтара. Но длилось это недолго – очень скоро укор перестал быть немым.
- Почему ты до сих пор ничего не сделал?! – наехала она на Балтара.
- У меня не было времени! – рявкнул в ответ Гай. – Столько сего произошло… И вообще, ты бы хоть объяснила, чего ты от меня хочешь.
- Я бы объяснила, если бы ты вчера весь вечер не играл в «хищники-гадюки» с той девицей Старбак в баре! – едко ответила сайлонка.
Щеки Балтара чуть порозовели. Упомянутая бумажка с популярной нехитрой игрой до сих пор лежала в его нагрудном кармане, исчерченная вдоль и поперек линиями, крестиками и ноликами.
- Если бы ты меня позвала работать, я бы пошел, - выкрутился Гай. – Но ты тоже где-то пропадала!
- Вот еще, - фыркнула блондинка. – Можно подумать, только мне это надо.
Мимо прошли двое мужчин в ярко-оранжевых комбинезонах, и «семейную ссору» временно пришлось прекратить.
- Сначала ты говоришь взять мне эту чертову боеголовку, потом хочешь, чтобы я искал сайлонов во флоте, потом наезжаешь, что я ничего не делаю, - прошипел Гай, когда механики ушли на далекое расстояние. – Зачем тебе все это? Тебе-то какое до нас дело?
- У Бога на тебя большие планы, Гай, - загадочно ответила Номер Шесть.
- Я это уже сотни раз слышал. Меня интересуют конкретно твои планы.
Очередное сообщение о его богоизбранности Балтара уже не впечатляло.
- Мои планы совпадают с планами Бога.
- И какие же у Бога планы?
- Ты все поймешь в свое время.
- А сейчас ты сказать не можешь? – рассердился Балтар.
- Просто делай свою работу любимый, - неожиданно нежно проворковала Номер Шесть и, поведя рукой по его щеке, скрылась в толще ближайшей стены – только Гай ее и видел…
Откровенный разговор снова не задался.

Как только Балтар пулей вылетел из кабинета, Кара решительно остановилась напротив стола Адамы. Мягкая полутьма кабинета скрывала ее лицо в тени, но коммандер видел, что ее глаза сияют каким-то почти безумным блеском. Девушка уперла руки в бока и молча ждала, когда коммандер начнет разговор, ради которого ее вызвал. Впрочем, она была неглупа и понимала, что ей сейчас предстоит выслушать.
- Сядь, Старбак, - устало вздохнул коммандер.
- Я постою, - отрезала Кара, не добавив к своему ответу даже привычное «сэр».
- Ладно, стой… - Адама снял очки и поднял на нее глаза. – Старбак, не надо на меня смотреть, как на врага народа. Я вовсе не хочу, чтобы между нами возникали какие-то разногласия.
Зная буйный характер Кары, он заранее приготовился к взрыву. Но Трейс только покачала головой.
- Я тоже не хочу этого коммандер, - призналась она. – Но я могу говорить откровенно? Неофициально.
- Конечно, можешь.
- Ваши последние решения кажутся мне дикими. Пусть даже я могу понять их логику, но смириться с этим не могу. При всем моем уважении, коммандер…
Кара замолчала.
- Я понимаю твое возмущение… Но тебе следует держать себя в руках. Пойми, Старбак, все мы сейчас оказались в равном положении. И принимать решения порой куда сложнее, нежели их исполнять, - слова коммандера падали тяжело, как кирпичи.
Кара молча слушала, что будет дальше.
- Поэтому, Старбак, нам всем приходится нелегко. Постоянные атаки сайлонов, дефицит продовольствия, диверсии, бунты гражданских, теперь вот еще побег заключенных… Если так будет продолжаться дальше, если мы не объединимся мыслью двигаться вперед, поддерживая друг друга и не забывая о взаимопомощи, у нас есть шанс. Сейчас же мы уничтожим друг друга раньше, чем нас найдут сайлоны.
- Я вижу, что вы не изменили своего решения, коммандер, - немного грубовато перебила его Кара. – Надо объединиться, двигаться вперед и прочее бла-бла. И оставить наших людей на произвол судьбы?
- Ты меня не дослушала, - неожиданно строго произнес Адама. – И сделала неправильные выводы. Абстрагируйся хоть на минуту от своих личных додумок насчет моих решений и попробуй понять мою позицию.
Кара послушно замолчала, сама не зная, зачем вообще все это слушает. Она не знала также и то, почему так рвется спасать Аполлона и компанию, оказавшихся заложниками Зарека. Ее отношения с Ли складывались через пень-колоду. Большее время они ссорились, подкалывали друг друга и демонстративно высказывали различные мнения по тем или иным вопросам… Но сейчас внезапно что-то изменилось. Ли исчез, и Кара своим женским чутьем ощущала, что обязана найти его. Или хотя бы попытаться.
- Так вот. Зарек задумал бунт очень не вовремя. Это добавило нам еще больше проблем и лишило нас ценных кадров, - продолжил Адама, а Кара подивилась, как сухо и официально он говорит о собственном сыне. – Ты слышала когда-нибудь о том, что иногда лучше пожертвовать несколькими жизнями для того, чтобы спасти миллионы?
Кара вспыхнула.
- Слышала, но абсолютно не согласна с этим! Извините, коммандер, но я не вижу смысла продолжать этот разговор!
- Успокойся, Старбак. Дослушай до конца. Не делай поспешных выводов.
- Ладно, я слушаю, - нехотя покорилась Кара.
- Как человек, я тоже с этим не согласен. Но как главнокомандующий нашего маленького флота… согласен более чем. Ты просила разрешить тебе говорить откровенно, Старбак? Я разрешил. А теперь позволь и ты мне говорить откровенно с тобой.
Кара удивилась, но промолчала.
- Будем считать твое молчание согласием. Я не только коммандер флота, Старбак. Я еще человек, отец двоих детей. Одного сына я уже потерял… - при этих словах Кара опустила глаза в пол. Она косвенно была виновата в гибели Зака, и упоминание об этом было равносильно удару ножом. – И недавно едва не потерял второго, - Адама имел в виду перестрелку с сайлонами, в которой участвовал Ли, еще до объединения флота спасения с «Галактикой». – Второй раз я потерять его не хочу.
Кара резко подняла голову.
- Политиканы считают, что военные обязаны принимать смелые решения во благо народа, - продолжил Адама. – С этим можно спорить. Люди считают, что некоторые наши решения аморальны. И с этим тоже можно поспорить. Правы ли мы были, уничтожив «Олимпик»? Люди, которые потеряли в той битве друзей и родных, несомненно, уже обвинили нас в жестокости. Не удивлюсь, если именно они явились инициаторами гражданских бунтов на других кораблях… Но что мы еще могли сделать? Ответь мне, Старбак. Ты была там и сама все видела.
Кара помолчала немного.
- У нас не было выбора, - наконец ответила она. – Если бы мы не уничтожили «Олимпик», он бы уничтожил всех нас. У него на борту были ядерные ракеты.
- Ты бы смогла объяснить это тем, кто с нами не согласен?
- Полагаю, коммандер, они не захотели бы слушать.
- Верно. Наши решения порой понятны только нам, и мы уверены в том, что они истинны. Но многие люди – в большинстве своем гражданские – с нами не согласятся. Более того, они возненавидят нас за то, что мы делаем ради их спасения. И у них тоже есть своя истина! Для нас наша правда лучше их правды. Для них все наоборот. Понимаешь меня?
- Я понимаю, - ответила Кара. – Но к чему все это? – она действительно не понимала, чего это вдруг коммандер пустился в философствования.
- А к тому, что если я сейчас приму решение отправить спасательную группу следом за «Звездной королевой», поднимется огромная волна возмущений… и не только от гражданских. Я уверен, многие коллеги не поддержат меня. А в нашей ситуации разногласия среди командования приведут к еще большему кризису. Как коммандер, я должен вести людей вперед, держа над головой факел надежды. Но как человек я хочу того же, чего и ты.
Адама размеренно постукивал кончиками пальцев друг о друга и выжидательно глядел на Трейс поверх них. Кара все еще не понимала, к чему клонит коммандер.
- Вы хотите сказать, - нерешительно произнесла она, - что тоже хотите вернуть Аполлона? – и тут же поняла, как глупо это прозвучало.
- Твое сомнение в этом было бы для меня оскорбительным, если бы я не понимал твои чувства, - с легкой улыбкой заметил коммандер. – Старбак, ты должна понимать, что Ли – мой единственный сын, единственный родной человек, который у меня остался, - в голосе его зазвучали нотки горечи. – Больше всего на свете я боюсь потерять его, но бремя командования затмевает мое право быть отцом. Знаешь, чего ждет от меня общественность? Продолжать то, что я делаю. Заботиться о людях. Если я брошу все силы на поиск пропавших, это будет выглядеть… несправедливо. И тогда наше маленькое государство потонет в бунтах и стычках.
- Но вы же сами хотите спасти Аполлона! – воскликнула Кара.
- Да, хочу, - подтвердил коммандер. – Но без лишней огласки.
У Кары слегка закружилась голова. Еще пару минут назад она была уверена, что коммандер холодно объяснит ей бесполезность затеи, а сейчас внезапно выяснилось, что дело пахнет тайной спасательной операцией. Отстраненность коммандера на совете, его отказы дать добро на поиски «Звездной королевы», странные намеки на общественное мнение – все встало на свои места.
- Так значит, вы позволите мне?...
- Нет, Старбак, не тебе, - решительно покачал головой Адама. – Как я уже говорил – ты нужна нам здесь. К тому же, твое исчезновение вызовет как минимум слухи и недоумения во флоте.
- Но я лучший пилот! – возразила Кара, опускаясь в кресло напротив стола коммандера. – Вы ведь не станете с этим спорить? Никто лучше меня не справится с этим.
- Да, Старбак, ты лучшая. И именно поэтому ты нужна нам здесь. Ты и Аполлон составляли безупречную команду стрелков, и если сейчас вы оба исчезнете, это значительно подорвет наши силы. Я хочу отправить на поиски Ли, Билли, Ди и Келли кого-то опытного, бесстрашного, но… малозаметного. И я бы хотел попросить тебя, Старбак, осторожно узнать настроения среди пилотов… Возможно, кто-то готов отправиться в эту нелегкую миссию.
- А если никто не готов? – тут же спросила Кара. – Могу я полететь?
- В таком случае… да, можешь, - Адама уже понял, что в этом вопросе спорить со Старбак бесполезно. Тем более что их желания совпадают. Откажи он Каре в попытке вернуть пропавших людей – и он навсегда получит личного врага. А еще сильно упадет в ее глазах, да и в глазах других пилотов тоже – благодаря Трейс. – Кого бы ты предложила на эту роль?
- Ну… - задумалась Кара, польщенная тем, что коммандер спрашивает ее мнение о пилотах. – Пока сложно сказать. Я бы посоветовала…
- Нет, Бумер нам здесь пригодится, - перебил ее Адама, угадав, чье имя она сейчас назовет. – Крушитель тоже пусть останется – Бумер весьма расстроится, если она второй раз лишится бортинженера. К тому же, они неплохо сработались.
- Не лучше, чем с Хило, - ввернула Кара.
- Пусть так. Но Крушитель пусть останется, - твердо сказал Адама. – Остальных можешь предлагать.
- Мне нужно подумать… - потупилась Кара. – И узнать, кто готов.
- Только без лишнего шума, - напомнил коммандер. – Это не должно получить огласку.
- Я понимаю это, сэр. И все же я бы хотела заняться этим сама.
- Флот нуждается в твоем присутствии здесь, Старбак. Ты должна понимать, что при всем желании я не могу тебя отпустить. Я и так иду против своих обязанностей.
На этот раз Кара спорить не стала, понимая, что решение коммандера окончательное. Вдохновленная его решением выручать заложников Зарека, она подняла на Адаму горящие глаза.
- Да, сэр. Я готова приступить к набору команды немедленно.
- Я рад, что мы нашли общий язык, - слегка улыбнулся коммандер. – Я очень надеюсь на тебя, Старбак. Но не забывай о том, что я поручил тебе на совете…
- Набрать команду добровольцев для добычи воды, да. Я помню.
- Займись этим.
- Будет сделано. Могу я идти?
- Можешь. Когда будут какие-то результаты – сразу мне сообщи, - голос коммандера вновь сделался официальным. – И… спасибо, Старбак.
- За что? – удивилась девушка.
- За стремления. За откровенность. За помощь. Этого мало для благодарности?
Кара кисло улыбнулась.
- Я еще ничего не сделала. Сделаю – тогда и поблагодарите. Сэр.
На выходе она остановилась и обернулась через плечо.
- И я прошу прощения за свою несдержанность, коммандер.
Адама удивленно поднял брови. Это был едва ли не единственный случай, когда Кара просила за что-то прощение.
- Несдержанность? – переспросил он. – Не заметил. Я же сам разрешил тебе говорить откровенно. Именно это ты и сделала.

Следуя инструкциям коммандера, полковник Тай последние двадцать минут занимался тем, что отдавал сухие бесстрастные приказы группе офицеров, отвечающих за безопасность экипажа. Для усиления охраны на складах оружия пришлось даже задействовать нескольких людей, которым сейчас полагался отдых. Все они недовольно ворчали (только так, чтобы Тай не слышал), но все-таки остались на постах. Всего наспех собранных охранников было пятеро (больше ставить не было смысла – это было бы пустой тратой человеческих ресурсов), и все они сейчас слишком уж честно изображали каменные лица и готовность исполнять любой приказ полковника.
- Никого не впускать без моего ведома, - сказал им Тай. – Если кто-нибудь попытается проникнуть на склад силой, будет ошиваться здесь долгое время, или вы вообще заметите что-нибудь необычное – сразу сообщите мне. Понятно?
- Вас понял, сэр, - оттарабанил старший офицер.
- Новые коды доступа на склад вам Гаета сообщил?
- Никак нет, сэр.
- Вот и отлично. Дайте пройти.
Убедившись, что никто из офицеров не наблюдает за его действиями, Тай сам набрал код доступа и прошел на склад. Вроде, все как раньше. Он на всякий случай прошелся мимо нескольких стеллажей, осмотрел пыльные коробки… Внешне склад оружия выглядел аккуратным и вполне безобидным. Тогда Тай подошел к стеллажу, на котором хранился ящик с детонаторами, нашел нужный контейнер и с легким щелчком поднял крышку. Маленькие черные кругляшки мирно покоились в своих гнездах, и лишь пять из них пустовали. Пять уже взорванных детонаторов.
Тай закрыл контейнер и поставил его на место. Затем повернулся к соседнему стеллажу и достал маленькую металлическую коробку с магнитным замком. Вскрыл ее нехитрым кодом и достал еще один круглый черный предмет – чуть побольше детонатора. Лампочки на нем все погасли, и устройство выглядело полностью отключенным – Балтар постарался деактивировать его. Следящий маячок сайлонов.
По приказу коммандера Тай должен был спрятать его получше. Но вот где? Мышление Тая работало по-военному: спрятать не туда, где не заметят или где не будут искать, а в самый надежный сейф, чтобы не сразу вскрыли. Он положил коробку именно в такое место – встроенный в стену металлический сейф, где в данный момент хранились взрывчатые вещества, - изменил код и поставил новый, очень длинный. На всякий случай Тай оторвал от валявшегося неподалеку бумажного пакета клочок и записал на него новый код извлеченной из кармана пиджака ручкой. После чего отошел на пару шагов и критически осмотрел сейф. Вроде, спрятано надежно.
Он покинул склад, закрыл за собой дверь, услышал щелчок сработавшего замка и снова обратился к охранникам:
- Я буду на мостике. Через два с половиной часа доложите ситуацию.
- Вас понял сэр, - стройным хором отозвались офицеры.
Тай сухо кивнул и пошел прочь. Он все еще не был уверен, что склад ручного оружия на пятнадцатой палубе надежно защищен. Случись опять что непредвиденное – с него станется.
Как только суровый командир ушел достаточно далеко, офицеры заметно расслабились. Каменные маски сползли с их лиц, и они дружно уселись кто на пол кто на ящики, и принялись перекидываться шутками, некоторые из которых касались в том числе и полковника Тая.

* * *

А на мостике тем временем наконец кое-кто соизволил обратить внимание на запрос с «Икара». Лейтенант Гаета, недавно попавшийся под горячую руку полковнику Таю и поставленному им на временный пост связиста замещать Ди (чему несказанно был рад Гай Балтар, за которым Гаета ранее ходил по пятам), открыл канал. Затем, чуть подумав, подключил гарнитуру и натянул на голову огромные наушники.
- Предателя? - быстро переспросил он. - Вы уверены?
- Не настолько, чтобы полностью, но, возможно, мы смогли найти устройство, передающее координаты нашего флота после каждого прыжка. Именно потому, что я не уверен в данных, я хотел бы лично доложить о находке.
-Э-э... но сайлоны уже давно не преследуют нас, - возразил Гаета. Что-то в этом запросе показалось ему странным, и он медлил, прежде чем уведомить об этом Тая или коммандера Адаму. - Как вы собираетесь искать то, чего нет?
- Но маяк продолжает работать. Возможно, он поврежден, но сигнал все еще идет.
- Где это устройство?
- На «Галактике». Где точно пока не выяснено.
- Ладно... - решился Гаета. - Оставайтесь на линии, я свяжусь с главнокомандующим.
Он отложил наушники в сторону и достал личный коммуникатор. Так как Адама после совета просил пару часов его не беспокоить, пришлось вызванивать полковника Тая. Однако его коммуникатор оказался вне зоны доступа. Гаета немало удивился, затем ругнулся и снова взял гарнитуру.
- Благодарю вас за информацию, - скороговоркой произнес он. - Я свяжусь с вами через несколько минут... пожалуйста, будьте в доступе.
- Принял, «Галактика», - буркнул Стасис и стянул с головы наушники. Повесив их на штатное место, он откинулся в кресле и стал терпеливо ждать...
А Гаета, оставив место связиста пустым (что было достаточно грубым нарушением инструкций), сорвался с места и помчался разыскивать полковника Тая. Насколько он знал, Тай должен был быть где-то на складских уровнях (на совете Адама поручил ему расставить внизу охрану). Вообще лейтенанта раздирали противоречия: с одной стороны, если кому-то известно что-то о предателе среди экипажа, надо срочно получить эту информацию и приступить к поискам… Но с другой стороны – кто это так активно рвется на борт? В условиях, когда подозрения падают на всех подряд, а люди шарахаются от собственной тени, было бы несколько опрометчиво пускать на корабль посторонних без ведома командования. Тем более что Гаета не имел полномочий принимать такие решения – это дело Тая или Адамы. Вообще он с удовольствием пошел бы к коммандеру, но не решился – Адама просил не беспокоить его по мелочам. Тай наверняка будет ругаться и строить из себя невесть что, и Гаета уже внутренне готовился к этой психологической атаке. В общем, что ни говори, а Тая если не боялись, то опасались почти все... кроме Старбак и Аполлона.
С суровым полковником Гаета на свое счастье (или несчастье – это уж как посмотреть) столкнулся на узкой площадке, с которой вела вниз узкая металлическая лестница с ребристыми ступенями. Тай нахмурился.
- Вы что тут делаете, лейтенант? – холодно осведомился он, прежде чем Гаета успел открыть рот. – Разве я вас не оставил на связном пункте?
- Ваш коммуникатор сэр… Я не мог вязаться с вами, - залепетал оправдания Гаета. – Мне нужно сообщить вам об одном важном деле.
Тай вынул из кармана пиджака коммуникатор, критически осмотрел его, хмыкнул и убрал на место. Нехитрый прибор почему-то сам собой выключился, а Тай этого даже не заметил.
- Что случилось? – коротко спросил он.
Гаета вытянулся в струну.
- Поступило сообщение с гражданского корабля «Икар», - официальным тоном доложил он. – Капитан сообщает, что, возможно, знает, как вычислить сайлона среди нашего экипажа.
- Что?! – рыкнул Тай. – Откуда такая быстрая утечка информации?! Откуда он знает, что на борту сайлон?
Гаета потупился, не зная, что ответить. Разумеется, это открыто не оглашалось, но взрыв в водном резервуаре не скроешь. Наверняка уже поползли слухи. А может, кто-нибудь просто оказался не к месту болтливым. Тай, кажется, и сам это понял, поэтому добавил уже спокойнее:
- Впрочем, неважно. Он сказал, откуда у него эти сведения?
- Нет, сэр. Он просит разрешения подняться на борт и доложить… вам и коммандеру.
Тай задумался.
- Интересно, - сказал он. – Пусть прилетает. Сообщи офицеру Тиролу, - произнося это имя, Тай непроизвольно скривился, как от зубной боли. Он не любил старшего механика, - чтобы встретил капитана и проводил ко мне.
- Слушаюсь, сэр.
- Исполняйте.
Гаета умчался, а Тай медленно побрел следом, думая, что все это значит. Он помнил молодого смешного капитана «Икара» - Стасис, кажется… Несколько дней (а казалось – тысячу лет) назад у них состоялся довольно неприятный разговор по поводу не к месту предложенного ремонтного танка на основе искусственного интеллекта. Тай тогда долго ругался на молодого капитана и даже выгнал его вон, рассчитывая, что тот образумится и не станет плодить второе поколение сайлонов… И вот этот Стасис опять объявился. Интересно, с очередным механическим «другом»?
Гаета, запыхавшись, примчался на мостик и схватил наушники. Некоторое время он «врубался», как активировать связь с «Икаром» (все-таки плохо было без Ди) после чего сообразил и стал ждать ответа.
- «Икар», это «Галактика». Капитан, вы можете подниматься на борт, вас встретит офицер Тирол и проводит к полковнику Таю.
Кайл подорвался к наушникам, натянул их на голову и выслушал ответ с «Галактики». Облегченно вздохнув, он чуть было не рассмеялся.
- Понял вас, «Галактика», вылетаем.
Отключив связь, Кайл помчался в ангар.
Там Леди уже провела предполетную проверку систем «Комара». Нежно поглаживая борт машины, она недовольно смотрела на Кайла.
- Я не виноват, нас и так двое, - тут же, на ходу постарался откоситься Стасис, заскакивая в кабину. На месте пассажира сидел Гаральд с коробкой в руках - это был кибермозг Татикомы. Решив не тащить с собой танк, они сошлись на мнении, что лучше просто взять мозг Танка с собой.
- Я запомню это, Кайл, - мегерой зашипела Леди, но Стасис резво закрыл колпак кабины.
Уже через пятнадцать минут они с Гаральдом сошли с «Комара» на борт «Галактики».

Пока творились все эти драмы с Татикомой, коммандер Адама в слабом свете настольной лампы просматривал недавно полученное краткое заявление Кары Трейс о том, кого она хочет видеть в своей поисково-спасательной команде. Список был коротким – всего шесть голов, считая саму Кару. И несмотря на то, что он велел ей остаться на «Галактике», она все равно предложила себя в качестве добровольца – до чего ж упрямая девица! Адама уже знал, что свое решение не изменит. Каре предстояло еще набрать добровольцев для добычи воды с недавно обнаруженного ледника – это была весьма трудная задача, особенно в свете последней неудачи с зэками.
Когда время его «отдыха» подходило к концу, пришел Тай и начал ворчать по поводу того, что дел полно, а никто из персонала не шевелится. Адама слушал его со слабой улыбкой – он относился несколько снисходительно к вечному недовольству Тая. Затем, наворчавшись вдоволь, Тай рассказал про визит Стасиса и некий таинственный сайлонский сигнал, передатчик которого, предположительно, находится на одном из кораблей флота – возможно, даже на самой «Галактике». А вот это было уже серьезной проблемой, и Адама посерьезнел.
- Давно ты с ним говорил? – спросил он Тая.
- Минут пятнадцать назад, - неопределенно пожал плечами Тай.
- И почему ты сразу не пришел ко мне?
Тай замялся.
- Не хотел вас тревожить… Да и по пути мне попалась Старбак, и я… короче, меня задержали кое-какие дела.
Адама не стал выяснять подробности – он догадался, что Тай в очередной раз поцапался по какому-нибудь пустяку с Трейс.
- Ладно, - Адама резко встал из-за стола. – Можешь идти отдохнуть. Я заступаю на смену.
- Э… а как же «Икар»? – не понял Тай.
- Я лично поговорю с капитаном. Если среди нас есть сайлоны, следует как можно быстрее их обнаружить.
- Может быть, есть смысл сообщить об этом Балтару? – осторожно предложил Тай, который сам был не в восторге от своей идеи.
- Нет, мы не будем этого делать, - твердо сказал Адама. – У доктора Балтара есть свои задачи, и мы не будем нагружать его… лишней информацией.
Тай кивнул. Он понял, что Адама хочет, чтобы Балтар ни о чем не узнал. С чем это связано, он мог лишь смутно догадываться. По меньшей мере, это связано с тем, что Балтар последнее время ходит помятый, заспанный и взъерошенный, таращится на всех мутными глазами, как наркоман, и чувствует себя, мягко говоря, «не в своей тарелке». Идеальное поведение для того, кто хочет вызвать вокруг себя слухи и подозрения.
На том и порешили.
Адама пошел на мостик, а Тай побродил немного вокруг да около, а потом, плюнув на все, отправился полчаса поспать. На кофе долго не протянешь, даже если пить его бочками.